（7年前，约克郡墓地，伯爵夫人爱丽丝.雪莱的葬礼）
“尊敬的朋友们，我们今天在这里，为我们的爱丽丝举行这场葬礼。我们来到这里，是为了向她表示我们的敬意和爱戴，并为她的灵魂祈祷。”在人们的啜泣声中，牧师站在伯爵夫人的棺木前，为她祷告。
“爱丽丝生前是一位非常热心和善良的人，她的生活充满了对他人的关爱和帮助。她的笑容和热情曾经温暖了我们的心灵，她的友善和亲切曾经帮助过我们。”牧师用沉稳而温柔的声音回顾起伯爵夫人的一生：孤儿出身的她并没有被命运击垮，为了逃离利用她乞讨的老乞丐，年幼的伯爵夫人逃到了约克郡。与生俱来的对知识的渴望让她停留在书店的橱窗前，这或许就是命运的安排，她的目光正好与店中读书的小男孩对上...
“少爷？”
“要一起读吗？”无视管家的阻拦，男孩拿着故事书走出了店门。
”我...不认识字...”看着男孩身上干净合体的衣服，小女孩低下了头。
“那我念给你听。”后面的故事常被约克郡的百姓乐道，婚后的伯爵夫人十分幸福，人们常能看到她给街上的孩子们念书，这种快乐一直持续到她“发疯”之前......
“尽管她离我们而去，但她的精神和热心将永存在我们的心中。她的生命对我们来说是一个重要的示范，我们将继续遵循她给我们的指引，继续表现她给我们的爱。”年幼的拜伦呆呆地看着母亲的棺材，尚不理解发生了什么的他被悲伤的气氛感染，他紧紧地握住一旁父亲的衣角，希望这一切能够赶快结束。
“让我们为她祈祷，希望她的灵魂在天国里得到安息，并希望她在那里得到永恒的平安和快乐。让我们现在默默地祈祷：创造宇宙的至高存在呀！请接纳我们的爱丽丝，安抚她的灵魂，并让她永远与您同在。请赐给她的家人力量和安慰，让她的离世不再是痛苦和悲伤，而是更深的感激和怀念。奉日与月之名祷告，莱安。”（这里必须要解释一下：帝国的主流信仰是日月教，其相信名为“至高存在”的存在创造了宇宙。男人是太阳，女人是月亮的后代。“莱安”是其中表示敬意与尊重的词汇，类似于“阿门”）结束祷告的牧师示意可以封土，周围的人们开始用铲子将土浇到棺材上。
“爸爸？”伯爵甩开拜伦紧握的手，在众目睽睽下转身离开。
“老爷？”老管家追上离开的伯爵：“夫人的葬礼还没结束呢，你这是要去...！”他注意到了伯爵脸上非比寻常的表情，这是与伯爵从小到大相处几十年的他从未见过的，近乎疯狂的表情。
“拜伦就交给你了。”丢下这句话后，伯爵消失在浓雾中。
（第二天下午）
“都说了没有这种地方...”邮局的柜员不耐烦地说道。
“麻烦你再想想！缩写的话...”
“你如果没有要寄...啊，到下班时间了。”
“唉—”拜伦垂头丧气地离开了邮局。在此之前他已经询问了马夫和报童，没有人知道这个地址。
“这应该只是个巧合。”冷静下来的拜伦有些懊悔，自己居然为了调查一个梦浪费了整整一天的时间：“明天得多干点活了...”拜伦揣好药膏，朝家走去。
“那是...”伯爵府的门口停着一红一黑两辆马车：红色的马车门前有一对浮雕，车身环绕着丝绸和用于装饰的金属片，车轮与骨架涂以金色，浮夸的装潢很好地反映了马车主人的性格。相比之下黑色的马车则显得十分素雅，乌黑的漆面上刻着鹰与剑的图案，那是帝国贵族院的徽章。
“该死！”不好的预感油然而生，拜伦加快了步伐。
“...你这是污蔑！”
“得了吧！”果不其然，庄园的大门处老管家正在与一位肥硕的贵妇争吵。她身穿一件看起来就很贵重的金边红色外套，腰带上别满了宝石。她的发型很难用语言来描述，大概是出自某位糟糕发型师的，贵妇圈流行的产物。在拜伦的认知中会这样打扮的有且只有一人。
“姑妈！”听到拜伦的叫声，拜伦的姑妈多莉丝.雪莱转过身来：“我亲爱的侄子，你终于回来了！”无视抗拒，多莉丝迎上来将拜伦紧紧地抱在怀里。
“放开…”拜伦使出吃奶的力气，终于挣脱开了姑妈的怀抱。刺鼻的香水味让他不停地打喷嚏：“你干什么？！”他拍落蹭到衣服上粉底。姑妈反常的举动令拜伦十分警惕。
“我可怜的侄子，你马上就要解脱了……”
“你在说什么？”
“这位是来自贵族院的肖恩.拉万委员。”大概是因为姑妈过于有存在感，拜伦这才注意到站在她身后的矮胖男人：“听说你的遭遇后，拉万先生专程专程赶到了这里，真是认真负责，帝国有这样的官僚...”
