（帝历1355年，维多利安帝国的首都凤凰城）
“5克朗！唱一首歌只需要5克朗！”街边乞讨的孤儿大声吆喝，饥饿让她的声音十分虚弱。破旧的薄衫勉强遮住了她的身体，干燥的皮肤勉强包住了她的骨架。
哐啷。一枚硬币落到了她摆在地上的罐头盒中。
“谢谢！谢谢...”投币的绅士不想浪费时间，在孤儿清嗓子的时候匆匆离去，然而孤儿却没有停下来的意思。短暂的停顿后，她唱起了自己唯一会唱的歌曲：
武装起来！武装起来！帝国的战士们。
冲锋，冲锋，敌人不会自取灭亡！
装填，上膛。蒸汽巨舰将会带领我们走向胜利。
邪恶的敌人想要抢走我们的煤与铁，我们不会让他们得逞！
让我们为了女皇的荣光而战咳咳...
让我们为了光明的未来而战。
去参加最后的一场战斗咳咳咳...
去参加最后的一场战斗……
荣耀的归还就在明天...
（胡赛战场，共和国军最终防线）
嘎！嘎！盘旋的乌鸦落到尸体的头部，它轻松撕下已经腐烂的耳朵，大快朵颐起来。这里是战役的终点。经历了四年的艰难战斗后，帝国远征军终于成功占领了拥有丰富资源的河岸地区。
在这场被后世称为“煤铁战争”的战斗中，无数士兵失去了生命。曾经繁茂的草场在炮火、履带，军靴蹂躏下变得焦黄不堪，战车与堡垒的残骸散落在战壕附近，周围则是数不尽的尸体：其中有被打偏的友军炮火意外“招呼”到的倒霉蛋，没佩戴头盔就冲出战壕刚好额头中了一发流弹的马虎鬼，以及在破损的战车中被蒸汽活活烤熟的驾驶员。无论多么才华横溢的诗人作家见到此场景都会只用一个词来描述，那就是“地狱”。
纵观整个战场，其中最醒目的便是位于其中央的，巨大飞艇的残骸。燃烧的船体表面依稀可见“皇家方舟号”的字样，曾是女皇威严的象征，号称永不坠落的它的结局令人唏嘘：“她坠落的那一刻，士兵们仿佛忘记了战争，所有人都在抬头仰望，嚷闹的战场此时静的可怕……”马文伯爵在他的战争回忆录中写道：“也许在那一刻我们才明白自己并非坚不可摧，飞艇、战车…我们骄傲的造物在‘战争’这个猛兽面前微不足道……”
砰！一只正在啄食的乌鸦被打成了碎片，其他乌鸦纷纷飞走。
“克劳！说过多少遍了：不要随意开枪！”善后是胜利者的特权，一只来自帝国陆军的小队正在“清理”战场。
“那些畜生正在吃我们的弟兄！”克劳军士拉动枪栓，退出了滚烫的弹壳，随即继续瞄准其他受惊飞走的乌鸦。
“他已经死了。”班长无奈地摇了摇头，幸存的士兵通常会变得麻木，克劳.福斯特显然不属于这个类型。
“它们又飞回来了！”
“放下枪，军士。这是命令！”
“切。”克劳忿忿地收起枪支。
“这群共和国的混蛋还真是寒酸。”正在搜刮的年轻士兵扯下尸体上的金属臂章，这既能换钱又能充当战利品：“居然一点值钱的东西都没有。”
“哼，那些虚伪的共和国政客嘴上说人人平等，结果还不是只让穷鬼上战场，自己却躲在情人的被窝里……”同样在搜刮的老兵一边附和，一边将搜到的银制打火机偷偷揣进兜里。
“！”负责警戒的克劳突然停了下来。
“怎么了？”班长让全员进行戒备，所有人都端起了枪。战斗过后的战场依然危机四伏。
“嘘—”克劳示意大家安静：“我好像听到了什么动静……”
“哪有声音，我怎么没听见？”
“嘘！”
“听到了吗？”（轻声）
“还没有……”
“喂，那个家伙（指克劳）的耳朵有那么灵吗？”刚加入队伍的新兵询问老兵。
“他有一个又聋又哑的妹妹，安静的地方待久了耳朵自然就灵，记得他刚来的时候，一点点动静都睡不着觉……”
“救...”微弱的声音从一旁帝国战车的残骸里传出。
“我听到了！”
“救救我...”
“在这里！”
“居然还活着...”
“等一下，我们现在就...”班长拦住了正要上前营救的克劳，在确认了附近没有爆炸物之后，小队这才上前开始营救。
“嚯！”
“把钳子给我，还有扳手。”
“一二三，抬！”一个瘦小的身影被抬出了废墟，从身型上判断他应该是位少年。
“天哪...”
“呕。”光线照到在他面部的那一刻，就连见惯了尸体的军医都忍不住干呕：爆炸的闪焰几乎烧光了他的面部，没能及时处理的伤口已经化脓感染。失去了眼皮的眼球暴露在空气中，其中一只已经坏死。烧焦的头皮勉强挂在额头上，鼻子和耳朵已经看不出形状。脓血顺着焦黑的脸颊流下，发出阵阵恶臭。
“与其这样还不如死了。”老兵掏出手枪：“要我给你个痛快吗？”见证过太多悲剧的他明白有时候死亡是一个不错的选择。
“...让我看看自己的样子。”少年做最后的挣扎。
班长将反光镜拿到他面前。
“呜～呜...”短暂的哽咽后，少年下定了主意：“动手吧。”
“愿神保佑你，可怜的孩子。”老兵对准他的脑袋，按下了击锤。
“等等！”慌张的克劳推开老兵，来到他的面前：“你难道就想这么放弃生命吗？你的家人，他们怎么办？！”
“我没有家人...”
