辰正时，刑部大牢内。
蔺凝荷跟在秦政文身后，黛眉微蹙，隔着面纱都能闻到牢内那让人难以忍受的怪味，她听说过监牢的环境脏乱，却从来不知道是这样的。
不过，大牢是蔺凝荷要求秦政文带自己来的，她自然没法埋怨什么。好在周遭都有人护着，不会被关押着的犯人看到，不然她会更不自在的。
转眼走到大牢的最里面，蔺凝荷一眼便看到被严加看管的脏兮兮的人。
或许是人吧，但在这监牢里关着，像一条快要饿死的野狗一样躺在那里，实在难以将他判定成人。
“打开牢门。”
“慢着。”秦政文打断牢头的话，看了看胡老赖，说道：“你们昨天什么时候审完的？”
“回大人，小的们昨夜一直审到戌时末，这厮的嘴是真的硬，就算皮开肉绽都……”
秦政文觉得牢头说得太血腥怕蔺凝荷受不了，回头看去，发现她神色不变，这才继续吩咐道：“把门打开吧。”
“是。”狱卒应声将牢门打开，秦政文带着自己的人进入牢内，蔺凝荷也要跟进去却被李威拦了下来。
“小凝，牢内危险，在外面也能听清看清。”秦政文解释完，见蔺凝荷点头后便示意手下将胡老赖架起来绑在柱子上，然后泼一盆凉水让其清醒一下。
“嗯……”胡老赖先是呻吟，然后悠悠转醒，看着眼前的众人深吸一口气，随后瞟到牢外带着面纱的粉衣女子，咧嘴一笑：“官爷真贴心啊，怕我在牢里寂寞，还给我找了个妓……”
污言秽语还没说完，秦政文的手下立马上去给了他一个清脆的耳光，扇得胡老赖头歪到一边，一颗带着血的牙飞了出去。
这一巴掌打得够狠，才刚刚醒过来的胡老赖又晕了过去，泼了好几盆凉水才重新苏醒。
秦政文给李威一个眼神，李威心领神会，让手下退下，自己上前说道：“我问什么你答什么便还能有条活路，听明白了吗？”
“欸哟哟，官爷能给条活路，小人肯定把官爷供起来，每天三拜九叩，小人……”听了李威的话，胡老赖面露喜色，可是那笑简直比哭还难看。
“行了。”李威摆了摆手，打断了胡老赖的胡言乱语，然后拿起写满胡老赖资料的纸张问道：“姓名，籍贯。”
“回大人的话，小的名叫胡麦，打出生起就在京城。”
“听说你家本来有一个小酒馆，怎么整天游手好闲不干正事了呢？”
“嘿嘿，这……这不是小人好去玩两手嘛，那天有点上头，把钱全输光了，就……”
“就还不死心，把家底都押进去了，还欠了不少钱。”
“额，嘿嘿，小人一时糊涂，一时糊涂……”
“输光钱财，酒馆被压，你是怎么还上欠账的？”
这个问题让胡老赖有些不好意思开口，支支吾吾地对上李威那凌冽的眼神，立马说了出来：“不瞒大人说，小人祖上给留了祖宅在外地，为了还钱便变卖了房子。”
李威心中愈发看不上胡老赖，不过这情报大致和写的一样，觉得这胡老赖还算老实，接着问道：“我当你是还不上钱一心求死呢！那你昨日为什么要拦车，还要行无礼之举！”
“大人，小人是鬼迷心窍，被那酒迷了心智啊，不然，就算给我一百个胆子也不会去找死啊。”
“你最好如实交代，不然以你昨日的行径，不是不能判你个绞刑，再让你妻儿流两千里。”
“大人饶命啊大人！小人真是糊涂！小人再也不敢了！”
要不是被绑着，胡老赖估计要当众磕头谢罪，再给自己几个嘴巴。
“那好，我问你！这件事是谁指使你做的！”
“小人一时糊涂，小人鬼迷心窍，小人该死。”
胡老赖不停地摇头晃脑，说了半天也没说出什么有用的东西。李威眉头一皱，示意手下让他冷静冷静，手下承命后又泼了胡老赖一盆凉水。胡老赖呛了口水，重重地咳了几声才缓过劲来，已不像刚才那般歇斯底里了。
见状，李威凑到秦政文身边耳语几句后又回去接着审胡老赖，而秦政文点了点头，带着蔺凝荷走到一个避人的角落。
“这哥们嘴是真的硬啊。”
“是挺硬。”蔺凝荷往牢内望了望，有些疑惑地说道：“会不会是我想错了？”
