安德鲁学院的大门向塞莱丝汀·诺瓦敞开，女教皇的“养女”身份被严格保密，对外只宣称她是一位来自远方的、身体欠佳需要静养的贵族遗孤。黑发黑瞳的稀世特征无法完全掩盖，校园里开始流传关于“神秘东方转校生”的只言片语，但都被艾莉诺用“罗斯家远方表亲需要照顾”的理由挡了回去。希尔维亚·冯·阿德勒的耳目自然听到了风声，她蓝灰色的眼眸中闪烁着探究的光芒，指节轻轻敲击着桌面：“女教皇的养女……学院？艾莉诺·罗斯？有趣。继续关注，我要知道那个黑发女孩的一切动向。” 调查的网，无声撒向热闹的学院。
而对塞莱丝汀来说，学院生活如同闯入了一个巨大、嘈杂、充满未知规则的万花筒。
学院餐厅的长桌对她而言是战场。她不再像在别苑修女面前那样完全懵懂（艾莉诺提前用图画书教过刀叉是“吃饭工具”），但实践起来依旧笨拙。她能分清刀叉勺，但牛排切得七零八落，酱汁不小心溅到艾莉诺的粉色小披肩上。看到艾莉诺盘子里诱人的奶油布丁，她会眼睛一亮，直接用自己的勺子去舀，速度快得像森林里抢食的小松鼠。艾莉诺总是红着脸，一边小声提醒“用……用自己的勺子，塞莱丝汀！”，一边把自己那份推过去，然后看着她满足地小口小口吃掉，嘴角沾着奶油也浑然不觉。
遇到同学打招呼，她不会再像最初那样完全茫然。艾莉诺教过“你好”和“再见”。她会微微点头，用她那带着独特沙哑质感的声音轻轻说“你好”，然后就没了下文，黑眸安静地看着对方，仿佛在等待对方说完所有话。这种沉默的注视反而有种奇异的“高冷”感，让搭讪者不知所措。只有艾莉诺知道，她不是高冷，是真的不知道该接什么话。
这是塞莱丝汀在艾莉诺身边形成的、最本能的应激反应，也是艾莉诺甜蜜又窒息的“负担”。
突如其来的巨响。学院钟楼那洪亮的报时钟声第一次响起时，塞莱丝汀像受惊的兔子，浑身一颤。下一秒，她已化作一道灰色影子，精准地扑进了旁边艾莉诺的怀里！1米5的娇小身躯完美契合地埋进了1米6的艾莉诺胸前。小脸紧紧贴着那柔软的起伏处，双手死死环住艾莉诺的腰，身体微微发抖。艾莉诺瞬间僵直，粉发下的耳朵和脖子以肉眼可见的速度红透，琥珀色眼睛瞪得溜圆，双手下意识地悬在半空，抱也不是，不抱也不是，只能结结巴巴地哄：“别……别怕！是……是钟！报时的！咚！咚！咚！结束了！结束了！” 她能清晰地感受到塞莱丝汀温热的呼吸透过薄薄的衣料喷洒在皮肤上，心跳快得像要蹦出来。
某个傲慢的贵族少爷不信邪，想强行靠近塞莱丝汀搭讪。他身上的古龙水和强势气场让塞莱丝汀感到强烈不适。就在他离她还有两步远时，塞莱丝汀眉头一蹙，毫不犹豫地转身，一头扎进旁边艾莉诺的怀里，把脸埋得严严实实，只留下一个“生人勿近”的后脑勺给那个少爷。艾莉诺这次反应极快，立刻像护崽的母鸡一样张开手臂（虽然一只手还僵硬地悬着），对着那少爷怒目而视（虽然脸颊还是红的）：“她不想跟你说话！请保持距离！” 心里的小人却在尖叫：塞莱丝汀抱我了！主动抱我了！虽然是因为讨厌别人！
艾莉诺想给她一个惊喜，从背后蒙住她的眼睛。结果手指刚碰到塞莱丝汀的眼皮，对方身体一绷，瞬间转身，又是一记精准的埋胸抱！艾莉诺：“……Surprise？” 塞莱丝汀从她怀里抬起脸，黑眸里带着一丝被吓到的控诉和茫然，似乎在问“你干嘛？” 艾莉诺看着她近在咫尺的脸，直接当机。
给女教皇的定期报告彻底沦为塞莱丝汀夸夸日志。“今日塞莱丝汀成功用勺子独立吃完布丁（虽然弄脏了新裙子，但擦嘴的样子好可爱！）！” “历史课她盯着骑士盔甲看了很久（一定是在欣赏艺术美感！）！” “有讨厌鬼想靠近她，她立刻躲到我怀里了（冕下！这说明她很信任我！保护任务非常成功！）。” 女教皇看着报告中满溢的粉红泡泡，嘴角几不可察地抽动了一下。