“那其他等待你回去的人呢？”
“没有，没有人等我回去！就算回去我也没有任何容身之处！能不能快点？！”少年想要哭泣，却流不出眼泪，刚才的求救不过是本能，对于他来说无论有没有这场战争他的人生都从来就没有过希望。
“那就来我家吧！”克劳庄重地发出邀请。
“什么？”出乎意料的回答让所有人都傻了眼。
“你不是说没有回去的地方吗？那就来我家好了！海伦（克劳的妹妹）肯定会同意的。那么，你现在想活下去了吗？”
“我...”少年灰暗的世界在那一刻有了色彩。
（5年后，帝历1360年5月3日正午时分，帝都凤凰城，中央区临时绞刑架）
“叛徒！”
“快绞死他们！”头部缠满绷带的男人穿过狂热而拥挤的人群，附近的人群看到他的脸时纷纷主动避开：“好恶心。”“滚开！”无视那些已经听过无数遍的恶毒言语，绷带男来到绞刑架的前方。
上面身着白色囚服，憔悴不堪的克劳即将接受绞刑，执行官正在宣读他的罪状：“克劳.福斯特，27岁。罪名：叛国罪。其被敌国政府所收买，伙同他人制造骚乱，危及神圣的国家秩序，损害女皇的威严！根据帝国宪章8条66款处以公开绞死之刑！”
“快点！”
“别念了，直接拉杆呀！”台下的观众狂热地叫喊。对于这些平日生活中压抑的绅士淑女们来说，处刑是一种刺激的娱乐活动。
“克劳，你还有什么话想说？”执行官询问克劳。
“帝国…辜负了它的士兵。”浑身伤痕累累，虚弱不堪的克劳用尽最后的力气抬起头来：“我们到底为何而战？”发出了最后的疑问。虚弱的声音被鼎沸的人声所掩盖。就在这时，他看见了人群中那个熟悉的身影。
“真是执迷不悟…”执行官转身拽动拉杆。
“不要！！”想要爬上台的绷带男被卫兵拦住，在眼神的余光中他看到即将下坠的克劳正在用唇语对自己说些什么，这是他与海伦常用的交流方式，然而还没等他解读出来意思便被卫兵压倒在了地上：“不！！”
身后的人群发出欢呼。
“哈哈哈，那个家伙尿裤子了！”恍惚间，他听到了前排一位打扮得体的先生响亮的嘲笑声。
傍晚，失魂落魄的绷带男茫然地走在街上，愤怒与愧疚冲击着他的大脑，5年来一直生活的温暖的家第一次让他感到恐惧，他害怕从那双温柔漂亮的眼睛里看到绝望。
烟雾笼罩了天空，月亮仅有个轮廓。行人越来越少，男人继续盲目行走，直到来到一个无人的小巷中。
“你好，——先生。”身后传来低沉富有磁性的问候。
“谁？”绷带男回头，却没有看到任何身影。
“在这里。”紫色的身影突然出现在他的面前。
“啊！”绷带男被这突然的出现吓了一跳：“这是什么马戏吗？听着，我现在没什么心情...”悲伤的他似乎并不想探究其中的原因。自己很容易引人注目，过去也曾有马戏团打他的主意。
“不不不，——先生。我是来帮助你的。”突然出现的身影追上即将离去的绷带男：“如果你能听我说的话，我将感激不尽。”
“等等，你怎么知道我的名字？”绷带男这才反应过来。只有家人知道他的名字，其他人都用“无脸人”“绷带男”等外号称呼他：“你是谁？”
“如果需要称呼的话，你可以叫我‘J先生’。”男人打量起面前的身影：其身着鲜艳的紫色西装，佩戴同一颜色的高帽，手持一根灰色的手杖，手带白手套脚穿白袜子，还有那显眼的紫色大头皮鞋。其右眼佩戴了一块金丝镜片，不知为何无法看清他的面部......绷带男曾见过类似的打扮：“你是魔术师，对吧？”
“不不不！”J先生急忙否认：“请不要把我和那些‘假货’相提并论。我可是不一样的，很不一样...”
“你刚才说你要帮我？”就算继续询问大概也会被糊弄过去，绷带男放弃了确认他的身份。
“是的，准确来说我能够帮你实现愿望。”
“是吗？”绷带男确认他是个骗子：“那么你说说我的愿望是什么？”
“你想要向帝国复仇，对吧？”
“！”
“准确来说你想要向那些不负责任地发动战争，战争后又弃那些忠诚士兵们于不顾的王公贵族们复仇，对吧？”J先生精准说出了他的愿望。
“什么？！”在听到答案的一瞬间，绷带男的内心开始强烈的动摇，结合前面发生的种种，他开始相信“J先生”拥有某种神奇的力量。
“那么你打算怎么帮我呢？”
“嗯～～”J先生夸张地打量起绷带男：“想要复仇的话，这张脸实在太显眼了...啊！请原谅我的无理...对了！”仿佛想出了什么好主意，只见他摘下帽子，用手杖敲击帽檐“玛里玛里...轰！”帽身里冒出了一堆烟雾。
“就是这个！”他从烟雾中掏出一张面具：这是一个面露微笑，双颊红晕，带有上翘八字胡和下尖垂直胡须的奇怪面具，无论从什么角度观察都仿佛在冲你微笑一般，令人诡异至极。
“你需要脸，很多张脸。”J先生将面具递给绷带男，他的嘴角歪成和面具一样的弧度：“拿这个去完成你的心愿吧……”