“你放心吧，我提前查过了，他的老婆孩子都被人保护起来了，如果后面没人难道是他一个地痞做的吗？”
“也是。”
“你是不是觉得太残忍了？”
“那倒不是。”蔺凝荷看着背对她俩的人墙，往秦政文身边靠了靠，小声说道：“如果是王家做的，那刑部尚书会不会过来捣乱啊。”
“没必要，哪怕胡老赖的幕后主使是王家的嫡出都不至于让王信出手。一个子嗣代表不了王家，出事了按律法严惩就好，若是王信动了，魏实借机找几个御史参他几本以权谋私，本来就理亏，他王家难道还要为了一个不成器的子嗣和那边互咬几口吗？”
还有一部分秦政文没告诉蔺凝荷，就是这里面有自己参与，王信就会投鼠忌器。不过秦政文说到魏实，倒是让蔺凝荷想起来昨天蔺吴斌说的话了。
“说起来政哥，你能让魏实帮忙应该费了不少劲吧，我又给你添了不少麻烦。”蔺凝荷不好意思地抬头看着秦政文的双眼，然后伸手从怀里拿出五张一百两的银票放在他手上，说道：“我也不知道你到底搭了多少钱，你帮我这个忙，这钱就该我出。”
“哟，看不出来，你还是个小富婆呢。”
蔺凝荷给秦政文胸口一拳，无奈道：“我没那么多钱，只是刑部侍郎出手应该要不少钱吧。”
“不用了你拿着吧。”秦政文把钱还给蔺凝荷，敲了她额头一下，笑道：“五百两能买好几车茶点呢。”
“茶点？”
“对啊，魏实按辈分算是我三舅，平日就好吃点美食，正巧我有一盒临州特产的美味茶点，出自临州最出名的师傅手里，他就好这口。只是临州匪患，这茶点自然在京城很少见了。”
秦政文的一番话让蔺凝荷安心不少，不过她盘算再三，还是把钱递给秦政文，说道：“就算这么说，这件事也是你才能做到的，所以怎么说都该给你一点，要不然……”
“要不然？”
“要不然总麻烦你的话该烦了。”蔺凝荷不由分说地将五百两都塞到秦政文怀里，小声道：“最近我是没法消停了，就算在家装病也有很多地方让你帮忙，这五百两就当我提前支付的了。”
看蔺凝荷那副倔样，秦政文只能收下这些银票，然后故意搞怪地撤步行礼道：“那小的就谢过蔺老板了。”
蔺凝荷忍俊不禁，玉手轻轻抬起秦政文的手臂笑道：“政子免礼，好好干活，好处多得是。”
两人轻笑出声，作为人墙的一众手下不知道发生了什么，以为主子又谋划了什么，看向胡老赖的眼神多了一丝怜悯。
不多时，李威穿过人墙，拱手说道：“主子，怎么都不肯说，您看……”
“我去会会他，你们几个，带着蔺小姐出去，在门口等我们，务必保护好她。”
“是！”众人应了一声，立马围在蔺凝荷身边，秦政文给了她一个眼神让其宽心，然后靠近耳语。
“时间差不多了，若是王信和魏实来了，你尽量帮我拖些时间，但近来你处境比较危险，多打机锋，看事情不对也可以直接躲在这些侍卫身后，王信不敢怎样。”
随后转身走向牢内，蔺凝荷则跟着众人走出令人窒息的大牢，成功呼吸到了还算新鲜的空气。
而秦政文还在和胡老赖对线，只不过，气氛不似李威那般咄咄逼人。
“胡麦，是吧。”
“是，大人，小人我真是……”
“行了，你那套说辞滚来滚去没什么意思，不如让我跟你说点有趣的吧。”秦政文摆了摆手，坐在李威准备好的椅子上，云淡风轻。
“三天前，对外宣称去筹款还债的你，其实是在家里躲着，准备收拾东西逃离京城，结果突然有一个人敲门。此人比你高点不多，长脸浓眉衣着不逊于普通商贾，进门与你的妻说有办法帮你家还债，你妻便把你叫了出来，威逼利诱下你知道你无路可选便铤而走险，应下了这可能杀头的罪。”
“……”
胡老赖停止疯癫之举就是最好的证明，秦政文不紧不慢地补了最后一击：“此人是王家的家丁。”
“大人……小人不懂您在说什么，只求您能高抬贵手，放过小人，那位小姐不是没受到什么伤害吗，我……”
“那你要是得手了呢！”秦政文一掌将面前的桌子拍了个稀巴烂，旋即将其中一块碎片震向胡老赖，伴随着胡老赖的一声痛呼，尖锐的木片扎进他的右手掌心。
