碰，碰，碰...敲门的声音响起。
“少爷？！”心急如焚的老管家急忙推开房门：“你去哪里了？真是急死…人呢？”面前并没有人影。
“在这里。”声音从下面传来，管家低头：这是一位异常矮小的男人。他身穿整齐的西装，自信满满，目光炯炯有神，丝毫不在意他人的视线：“请问是艾德蒙.兰斯先生吗？”
“你是？”
“我叫约翰.哈里斯，是格林尼治学院的工作人员。”男人掏出名片递给老管家。
“格林尼治…”老管家接过名片：“请问你有什么事情？”
“我来这里是通知你：雪莱伯爵之子拜伦已被我院录取，正在前往报到的途中。”他从包里拿出盖有封蜡的纸卷：“这是录取通知。”
“什么？”老管家一脸的不可思议，他戴上镜片，仔细地阅读起来：
至“拜伦.雪莱”：
我们很高兴地通知您，您已被录取至 格林尼治学院 ，这是帝国中久负盛名的私立学校之一。
经过严格的评估和甄选程序，您在众多优秀的申请者中脱颖而出，展现出了优秀的学术成就，个人品质和多样的才华。
我们深信您将为我们的学院带来新鲜的空气，您的头脑和创意将成为推动我们学术研究的动力。我们期待您的加入，并为您提供详尽的指导与支持。
请及时回复该邮件，报到地点将在后续的邮件中发出。
私立格林尼治学院。
“这、这是...”老管家拿信的手激动地颤抖：“这么重要的事，少爷为什么不告诉我...”
“大概是因为费用吧。”自称约翰的小个男人回答早已准备好的答案：“作为私立学院的本校学费十分高昂，拜伦同学一定是考虑到了家里的情况...”
“少爷...”老管家眼含热泪，低下头露出懊悔不已的神情：“是我不中用，居然耽误了你的前程！”
“不过...”小个男人的话峰一转：“经过校董会的研究，我们一致认为拜伦.雪莱是学校不可错过的优秀人才，所以...”
“所以？”老管家抬起头。
“我们决定为拜伦同学提供相当可观的奖学金！并减免所有的学费...”
“是、是吗？！谢谢！谢谢你们！”激动的老管家抱住小个男人，不停地感谢。
“不客气，由于报到的时间即将截止，拜伦正紧急前往学院，他交代我帮他来拿一些私人物品...”小个男人对这种拥抱似乎不太习惯，但也不讨厌。
“你好？”后面传来的声音打断了二人的拥抱。
“你是？”今天的客人还真多。
“我是来自苏利仕银行的巴德.瓦尔纳，雪莱伯爵曾在本银行寄存了一笔存款...”
“我是斯图尔特律师，有关贵族津贴的领取...”看来笼罩着伯爵府的冬天终于是结束了。
（与此同时，图尔镇火车站）
“前往凤凰城的列车即将到站，请各位乘客于指定的位置上车，三等车厢禁止交头接耳...”由于约克郡并没有火车站，拜伦与瓦伦丁不得不来到隔壁的图尔镇乘坐火车。
“如果您需要推车，请前往站台处租赁...”巨大且模糊的声音从圆柱上的铜喇叭中传出，刺激着人的耳膜。
“请等等我！瓦伦丁先生…”站台上，双手插兜的瓦伦丁正快步行走，拎着行李的拜伦在他的身后追赶。
“呼、呼—”到达指定的乘车位置后，满头大汗的拜伦放下了行李：就不能慢、慢一点吗，瓦伦丁先生？”
“时间是有限的。”瓦伦丁从怀里掏出小镜子，整理起仪容：“而且，如果我们将时间浪费在路途中的话...”
呜呜呜——恰咚恰咚恰咚...
