次日上午，艾莉丝和丽夏拜访了艾托尔子爵的府邸。
在女仆将她们领进门之后，艾托尔子爵的长子维克多亲自来到了大厅迎接了她们。
“久疏问候，艾莉丝阁下，欢迎你的到来。”维克多向二人鞠躬致礼。
艾莉丝见状也回以了他一个提裙礼。“还希望维克多阁下不要介意我的叨扰才是，这是我一些小小的心意。”
艾莉丝眼神瞄向丽夏，丽夏便将手中的礼物递了上来。原本她是想将礼物交给维克多身旁的侍从的，却没想到他自己亲自“抢”了过来。并且是当着她们的面打开了包装查看。
拆开了包装之后可以见到里面放着的礼物是一株雏菊，奥克洛王国的气候不适宜雏菊生存。这种花本身在这个世界当中也十分的稀有，所以具备充当礼物的价值。而且雏菊对于艾托尔子爵家来说还有着非凡的意义。
维克多双手捧着雏菊，深吸了一口气花香，眼中露出了怀念的神色。
“真是劳烦阁下费心了，雏菊是母亲与父亲的定情花，父亲和我都很喜欢这种花。现在父亲的身体不好，他看到这株雏菊肯定会很高兴的。”
“请”维克多领着二人来到了会客室。
进入到会客室之后，维克多身旁的侍从熟练的泡起了红茶，丽夏也很自觉的站到了艾莉丝的身后。
“阁下的来意我已经知道了，首先这里我需要先道个歉。是我家的一些私事耽搁了阁下的家事，本来这场风波应该很快就会过去的，没想到事情是这么的不凑巧。”
“这株雏菊在奥克洛王国的价值不菲，我自然也不会对阁下的好意视而不见。店铺的事情等下我就安排管家来帮你们解决，不过除了这些事情之外，我还有些其他的事情要与阁下商量。”维克多说着眼神瞄了瞄艾莉丝身后的丽夏。
“但说无妨，她可以信任。”艾莉丝端起温度正好的红茶小口啜吸了起来。
“哦，是这样，家父的情况想必阁下也已经知道了。诺兰城身处在交通要道上，我们通过通行税攫取了大量利益的同时，也不得不将自己身为领主的权益分出部分让与了其他的合作者。”维克多也端起茶杯开始品尝起了红茶。
“现在父亲的健康状况不佳，有一些合作者们就开始躁动不安了。我有意与阁下联手，让阁下来顶替原本属于那些人的位置，不如阁下意下如何？”
艾莉丝闻言顿时眯起了眼睛，这家伙葫芦里卖的哪门子药？
他们之间都不熟吧，不过和诺兰城联合对她来说也算是有利无害，且听他说说具体内容再决定吧。
光一个合作的信息可不能让我决定，你想要说的不只是这些如此吧。”
“那是自然”维克多笑了笑。
“具体来说，我希望阁下的斧头帮，可以帮我处理掉诺兰城里那些不听话的黑道们，事成之后我身为城主可以在明面上扶持他们。”
“而至于他们获得的那些利润，我只收取三成，不，两成半的赋税，这个交易不错吧。”
艾莉丝闻言摸了摸下巴。“可以，只是需要我解决的身后都是些什么人物？”
“都是些爵士和男爵一类的小角色罢了，我觉得他们相对于有意发起魔物狩猎的阁下而言，根本不值得一提。虽然有个别人物棘手了一些，但想必也难不倒阁下。”维克多
“看来消息传的很快嘛，如果事情真如你所说的那样，那么这门生意我同意了。解决他们有时间上的要求吗？”艾莉丝将手中的红茶一饮而尽。
“最好在我宣布放逐了我弟弟之后吧，我想把城里黑道的小动作和这些时日的不太平都归咎到他的头上。”
“阁下也不需要对我说的这么直白感到惊诧，父亲在年富力强的时候开辟了一处领地之外的新财路，原定的就是领地由我来继承，那处新的财路由他来继承。”
“阁下既然同意与我的合作的话，那以后肯定也少不了要和他产生接触。因此提早告知对方，对我们彼此来说都是一件好事。”维克多晃了晃茶杯里的茶水。
“原来如此”看来这段时间诺兰城内的动荡都是他们家族内部商议出来的结果，她看了眼自己空着的茶杯。
维克多见状也将自己茶杯中的茶水一饮而尽。“那么，合作愉快？”他伸出了自己的右手。
“合作愉快。”艾莉丝握住了他的手。
之后维克多的管家带着艾莉丝和丽夏找到了正在艾托尔子爵宅邸寄居的，城内的高档棺材铺的匠师，此时的他他正在凉亭里吃早餐。
找到匠师向他预支了报酬并嘱咐他在三日之内务必将棺椁给做出来，艾莉丝此行本来的目的也就算达到了。
其他要做的就是向艾迪通知要对城内其他黑帮动手和做准备的事情，以及和诺兰城当地的教会进行继任和下葬仪式的沟通了。
后者还犯不上让她本人亲自出面，艾莉丝就全部交给丽夏去办了。至于前者嘛，因为事关其他贵族，所以她和艾迪还需要从长计议一下。
她从艾迪处的信息得知，诺兰城除了他们斧头帮之外主要还有三家黑道，分别是灰狼帮，二次会，以及鳄鱼帮。