艾莉诺随身携带自制图解小册子（食物、用具、礼仪图示）。塞莱丝汀看不懂字，但能看懂图。她学得很慢，但很认真。当她在艾莉诺的指点下，第一次成功用刀叉（基本）完整地切好一块牛排时，她抬起头，看向艾莉诺，黑眸里带着一丝微弱的、寻求肯定的光。艾莉诺立刻给予最高规格赞美：“太棒了塞莱丝汀！你学得真快！” 然后收获一个塞莱丝汀式“奖励”——她伸出食指，轻轻戳了戳艾莉诺因为激动而泛红的脸颊。艾莉诺：卒（幸福地）。
艾莉诺的喜欢越来越藏不住。她会偷偷把最好吃的点心留给塞莱丝汀；会用自己的零花钱给她买柔软的羊毛袜（因为发现她不喜欢学院发的硬质短袜）；会在阳光好的午后，拉着塞莱丝汀坐在草坪上，给她念绘本故事，虽然塞莱丝汀大半听不懂，但会安静地靠在她肩膀上，偶尔指着图画问一个词：“花？”“鸟？” 艾莉诺的心就像泡在蜜罐里。当塞莱丝汀又一次因为害怕而埋胸时，艾莉诺终于鼓起勇气，红着脸，轻轻回抱住了怀里温软的身体，小声说：“别怕…我在呢。” 塞莱丝汀在她怀里蹭了蹭，似乎找到了更舒服的位置，发出了一个满足的、像小动物般的微弱气音。艾莉诺感觉自己的心都要化了。
与此同时，维兰堡。
查尔斯·德·维兰公爵憔悴了许多，但眼中的火焰从未熄灭。塞巴斯蒂安带回的消息让他心如刀绞，但皇帝与女教皇联合谕令如同大山。他并未放弃，动用了维兰家族积攒数代的人脉与影响力，无数次上书陈情，条分缕析，力证女儿艾瑞丝的清白与无辜，强调她只是出于善良救助了落难者，对所谓“魔女”毫不知情。他甚至以维兰家族历代功勋和自身爵位为担保，立下血统与荣耀的保证书，承诺艾瑞丝将接受家族最严格的监管，绝不再涉足任何“可疑”之事。
这份沉甸甸的保证书，加上阿德勒公爵构陷维兰的意图逐渐被皇帝察觉（希尔维亚的“偶遇”报告反而暴露了阿德勒的过度关注），以及女教皇确认瑞秋（塞莱丝汀）“平凡无奇”后对维兰家兴趣减弱，多方因素终于促成了转机。
一纸赦令下达阿德勒哨站：艾瑞丝·维兰，解除看押，即刻由维兰家族亲卫护送归家，接受家族监管，非令不得离堡。
当希尔维亚亲自将这消息告知艾瑞丝时，艾瑞丝几乎不敢相信自己的耳朵。她瘦了许多，湛蓝的眼眸里失去了往日的阳光，沉淀着深深的疲惫和对瑞秋的担忧。她看着赦令文书，又看看希尔维亚那看不出情绪的脸，手指紧紧攥着裙角。
“恭喜你，维兰小姐。” 希尔维亚的声音依旧冷淡，“令尊的拳拳爱女之心，令人动容。希望你能谨记教训，好自为之。” 她的目光扫过艾瑞丝颈间若隐若现的珍珠项链，蓝灰色眼眸深处掠过一丝算计。放艾瑞丝回去，或许能牵制维兰公爵，或许……未来还能利用她对那个黑发女孩的感情？
艾瑞丝没有理会希尔维亚话中的深意，她只是郑重地行了一个礼，声音沙哑却带着一丝解脱：“感谢冯·阿德勒小姐这些时日的……款待。” 她迫不及待地想要离开这座牢笼，回到父亲身边。只有回到维兰堡，她才能重新积蓄力量，才有机会……去寻找她的瑞秋。她摩挲着珍珠项链，心中默念：瑞秋，等我。
马车驶离阿德勒哨站，艾瑞丝望着窗外飞逝的景色，归家的路上，她的心一半飞向维兰堡，另一半，则紧紧系在远方圣都那个黑发少女身上。而圣都的安德鲁学院里，粉发的艾莉诺正红着脸，手忙脚乱地安抚着又一次因意外声响而埋在她胸前的塞莱丝汀，甜蜜的烦恼仍在继续。两条暂时分离的命运线，都朝着充满变数却也孕育着希望的方向延伸。
