光线变换。
凄厉的寒风拂过面颊。空气里，多了股令人熟悉的血腥气味。
已是夕阳将至，如血般深红的余晖，变得不再像正午那般刺眼。恰克取下脸上的面罩。或是带有感慨的，朝向远方，深深吸了口气。
他本想再多感受会儿这短暂的宁和。可是，转眼又考虑到跟过来的其他人恐怕无法接受他面具下的灰眼，遂无奈的重新将之穿戴好，背对着日光肃穆静立。
“这里……是哪儿？”
听到肩膀后方怯生生的询问，灰眸循声慢慢回头——迪墨卡关押着的那一众少女，以卡米拉和兽人女战士为首，皆站在脚下传送法阵的中央。
她们畏缩，怯懦的贴近彼此，全然一副惊弓之鸟的模样。却又不失好奇心理的伸长脖子打量着附近，将周遭的苍凉的环境映入眼底。
“一个距离首都城很远很远，不必担心会有追兵前来的地方。”
恰克看向卡米拉，这位酷似自己妹妹的亚人少女，轻声做出解释。
“是吗？”刚刚逃出生天，卡米拉多少仍保持着警惕与怀疑，“但我还是觉得这地方离得不够远，有种……莫名的熟悉感。”
“你当然会觉得熟悉。”
灰眸转过身，用逐渐离去的背影示意少女们跟上自己，直到经过女巫的小木屋，来到一处能看到山脚下开阔视野处，指着那片遥远的破旧村庄，再继续说：
“瞧。看到那边了吗。”
卡米拉就站在恰克的身侧。顺着看向那边，眉头却渐渐皱紧了。
她好像突然变得非常不安。焦急的打量着附近的枯树，呼吸着空气里源于战场的淡淡血腥，感受着此地的阴冷萧煞气息。
“……等等。”卡米拉的眼睛仍在仔细观察，迟疑了许久才继续道，“这地方，这种熟悉的感觉……到底是？”
“很让人怀念不是吗？”
隔住面具，恰克的浅笑声低低的回响着。
“对，这里就是卡斯省。你我生来的家乡。”
时刻吹拂帝国边疆的刺骨气流，呜呜刮过沧桑的山头，带来远方的战火气息，轻柔拨撩衣物。故乡的凉风虽绝不让人感到温暖，却依旧于这一刻，安静的徘徊在极目远眺的二人的周身。
…………
“我回来了。”
推开吱呀作响的老旧木门，恰克低头走入阴凉而不透光木屋。一抬眼就注意到了沾灰小桌上的幽幽烛火，以及在附近，借着光源醉心阅读的女巫。
除此之外，房间里还有咕噜咕噜的煮水声。恰克以为是这位不食人间烟火的女巫难得可见亲自下厨做了顿晚餐，可转身望去，却只看到房屋的一角不知何时多了张桌子。上面摆放的也并非想象中的炖菜，而是一大堆瓶瓶罐罐，晶莹剔透的烧杯，量筒，鹅颈壶等一系列的炼金器材。
玻璃器皿里有什么闪闪发光的东西正在被烹煮。分离出来蒸汽在冷凝管里汇聚成鲜红色的水珠，一滴滴的汇入一个已经呈满一半的小药瓶里。
恰克注意到，像这样的红色液体，在桌子上已经装满了整整一打的药瓶。
“这些……都是你做的？”恰克询问女巫。
“嗯。治疗药水。村子里的人有需求。”
“什么意思？”恰克继续追问她，“村子有人受伤了？”
“对。”
得到女巫的确切回应，恰克当即皱紧了眉头：“具体怎么回事？有军阀流寇打过来了？还是魔族？告诉我，我来替他们摆平。”
“哈。”女巫从喉咙里轻轻吐出一团浊气，“都不是。只是偶然来了一头魔兽。已经让村子里的年轻人们设法杀死了。虽然大家都受了点伤，但他们也能因此久违的吃上一顿美美的魔兽肉——估计这会儿正在开篝火晚会吧？”
“………这样啊。没事就好。”
