吃得苦中苦，争做人上人！
一路下来，莲的态度比男人还要克制、还要果敢，有种雷厉风行的英气风范。林恩回忆了下某位大小姐的那些男性化举止，大概想明白她是从哪里学来的了。
抵达了黎纹娜家，林恩从马车上下来，入眼就是六七名仆人恭敬地等候在大门边。大门后是一段比较长的植物拱廊，即使是冬天这里也簇拥着应季的花卉，光前面这座花园好像都比自家的占地面积大了。将目光投得更远一些，里面楼阁拱廊交错，庄园式建筑连绵，有假山有湖泊似乎还有能提供休闲打猎的小树林，一眼望不到尽头，这简直就是城堡之中的另一座城堡！
内心暗骂了一句“狗大户”，林恩谨慎地跟上亚人执事的脚步。这里的地形实在有些复杂，初来者要是没有人领路那肯定会迷失在里面。
七拐八绕，林恩也没有特意去记路，总之花了十来分钟的时间他们才抵达了目的地，最后停留在一座依山傍水的小楼阁前。
莲上前几步，对守候在这里的下人说了几句，那下人便蹬蹬蹬跑上楼去。
没多久，一道颇具威严的男中音便从楼阁里传来：
“堂下何人？”
“乃壮士林恩。”亚人执事语气恭敬地答道。
“哦哦！莫非是当日在阿特留斯山亚人结成的大阵里、杀了个七进七出的布衣小将林恩？快快有请！”
未见其人，先闻其声，再听得一阵蹬蹬蹬的急促脚步声，那男中音便来到了两人跟前。
这老东西长得的确还像模像样，保养得十分好，虽说已经是五十大几的人了，但看上去就跟刚刚四十岁出头一样。而且那些属于“文明人”的配件一样也不少，都整齐得挂在他身上，西装革履，三七分头，小胡子锃亮，一股上等人的气质扑面而来。
小胡子笑眯眯地看着林恩，抓住了他的右手：“林恩贤侄，来，陪我上楼一叙吧。”
我哔——！这摆明了是鸿门宴啊……还有你们说话能不能放正常点儿？
林恩试着挣脱了下，但没有挣开，这老家伙的力气大着呢。而且由于他的挣扎，捏住自己手臂的力道越来越大了，都能稍微感觉到疼痛了。
“好吧。”他只好叹了口气。
说实话，这展开和他想象中的有点不一样，但想想某位大小姐那些跳脱的举动也就释然了，俗话说“上梁不正下梁歪”嘛。
他也不怕这小胡子会真的害他，毕竟黎纹娜是他的“好兄弟”，而且听班纳叔叔说这小胡子曾经在自己父亲手下当过兵，也算能承些香火情了……就是不知道这老小子葫芦里到底在卖什么药，之后自己还是见招拆招、随机应变吧……
三人登上楼阁，小胡子叫林恩落座，然后挥手屏退了原本在这里的下人们，让亚人执事莲来伺候他俩。
小胡子从莲手中接过一盅酒，望向林恩道：“喝吗？”
林恩摇了摇头。
“男人怎么能不喝酒！”
小胡子嘁了一声，但还是命莲拿出上好的羊奶果汁，给他倒了一大杯。
林恩还从来没见过这种饮料，轻轻抿了一口，觉得味道既香醇又清新，莉莉娅应该会非常喜欢的。
于是他将“羊奶果汁”记在了心里，打算之后去找找哪里有卖。
各浮一大白后，小胡子长吁一声，望着栏外滚滚流逝的江水道：“你可知道？在一周前我还想着买凶杀你灭口，或者干脆送你一车金子，叫你不要再出现在娜娜的面前。”
这，这狗大户老爹真狠啊……林恩有些惊到，但没被吓到，老实地摇了摇头道：
“不知道。”
“呵，你小子还算够胆。”小胡子收回目光，眼神锐利地注视着他，嘴角勾勒起一丝弧度，“重新认识一下。”
“索伦·西斯图特，黎纹娜·西斯图特的父亲，也是这座希伦堡的现任城主。”
他操着一口贵族腔，味儿特别正。
西斯图特，原来是西斯图特城主家，难怪我觉得这个姓氏在哪里听过……说起来，前世希伦堡的继任者好像并非大小姐啊，这里面难道出了什么意外……林恩见过的贵族海里去了，自然不会被他这口贵族腔震慑到，而是拿出一副硬骨头硬啃的乡下土狗架势：
“林恩。”
索伦·西斯图特死死地盯着他，周身气势激发到极致，仿佛有排山倒海般的威压朝前方涌去。
而林恩只是静静地喝着羊奶果汁，不为所动。
死寂一般的空气持续了几十秒，天空中突然飘落了一枚雪花。亚人执事莲抱着酒瓶侍立在桌旁，一根手指伸向凭栏外，那片雪花落在她的指尖，融化消逝。
接着有更多的雪花从天上洋洋洒落。
