宴会散去，宾客离场，秦天鸿送完宾客又送自己的父皇母后，全部妥当已是一个时辰之后。
回到东宫，秦天鸿越过忙碌的宫人，来到会客室，秦政文正坐在里面喝茶等他，一见他来了，秦政文马上起身道：“皇兄，人都送走了吗？”
太子点了点头，示意宫人退下，待门扉紧闭，室内只剩他们两人的时候，这才开口道：“六弟等多久了，我本以为送客会比较轻松，没想到百官临走还跟我说了好多话。”
“嘿嘿，让我等着没事，百官跟大哥说话是好事。”
称呼的改变也让气氛变得家常了许多，两人在外皆是备受瞩目的皇子，私下却可以放下皇室那些繁琐的规矩。可以说，秦天鸿是秦政文除自己亲信和蔺凝荷以外最亲近的人。
本来秦政文想的是好好辅佐太子，将来可以挑一个好地方当闲散王爷，吃喝玩乐一辈子高枕无忧，然而，蔺凝荷的出现完全打乱了他的节奏。
秦政文一直在寻找自己的发小，找到蔺凝荷在他计划之中，可让他始料未及的是蔺凝荷和秦天鸿的关系。也是因为这件事，秦政文才知道秦天鸿其实没有完全信任自己。
秦天鸿从没给自己看过那幅画，从他们两人在及笄宴后的某一日交谈得知，那幅画秦天鸿只给皇上皇后还有自己专门用来寻找涟儿的暗卫看过。
此事情有可原，毕竟自己的母妃出身魏家，而大靖皇室和世家斗争已久，又是不得不相互依存的关系，这一现象完美投射到他们两人身上，故而秦政文能理解为什么秦天鸿对自己留有轻微的防备。
不过，现在摆在秦政文面前的问题不是秦天鸿的防备，而是涟儿。
蔺凝荷就是涟儿，这是秦政文在看到画的那一刻就知道的事，并且，为了帮自己的发小隐瞒，秦政文少见地对秦天鸿撒谎了，如果这件事败露，秦天鸿对自己的态度绝对会因此发生巨大的转变。
蔺凝荷在寻找安逸过完余生的方法，同为看遍古代各种是非的秦政文也是这样想的，所以及笄宴那晚，他很纠结该怎么做。不过，第二天书阁相会聊天后，秦政文自然而然地决定帮蔺凝荷，理由连他自己都不清楚。
“六弟发什么呆呢？是不是看上哪家小姐了？”
太子的话将秦政文拉回现实，他笑道：“你还说我呢，明明父皇是给大哥下了最后通牒，三个月不长，一晃可就过去喽。”
“这也是我纠结的点。”秦天鸿的表情并不轻松。
“其实太子选侧妃很简单，王家一个，魏家一个，重臣家一个，亲信家一个，登基以后就是四贵妃，父皇就是这么办的。”
“唉，其实要我说，根本不想纳妃。”秦天鸿说完，也知道这是句不切实际的话，摆了摆手笑道：“不说那些了，把你留下来就是让你帮我参谋参谋，太子正妃肯定要给涟儿留着，那么这第一个太子侧妃就必须好好选一下。”
秦政文再次暗叹蔺凝荷到底给秦天鸿下了什么**，表面上问道：“大哥的意思我明白，涟儿暂时没找到，侧妃便是东宫的临时女主人，自然要精挑细选。”
“精挑细选是对了，可……”秦天鸿的话没有说完便停了下来，转而问道：“六弟不如说说看有哪些比较好的人选。”
“御史台刘大人的独女刘绣株如何？才貌双全，琴艺了得。”
“此女倒是不错，而且刘玄和世家并无勾连，对父皇忠心耿耿，不过，正因为刘绣株是独女，性格娇纵行事蛮横，不妥。”
“说来也是……王家五小姐王阙，刑部尚书王信的嫡女，宴会期间还专门为大哥跳了一支舞，可见其对大哥有爱慕之情。”
“王阙心机过重，我只是参加蔺三小姐的及笄宴，她便在赏花会上多次刁难蔺三小姐，这样的人若是成了侧妃，以后涟儿清净不了。”
“如此……护龙卫统领韩林远之女韩烟，出身将门却生性温和与人为善，曾在大小文会上留下过不少好诗，是有名的才女。”
“呵呵，这便是六弟看得不仔细了，韩烟早就心有所属了，宴上便和情郎眉来眼去的。”
“还是大哥看得明白，我单看公子小姐们的才艺，没管那么多。”秦政文苦思冥想，摇了摇头说道：“听大哥的意思，想必早就有人选了吧。”
“六弟可知，魏婉。”