“就看不到这样的景象了。”视线的尽头，伴随着刺耳的笛声和灰色的烟雾，一个庞大的身影缓缓出现在地平线：它漆黑的表面光滑发亮，浑身散发出一种独属于机械的力量美感。白色的轮组有节奏地进行着转动，其中最为醒目的便是位于其机舱上的，短小而宽大的烟囱。
“你还没见过火车吧？”拜伦痴痴地看着那庞大的钢铁躯体，直到它进入站台：“一切都在振动...”咚恰恰恰恰...一股灼热的气息扑鼻而来，让人不由地倒吸一口凉气。
“人类热衷于制造巨大的机器，每当看着那庞大的金属外壳时我们便会迷失，忘记自身的渺小…”拜伦想起了曾经阅读过的书中的一段话。
“一等车厢请在这里检票。”检票员搬来小梯子，搭到车厢的门口。
“欢迎乘坐，请进...”
“欢迎乘坐，请进！”瓦伦丁优雅地进入了车厢。
“欢迎...等等！”检票员拦住了即将进入车厢的拜伦，她的表情从讨好的营业式微笑变成了嫌弃。
“怎么了？”拜伦疑惑。
“三等车厢的入口在后面。”检票员不耐烦地指了指后面。
“三等车厢？！”拜伦看向瓦伦丁。
“怎么？你还指望跟我坐在一起吗？”瓦伦丁接过行李，交给车厢的服务生：“要知好歹，詹姆士的儿子。”说完便转身进入厢内。
“这...真的是...”尴尬的拜伦灰溜溜地登上了三等车厢。
“小兄弟，有没有‘那个’？”三等车厢里坐着除了有钱人外的各色人等，拜伦在这里显得有些拘谨。一个身材高大苗条，皮肤苍白的男人来到了他的身边向他搭话，他穿着一件并不合身的斗篷，里面似乎塞的满满当当。
“没、没有？”拜伦根本不知道他在说什么。
“没事，我有。”男人拉开斗篷，里面是各式烟草：“弗拉纳、迪文、当然，还有这个…”男人拿出一小罐灰色的烟草：“安顿，这可是高级货，群岛进口，凤凰城的老爷们都抢着来一口呢…怎么样？这瓶算你120。”
“可是我不抽烟呀。”
嗅嗅-
“你干什么？!”男人凑到拜伦的身上闻了闻。
“你身边一定有爱抽烟的人，送给他怎么样？”他闻到了拜伦身上的烟味。
拜伦想起了一路上嘴就没有离开过烟斗的瓦伦丁，他为了自己交出了怀表，虽然不知道那意味着什么但可以肯定的是自己欠了他一个很大的人情：“那就来一罐吧……”
呜呜呜——哐铛哐铛哐铛...列车缓缓地发动，拜伦靠在椅背上望着窗外，外面的景物缓缓地倒退，这对他来说是一种新奇的体验。
哐铛哐铛哐铛…列车继续行驶。
“哈欠…”从图尔镇到凤凰城大概需要八个小时，某位冒险家曾经说过：“旅途只有开始和结束是有意思的。”拜伦的眼皮终于如释重负，闭合了起来。
不知过了多久。
“列车即将离开地面，请各位旅客收好桌上的玻璃制品...”
“呼—”
“距离列车离开地面还有5、4、3、2...”
“呼—”
“1。”
“！”车厢的倾斜让桌子上的水杯翻倒，水洒到了拜伦的身上：“什？怎么了？！”睡眼惺忪的他一下子清醒：“手帕，手帕...！”转身掏手帕的他无意间看见了窗外的地面，离得很远的地面：“飞？飞起来了？救命！”惊慌失措的他抱头死死地把住桌椅。
“呵。”
“哈哈哈哈。”车厢里爆发出激烈的笑声。
“那个家伙居然连轨道都不知道！”
“真是个乡巴佬。”
“轨、轨道？”
“你是第一次坐火车吗？”刚刚卖烟给他的男人坐到了拜伦的旁边。
“是的。”
“难怪，呢。”男人指引拜伦看向窗外车厢上方的极粗的钢缆：“凤凰城这种寸土寸金的地方哪有空地修铁轨和火车站，列车都是通过钢缆进入这里的...”
“不过也正是因为如此我们才得以俯视这座伟大的都市。”男人与拜伦一同看向窗外：浓重的雾气里显露出无数巨大、美丽的建筑物轮廓。
“欢迎来到凤凰城，我的朋友。”
