沉重的惜字如金落下，丽诺尔蹲在地上痛苦的紧握着自己的手腕，断裂的骨碴刺穿了皮肤，自伤口中流出的鲜血因为那无法言说的自愈之力化作玫瑰花瓣，伴随着暗红色的荆棘缠在丽诺尔的手腕上。
“……嘶……”
【爱如玫瑰】对丽诺尔的狂暴的自我修复每次都会造成远超受伤时的痛苦，即便她已经对惜字如金开火时的后坐力有了清晰认知，但刚才急火攻心的她不顾代价的连续击发了三下，作为代价，她的小臂和手腕再次迎来了粉碎性的骨折，如今的她还是没法彻底掌握这把铳械。
阿雪熄灭了心火，默默再次施展开门呼吸法，调匀了气息。她缓步走到丽诺尔身后，轻搭上她的肩膀。丽诺尔的剧痛颤抖，通过手臂传递至阿雪全身。尽管阿雪多次目睹【爱如玫瑰】修复丽诺尔身体的残酷过程，她仍感到不忍直视。那咬牙切齿的低吼足以让阿雪感同身受，尽管她明白无法为丽诺尔分担痛苦，但心中的担忧依旧挥之不去。
“呼……好痛……”
片刻之后，丽诺尔擦了擦额头上渗出的汗，被惜字如金的后坐力摧毁的左手手腕已经完好如初，白净如玉的皮肤上一点伤痕都没有留下，只剩下袖管上斑驳的血渍，她捡起地上的惜字如金插回腰间的枪套，冬之锋上明晃晃的蓝色纹路熄灭，内部发出咔嚓一声，黑伞杰芙琳也被取了出来，丽诺尔撑着杰芙琳站了起来。
“你还好吗？”阿雪问道。
“那封信我还没来得及看，该死……”丽诺尔叹了一口气，她懊恼的捶了捶自己的额头，“算了，那个钢铁天使的行为有些奇怪。”
阿雪拍了拍丽诺尔的后背：“她根本不是冲着我们来的，即便她也是个蚀刻赐福者。”
“原来你也看到了，”丽诺尔舒展了一下眉头，她的脸还因为刚才的剧痛有些苍白，“她的身体受过伤，在她的……心脏，不对，好像是叫炼金炉上，有着蚀刻一样的东西，但她在和我们交战的过程中一直没有解放蚀刻，所以我觉得，她不是冲着我们来的。”
“哼哼，我可是打的很爽！”阿雪呲牙笑了一下，“等等！小龙呢！小龙怎没跟你一起来？她她她她……她不会再刚才列车翻倒的时候被……”
“安心啦，她没遇到危险，”丽诺尔甩了一下手，将冬之锋送回了学者手环，“她也不是傻的，和我一起脱身了，我们之间的盟约还在，只是……她的状态有些不对。”
“嗯？”
“走吧，我们先去和她会合。”
事故现场已空无一人，原本幸存者就寥寥无几，而那位钢铁天使的肆虐以及随后的战斗彻底摧毁了人们留在原地等待救援的希望。他们纷纷逃离了事故现场，有的沿着铁轨行进，寄希望于运气的眷顾；有的则深入青木之森，寻求庇护。然而，无论选择哪条路，似乎都难以迎来理想的结局。
丽诺尔和阿雪穿过凌乱的树丛，顺着列车散落的大致方向走了几十米，在一颗大树之下看到了娅瑟的身影，她正捧着歌琳珀尔父亲的笔记借着月光看着，虽然身上没有伤，但她的脸色莫名其妙的有点憔悴，看到丽诺尔和阿雪回来，她合上了书本。
“你受伤了？”阿雪快步走上前直截了当的问。
“没有。”娅瑟摇了摇头，她的眼睛好像有点睁不开。
“啧，怎么不用盟约跟我们报个平安。”
“我也想这么做，”娅瑟摘下了眼镜，随着黄金面纱的解除，那些萨尔丁的身体特征暴露无遗，她揉了揉眼角，“很奇怪，这里谱线模式……我无法理解，萨尔丁的盟约在这里被干扰的很厉害……”
“我和她一起落在了这，”丽诺尔抱着双膝坐在了娅瑟的身边，“之前她的模样更吓人，我以为她在坠落的过程中受了伤……你见过萨尔丁呕吐吗？”
“呕吐？”阿雪想了想，脑子里浮现了一副奇怪的景象，“龙都不需要吃东西，能吐什么，难道是吐彩虹吗？”
“哈——哈——”娅瑟面无表情的干笑了两声，她不知道幽默是什么，不过在这样的情境下这样的反应倒是很应景。
“那你现在感觉怎么样？”
“好一点了，那种感觉已经退散了一些，只是我的眼前像是一直有黑白色的雪花在飞，看你们的样子，好像和什么人战斗了一场，蚀刻赐福者？”
“嗯，但她不是冲着我们来的，事情发生的有点多……还是让阿雪把经过和你讲一下吧，阿雪？”
