白鸟克鲁泽是潘托奇镇的一枝独秀，和其他著名商业家族差不多，也有独门绝技。
王国通信主要靠骑马的信使和信鸽，信使是个高薪高危行业，不仅要熟识道路，而且必须会使用魔法灯石。每天都要在城外奔波，偶尔还要星夜兼程，愿意干这份工作的人不多。
于是大约在400年前，王国邮政很快就决定将战争时期军队传达命令的信鸽作为民用，但信鸽的数量远远不够，根本不足以支撑整个王国的邮政系统。培育更多的信鸽是当务之急。
当年参与培育信鸽的不光有政府部门，国家也给予民间养殖户优惠政策，提供金钱支援。但是培养一窝听话的信鸽，可不像养一只会叼拖鞋的狗那么简单，400年前只能在王城首都和卡利茨姆两大城市间使用信鸽传递信息，其他所有城市都没有普及信鸽。
接下来的整整200年时间，王国政府对于信鸽的研究依旧没能取得重大进展，民间却终于出现了奇才，那个人就是克鲁泽家的第一代执标者，人称“信鸽之父”的丹泽尔。
丹泽尔毕业于王国第五魔法学校，他毕业后没选择留在首都发展，而是回到家乡，投身于信鸽养殖业。仅仅花了5年时间就成功放飞第一只能从潘托奇镇准确往返首都的信鸽，震惊了全王国。
在丹泽尔之前也有少数魔法师尝试过用魔法训练信鸽，但一无所获，只有丹泽尔取得了成功。政府很快就决定合作，并将最新的信鸽养殖技术列为国家机密。
白鸟克鲁泽的名号就此打响，直到73年前克鲁泽家族正式进军潘托奇斗鸡产业，最终控制了整个西部40%的禽类饲养，成为了潘镇最大商业家族。
克鲁泽把斗鸡的羽毛买下，并当场赠送给我，说明他在卡城大拍卖的时候见过我，知道我是来自东部的威格尔。
“白鸟克鲁泽，百闻不如一见，况且人家还给我们送了见面礼，应当主动登门拜访。”
“好像不用登门拜访了，你看对面。”
斗鸡场的雅座比正常座位高，我看到正对面的最高级座位上正有人朝我们挥手示意，经过服务生介绍，我才知道那是克鲁泽家族的执标者“老强尼”。
老强尼并不老，目测45岁，怀里抱着的小萝莉应该是他女儿。我和卢克绕了斗鸡场半圈，去问候老强尼。
“威格尔先生，什么风把您吹来了，而且还有心情看斗鸡表演？”
“初次见面强尼先生，我正和施耐特家大少爷旅行，正巧路过。”
“哈哈哈，好久没听别人叫我强尼先生了，快上来坐着，给二位准备好酒和点心。”
老强尼开心地招手，让我们坐在他旁边，服务生又拿来了苹果酒和鸡肉干。其实老强尼的真名不叫强尼，这只是大家给他起的绰号，因为他年轻的时候曾经用自己精心饲养的一只叫“老强尼”的公鸡参加街头斗鸡，然后完成了惊人的一百连胜，所以大家都叫他“老强尼”，以示敬畏和尊重。
卢克喜欢斗鸡，这下子可算找到了知音，老强尼也很久没跟别人吹嘘过自己当年的英勇，二人马上就聊得热火朝天。
我在一旁坐着冷板凳，颇为无聊，可能是看我可怜，老强尼的妹妹就主动陪我聊天。
通常情况下王国西部人瞧不起东部人，但也分是谁，有钱有地位的富商之间，东西地域的隔阂就少了很多。能让我真正感兴趣的女人不多，除了金佰莉，就只有瓦家三小姐戴茜。因为异世界里的女性都很无聊，她们讨论的内容除了谁家少爷长得帅，就是乱七八糟的花边新闻，还有服装美容等等亘古不变的流行话题。
“不知道威格尔先生有没有心仪的女人，如果没有的话，我认识很多潘镇本地的千金。”
“我...暂时不打算结婚。”
“不结婚也可以先保持来往啊，平时参加舞会也不缺女伴。”
“呃...你的扇子蛮可爱的，在哪里买的啊？”
“这把扇子是我们家的匠人精挑细选，用最漂亮的潘托奇斗鸡尾羽做的。”
为了阻止老强尼的妹妹给我牵线搭桥，我只好把话题转移到扇子上。不同于其他地区的折扇，潘镇很流行羽毛扇，也会在其他装饰品里添加羽毛。而且潘镇的瓷器普及程度明显高于其他城镇，因为只要再往南走，就到了全王国最大的瓷器产区。
说到瓷器，异世界中的各种陶瓷器皿价格也很昂贵，但还没到市民们买不起的程度。一只直径20厘米的瓷碟，在潘镇仅售80柯，居民们咬咬牙买一套陶瓷餐具，专门用来招待贵客是完全没问题的。但是到了卡城，同样的瓷碟就要卖到140柯，主要原因在于运输费用。
