数不清的眼瞳隐匿在黑暗中，静静地，诡秘地窥视着阴影外的一切。
忽然，那些视线满含贪婪的欲望，全都看向被推开的艾琳娜的房门，看向那位身穿暗紫色晚礼服的，美丽动人的少女。
离开了弗丽嘉花项链的保护，艾琳娜又一次感受到那种懵懂迷离的怪异感觉。
她的大脑变得迟钝，意识也逐渐模糊，甚至感觉高跟鞋踏在走廊的“哒哒”声逐渐层层叠叠，虚幻，迷离，不够真切。
哒——哒——哒——哒——
仅有十米长的走廊，艾琳娜感觉自己走了很久，终于，她看见了会客室明亮的灯光。
会客室的门敞开着，周围没有仆人及侍卫等候，艾琳娜很清楚，这并非自己父亲的行事风格。
但这迟疑的念头只存在了一瞬，因为她突然发自内心的认为这很合理，没有任何违和感。
进入会客室的瞬间，缠绕在艾琳娜耳边梦呓般虚幻的感觉消失了，她仿佛来到了另一个或是虚假，或是真实的世界。
艾琳娜沉吟着思考，总感觉自己的脑海里丢失了某些东西，忘记了某些事情。
就好像心里某个地方缺失了什么，烦躁，恐惧等情绪超乎寻常地上涌，却在即将爆发时，被眼眸中流过的金光抚平。
“奇怪，我……刚刚想做什么来着？”
“艾琳娜，你怎么了，为什么在发呆？”
熟悉的男性声音从屋内传来，它沉稳，严肃，艾琳娜却能听出对方隐藏其中的温柔。
那是自己的父亲，里斯特的领主，康纳·格洛弗。
他是一位传统的帝国贵族，无论春夏秋冬，艾莉娜从没有看见过自己的父亲任何穿过除正装以外款式的衣服。
即便来到冬月城，这个一年有半年都在下雪的地方，也只是多穿上件厚实的披风，虽然脸上强行维持严肃，却在风雪中不住哆嗦的模样既可爱又可笑，艾琳娜发誓自己永远也不会忘记。
想到这儿，艾琳娜的嘴角发自内心地勾起，连忙用热情掩盖自己的失礼，对自己的父亲报以微笑：“晚上好，父亲大人，很抱歉，我在穿搭上花费了一些时间。”
会客厅的中央摆放着张红木方桌，女仆为艾琳娜倒上一杯温热的咖啡，浓香很快就飘散进少女的鼻腔，微苦的气味里带着一丝甘甜。
康纳伯爵招呼他的女儿坐在自己身边，为她介绍今天的客人。
“这位是夏洛特子爵，你应该听说过他的名字。”
“我当然知道，怎么会忘呢？”
艾琳娜看向来访的客人，年纪看起来有三十多岁，酒红色短发打理柔顺，但皮肤偏黑，不像是长期生活在雪原的人。
夏洛特子爵穿着正装，头带一顶黑色丝绸礼帽，正微笑着向她打招呼：“晚上好康纳小姐，没想到几年不见你已经成为一位亭亭玉立的淑女了，我还忘不了你刚出生时啼哭的模样，真是女大十八变呐。”
那麻烦您还是赶紧忘了吧！
艾琳娜没有回话，只是维持着僵硬的微笑等待两位长辈回忆讨论过去的陈年往事，这里面不可避免会涉及艾琳娜的一些人生小插曲。
像是在三岁时打翻颜料泼脏全身，在八岁舞蹈课上踩脏了老师的皮鞋，在十四岁羞涩地询问父母自己的未婚夫的长相……
这些谈话在艾琳娜放空大脑，什么也不去想的时间，伴随着长辈们的欢声笑语间很快就结束了。
话题转向了夏洛特子爵来访的目的。
“康纳伯爵，康纳小姐，我这次来访的目的就是想好好谈谈两个孩子婚姻的安排。”
听到这儿，艾琳娜的双手局促地摩挲了两下，浅浅低下脑袋，等待夏洛特子爵接下来的话。
“下个月就是令嫒的成人晚会，我的想法是，在那之前让他们见个面，之后在晚会上把两个孩子正式介绍给其他人。”
“如果康纳先生您没有意见的话，我想在那之后尽快让他们订婚……”
这份安排的时间很紧，并且非常急促。
不过并非不能理解，若不是因为法律约束，在那些传统的旧贵族眼中，一直等到成年才订婚已经很迟了。
艾琳娜在心中思考着这个安排是否来得及。
早在几个月前，康纳伯爵就在为她的成年晚会忙碌，一切准备都已经接近尾声，但现在改变计划，将晚会的主题进行改变，那就必须尽快赶回去做更多的修改和补充。
艾琳娜柳眉微蹙，悄悄打量起正在与父亲讨论的夏洛特子爵，他讲述安排时表现得很严谨，让人无法怀疑他的行为。
但眼前的会客室总是给她种阻隔感，好像他们谈论的不是自己的婚姻，自己只是名观众，欣赏着一场无比逼真的话剧表演。
“那么，计划就这么决定了，下个月我会带着家人们参加艾琳娜的成人晚会的。”
“嗯，里斯特随时欢迎你的前往。”
话剧即将落幕，艾琳娜心中那份阻隔感却愈发强烈。
“等一下。”
就在两名长辈即将敲定安排时，艾琳娜出格地拦住了即将离去的夏洛特子爵，提出了自己的问题：“子爵先生，我想问一下，西泽·夏洛特在哪儿？我想在离开冬月之前见他一面。”
这只是一名少女提出的正常要求。
“啊……这……”夏洛特子爵的话语有些支支吾吾：“他，他平时在冬月的城防军工作，很忙的。”
“我想见他一面。”
艾琳娜的眼眸票过一抹淡金色的流光，这是长期接触弗丽嘉花项链带来的好处，虽然无法长时间抵御邪异侵袭，但也能缩短被其干扰的时间。
气氛凝固如实质一般，没人敢说话，弥漫在会客室中的迷离感好似正在逐步退散。
“我是否有打扰到各位？”
一名男性的声音从门口传来，他大衣上印有大片肉眼可见的水渍，裤脚满是泥浆，手中捧着的那束与他发色一样艳丽的红蔷薇花却不见一滴水珠。
“康纳伯爵，康纳小姐，我没想到今晚的雨会下这么大，很抱歉迟到了。”
男人将礼貌交给女仆，脸含笑意地走向艾琳娜，递出红蔷薇道：“你好，康纳小姐，我是西泽，这束鲜花算作是我迟到的赔礼，希望你能原谅我今晚的错误。”
艾琳娜狐疑地打量着眼前名叫西泽的男人，竟看不出一点端倪，也没有一丝违和的感觉。
但他手中的红蔷薇花，却在少女眼眸金光的过滤下逐渐虚幻，最终化作一个丑陋的血腥肉块。