“在呢在呢！”阿雪不知何时已悄然来到车厢旁，从半截湿漉漉的破旧木箱中翻出了一瓶幸存的葡萄酒，发出一声惊喜的轻呼。她用拇指轻轻一按，玻璃瓶口便应声而断，随即抓起酒瓶痛饮了几口，然后拎着酒瓶走向娅瑟，一屁股坐在她身边，“抱歉，刚打完架，实在是口渴。”
紧接着阿雪便开始讲起了刚才和那位钢铁天使发生的碰撞，从车厢砸落时她逃脱的过程，到钢铁天使在事故现场的屠杀，讲到这里时本来还有些得意的她变得有些愤慨，而说起她和钢铁天使拉开架势肉搏时，那份愤慨又变成了得意的眉飞色舞，或许是打的实在是爽快，亦或者是将新习得的东西纳入了战斗中，再次切身的体会到了变强的感觉，更或者是那瓶被她几口喝完的酒的酒劲，总之她越讲越起劲，话里也多了点添油加醋的成分，听的丽诺尔只能抿着嘴眨眼。
“除去那些夸张的战斗描述，其他部分我已经理解了。”
听完阿雪的陈述，娅瑟点点头道。
“刚才丽诺尔去找你的时候，我去调查了一下附近的列车残骸，这场惨案的起始于车组的头车受到了来自侧方向的重击导致脱轨，是一场人为的灾祸，再结合刚才的描述，那位钢铁天使恐怕就是始作俑者，这是一场她策划的袭击。”
“同为蚀刻赐福者，但不是致我们于死地，只是把歌琳珀尔带走了。”丽诺尔侧头听着，语气有点低沉，不知道是对没有救下歌琳珀尔的遗憾，还是别的什么原因。
“哦对，她提到了好几次‘替代品’，之前袭击事故现场的时候也对我说过，而看到了那昏过去的邮差，她没有丝毫迟疑就迅速的逃走了。”脸色微红的阿雪舔了舔瓶口补充道。
“所以，她在找人，”娅瑟再次揉了揉眼睛，“钢铁天使的思维模式我不知道，姑且以你们人类的逻辑思考，寻找到‘替代品’这件事，对她来说远比参与蚀刻仪式更重要……但是为什么是歌琳珀尔？唐雪，她杀的那些人，有没有和歌琳珀尔不同的特征。”
“特征嘛……我想想，要么是乘务员，有几个治安官，好像有几个女人，我那时候也昏昏沉沉的，有点记不清了。”
“女人，年龄呢？”
“二三十岁吧，斯托利亚人看起来好像显老点，我也没法判断。”
“那我明白了。”
娅瑟从面前厚厚的书里抽出一张《纽加戈时报》，时间是今日份，她迅速的翻开了几页，这张风靡整个斯托利亚的报纸在中间往往会有一张根据发行地区的不同而增设的地区版面，上面会记录一些该地区发生新闻。
在右下角页末的一个小格子里，是一个不起眼的警告——新诞环内发生多起少女失踪事件，年龄在12到16岁不等，目前地区骑士正在着手调查，监护人请看护好自己的孩子，非紧急情况不要靠近森林地区，以下是四五个受害人的名单，提供线索会给予奖励什么的。
这座森林本就充满危险，出现野兽自青木之森进入人类村落发起袭击的事情并不是什么罕见的大事，只要没有危害到青森城就好，这样的警告也只是地区骑士团象征性的发布，至于真的是否在着手调查与进行处理预防，那就真的见仁见智了。
“歌琳珀尔符合这个描述，这位钢铁天使至少比我们提前来到了青木之森两周以上，她在找的是‘替代品’，按照我的理解，她最初来到这里并非独自行动，她的身边有另一个女孩，之后二人不得不分离，大概是遭遇了某种变故……不知道那些已经被她带走的女孩们怎么样了，但现在她的选择是：袭击青森列车，再找到符合描述的人，所以她对同样身为蚀刻赐福者的丽诺尔完全没有兴趣。”
“……厉害。”
阿雪佩服的点了点头，她想在盟约里用思考的方式发送那种类似贴纸的东西，但却做不到了。一旁的丽诺尔举了举手，但却欲言又止，又把手放下了。
“丽诺尔，你要说什么？”娅瑟捕捉到了丽诺尔的小动作。
“我……”
“你要去救歌琳珀尔。”
沉默了一会儿，丽诺尔轻点了一下头：“……嗯。”
“理由呢？这不像是你会采取的举动，她与你无缘无故。”
“因为那封信，”丽诺尔盯着娅瑟的眼睛，一边说着一边偏了过去，“那封信……对我很重要，寄信的人帮了我很多，我们也一起经历了很多，那是我在离开南罗斯林之后……最宝贵的回忆，但是这片森林实在凶险，我不想让你们陷入险境，就像之前无数次那样，而且这片森林对你的身体有着特殊的影响，所以……所以，我觉得我们还是想办法离开，到青森城去，她和你们对我来说都是一样的，我只是看到了那封信突然很想她……”
