（维多利安帝国首都凤凰城，河岸区，凤凰城中央火车站）
“即将到达凤凰城中央车站，请各位旅客拿好您的行李，下车后请将票根交给工作人员...”中央火车站远看就像是一个巨大的蘑菇：它的主体由灰色的金属构成，圆形的大厅被巨大的柱子撑起，矗立在楼房的上方，无数的列车通过空中的轨道进出其中。在车站的周围可以看到无数的钢铁支架和细节构造，好像是一片由金属组成的丛林。
嗞——短暂地刹车后，列车稳稳地停靠在站台上。
“看来我们要分别了，少年。”男人系上风衣，带好黑色礼帽。
“拜伦，拜伦.雪莱。”拜伦伸手：“谢谢你为我介绍这么多。”
“汤普森，汤普森.沃森。”男人与拜伦握手：“不客气。”他故作神秘，眼神变得深邃：“我有预感，我们还会见面的。”
“是、是吗……”拜伦目送男人离开：“凤凰城的人说话都这么奇怪嘛...”在心中暗暗吐槽到。
“瓦伦丁先生！”拜伦跑到站台上正在等候的瓦伦丁身边，他掏出男人给他的小瓶子：“这是我刚买的烟草，好像叫安顿...”
“你被骗了，孩子。”接过瓶子，瓦伦丁云淡风轻地说到。
“什，什么？！”
“根本就没有叫‘安顿’的烟草。”瓦伦丁将行李递给拜伦：拿着，我们该走了。”
“那这到底是什么？瓦伦丁先生！等等，那家伙是个骗子！他的名字肯定也是假的……”一老一少进入大厅，融入到忙碌的人群中。
......
“号外，号外，第三位将军被杀！警方束手无策！”热闹的街道上，年幼的报童正大声吆喝，尽管他不认识将军是谁，也不知到‘警方’是什么意思。
“给我一张。”
“谢谢惠顾！”刚刚欺骗了拜伦的男人购买了一份报纸，他站在路边，仔细阅读了起来：
《凤凰城日报》
1360年9月10日，星期三
【连环凶案被害者再添一人，无能警方至今没有锁定嫌疑人】
据报导，帝国的英雄，多勒瓦.史密斯公爵昨晚于自己戒备森严的家中被害。据匿名消息人士透露：公爵是在洗澡的时候被自己的佩剑所杀。凶案发生后的公爵府至今仍在封锁当中。对此，毛宁总探长表示：“无可奉告。”
这是继前两起发生在中央区的凶杀案后，第三起针对贵族的暴力犯罪事件。截至目前，警方尚未公布任何可疑的线索或嫌疑人。一位资深的警探在接受采访时表示该起案件与之前发生的两起案件间存在某种相似的联系，但目前还不确定这是否为同一位凶手所为，抑或只是偶然的巧合。
史密斯公爵曾任帝国远征军的将军，曾亲自率领发条骑士团攻克共和国军的防线，对于其突然离世，女皇及帝国各界纷纷表示哀悼。
由于警方对案件的调查迟迟没有进展，市民们纷纷表示担忧。许多人对警方的能力产生了怀疑，也有一些声音要求警方让来自民间的“侦探”参与到案件调查之中……
这是一篇文笔辛辣的报导，配以警方正在进出案发现场的图片。虽然有着诸多的文字，信息量却少的可怜。男人皱了皱眉头，遂即将报纸卷好放到腋下。
“福尔摩斯先生！”身后传来惊喜的声音：“您终于回来了！”一位短发、略显稚气的青年跑到男人的身边：“旅途还顺利吗？”他是男人的助手，名叫华生。
“当然。”福尔摩斯将报纸和捆满小瓶子的斗篷递给华生：“我又得到许多了泥土、植被与烟草的样本。”
“是吗，恭喜您。”华生祝贺到：“您不在的日子这里又发生了许多的案件...”
“我知道，这里可是凤凰城。”福尔摩斯将从拜伦那得到的115克朗（5克朗用于购买报纸了）交给华生：“去叫一辆车来，我们有地方要去。”
“去哪里呢，福尔摩斯先生？”
“中央区，史密斯公爵府。”
......
（雾霭区，诺丁高街）
“我们要去哪里呀？瓦伦丁先生。”拜伦与瓦伦丁从蒸汽巴士上下来，从到达这座城市开始他的鼻子便有种不舒服的感觉。
“送你到学院之前我们要先去一趟‘协会’。”瓦伦丁回答。
“协会，就是那个我父亲...”
“嗯，你父亲曾是那里一名优秀的会员。”
“那协会为什么要找我的父亲？还说他是‘叛徒’？”
“这和协会存在的目的有关，你知道协会的全称吗？”
“知道，是‘收藏家协会’。”拜伦回答，根据这几天的遭遇和对话，他了解到了不少的信息。”
“嗯。那你知道‘收藏家’是做什么的吗？”
拜伦摇头。
“世界远比你想象的混乱，无论过去还是现在。”瓦伦丁的目光停留在黄昏的天空上：“总会有一些超乎人类认知的‘事物’出现在这个世界上，‘收藏家’的职责便是发现、控制并保管好它们，将那些’异常‘、’超凡‘与世间隔离起来，藉此来保护我们常识中的世界...”
“超乎认知的事物……”拜伦想到了父亲笔记本，里面记载了许多这样的物品。
“那我的父亲...”
“简单来说，协会认为你的父亲偷了东西，很多东西。”瓦伦丁拐进另一条街道，仿佛有堵无形的屏障，明明对面还人声鼎沸这里却一个人都没有：“我们到了。”
灰色的墙壁旁边三个漆黑的亭子看起来十分突兀，这是被称作“传声亭”的亭子，人们在这里通过遍布在城市地下的“传声管”将声音传到城市各处。（类似电话亭，收藏家协会的世界观里没有电话，声音是通过铜管和放大装置来进行远距离传输的。当然，这种方法会导致音质下降，不少声音行业的从业者都患有耳疾）
“到什么了？”拜伦疑惑不解，只见瓦伦丁打开中间传声亭的门，走了进去。
“跟我来，拜伦.雪莱。”