玻璃、陶瓷都属于易碎品，运输距离越远，破损的风险就越高，所以金门和西风两大车队的收费也很高。从西南瓷器产地用马车运输到白塔堡，至少要花11天，而且还是在畅通无阻的情况下。
所以在白塔堡，能拿出一套瓷器餐具的老百姓很少，我知道的也就金佰莉和安洁莉卡。
中午斗鸡节目终于结束了，我得以从斗鸡场脱身，老强尼自然要招待我和卢克，便去了潘镇最有历史的一家餐馆请客吃饭。
老强尼为人爽朗，说话也不拐弯抹角，与其他拿腔拿调的西部富商截然不同。这顿饭吃得很令我满意，尤其是炸鸡块，有种肯德基全家桶的味道，正好打包一些回去带给薇薇。
酒足饭饱，关于哪只鸡最强的讨论也告一段落，老强尼终于想起了我来到潘镇的目的。
“对了，威格尔你怎么想起来旅行了？平时生意不忙吗？”
“啊，是这样，我来西部主要是想看看奥班家族的洋馆。”
“让我猜猜，你难道也想修建一座属于自己的洋馆？”
“被你猜中了，我的确有这想法，不过距离实践还很遥远。”
老强尼点点头，把一块小蛋糕塞进嘴里，继续对我说：“奥班家族确实拥有全王国最豪华的住宅，而且他们也拥有最好的魔法建筑师。我觉得威格尔先生现在应该有足够的资金修建一座属于自己家族的宅邸，但不知道你的用意何在。”
“用意？”
“我并不是瞧不起东部，在东部修建洋馆的富商很少。你也知道，东部人口密度低，在城外修一座宅邸，维持正常使用要比西部困难。”
无论是洋馆还是庄园，都独立于城镇和村庄，在城外盖房子不需要政府许可。洋馆就相当于一个私人疗养院，高级一点就类似于度假村，即使平时不在洋馆生活也要安排仆人维护打理。归根结底，洋馆就是一个不停吃钱的无底洞。
相反，庄园虽然也需要养护，但它能创造利润，是赚钱的项目。不过庄园不是享受生活的地方，整天都要和工人们混在一起。
除非有人能把庄园和洋馆结合到一起，不过那样的话，就会出现既不像洋馆，也不像庄园的怪东西。试想一下，你在搂着美女晒着太阳，喝着香槟酒，不远处的工人正在汗流浃背地种植果树......
你能玩得开心吗？工人们能认真工作吗？
只听说过攒钱投资庄园，没听过攒钱投资洋馆的。至于建在城市里的公馆，那玩意属于私人沙龙的升级版，比如瓦尔德家族的蔷薇公馆，主要是给家族成员临时歇脚住宿用的。偶尔也用来会客和商业谈判。
老强尼不建议我弄什么“威家洋馆”，因为就连白鸟克鲁泽家族，至今为止也仅有3座可以正常使用的洋馆。再多1座，每年的账目上可能就会出现数百万柯的额外开支。
瓦尔德还在的时候，拥有的洋馆数量也不超过10座。
我其实根本就没有修建洋馆的打算，这只是寻找丈母娘的借口罢了，听老强尼认真地帮我分析利弊，心里暗暗叫苦，只好改口，说自己有点膨胀，还是从投资庄园开始吧。
“嗯，你能听进去我的劝告，我很欣慰。但我没记错的话，你不是在拍卖会上买下了几座庄园吗？”
“我当时一点经营庄园的经验都没有，手下人力也不够，只能转卖给其他富商。还因此赔了很多钱，所以这次我决定去找奥班家族学习学习。”
“原来如此，既然你想搞种植类的庄园，我这个家禽养殖的行家也帮不上忙，但我可以带你去最近的奥班家族庄园，你可以在那里和奥班家好好聊聊。”
“那再好不过了！有您出面牵线搭桥，真是感激不尽。”
“嗨呀，威格尔你言重了，举手之劳。”
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。有克鲁泽家族出面介绍，感觉比我和卢克两个人登门拜访更有底气，至少对方不会怀疑我的身份。至于接下来要怎么探听到薇薇娘亲的线索，我另有打算，手里还剩188万柯，这些钱足够把丈母娘买回来了。
或许是之前遇到了太多的怪人、坏人、神经病，我对老强尼的感激之情溢于言表，人家也不废话，第二天直接安排了三辆马车，其中一辆车专门运送薇薇。
“白樱庄园是西部最大的樱桃种植园，也是全王国最出名的粉红露酒产地，我觉得奥班家族不会把种樱桃的奥秘教给你。但你可以让他们带你去桃园或者苹果园参观学习。”
“嗯，我也不打算种樱桃，东部的土地养不活那么娇贵的植物。”
嘴上这么说，我的心里想的已经全是丈母娘的下落。