“知道，魏家人我还能不知道吗？”秦政文爽快地回答后又摆出一副疑惑的表情问道：“可魏婉的能力着实堪忧，大哥为什么会选她？”
“呵呵，太子加冠宴乃是十分重要的大型宫廷宴，来此的官宦子女哪个不是在家中地位极高的存在，可就在这众多精明无比的宾客当中，局促紧张的魏婉显得那么突兀，我不明白魏鹤江为什么要带她来。”
魏鹤江作为魏家现任家主，在朝中任工部尚书，子女中有能力者众多，偏偏带这么一个懦弱的赴宴，的确有些匪夷所思，但秦政文知道他是怎么想的。
“其实很简单，大哥加冠之年连侧妃都没有，几乎所有人都猜到可能要在最近选妃，故而百官带来的子嗣中大半是女子，就是想看看能否被大哥选中。”
“看宴上的架势就知道了，百官所指十分明显。”
“没错，大小官员但凡有能拿得出手的适龄嫡出女儿都会带过来一试，而魏鹤江膝下合适的嫡出只有七女儿。魏婉虽然性子懦弱，但好在女子该会的她都会，只能碰碰运气……看来，运气不错？”
“……讲讲魏婉在家中如何，明明是嫡出，怎么会是这种性格？”
“这就说来话长了，魏鹤江的六女儿魏媛只比魏婉大三个月，虽因庶出的身份，魏家并未用心培养，但她聪慧过人，竟稳压比自己大两岁的五女，至于七女魏婉更不必说了，一直活在魏媛的阴影之下，经常被其欺压。”
“这倒奇怪了，庶出怎能欺压嫡出？”
“这便是魏媛厉害的地方，她对魏婉并非单纯地欺压，而是打一巴掌给一甜枣。魏家家大业大，子嗣众多，其他堂哥堂姐欺负完魏婉之后都是魏媛安慰她，甚至在暗地里为其出头，然后被魏婉‘不小心’发现。如此，魏媛总是给魏婉灌输‘除了我谁都不会帮你’和‘我说你是为你好’的想法，久而久之，魏媛便成为魏婉最信任的人。”
俗称PUA，不过秦天鸿不懂这个词，还需要秦政文解释一下。
“这么说来，魏婉不仅懦弱，而且还是个没有主见的人。”秦天鸿想了想，笑道：“太合适了。”
“哦？大哥喜欢这种女子？”
“我的心里只有一个人，往后也只会有一个人。既然我没法和涟儿一生一世一双人，其他妃子就不能有任何多余的想法，只要乖乖听话，不打扰我和涟儿，我可以保她们一生无忧，但若是有异心……”
秦天鸿的眼神不似平常那般温文尔雅，不过低气压只持续一瞬间，秦天鸿马上恢复到温和太子的样子。
“总之，像魏婉这种女子作太子侧妃太合适了，不过，纳妃之前还需要六弟帮我一个忙。魏婉现在懦弱，成了侧妃保不齐会转性，所以我想见见魏媛。”
“大哥是想让她帮着向魏婉施压？”
“授人以鱼不如授人以渔。魏媛的手段我倒是会用，不过她了解魏婉，直接问她会更省事。”
“……”
好家伙，比我想的还狠，你也想PUA魏婉！
当初秦政文见到魏婉就觉得她很可怜，明明是嫡出却过得那么惨。如今即将成为太子侧妃，娘家人不会再欺负她了，但人还没进东宫，秦天鸿就想着怎么PUA她了，这么想来更惨了。
“六弟明白了吗？”
“明白了，大哥打算什么时候见魏媛？”
“不急，我看魏婉年芳二八，家里不急着把她嫁出去，父皇给我的期限还有两个多月，趁这个机会我想再试着找找涟儿。”
一说到找涟儿，秦政文立刻打起精神，问道：“大哥可是有涟儿的线索了？”
“线索……”
秦天鸿欲言又止地看了秦政文一眼，秦政文见状叹道：“好吧，大哥不想说就算了，当我没问。”
秦天鸿刚想开口，突然想起父皇说过的话。
为君者要懂得用人。
看着因不被信任而有些失落的六弟，秦天鸿心里不忍。
六弟和我关系最好，一直以来都不遗余力地帮我，我没理由怀疑他。可六弟的玄卫数仅次于我，父皇对他十分重视，其母妃出身魏家，这些都没法让我完全放心……
想来想去，秦天鸿还是不想告诉秦政文，不过天平却逐渐向信任那边倾斜。
“六弟不必多想，涟儿之事并无线索。”
“我明白，大哥有自己的考量，况且涟儿与我并无关系，我也不了解个中详情，还是不要掺和会比较好。”