丽诺尔的声音越来越小，她自己深深的知道，自己完全没有底气提出这个无理的要求。
夜晚的森林里再次变得安静了，头顶的树荫里传来一声朦胧的咕咕声。
娅瑟和阿雪对视了一眼，丽诺尔别过脸去完全不敢正视两人，在通过眼神确认了阿雪的意见之后，娅瑟开了口：
“我，我的种族，萨尔丁，曾经在这片大地上建立了辉煌的文明，曾经的我们庇护着古烙印大陆的万千生灵，也包括你们人类，在他们眼中，萨尔丁翼展的高大身形，远远超过了那些仅存在在创世神话中的支柱神明。”
丽诺尔没有明白娅瑟想说什么，只能闷闷的嗯了一声应和。
“作为古烙印大陆主宰种族的我们并不喜爱争斗，也从未伤害其他种族挑起战争，但在烛龙祝福，恩惠，设下原罪禁忌的血脉里永远流淌着一种东西——求知欲，当我们想看到我们种族的极限时，求知欲让我们建立了宏伟的龙域；当我们知道世界有限时，求知欲让我们尝试探索从未有人抵达的天顶与深渊；当我们知道存在着创造世界的原动力时，求知欲逼迫着我们追随者创世的支柱们，一个接一个的擦去祂们真名之上的尘土——求知欲，这是萨尔丁种族的赖以生存的哲学。”
“而这样的种族，却在一场被你们称为第一次神代战争的事件里，结束了在烙印大陆历史的篇章，再也没有萨尔丁，再也没有古龙，古烙印大陆分崩离析，恩惠着我们的支柱神明也被击落，尸身化为东方的大屿。”
“精灵，这些突然出现的种族，拥有着从根源上改变地表的自然奥术造成了这一切，即便自称学者的萨尔丁拿起并不擅长的武器，吟诵起足以造就永冻冰原的龙语秘法，萨尔丁也依然被他们征服，将烙印大陆主宰种族的位置拱手相让——直到千年以后，你们人类在第二次神代战争中将其放逐。”
“行了小龙，你要说什么就痛痛快快的说，不要整的又臭又长的，你不嫌说话累嘴啊？”阿雪打了个哈欠，弹了娅瑟的脑袋一下。
“这里谱线失谐，波形崩溃，作为人类的你们无法感受，但作为萨尔丁的我却感到血脉里的压抑——那或许就是被你们人类称为恐惧的情感，这些恐惧搅动着我的理性，即便是操纵谱线的龙语在此也无法施展——这些令我作呕的不祥感受，正是来自这片森林的中心。”
“所以我才说我们要想办法离开……”丽诺尔小声回应着。
“不，正因为如此，我才要去这座森林的深处看看，因为……萨尔丁的求知欲。”
“可是你刚才从列车上下来你就已经有不良的反应了！如果我们再往里走的话，我不想在你身上会发生什么。”丽诺尔争辩道，在去寻找阿雪之前，娅瑟那个目光呆滞，神情衰弱，就连走路都走不稳的样子她还是第一次见到，再三确认她没事之后，丽诺尔才循着打斗声动身前往阿雪的方向。
“这次可和以前不一样，可不是为了你以身犯险，”娅瑟咳嗽了一声，“唐雪，钢铁天使往什么方向逃了。”
“呃，东边……吧？反正肯定是往深处去了，嗯。”阿雪煞有其事的道。
“丽诺尔，你在法明戴尔的时候应该见过，我们萨尔丁为了探索形成界，在那里用奇异金属铸造了一整座要塞，为了那彼岸一瞥，无数的萨尔丁为了进入世界壁垒失去了生命，丢失了灵魂，作为学者，这是我们为了满足求知欲可以付出的代价。”
娅瑟看起来好像笑了一下，虽然很迅速的恢复了那副板着脸的样子。
“这次是我想去的，就当是帮我一次，顺便救歌琳珀尔，我也不想看到她有什么不测，，然后，顺便……拿回那封属于你的信。”
“听起来不错！我也有点好奇这林子里有什么，这么多人闻之色变，”阿雪挤眉弄眼的来到丽诺尔身边，凑到她耳边小声地说，“哎，差不多得了啊，娅瑟都给你铺了这么长的台阶了。”
丽诺尔攥了攥拳头，把阿雪瞪了回去：“那我们就进森林。”
“嗯，”娅瑟站了起来，“车组的餐车落在了这附近，临行之前，先把一些必要的物资准备一下。”
“等等，好像还有个问题，”丽诺尔撇了一下嘴，“我们好像没法追踪钢铁天使的位置。”
“是吗？”
阿雪不知道什么时候手里又多了瓶酒，她用拿着酒瓶的左手伸出了一根指头向上指去，那里发出了一声咕咕的声音。
“但是有人帮我们追踪歌琳珀尔呀。”
