叮咚～叮咚～充满了震撼与颠覆的第一堂课终于结束，拜伦与范廷根结伴离开了教室。
“超凡之物……”拜伦似乎还沉浸在刚才的课程中。
“喂！你打算跟谁组队？”范廷根打断了拜伦的回味。
“收藏家必须杜绝冒进的行为，因为我们无法承担失败的后果。”拜伦回想起刚才课堂上教授的要求：“未来的五年里，各位学员将以‘小队’的形式参与所有课内外活动。组建三人的队伍将是你们需要达成的第一个目标。请注意：小队一旦组成，原则上不允许随意变更。成员间需要相互负责，共同奖惩。组队的截至时间为明天上午，请利用好剩余的时间谨慎挑选自己的队友，时间截止后未能组建好小队的学员将被随机分配...”
“这么重要的事情居然才给我们半天的时间（决定）…”范廷根抱怨。让刚入学的学员不了解的情况下挑选自己的伙伴怎么想都有些强人所难。
“我想这大概是学院对我们的一种考察。”拜伦略加思索：“如何在较短的时间内了解其他人，寻找并说服与自己契合的对象……”
“原来如此！”范廷根恍然大悟：“这是为了测试我们‘观察’和‘交涉’的能力，所以才将时间设置的这么短，毕竟等我们相互了解后就没有什么意义了…”拜伦点头。
“那么接下来我们只需要再找一个人就好了！”
“‘我们’？难道说...”范廷根鼻头一酸，十分感动。
“当然啦，朋友！”拜伦与范廷根相互拥抱。从见面的那一刻起，他们便注定成为彼此最好的朋友。
......
“今年的新生怎么样？”在学院的其中一间办公室里，一位高大挺拔的中年男性拿着一杯咖啡走了进来，他的头发微微有些波浪，蓝色的眼眸十分深邃。他名叫海格.达尔文，是学院的博物学教授。
“有不少惊喜。”同他对话的是一只系着黑色领结的橘猫，尽管有着逼真的外形，闪烁的猫眼还是暴露了其人造物的本质。
哒哒哒哒哒…橘猫的眼睛开始发光，随着光芒的增强，一幅幅图片被投影到了墙上：
“戴维.摩恩。”这是刚刚在课上提问的光头男生：“由金怀表拉文举荐，18岁，出身显赫，从小便接受最高规格的贵族教育。16岁通过皇家大学的入学考试，同时也是帝国青少年剑术、马术比赛的冠军保持者。无论礼仪还是学术都无可挑剔，最难能可贵的是其特有的领袖魅力……”
“嗯…很不错。”海格拿起咖啡杯吹了一口：“下一个。”
“施兰.叶妮。”画面上出现了一位有着柔顺长发的温柔少女：“17岁，从小便展现出了极高的文学艺术天赋，14岁便成为了帝国的畅销书作家，后因其在书中批判战争而被封杀……”
“真是一位有勇气的女孩，下一个。”
“亚历山大.派因斯。”一位戴眼镜的消瘦金发少年出现在画面上：“17岁，天才数学家，对于数字和算式的理解与众不同，曾独自开发多款差分机程序...”
“这个我知道，‘计算院’一直在寻找他来着。”海格抿了一口咖啡，天才在这里并不罕见，他摆了摆手：“我听说有位学员拒绝了举荐并通过了最高难度的笔试，那是谁？”
“唉～本想留到最后说的…”橘猫垂下了脑袋，显得有些沮丧：“哈斯.弗里德里希。”一张清秀的面孔出现在画面上：“15岁，9岁掌握多门语言，10岁发表论文，11岁便满分通过了皇家大学的入院考试，13岁毕业并取得了多个博士学位。他的导师曾形容他是‘帝国有史以来最年轻的天才’。史密斯森学会、计算院，皇家科学会都曾向其发出过邀请。”
“弗里德里希……是那个‘精英家族’吗？”
“嗯。”
“难怪。”海格轻抚下巴，苦笑道：“看来我是没什么可以教给他的喽…不过，他真的不是女孩子吗？”尽管穿着男装剪了短发，这幅面孔实在不像是男性。
“入学资料是这么写的，也多次向本人确认过。”橘猫挠头，似乎有着同样的疑问。”
“那么下一位是……”
……
“抱歉，我已经组建好自己的队伍了。”戴维（光头男同学）拒绝了拜伦的邀请。
“对不起……”
“听说加入你的小队会被尤金（之前欺负拜伦的学院恶霸）盯上…”
“你的父亲是协会的通缉对象吧？如果协会要求你抓捕自己的父亲，你会怎么做？”
“这个...”
“抱歉，我不会跟优柔寡断的人组队。”邀请的过程似乎不太顺利。
“哈斯.弗里德里希。听说你拒绝了安.贝蒂（协会凤凰城支部部长，鹿派）的举荐，我很中意你，加入我的小队吧。”在走廊的另一边，尤金三人组缠上了哈斯。
“……”哈斯的目光并未离开眼前的书本。
“喂，尤金少爷跟你说话呢？”
“等等！他要是加入进来的话…”小队的人数只有三人，有人加入就得有人退出。
“何赛，你要拖累我们到什么时候？”
“该离开的是你！加菲！”尤金的跟班吵了起来。
“先别急着走，考虑一下如何？和我联合的话，凭借我们家族的影响力...”尤金挡在哈斯面前。
“……1分55秒。”一直沉默的哈斯终于开口，内容让人摸不着头脑。
“什么？”
“这是你浪费我的时间。”哈斯合上书本，面无表情。
“你！”被顶撞的尤金有些恼怒，他紧咬牙关，试图掩盖自己的情绪波动：“我只是想提醒你作出符合‘弗里德里希’身份的选择，为什么要这么冷漠？”在听到“弗里德里希”这个词语的瞬间哈斯冰冷的表情出现了一丝不易察觉的波动：“如果没别的事情，我想离开了。”
“等等！”尤金上前拉住哈斯的肩膀。
“别碰我！”哈斯一反常态，打落了尤金的手臂。
“！”
“少爷好心邀请，你居然敢动手？！”
“真是不知好歹，给他点厉害瞧瞧！”来劲的跟班摩拳擦掌，围住了哈斯，随时准备动手。“既然是你先动手的，那我就适当‘还击’一下吧。”愤怒到极点的尤金撸起袖子。
“没有人会帮你，因为你是…”哈斯想起了小时候母亲对他说过的话。放弃反抗的他闭上眼睛，准备迎接拳头。
“呃...”自己的前方传来呻吟。
“……？”预想中的冲击没有到来，哈斯睁开双眼，眼前是一位卷发少年的背影：“没事吧……”
