如果气候正常，现在应该天亮了。
塔利班纳坐卧不宁，就开始整理店面。参照以往，本应再过一个时辰左右才会有人陆续登门。或是洽谈生意，打扮相似？真是愚蠢至极。我已经暗中处理了那几名士兵，矮人在废墟里应该也听到了他们临死前的悲鸣。守岗的五名哨兵也被我处理掉了。艾德沃不喜欢杀戮。只是你们明白吗？盲目的仁慈，会给你们造成许多意想不到的麻烦。差点忘了，被士兵们追捕的那个孩子在你们那里还好吗？抱歉，我很久没有说过这么多话了，但愿没有给你带来困扰。”
塔利班纳不敢置信的问道：
“是你指引了那个孩子？”
多柯尔克说道：
“从目前的状况来看，刺杀这条路你们是不是已经放弃了？”
塔利班纳梳理事情的全部过程，细思极恐。所有的事情都在这个男人的操控之中。他咬了咬舌头，强行令自己镇定。
“难道我们每次刺杀都没有成功，也是因为你？你此行的目的就是想让我们放弃刺杀帕尔罗斯吗？”
多柯尔克又说：
“如果不介意，可否请我到里面坐坐呢？”
多柯尔克透露的信息都很重要，不过最重要的还是奎斯纳的解除方式。这个信息宛如黑暗中突然出现的一缕亮光，让人看到了希望。拖延的计划不必再因为突如其来的难题而继续耽搁。塔利班纳立即决定详谈。同时，在他的脑海里出现了一个计划。
但愿这个计划还没有被多柯尔克发现。
塔利班纳关上正门，吹灭烛火，示意多柯尔克跟随自己。他步履匆匆，穿过两间昏暗的房间，向右转到达内室。塔利班纳让多柯尔克稍等。他走到石墙边，右手五指支撑在石墙上。片刻后，从手指对应的地方开始，石墙像是正在被利器雕琢一般，出现了奇怪的符纹，形成一道奇异的符纹框架。厚重的石门开启了。多柯尔克走近几步。
“石门的制造巧夺天工。要不是你开启石门，我根本无法发现。”
石门完全打开，塔利班纳首先跨了出去，踏上粗制的台阶。多柯尔克没有任何迟疑就跟了上去，这令塔利班纳有点意外。
点燃石门外备用的火把，塔利班纳走在前面。绕过弯曲拥挤的小道后，偌大的内部空间映入眼帘。不远处有一张石桌，上面摆着盛水的容器和几个杯子。塔利班纳伸展右臂，邀请多柯尔克坐下详谈。他们坐下。塔利班纳给多柯尔克的杯中倒满水。
“实在不好意思，帕尔罗斯镇长定的规矩。”
“无妨。”
多柯尔克端起杯子喝完水。整个过程塔利班纳都目不转睛地盯着。水是塔利班纳从愿望之井中盛出来的，在发现愿望之井的奇特现象后他就做了以防万一的准备。
“感谢你的坦诚，但这个话题应该结束了。你为帕尔罗斯做事？”
“在回答之前，我想先问你几个问题。”
“请问。”
“你觉得战争得以长久延续的原因是什么？”
塔利班纳不假思索，直接说道：
“利益与欲望。”
“在签署公示停战协议内，最容易再次引发战争的导火索是什么？”
“显然有很多因素。两国并不会在明面上逾越雷池，问题在于附属国之间是否与之同心，不会在暗中做手脚，破坏固有的和平。”
“这确实是一个不可预估的因素。”
“还有就是出现能够长远影响两国未来发展的事物，大到足够掩盖破坏公示协议所带来的后果。”
“就以伊斯坦丁和艾尔肯德这对签署了公示停战协议的两国来打比方。他们之间目前最容易直接爆发战争的因素你认为会是什么？”
“现两国局势稳定，国泰民安。我不认为他们会在短期内打破现有的和平。”
多柯尔克没再继续话题，而是敲击了几下桌面，随后就听到正门被打开的声音。塔利班纳这时才突然意识到多柯尔克的目的，猛地站起身，面露讥讽之色。
“看来你真是在为帕尔罗斯做事。说是进内室交谈，实则是探查有没有埋伏，等到最合适的时机将我包围。不用那些士兵，我自己可以走。”
多柯尔克毫不客气的回应。
“你很聪明，不过性情略微急躁。先不说我为谁做事。你不也是顺势而为，利用那口井来刺探我吗？我希望我接下来说的话会对你有所帮助。在结果没有完全确定之前，不要急着去否定一些事情，反之亦然。我问你的问题，你现在无法看透，不代表以后也是。”
