对士兵和冒险者们来说，已经足够可靠的防御工事准备得差不多了。石头堆砌的护墙一层圈着一层，方便魔法师与弓箭手施放远程攻击手段的小高塔也垒起了一座又一座。
这些天又来了不少冒险者，其中不乏会些结界魔法等防御手段的高手，以及能够目视数里之外的侦察者。
他们站在高塔上观望远方，塔下的士兵则在享受难得的休息。
以往常的规律来说，距离寒兽潮开始爆发，还有三天的时间。尤其是在这样难得宁静的夜晚，就是要好好找个地方靠一靠，卷点烟草，叫刚认识不久的魔法师朋友借个火，做个烟草的雾化吸入。
外套披得紧，对不常住在北方这临靠雪原的外地人而言，没点烟和酒，这样的夜晚在屋外也确实难过得很。
“不好！寒兽潮爆发了！”
“什么！！！”
高塔上的侦察者们突然齐声高呼，惊得塔下士兵和冒险者险些没摔个踉跄。
底下人冲上头大喊：
“开什么玩笑！不是还有三天呢嘛！”
上头的人也朝下骂：“开你个大头鬼！魔物们已经开始移动了！黑压压一片！快召集人手！叫上魔法师和弓箭手！趁它们还离得远，赶紧发动第一波魔法进行削减数量！”
消息传递的速度相当快。原本休息的守夜魔法师已率先惊醒，抓起魔杖冲向高塔。公爵府内，女仆们挨个敲响房门，焦急的声音在走廊回荡——
“快醒醒吧冒险者大人！战斗提前开始了！”
许多人还未从睡梦中完全清醒，就不得不抓起外套和武器冲了出去。走廊上人太多来不及赶路，性子急的直接从窗户跳下——冒险者们的身体素质毕竟不同常人，四五层的高度对多数人而言根本不痛不痒。
当然，其中摔断腿的几位并不这么想。
“傻了吧唧的！还没打呢就把自己弄成残废了！真是的！我的治愈魔法可不是为了救傻子的！”治愈师们气急败坏的喊声和痛呼声混在一起，没想到最先消耗魔力的，竟是在屋外救治这些冒失鬼的她们。
希斯图和布莱尔也已经在高塔上就位，与其他远道而来的冒险者们肩并肩。提鲁鲁在第一层石墙之后张弓搭箭，附魔的咒语已在口中低吟完毕。
所有人凝视着远方那一片正缓慢蠕动、却肉眼可见在不断放大的“黑色浪潮”，紧张与好不容易压下的恐惧凝结成冰冷的汗水，从额头滑落，有的甚至在寒风中冻结成冰珠，坠入雪地。
每个人心里都明白，这里九成以上的冒险者，恐怕都没见过如此规模的魔物狂潮。它们所到之处，连天边稀疏的星光仿佛都被吞噬，只留下令人窒息的、愈发浓郁的黑暗。
“再等等……”希斯图抬起一只手，示意周围躁动的魔法师们稍安勿躁，她的目光死死锁住地平线。
距离还不够。
……
……
……
“再等等……”
没人刻意去听自己粗重的呼吸，只希望那微弱的起伏能安抚住因惊惧而狂跳的心脏。
……
……
……
“再等等……所有魔法师，准备咏唱。”
扑通、扑通——
呼吸与心跳合奏，敲打着紧绷的神经。
众人目光紧锁越发接近的魔物群，挤出全部的理智与记忆，开始轻声吟唱那早已熟稔于心的咒语。呢喃般的咏唱声起初低微杂乱，逐渐汇聚成一片蕴含着庞大魔力的低沉共鸣，在高塔与护墙上方回荡：
“高天之下的灼热鸣奏啊，汇聚太阳的神光，遮蔽夜晚的昏暗，圆环将分割日夜，火焰分离悲哀与罪孽——”
“远古大地的基础，今日脚底的沉淀，随吾的咒语腾空飞起，赐予无礼者最沉痛的打击——”
“烈阳掌握在我的手中，任我驱使，任我放纵，享受地狱之盛宴——”
“不灭的火精灵请赐予我灼热的吐息——”
“化为最锋利的利刃！做最无情的切割——”
“厚重锤击出制裁渺小无能的杂音，震荡目之所及——”
……
……
……
还要再等等——
希斯图的双瞳里只剩下那片汹涌而来的“黑云”。她抬起的双手，手指因全神贯注和魔力汇聚而微微颤抖。
就是现在！
“进攻！！！”