恰克松了口气，从杂物堆里拉过一把老旧的木凳，坐到圆桌的另一边，仰头盯着天花板发呆。
外边的天色，此时也逐渐变得黑暗。
二人陷入沉寂。
“我又打败了一个目标。”良久，恰克偏过头，突然开口。
女巫点头，目光锁定着书页。
“嗯。”
“圣骑士迪墨卡。我杀死了他。从他身上收获了新的一份绝望。”
“嗯。”
“过程自然是很凶险。你绝对不会相信我都遇到了什么。”
“嗯。”
“怎么说呢。我好像亲眼见证神灵下凡了。虽然应该只是一个分身吧？但她确实掌控了迪墨卡的躯体，把我打得节节败退。然而……”
“嗯。”
“……然而我这边也得到了相应等级的助手。一个和你很相似的莫名存在，自称把我灵魂的一部分取走，制成了钥匙，又重新塞回了我的黑檀心里。我只想说……那个出手相助的强大存在，该不会，真的就是蒂斯柏她老人家的本尊吧？”
“嗯。”
“…………”
或许终于意识到自己不过是在自说自话，恰克停止了口中的话题。直勾勾的盯着烛光另一头，半边身子埋没在黑暗里的女巫，后者连看都不看自己一眼。
她又忘我的沉浸在书本之中了。受到冷落的恰克，心里虽有点点生气，但占比更多的还是无奈与好笑。
“你就这么喜欢读书吗。好像一刻不读，就要死了一样。”
恰克一仰下巴，掺了几分讥讽意味的问她。
“……嗯。”
女巫嘟囔着。也不知道算不算是种回答。
“也行吧。每个人都有每个人的爱好。大概只是我这灰眸的优先级，在您这绝望祭司的眼里还比不上一本旧书而已罢了。”
恰克把半边身子靠在木桌上，轻轻叹气。可他刚酸溜溜的抱怨完，就听旁边传来了书籍合拢的啪沙声。
“我确实很喜欢书籍。因为，它们是这世间少有的亘古不变的事物。”
女巫平静的凝视着恰克铁面具下的灰眼。“无论是美食也好，鲜花也罢，还是一整个强大的王国，或是一座繁华宏伟的宫殿——只要度过了足够漫长的时间，它们都会埋进土里，不再为人所知。”
“但书本——确切来说，是书本上的文字，即便过去千年，它也依然执拗的存在着。或是通过口口相传，或是借由别的载体，跨越过巨大的时间鸿沟。”
女巫把书放到了桌上。两指轻轻抚摸着这位像是陪伴了她许久的老朋友，温柔，细致，却又有一丝黯然神伤。
“所以，可能也就只有在读书时，我才可能短暂的麻痹自己，让自己忘记过去那漫长的岁月了吧……？”
恰克的目光穿透了火苗。扫量着女巫颤动的手指，以及她木然的表情。
“听起来，像是非常孤独的人才会说出的话啊。”
“因此也只有同样孤独的人能产生共鸣。”
“呵………”恰克低下了头，沉声苦笑。
这时一只素白的手伸到了他面前。
女巫露出浅笑，正看着自己。
“那么这次，你想要什么东西作为奖励呢？”
…………
等恰克重新走出木屋，月亮已悬挂在斜空。凄冷的照射大地，银色的光芒被荆棘般枯瘦的枝桠所切割的支离破碎。
恰克迎着夜间的寒风默默前行。卡斯省特有的阴郁气流冲开斗篷，渗透了盔甲的缝隙，带来足以让成年男子都开始战栗的凛意。对此，恰克则全然无谓，脚程一点不变的来到视野的开阔地。
恰克看到了一个粗壮的背影。后者被他的无声接近多少惊讶到了些。
“谁——？！”
她粗声叫到，立马拔出腰间挂着的从迪墨卡的地下室里捡来的佩刀。
发觉是恰克以后，她松了口气，重新回到之前的站姿，看向山脚——村子里，人们正围着火架与切好的烤肉，兴奋的又唱又跳。
