走进大门楼内一米宽的过道，映入大山眼帘的是几架紫藤，铁杆虬枝，缠绕交错，横空飞舞，布姿弄影，煞是好看。穿过一人多高的水泥花架，就是主人家的两层小楼了，再穿过小楼北边的一个小过道，又是一栋三层楼的小洋房，爬上小洋房的三层，最靠北边的一间，就是壮壮猴子租的出租房了。进了房子，是两张简易的单人床，沿着东北和东南的两个角东西放置，中间是一张小桌子，上面放置了一面精致的金色小镜子，还有两只白色的茶杯，桌脚下是半箱子空啤酒瓶子。几双布满泥巴的各色鞋子胡乱地横在门口的屋地上，一个破旧的蜂窝煤炉子堆在窗子下，几十块蜂窝煤顺着墙角一字儿摆开。空中南北向拉了一道长铁丝，上面搭了数条毛巾，东西墙上各开了一扇大窗，用来采光。
大山捏着鼻子，他隐隐地闻到一股刺鼻的味儿，说不清是鞋子味还是臭袜子味，或者是什么饭煮糊了的什么味。总的来说，是一种说不清道不明的味道。他忽然感到一阵阵恶心，就直直地来到窗边，打开了窗子通风。
大山将装有被子的蛇皮袋子放在屋地上，皱着眉头道：“壮壮、猴子，这就是你俩的窝啊！”
壮壮道：“这是俺舅舅租的，他在这村子的另一家住，先给几个工友住，后来，那几人走了，由俺和猴子为王了！”
大山咧嘴一笑，猴子指了指房顶道：“我俩那年刚来的时候，壮壮他舅住这房子，我俩就在屋顶搭了一个临时窝棚。后来由于漏雨，壮壮他舅租了另一户人家，我们俩就住在了这儿，比起当年那窝棚，这已经是天堂了！”
壮壮道：“今个，大哥来了，先同俺挤一张床，明天，俺去舅舅那里扛两块板子来，给大哥搭一张床，这个房子大哥随便看看，看搭在那个地方合适，要不，咱三个搭一个大通铺，在一块挤挤热火！”
猴子道：“行，将桌子向中间移，靠东边的窗户，三张单人床挤一块，三兄弟不分家，一个热炕头！”
壮壮道：“人家大哥斯文，才不跟你挤一块呢，你爱打呼噜，还不将大哥吵死，人家大哥不会塞着耳朵睡一晚上！”
猴子道：“你好你好，你那双脚往出一伸，我的天，整个房子跟夏天的露天茅房一样，那个臭啊，开了窗，第二天你去看看，那窗子外墙壁上，全是黑压压的一片啊，全是死蚊子，怎么死的，全是你那脚熏死的！”
大山捏住鼻子一阵笑：“你俩啊，谁别说谁，都是半斤八两！”
三人正在说笑，忽然从外面传来一个人洪亮的声音来：“谁呀，是不是壮壮、猴子回来了？！”
壮壮、猴子赶快出得门来，壮壮一抱拳：“龙叔啊，俺们刚刚下的车！”
龙叔打量了一下壮壮、猴子，他的目光一下子直落在他们身后大山的脸上：“这位是？”
壮壮道：“嗷，大山哥啊，俺们同村，俺的大哥哥，一起玩大的，大小的大，山水的山，大山！”
大山低低地叫了声叔叔好。然后，脸一阵阵泛红。龙叔哈哈哈地笑出声来：“大山，好名字啊，以后，到了晚上，我唱秦腔可又多一个新戏迷了！”
猴子道：“龙叔，大山哥可会唱好多段子哩！”
龙叔眯着眼道：“是嘛，那我可要好好领教领教了，好吧，你们才回来，好好收拾收拾！”龙叔转过身来，他好像又想起了什么，“嗷，大山，你才来，这也是你有福啊，楼下才走了一个租户，正好腾下一张小木板床来，那是我高中时睡过的，你们三个快快抬上来，让大山先用着，你看看你看看，大山，咱二人还是有缘啊！”