“——哈哈哈哈！小子够种！”
索伦大笑起来。
林恩则有些无语。就算您老已经到了黄金阶的极致，快突破进入传奇阶了，但这真没有什么大不了的……这种水平放在过去我一只手都能打十个……
他算是看出来了，这老小子就是想戏弄他，让他出丑，主要原因恐怕是自己和大小姐结拜成了“好兄弟”。其实换位思考一下，要是哪天有个混小子和莉莉娅勾肩搭背的，互相称兄道弟，他见了肯定也心里窝火，做出的事情或许比小胡子还过激。
大家都有在这个世界上最为珍视的妹妹/女儿，何苦相互难为呢……林恩叹了一口气，直接开门见山地挑明话题：
“索伦城主，我过来是找黎纹娜小姐的，想请她帮我获取职业者预备学院的入学资格。”
“这只是一件小事而已，无妨无妨。”小胡子呵呵笑着，大手一挥道，“今天终于见到了你这么出色的后辈，本城主很高兴，莲，上酒菜！”
“是。”亚人执事柔声应道。
她走下楼阁，不多会儿一名名下人端着用银盘子银盖子分装好的各种佳肴登上楼来，她则居中指挥调度。
等酒菜都上完后，仆人们依次退去，又只剩下莲一人从旁服侍。
看着眼前这满桌的菜肴，山珍海味，满汉全席，林恩倒也没怎么拘谨。索伦这老小子大概是当狗大户狗惯了，但性格上却和黎纹娜一样大气豪爽，既然他答应了帮莉莉娅获取入学资格，那自己承一承他的恩情也未尝不可。
“谢谢。”见亚人执事莲为自己整理好刀叉勺等银质餐具，林恩向她道了声谢，接了过来。
于是他舒舒服服地享受起了这场饕餮盛宴。
——至于黎纹娜大小姐，那是谁啊？
刚刚见面认识的两人在饭桌上谈笑着，谁都再没有去提关于某位大小姐的话题，这是一种无形的默契。
谈着谈着，林恩感觉小胡子人真是挺不错的，就是生了一个不孝女。
“你的父亲，我们的元帅，他是一个擅长创造奇迹的人。”索伦·西斯图特把玩着酒盅，似乎已经有了些醉意，“也是我在这个世界上唯一佩服的男人。”
“元帅？”林恩愕然脱口。
他听班纳叔叔说自己父亲很会打仗，连上面的将军都夸好，说父亲是“兵队长”——但哪家的兵队长能被称作“元帅”啊？这两个称呼简直差了十万八千里还不止！
班纳叔叔误我啊……一直听他说“兵队长”，我还以为父亲是哪个小战场上比较出名的将领，结果这都是“元帅”了……
老爹曾经这么牛哔——的吗……
也是，如果他不厉害怎么能成为国王密探？如果他没什么本事，怎么会被血统尊贵的母亲看上……
林恩心情有些复杂，既为父亲的成就感到骄傲，又止不住对他们两人产生追思，还有一点点紧张和恐惧——自己的父母并非普通的村民夫妇，曾经也可能是搅动大陆局势的风云儿，但这对自己和莉莉娅来说并没有太多实在意义。自己已经做出了选择，不会去追溯他们的脚步走上那一条危险重重的道路，自己只要能和妹妹平静地生活下去就很满足了……
于是林恩就假装没听到这一句话，也不会把这件事告诉妹妹。事实上有关父母的真实身份他从来都没向莉莉娅透露过。
“林恩，我就这么叫你吧。”索伦抿了一口酒道，“班纳那老小子把你送到这座城堡里来，我知道他是什么意思，要是你愿意的话，就叫我一声‘索伦叔叔’如何？”
林恩沉吟了下，随后没什么心里负担地应道：“索伦叔叔。”
索伦·西斯图特是和自家父亲一起上过战场的，算是自己的长辈，于情于理叫他一声“叔叔”也没有错。
“哈哈哈！”索伦哈哈大笑，又让莲给自己倒了一盅酒，“你真是个机灵的小子！不错不错，跟在班纳那老小子的身边也没学他那一身臭毛病，实在是难能可贵，后生可畏啊！”
我看你们两个就是互相看不顺眼吧……林恩无语，随后问出了那个一直都想问的问题：
“索伦叔叔，西斯图特家很厉害吗？”
西斯图特家很有钱吗？
“怎么？”索伦瞥了他一眼，不在意地笑道，“见我一个城主过得比国王还快活，有些好奇了？”
“是有点……”
忽然，索伦叹了口气，踱步到楼阁的栏杆后，望着楼外一片白茫茫的雪景道：
“‘西斯图特’其实是一个略称，真正的读法是‘西格英·斯图亚特’。
“而我则是——索伦·西格英·斯图亚特。”
斯图亚特……林恩瞳孔顿时收缩如针。