“咳咳。”委员主动打断了姑妈肉麻的吹捧，他来到拜伦的面前：“你就是雪莱伯爵之子拜伦吧。”贵族院是由帝国皇室设立，负责管理和监督贵族各项事务的特别机构。
“是的，有什么事情？”
“请问你的父亲，雪莱伯爵本人在哪里？”委员直奔主题，不给拜伦丝毫思考的时间。
（一会过后）
“我们无法放任帝国贵族的后裔在这种环境下成长。”委员登上马车，准备离开。
“为什么不听听拜伦、伯爵之子本人的意见？”老管家不顾浑身的酸痛，上前拉住车门的把手。
“在我看来多莉丝女士比你更有资格。”无奈的委员凑到老管家的耳边：“如果你是担心没收入的话，我可以介绍一个照顾小孩的工作给你。”
“你说什么？！”老管家十分生气，就连精心修理的胡须都翘了起来：“我是不会…”
“喂！”一旁的拜伦短暂挣脱了姨妈手下的拘束：“她（指姑妈）是为了爵位才假装要收养我唔唔...”
“哎呀！委员先生。”姑妈用肥大手掌捂住拜伦的嘴：“请原谅我侄子的无理，毕竟他已经被这个穷管家洗脑了呵哈哈哈…”
“......”
“那么，我再给你三天时间。”如此尴尬的情形下，委员做出了让步：“如果到时候这里的经济状况还得不到改善，拜伦就必须到她姑妈的家里生活。”
......
（晚上）
“少爷，饭好了。”
“我不想吃，艾德蒙。”失落的拜伦用叉子捣碎土豆饼，现在的他毫无食欲。
“不吃饱饭要怎样战斗？”老管家将盛好的汤放到拜伦面前：“还有时间，少爷。”
“那我们要怎么办？你知道父亲在哪里吗？”
“这个...”老管家语塞，拜伦的父亲，詹姆士.雪莱伯爵自七年前的妻子葬礼上离开后便一直杳无音讯，许多人说他已经死了。失去了家主的雪莱家很快便走向了没落，直到今天这个样子。“这次大概是结束了。”他回想起下午的对话，深深地叹了口气。
“今天还要看书吗？艾德蒙，我实在没有心情...”吃完饭的拜伦想要回到卧室安静却被老管家拦住。
“不行，少爷。”老管家摇摇头，表示这是不会退让的底线。
“我三天后就要离开这里了呀！”
“那更要多看点书了，毕竟你姑妈家里只有一些装饰用，华而不实的书。”
“好吧……”自知说不过，拜伦朝书房走去。
“明明老爷很爱读书的呀，他甚至给每一本书都做了编号...”身后，管家的叹息传到拜伦的耳中。就在这时，一道灵感仿佛闪电般穿过他的脑海：“编号...那不是地址的缩写！”打起精神的他开始在书架间翻找：“55B…215C……哈！在这里！”这是一本没有名字的书，位于书架底层角落里中的它很难引起人们的注意。
啪。书的内部已被掏空，拜伦翻开封面，一把捆着羊皮纸的钥匙从里面掉了下来。
“居然...”拜伦捡起钥匙，用颤抖的嗓音说到：“是真的...”