三人快快抬了床，沿着东边的窗子下支好了。大山到外面小商店买了毛巾、牙刷和脸盆，三人将炉子挪到楼道里，又从龙叔那里换了一块烧红透了的蜂窝煤，将炉子生着了，架上铝锅去，猴子下了一大把挂面，又从龙叔那里弄来一大把洗干净的菠菜叶子丢进锅里去，壮壮洗了三个大海碗，又熟了一大勺子滚油泼了，三人大口大口地吞下去，又各喝了一碗面汤，都打起饱嗝来。大山提出出去走走，猴子、壮壮一拍即合，三人锁了门一起出去。
大山在壮壮的带领下，穿过村中心大街，向南出第二个南北向的主道，来到通向老城中心的主道边上。靠主道向东行不到一里，有一巨大环形天桥，天桥就像展开的巨大翅膀，将东西向巨大的车流向南北的二环上分流而去。而大桥下，树林花草丛生，又有宽广的水泥路面，阴天可以避雨，夏天可以乘凉，周围人流量大，天长日久，这儿成为老城城东重要的民工市场之一，每天一大早，四面八方的民工就会向这里云集，三个一组五个一群，或立或坐，或低声私语，或高声对歌。做木活的将锯子放在手边，粉刷的扛着长长的棍子，砸墙的手提着笨重的大铁锤，打眼的脚前放着小钢炮一样的冲击钻，水工将写有字的小牌子挂在身边的破旧自行车头上……总之，有智的吃智，没智的吃力。有了人力市场，周边也就生出了相应的服务市场，有卖便宜面食的，三块钱尽饱吃；盒装米饭菜是一份，米饭可一碗接一碗地去盛；买热包子的个大量足吃着过瘾。总之一句话，下苦的要便宜，能吃饱且花最少的钱是硬道理，做熟食生意的卖的是回头客，走的是一个量字。
大山的工作也是从这里开始的。
第二天一大早，大山、猴子、壮壮三人在地摊上吃了两个热包子，又喝了一碗热菜汤。壮壮让大山和猴子去他舅舅的工地。大山道：“我想先去天桥人市看看，碰碰运气！”猴子、壮壮争不过，三人约定，晚上八点村子口的凉亭下见面。然后，大山目送壮壮、猴子挤上通往老城的公交车。大山背上父亲留给他的绿色军用水壶，目不转睛地向东边的环形天桥走去。太阳刚刚从东边的高楼上升起，人市上已黑压压地围了成堆成堆的各色人。八点多钟，先后来了三四辆车，拉走了一些砸墙的打眼的民工；八点二十左右，又来了几辆车，拉走了一些清理垃圾的人；八点半的时候，又有一些清水道的，挖地基的民工被大货车拉走。看着身边的民工越来越少，大山开始怀疑起自己来，在这些各色的人中，他第一不会任何技术，第二又没有力气，可谓是要什么没什么。肚子里装着的是满肚子的知识，而这些，在这儿又有什么用处呢？能砸墙吗，能举动大铁锤吗？在大山思虑着是否今天没人要自己的时候，一辆蓝色的大卡车嘎的一声停在了他的面前，车后紧跟一辆红色的小轿车，一个带墨镜的贵妇人从车窗里伸出头来。她的身后，一个身着灰色西装，留着寸头，四十来岁的中年男子推开车门跳了下来，朝着人群高声喊：“去不去，六个六个，要四个铲煤的，一车每人八块钱，谁去！？”话音刚落，周围的民工哗啦啦地拥了上来，将那个中年人围了个严严实实。“我去，我去！”四下里传出了各种各样的喊声。中年男子环顾了一眼四周，右手手心朝下，左手食指指向右手手心。人群一下子安静下来。中年男子指了指身边三个体格健壮的人，“你，你，你，上车，上车！”他指了指那辆蓝色的大卡车。三个壮汉将自己的工具扔进了一人多高的车厢里，一个鱼跃，爬进了车厢。中年男子叫够了六个人，正要上车的时候，大山不知什么原因，低低地喊了一嗓子，“老板，能不能算我一个！”中年男子斜瞟了一眼人群中的大山，他没有理他，准备上车走人。那戴墨镜的贵妇人长长地探着头，笑道，“小伙子，就是你了，上车！”
