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赤红色的沙海并非无边。
在被潮汐锁定的星球，某种意义上的地平线是可以到达的。那是被那巨大太阳染上颜色的世界边缘。
晨昏线，话虽如此，并不会有日夜变化的时候了。
在这里，太阳并非高悬于顶，而是斜挂在天际，将所照射的物体的影子拉得长而扭曲，像是深色的墨迹。
一支商队正在这永恒黄昏的领域内跋涉。
他们骑乘着一种巨大的虫子，这些虫子有着厚重的暗色甲壳，相对纤细的步足在行走时却十分稳健，几乎不发出声响。
唯有它们甲壳边缘悬挂的铃铛在风与躯体的摇摆中发出一阵阵的叮当声，让这片沙漠显得没有那么死寂。
巨虫拖曳着板车，在沙地上留下痕迹，板车上的货物被防沙的布匹所包裹，从货物的高度来看，他们收获颇丰。
在与太阳相对的另一侧，天空之外，宇宙的帷幕在此展开，繁星以一种惊人的明亮在闪耀，构成了一幅庞大而精确的星图。
商队的领队，一个身形魁梧，动作间带着猎食者般警惕与优雅的身影。不时抬头仰望着这片星辰，他以锐利的目光扫过几个特定的方位，以此来判断前进的方向是否正确。
“保持队形，留意阴影。”领队低沉的声音响起，很是稳重，也带着一丝疲惫。
但在队伍最前方，一个年轻的成员正显得格外躁动。
她骑乘的沙虫有着独特的亮黄色斑纹，在暗红的光线下很是醒目。她不断地向前张望，身体随着沙虫的步伐轻轻晃动。
“快了，就快到了！”她声音里带着压抑不住的兴奋，回头喊道，似乎完全忘记了领队刚刚的警告。
“艾莎！”领队低喝一声，语气加重，“我说了，保持警惕！这里的阴影会吞噬掉莽撞的家伙！”
被称作艾莎的年轻队员缩了缩脖子，但显然，她并不是个听话的孩子。
她的视线很快扫过侧前方一座高大沙丘投下的阴影，忽然，她缩紧了自己的瞳孔。
在那片阴影边缘有一小块极不协调的白色。那不是沙子的颜色，也不是岩石的反光，更像是一块……布料？
好奇心瞬间压倒了所有警告。艾莎轻轻拉动缰绳，她那匹带有亮黄斑纹的沙虫立刻会意，无声而敏捷地偏离了主队，朝着那片阴影窜了过去。
“艾莎！”领队的低吼带着怒意，但少女的身影已经没入了沙丘的阴影之中。
整个商队被迫停了下来，领队立刻支使几名护卫分散开去进行警戒，而自己则拿上武器跳下虫背，向着艾莎追去。
但紧张的气氛并未持续太久，艾莎和她的坐骑便窜出了阴影。
不过……甲虫宽阔的背上却多了一个意外的负担，一名穿着镶有暗金纹路白色长袍、显然状态不明的人形物体。
“看！我找到了一个人！在沙子里！”艾莎的声音带着发现宝藏般的兴奋，朝着领队喊道。
领队快步上前，紫色的瞳孔收缩成一条细线。他仔细打量着这个不速之客。
长袍的样式从未见过，材质奇特，虽然沾了沙尘却完好得过分。裸露的皮肤……并不粗糙，也没有伤痕，不像经历了沙漠的残酷折磨。身上也没有任何行李或水具。
他伸出覆盖着浓密毛发的手爪，谨慎地探了探对方的鼻息，微弱但确实存在。
沉默笼罩了商队片刻，只有巨虫的铃铛偶尔发出轻响。
“带走。”领队最终下达了命令，声音恢复了之前的沉稳，但更深沉了几分，“回到营地再处置。艾莎，你看好他，别做多余的事。”
……
……
何乐业是被一股温热而带着腥膻气的液体呛醒的。液体粗暴地灌入他的喉咙，触发了他身体本能的抗拒，一阵剧烈的咳嗽让他几乎窒息，也瞬间令意识清醒。
他猛地睁开眼，视线还有些模糊，但好歹刚才那粗暴的喂食停止了，同时还有一个身影惊慌地跳开。
何乐业急切地呼吸着，帐篷内的空气很是温热，还混杂着香料的味道。
视线逐渐清晰，何乐业发现自己躺在一张厚实柔软的毯子上，身处于一个巨大的圆形帐篷内。
帐篷中央挖了一个浅坑，里面铺着一层细碎的、散发着微弱橙红色光芒的晶体，何乐业猜测这些晶体正在散发热量。
依据很简单，因为架在浅坑上方的大锅还在“咕嘟咕嘟”地炖煮着食物，随着锅内的气泡翻腾，诱人的香气因此散发。
何乐业的肚子同步的叫了起来，但在那之前……
他的目光落在了那个救了他（或者说差点呛死他）的“人”身上。
与其说是“人”，不如说……那是一只像人一样直立行走的猫。
她拥有一身纯白无瑕、看起来极其柔软的毛发，身形比起柔弱，更多的是矫健。但最引人注目的是她的双眼。
一张典型的、带着好奇神情的猫科动物的脸上，那双眼睛……何乐业很难形容，他知道世界上有异色瞳孔的猫，但她…却是一只眼睛有着两种颜色。
一半瞳孔是如同阳光下的温暖沙滩般的淡黄色，另一半瞳孔则是如同清澈海洋般的蔚蓝色。
如果两只眼睛同时有着同样的两种颜色，那还能称之为异色瞳吗？何乐业有些纠结起无用的定义。
而此刻这对独特的异色瞳正一眨不眨地盯着何乐业，里面充满了毫不掩饰的好奇和一种近乎天真的兴奋。
何乐业的目光稍稍移开，关注起帐篷里的其他身影。他们也都保持着各种猫科动物的特征——有的是花纹斑斓的猎豹，有的是体型壮硕的狮人。
而现在走进帐篷，此刻正在何乐业面前静静打量着他的，则是一位左脸带着几道狰狞旧疤的黑豹。
沙漠中的猫，这倒还真是古人的智慧。
“谢谢你们的水……”何乐业艰难地发出声音，干涩的让人想起沙子，“但能不能……让我自己喝？”
那只白色的猫女听到他说话，耳朵立刻机敏地竖了起来，异色瞳中的兴奋更浓了。她似乎想靠近，又有点犹豫，转头看向黑豹领队。
黑豹领队紫色的瞳孔收缩的锐利，他审视着何乐业，低沉的声音在帐篷内回荡：
“那不是水，那是虫奶。”
