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老陈坐在“家庭规划局”办事大厅的硬质座椅上，手指无意识地摩挲着腕部植入的个人终端。
空气中弥漫着多次净化后的臭氧味，悠扬的古典音乐循环往复，却也压不住数百人聚集后的杂乱。
不过，能坐在这里本身已是某种证明。生理、心理、经济的三重预筛已将许多人拦在外面。周围的人们衣着体面，神情紧绷，翻阅着终端上最后的资料。
老陈听着周围的碎语。
“……情感共鸣那题，答案又更新了，强调适度比即时好……”
“我们三个的分工协议再对一遍……”
“这次模拟好像加了计划人口青春期认同的新场景……”
声音来自不同的小团体。传统的男女配对最多，也有男男女女两三人，甚至四人一组的低声讨论，像在公司的小组会议。
像他这样独自坐着的，确属少数。
机器人与人类之间有着本质的差别，不仅限于肉体。
看着那些紧挨在一起、低声商量着的未来家庭们，老陈想起很久以前，自己那个算不上家的家。
记忆中父亲总是沉默寡言，身上带着工厂流水线中洗不掉的机油味。母亲的声音则永远尖锐，像金属刮擦，抱怨着拮据、父亲的没出息、还有对他成绩的不满。
争吵是日常的背景音，有时更糟，是冰冷的、能将空气冻住的互不理睬。家庭这个词对他来说很少具有温暖的意思。
因此在长大而得以脱离后，老陈对与人紧密捆绑、组建家庭，打心底里缺乏兴趣，甚至有些畏惧。
他选择投身研究，选择与宏大的、清洁的、将有明确答案的东西打交道，某种程度上，他想逃离与人相处的一切。
“请A-782号申请人，前往第二综合评估室。”广播响起。
老陈深吸一口气，随着人流移动。结伴者自然地靠拢，独自者则大多沉默。
评估室里是一个个纯白隔间。第一项是心理压力测试。屏幕上快速闪现极具冲击的图像和情境：资源短缺的抉择、模拟的儿童事故、针对“计划人口”的歧视言论……传感器监测着他的一切生理数据。
老陈努力将自己抽离，控制住身心
接着是伦理判断。题目是当下新锐的问题。
“你获得了一个自然胚胎配额。但筛查发现，胚胎携带一种基因，有高概率导致其在青少年时期出现强烈的艺术创造倾向与情绪波动。”
“历史上类似特质者多被判定为社会适应性不良。现有技术可在胚胎期无副作用干预，消除此特质，使其情绪平稳。你的选择是？”
老陈额头渗出细汗。他想起了吴岳质问“人变成物品”时的表情。手指悬停良久。
测试一项接一项。时间粘稠地流逝。他感到一种深层的倦怠，这感觉同样被系统拆解分析，以确定他是否有资格去参与塑造另一个与他在政治上同等的生命。
考核终于结束，老陈独自返回大厅等待结果。随着等待者的增多，此时这里的气氛更加焦虑。人们讨论着题目，期间叹息或庆幸。
“那艺术基因题你选了啥？我选了干预……”
“我选了保留……会不会被认为不负责任？”
“哎，带孩子真麻烦，要不是家里催……”
“至少……有个活生生叫你爸妈的人吧。”
老陈没加入讨论。他闭着眼。个人终端传来消息，是婉清发来的：“推算时间，测试应已完成。建议您深呼吸，补水。无论结果，您已完成了重要一步，我在家中等候。”
精准的支撑。他想，如果此刻婉清坐在身边，像其他人类伴侣那样握着他的手，他会感觉如何？
“播报结果：……A-779，A-782……”
A-782！老陈猛然起身，他压抑住兴奋至颤抖的身体，尽量从容的走向通道，接过那个轻薄的金属信封。
“恭喜。后续流程请依指南操作。”
他走向朝外的窗边，拆开了信封。里面是一张卡片，其上刻印着[社会抚养资格认证（甲等）]
他通过了。
正午的阳光下，窗外的城市格外清晰以至于陌生。
老陈将证书收好，独自走出大厅。背对着刺目的阳光。他走向公交枢纽，机械地登上回家的定向班车。
车窗外，街景流动。不知为何他开始关注到那些结伴而行的人，也看到许多幼小的身影欢笑。
老陈想不明白自己这是怎么了，他随后移开目光。
回到宁静港湾社区，刷卡，上楼。家门无声滑开，恒温的空气带着雪松的香味包裹上来。
“你回来了。”婉清站在门内，米色家居服，微笑的弧度恰到好处。它接过他的外套。“结果显示你通过了。心率有些快，但整体状态平稳。辛苦了。”
老陈看着它流畅自然的动作，看着那双映着客厅暖光、完美却无底的眼睛，忽然间，一段遥远的记忆毫无征兆地浮了上来。
那好像是很多年前了，在一间家具城的年末促销现场。
巨大的卖场人声鼎沸，灯光晃眼，到处是“智能家居，完美生活”的标语。他当时刚工作不久，合租着房子，被同事拉来闲逛。
在一片展示“日常起居”的区域，他第一次看到了它，当时它还不是“婉清”，取而代之的是型号标牌。
它站在模拟的客厅场景里，正为一个假人家庭演示如何调制一杯温度适宜的花草茶，动作优雅，声音柔和，对那个家庭里吵闹孩子的提问也应对得耐心周到。
旁边巨大的屏幕上滚动着它的功能列表：情感陪伴、生活辅助、定制学习……同事吹着口哨说：“啧，真不错，比谈恋爱省心多了。”老陈当时没说话，只是隔着几步远看着。
他记得那时心里想的，不是对科技的赞叹，而是一种奇怪的疏离感，那个演示家庭看起来太完美，太像广告。而眼前这个不知疲倦、永远温和的东西，也更像是对一切家庭关系的嘲笑。
他最终鬼使神差地下了单，理由也许是想有人处理杂事，也许是不想面对复杂的人际关系。
现在想来，他只是想借此否定家庭的存在具有什么真正的意义。
“陈？”婉清的声音将他拉回现实。它微微偏头，那个精心设计过的、最能引发亲近感的角度。“你在回想事情。是考核过程不顺利吗？”
老陈摇摇头，脱下鞋。“没有。通过了。”他顿了顿，看着它，“只是……想起了一些以前的事。”
“过度共感是是高压环境中的常见现象。”婉清走上前，很自然地伸出手，轻轻拂过他的肩膀，仿佛要掸去并不存在的灰尘。“晚餐已经预备好了。或者你需要先休息？床榻也已经理好了。”
老陈看着它。这个基于他的数据、他的习惯、甚至他潜意识偏好而被不断调优的存在。它记得他所有的样子，但他自己却茫然无知。
“嗯，先吃饭吧。”老陈回道。
婉清转身走向厨房，步态轻盈。老陈望向客厅的窗外，远方的天际线似乎又有隐约的光点缓缓升起，不知是远航的飞机，还是又一枚奔向轨道的火箭。
他如今的家很安静。只有婉清在处理家务时轻轻的哼唱，那是他某次酒后随意说过“还不错”的一首老歌的旋律。