恰克与她并排而立。“你还好吗？卡斯省的夜晚可是很冷的。”
女兽人的视线平直投向远方。“没问题的。我们兽人，比起一般的种族可要皮实多了。”
“你不打算跟着卡米拉她们一起下去？据说，那里可有肉吃哦。”
“暂时不了。”尽管长期的囚禁，让她确实垂涎肉的滋味，但兽人女战士仍保持执着的摇头否决了这个提议。
恰克也不逼她：“………哦。毕竟，我觉得这个村子的人还算善良。只要同为落魄人，都可以被接纳的。”
“你的话和卡米拉简直一样。认为这里是故乡。即便空气里浓厚的血味儿，让我都觉得不舒服。”
女兽人声音素来平静，低沉。带有一丝与她外表不太符合的，如同沉思者的气质。“而卡米拉同样觉得，哪怕这里再怎么糟糕，最终也不会比奴隶生活更差。所以现在，她也能和其他逃出来的姐妹，一同融入底下的村子………哼。真是个幸运儿。”
恰克不置可否。停顿一会儿，换了个话题。
“那你的故乡，又在哪儿呢。”
女兽人顿时爽朗的笑了，随即坦言道，“哈，好问题！因为我自己也忘了。我在很小的时候就被拐入了你们人类的国度……故乡到底在哪儿，具体谁还记得呢。反正不是这里。”
“……我们人类。”恰克沉声重复着这个词汇，“那你觉得，我还算是人类吗？”
“我无意冒犯。”兽人女战士说。
“哈哈。没事的。”
“………那个。”
“嗯？”
注意到女兽人似乎有重要的话要讲，恰克回过头来看着她。
“谢谢你救了我。另外——”
女战士突然扭捏了很多，兽人族粗犷的音量竟变得像只小猫似的娇声娇气。
犹豫了许久，她还是继续往下道：
“名字。我的名字。叫做古鲁鲁。在我说完以前不许笑！对！我知道这个名字在你们人类看来很滑稽！但这毕竟是我们兽人族与人族间的…嗯，文化差异罢了！”
话是这么说，古鲁鲁还是脸红了。最初她和卡米拉坦诚姓名时，差点没把那亚人小姑娘给笑死。当然，她知道她没有恶意，只是单纯觉得好玩而已。可还是让她一度害臊的恨不得钻进地缝里。两边起名的文化差异很大，又不是她个人的意愿。
所以，估计他也会笑的厉害吧。古鲁鲁如此想着，竟开始觉得后悔。
“恰克。”
“………？”
古鲁鲁呆住了。因为，她看见面前的黑影再次于自己面前露出的真容。他取下面罩，转头面向自己，在朦胧的月光下，平静的微笑着。
“我说，我叫恰克。我很高兴认识你，古鲁鲁小姐。”
“………啊。”
于是古鲁鲁也笑了。
她环保双臂，继续俯瞰那远处的烤肉宴会。知道吗？就在刚才，她终于也有种想要参与的欲望了。
“你人还真好啊。”古鲁鲁由衷道。
“不。”
恰克当即干脆的否定了这个说法。“我只是和你一样，感同身受罢了。”
“感同身受？”
“对。之前在路上你有和我们说过，你的故乡，在你很小时候就被毁掉了。所有的亲人，朋友，都没了。你被彻底夺走了一切。独自一人在陌生的人类社会里挣扎浮沉。这种感觉，我能理解。”
“……是吗？”女兽人终归不太相信这点。暗自好笑的瞥向恰克。
然而，当她看见他那死人一样的眸子，以及胸口前衣服破洞的地方露出来的那颗骇人的机械心脏时，想说的话，又全部咽了回去。
“从某种意义上，确实如此吧。”
轻描淡写的自我评判着。恰克话语中的哀愁，就这么随寒风，一同飘荡，扩散在卡斯省的寒流中。
“我们都是失去故乡，失去未来的人。在这条道路上，被迫瑀瑀独行。”