“嗯，六弟能理解就好。”秦天鸿见气氛有些低沉，话锋一转说道：“说起来，六弟在宴上可是给我吓了一跳，那幅临州图果真是老道给你的？”
“确实是，大哥不妨猜猜那幅画花了多少银子。”
“临州图足有普通画卷四倍大，画工不算绝世却也能称得上精良，再加上遇水变化这一特点，可值上千两。”
话落，秦政文露出得意的笑，秦天鸿便知道自己猜错了。
“大哥的估算或许没错，但这画我只花了三钱，用来给老道买了些食物，画卷本身可以说是白送我的。”
“哦？六弟细说那老道的情况。”
“我正有此意，半月前，我走在街上正在想买些什么作为加冠贺礼，突然看到一衣衫褴褛的老道正在被辱骂，骂人者是一个公子哥，似乎是因为老道没有给他让路，两人撞了一下。按说撞一下而已道歉便是，老道的确道歉了，可公子哥不依不饶，这我就看不下去了，上前想要帮老道理论，刚开口质问，那个公子哥便认出了我，见我怒容向他便连忙道歉行礼，然后匆匆离去。”
“如此跋扈还认得你，想来家里的势力不小。”
“我不认识他，加上他逃得太快没能问出身份，大哥要是想知道我可以去查。”
“不必了，你接着说老道的事吧。”
“老道对我表示感激，然后掐指一算便将背上的东西拿下来放在我手上，如此我才知道，原来他不是背着的不是剑而是一幅巨大的卷轴。当时我不知道这是画卷，想着招待老道去我府上，结果老道不肯，说他的使命已经完成执意要走，我见怎么也拉不住他便命人买了些食物给他带上，他没拒绝，收下后道谢便离开了。”
“这样啊……”秦天鸿若有所思。虽然他知道画卷的来历，但老道几乎什么都没说，如此来历不明的东西实在可疑。
秦政文看出秦天鸿的担忧，接着解释道：“我检查过画卷没什么问题，而且画卷中夹着纸条，上面写了画卷的神奇之处和恢复原状的方法，我便试了试，发现的确如此，可画上的内容却让我好生研究了一番，再想到老道虽然落魄，但眼神锐利不似凡人，这才决定将画卷作为加冠贺礼，想给大哥看看。”
闻言，秦天鸿的表情并没有放松下来，显然这番话没能说服他。他知道自己的六弟鬼点子多，将画卷作为贺礼一定没有这么简单。秦天鸿想开口询问，看了看秦政文又停了下来，转而问道：“来历讲完了，六弟在宴上卖的关子也该揭晓了吧？”
秦政文知道对方指的是什么，回答道：“很简单，顺其自然让风吹干，画卷自然会恢复原样。”
“顺其自然。”秦天鸿皱了皱眉，联想到画上的景象，他不禁起了疑心。
秦天鸿觉得老道很不对劲，偏偏在临州匪患的节骨眼上将画卷送出，秦天鸿是不信他不是另有所指。可这幅画是送到秦政文手上，那个老道应该没法肯定画卷最终会到秦天鸿手上，除非……
“六弟，你当真没有参与此事？画卷的故事不会是你编的吧？”
“当然不是，大哥不信我吗？”秦政文没有躲闪，而是坚定地和秦天鸿对视，几息后秦天鸿收回目光。
“六弟不要在意，我只是问问，就算是六弟想靠此画惊醒我也没什么，此事立意是好的。”
“大哥不再怀疑我便好，其实府内的人也劝过我，说给大哥看可以，但作为加冠贺礼实在不妥，不过我相信大哥不会怀疑我，所以才放心大胆地去做了。”
秦天鸿沉默了，他不断回想那幅画，心中突然对如今临州传来的上报有些怀疑，清理匪患的进度不说快，但顺风顺水，一切都很平静，如果没有五皇子送来的情报，他都觉得这次匪患会这么平平无奇地结束。
“正如我在宴上说的，你的贺礼最得我心，临州的事情不是一时半会能解决的，如今我们能做的就是多派些人手去查，尽快还临州安宁。”
“大哥能这么想真是太好了。”
此事暂时告一段落，秦天鸿心中却蒙上了一层阴影，他很想仔细看看那副临州图。
“夜深了，我就不留你了，明日还有皇室家宴，六弟趁早歇息。”
“明白了，大哥也早点休息，我先走了。”