塔利班纳无心听取说教，径直向门口走去。刚走几步，却听到屋外只有一个人的脚步声。只有一名士兵吗？脚步声在内室外停住了，随后就传来某个物体被丢在地面上发出的沉闷的声音。外面的人说话了。
“看来您谈的又不是很顺利。”
塔利班纳不明所以，门外人说话的语气完全不是下级对上级的口吻。不是士兵吗？声音竟然很熟悉，可是一时间他又想不起来是谁。多柯尔克说：
“快进来吧，你的老朋友躁动不安的情绪肯定会因为你的出现而被安抚的。”
塔利班纳皱起眉头。他不曾记得在旅途中曾与别人有过深交。在加入组织后，为了不牵扯他人，他更是不想与任何人有过多牵扯。他静静地盯着门口，心中升起强烈的好奇。门外的人边走边掀开头巾，笑着看向塔利班纳。
“班纳老弟，好久不见。”
塔利班纳的身体僵住了，呼吸也短暂的停止了。他不敢相信地注视着那张略显苍老而又熟悉的脸庞，声音因情绪的激动而颤抖。
“埃……埃里？”
往事不断浮现在脑海。塔利班纳和埃里早在六年前就相识了。埃里比塔利班纳大十二岁，可两人却以兄弟相称，更是相见恨晚，曾一起做过不少善事。某天夜里，埃里翻来覆去，无法入眠。他突然对塔利班纳提出想要去干一番大事，不让人生留有遗憾。埃里邀请塔利班纳，却被委婉的拒绝了。塔利班纳表示还是比较喜欢无拘无束的生活。最终两人分道扬镳，但始终保持着书信往来。
在这之后，塔利班纳和埃里通过流动商贩和流浪诗人不定期往来书信，间隔不会超过一个月。三年后，塔利班纳在书信中突然得知埃里已经在管理一个贫困的边域小镇，并为小镇改名为“霍普”，意思为希望。并邀请塔利班纳务必前来坐客。塔利班纳对埃里的“隐瞒”哭笑不得，并在回信中表示这真是一个“令人昏昏欲睡的重大消息”，必须用三桶葡萄酒来提提神。
后来的某一天里，塔利班纳未按时收到埃里的书信。他认为埃里应该是发展小镇过于忙碌和劳累，所以一时忘记了，就没有放在心上。直到他送出书信的第四个月，他才从流动商贩口中得知现任镇长已不是埃里，而是那位因刺杀敌对国的小王子而被流放的王子。塔利班纳心中升起一股强烈的不安，猜测埃里极有可能遭遇了不测。他痛心疾首，带着愿意加入清水组织的条件去请求艾德沃帮助他刺杀恶毒的王子。艾德沃得知实情后欣然应允，并且决定一同前往，以表示欢迎和塔利班纳之前对组织帮助的回报。
往事的回忆转化成泪水，缓缓流了下来。
塔利班纳大步走到埃里身前，两人紧紧相拥，久久不愿放开。塔利班纳放开埃里，伸出右胳膊，埃里做出相同的动作。胳膊紧扣再放开，再重复一次。这是两个人以前经常做的动作，是一种暗示，包含了鼓励，共同胜利时的庆祝和不用言语的心意。
“事后为什么不来找我？哪怕是让我知道你还活着，我一直以为你已经……”
“班纳，我都知道，非常感谢你为我做的一切。”
“你还活着就是对我最好的感谢。”
塔利班纳拉着埃里坐在了石桌边。
“这位和你是什么关系？”
埃里右手放在胸口，对着多柯尔克微微俯首。
“是我的恩人。在我失魂落魄的时候是恩人开导我。”
塔利班纳由衷的向多柯尔克表示谢意。
“实在抱歉，误会您了。”
多柯尔克站起身，往门外走。塔利班纳疑惑地看了看埃里。埃里提起蜡烛，示意他一起出去看看。当埃里将蜡烛靠近瘫倒在门外浑身是血的人的脸上时，塔利班纳讶异地张大了嘴巴。
“萨瓦赫？这家伙怎么会在这里？不，他怎么会死在你们手里？”
埃里说：
“他还没有彻底死亡。”
“萨瓦赫和你们一同执行抓捕我们的任务。现在他这个样子，不会引起帕尔罗斯的怀疑吗？”
“恩人自有安排。”
埃里的出现让塔利班纳卸下了沉重的防备。
“说吧，需要我做些什么？”
多柯尔克说：
“我来这里的第一个问题你考虑好了吗？”
塔利班纳斩钉截铁地说道：
“我现在就写信给艾德沃。”
“不，是我写，并且需要你亲自交给他。”