“你不会想说其实没想真的动手，只是想吓一吓她这种鬼话吧。”
到了这个份上，谁知道胡老赖没有求饶，反而一口带血的痰吐向秦政文，被他轻松躲开，一旁的李威刚想上去向胡老赖施以惩戒却被拦了下来。
“好，话说了这么多都没用，你的嘴确实够硬，但妇孺的嘴应该不会那么硬。”说着，秦政文起身，一甩袖便准备走，临走之前转头说了一句：“哦对了，都说为母则刚，或许和她的孩子一起审能好一些。”
“你说什么？他们明明说……”说到一半，胡老赖意识到自己好像说漏嘴了便赶忙停下，秦政文不以为然。
“来人，把他的嘴堵上，若他们一家的嘴都这么硬的话，那我就做个顺水人情，让他们在下面团圆。”说罢，秦政文便要走出牢门，手下则领命，准备把布塞到胡老赖嘴里。
见秦政文头也不回地就往外走，胡老赖的心越来越凉，在这短短几息里，他的脑子飞快运转，奈何他是个没文化的粗人，脑子本就不灵光，在布马上要塞进他嘴里的时候，他终于撑不住了。
“大人！我说！我说！”
“嘘……别喊，喊有什么用？”秦政文面无表情地转头看向胡老赖，笑道：“你现在说我还不听了呢，我要听听那些怕死的人是怎么说的，他们的话更可信一些。”
“大人啊！这世上哪有不怕死的人啊！这都是……被逼无奈啊。”
胡老赖的态度终于软了下来，秦政文示意手下待命，然后走回牢房说道：“我只给你一次机会，你说的若有半句和查到的不一样，我立刻去审你的妻儿，听明白了吗？”
“明白了明白了。”胡老赖此刻的神情比刚才精神不少，把自己记忆中的事情一字不差地说了出来，秦政文听完，另一边的代书也将证词整理完交到他手上。
签字画押，胡老赖就算审完了。不过，案子还不算完，秦政文把证词给李威，然后让人把胡老赖放下来，只是他一被松绑就摊在地上，一副气都不想喘的样子。
秦政文懒得理他，转身走到隔壁的牢房，里面也有一个被架起来的面色惊恐的人。
此人正是给胡老赖钱的王家家丁王进。
秦政文能这么容易抓到他要感谢王家这次的幕后指使，那个人并不聪明，让下人办了这种事还敢放他大摇大摆地出来置办东西。
胡老赖入狱的那天，准确的说是他在大街上拦下蔺凝荷马车的时候，秦政文派去保护蔺凝荷的人就已经兵分两路，一路留在原地观察情况，准备在适当的时候出手，另一路立刻回去禀报秦政文。蔺凝荷还没进相府，秦政文便知道此事，派人去查胡老赖的家底以及近几日的行踪。
秦政文的运气不错，王进有些谨慎但不多，进胡老赖家的时候被对门看到了，在钞能力的驱使下，对门给出了一部分关键线索，秦政文旋即派人抓走王进，顺便查了查他的底。
至于魏实，其实早在秦政文和蔺凝荷商量之前就知道此事了，秦政文写信做做样子罢了。
“你看，都供出来了，你是想自己硬撑呢还是把你主子也供出来呢？”
“饶命啊大人，小的知错了，小的该死小的该死……”
“啧啧，玩那一套啊，我现在刚审完一个人，没心情跟你浪费时间，你好歹没有家人，供出主子可能会死，可你要不说，一定生不如死。”
“大人饶命……”
“算了，来人，把你们擅长的那套都给他招呼上，说出来为止。”秦政文把人叫来，临走之前合计了一下，又补了一句：“他应该今早吃过饭了，想来就算不吃不喝也能挺个两三天，你们轮班导，别提前死了就行，问出来了我重重有赏。”
狱卒一听就来劲了，哥几个如数家珍，把自己擅长的刑具拿过来，准备来一个八仙过海。
“我说！大人！我说！”王进脸色煞白，昨晚胡老赖的惨叫仿佛就在耳边，他现在看着那些刑具身上就幻痛，还要搞上三天三夜，还不如做个证人听候发落呢。
闻言，几个狱卒一脸的失望，秦政文将代书招呼过来记录证词，不到一刻钟便说完了，然后签字画押，王进面如死灰，秦政文一身轻松，带着手下离开了牢房。