“赤火铁环！”
“巨石压顶！”
“燃烧心脏的地狱火光！”
“护城炎弹！”
“飓风五刃切割！”
“山灵锤震——”
命令如惊雷炸响！霎时间，无数早已蓄势待发的魔法脱离了桎梏！
火球、风刃、落石、光矛……五颜六色、形态各异的魔法能量撕裂寒冷的空气，发出尖啸或轰鸣，如逆行的流星雨般划过灰暗的天空，朝着远方黑压压的魔物群倾泻而下！
第一波魔法攻击狠狠撞入潮水的前锋，爆开一团团耀眼的光芒，火焰升腾，碎冰与泥土飞溅，沉闷的爆炸声即便隔着这么远也隐约可闻。魔物的嘶吼与混乱隐约传来，但那黑色的浪潮只是微微迟滞，旋即以更疯狂的姿态涌来。
“塔杰呢！那位英雄呢！还在呼呼大睡吗？”有冒险者在震耳欲聋的声响中大喊。
“这里的正面战场现在由我们来守！”希斯图高声回应，声音穿透喧嚣，“塔杰去解决更棘手的问题了！东侧峡谷发现高阶魔物和合成兽的踪迹，只有他能最快处理！”
“只有他一个人吗？！”
“对他而言，绰绰有余！做好我们自己的事！”希斯图的回答斩钉截铁，随即转身继续指挥，“第一轮齐射有效！弓箭手准备覆盖射击！魔法师第二轮，自由攻击，优先点杀大型目标！”
——————
“还不回来吗？”
布恩独自在训练场中，将夏尔所传授的东西练习了一遍又一遍。无咏唱火魔法，他目前只能做到在手心召唤出一团不大不小的火焰，以及让自己的长枪枪头附上一层跃动的火光。
火式则更为困难。精神力消耗量过于庞大暂且不说，他现在就算用出全力，也只能让那股温热的精神力勉强游走主要经脉，带来小幅度的身体强化。
一想到夏尔曾仅凭一杆普通铁枪，一击便秒杀鬼级魔物的震撼场面，对比自己眼下这点微不足道的进步，他就不由得对自己的未来感到一丝迷茫。实在想象不出，自己需要走到多远的未来，才能拥有那般那蛮横无比的力量。
“再试一次吧。”
怎么都不甘心放弃夏尔传授的这两样“神技”，想要变强的欲望驱散了他的胡思乱想。他深呼吸，重新运转体内魔力至手心，摒除杂念，努力“想象”火焰爆燃的模样——夏尔说过，信念是关键。
哒哒哒哒哒——
一阵急促杂乱的脚步声突然由远及近，打破了训练场的寂静。布恩心中一喜，以为是师父回来了，立刻探头望去。
然而，来的却是另一伙人。领头的是格伦露比，她脸色紧绷，身后跟着五六名全副武装的冒险者，行色匆匆。
再次见面，两人间的气氛有些凝滞，都不知道该以怎样的语气开口。看他们神色紧张、步履匆忙，布恩压下心中的异样，出声问道：
“你们这是……去做什么？”
格伦露比瞥了他一眼，嘴唇动了动，却没说话。回话的是她身后一位面容沉稳的中年冒险者：“原来是布恩少爷，您怎么还在这儿？快回府内避一避吧！寒兽潮提前爆发了！前线已经接战！我们是奉命紧急小队，要去西侧山坡一带疏散还没来得及撤离的零星农户，并清除可能从那边山坳溜过来的中低级魔物。情况紧急，先走了！您快回去吧！”
寒兽潮……提前爆发了？！
布恩心头一震，下意识地转头望向夏尔离开的西北方向，风雪弥漫，什么也看不见。师父她们……会不会正好撞上？
他攥紧了手中的长枪，冰凉的温度让他迅速冷静下来。又一次深呼吸，他回过头，眼中已没了迷茫，取而代之的是一种灼热的决心。他上前一步，声音清晰而坚定：
“等等！”
“带我一个。我熟悉西侧的地形，而且——”他顿了顿，“我也能战斗。”
那中年冒险者有些诧异，看向格伦露比。格伦露比深深看了布恩一眼，看到他那不容置疑的坚决，眼中闪过一丝复杂的情绪。她最终没有反对，只是简短地吐出两个字：
“随你。跟紧，别拖后腿。”
“走！”布恩紧了紧手中的枪，毫不犹豫地跟上了队伍的尾巴，朝着与安逸府邸相反的方向，迎着风雪奔去。