灰狼帮的主要收入就是收保护费，没有什么自己的产业，是这里面最薄弱的一个。但因为坐落在贫民区，不缺新成员的缘故，灰狼帮的人数其实是四家里面最多的。
其他三家的人数最多也就只有一百人左右，灰狼帮的总数能有两三百人。但以他们的质量，艾迪估计他随便带上帮里的五个好手就可以把他们给挑了，所以他们算是最没威胁性的一个。
灰狼帮背后的贵族也不是什么厉害角色，只是一个垂垂老朽的爵士罢了，封地也只是一个三四百人的小村庄。
之所以能在这诺兰城的黑道里占据一席之地，还是因为他和艾托尔子爵的妻子是亲戚。但一朝天子一代臣的，维克多看起来并不是很想延续这种关系。
二次会算是这三家里面最麻烦的，他们既做走私又搞迷幻草的生意，既富有又有武力。哪怕是有艾莉丝在背后氪金支持的斧头帮，和他们的实际势力对比也只在七三之间，如果不采取策略的话对付他们恐怕要受不小的损失。
维克多说的自他父亲健康状况出了问题之后，开始对他们的利益产生觊觎的应该也是二次会。
二次会背后的贵族是和艾托尔子爵有着亲戚关系的一个男爵，封地是个有着两千多的人口，人口总数只比诺兰城少三四千人的镇子。
以他的实力和二次会的势力，加上他们之间的亲戚关系。这位男爵的确有资格觊觎艾托尔子爵家的利益，所以他们算是最棘手的。
最后的是鳄鱼帮，鳄鱼帮是这三家里面最为特殊的。因为它的背后站着的不是一位低级贵族，而是身为高级贵族的鳄鱼伯爵理查德。
他的后台是三家里面最硬的，但是对艾托尔子爵家的利益产生觊觎的，并非是理查德伯爵本人。
鳄鱼帮在很多地方都有分部，理查德伯爵需要鳄鱼帮在整个奥克洛王国的各个交通枢纽运作来维持他的奴隶贸易生意。
对艾托尔子爵家利益产生觊觎的是诺兰城这边分部的代管者，一位参与到理查德伯爵奴隶贸易生意当中的大奴隶商人。
而对于这位，艾莉丝的评价是不知死活。身为一个商人居然胆敢对贵族的产业产生不该有的心思，真是取死有道。
这已经是触犯了贵族之间的潜规则的地步了，维克多当场杀了他理查德伯爵也没法多说什么。而之所以把这件事情交给她来做，恐怕也只是因为他不想直面理查德伯爵而已。
因为在做类似这样的事情上，艾莉丝的贵族身份比他的要好用的多。
他是有封君的贵族，而他和理查德归属于不同的封君，这就意味着他们彼此之间爆发冲突必须要向各自的封君汇报，不论这种冲突是大是小。
理查德向他的封君汇报根本无伤大雅，因为他的封君是奥克洛王国的四大公爵之一，以与人为善而著称的白鸥公爵。
但他要是敢和自己的封君汇报，那他可就完犊子了。因为他的封君可是艾萨塔·石魔，除了奥克洛王国的四大公爵这个身份之外，她还是沙克王国的领袖。
沙克王国是位于奥克洛王国北方的一个部落制国家，整个国家人口都由一种名为沙克族的种族组成。沙克族天性好战，不事生产，好劫掠。
数千年以来，它都是周边国家的心腹大患。尽管它人口不多，但沙克族远强于人类的身体素质和他们那丰富的战斗经验。
使得周边数个国家联手起来，才堪堪可以和他们对峙。后来沙克族更是在数十年之前掀起了一场名为沙克族荣誉之战的大战争，试图一次性打败这数个国家所组成的联盟。
尽管最终是联盟取得了胜利，但他们却是惨胜，元气大伤。对面的沙克族也差不多，联盟死没了1/4的人口，沙克族也失去了一半的战士。
战争打到后面，人类这边的战意越来越低，沙克族那边却是越来越上头。国王沙格尔甚至喊出了，沙克族会战至最后一人的口号，试图再一次对联盟发起自杀式攻击。
但是见到战争打着打着都快要打到灭族的边缘了，沙克族内部的有识之士终于是看不下去了。现在的女王之手，曾经的沙克后勤大总管，巴彦跳了出来，公开反对了沙格尔这种要将沙克族拖入深渊的做法。
沙格尔气的当场就拔剑要杀了巴彦。但巴彦跳出来之后，他曾经麾下最强的战士，艾萨塔·石魔也看不下去了。
“这个人说了实话，你却想让他闭嘴，那你要干掉我。”
石魔与沙格尔开战了，在战斗中石魔的力量占据了上风。最终她的剑划过了沙格尔的喉咙，终结了他的统治。
击败沙格尔之后石魔与巴彦一同和联盟签订了和平协议，协议的内容就包括，石魔在保留沙克王国统治权的同时，受封为联盟各个国家的公爵。
她的领地就是联盟各个国家与沙克接壤的边境，原先在这些边境上的贵族都会成为她的封臣，向她纳税。
这实际上就是联盟投降了，被沙克族打怕了所以把自己的领地割让给沙克，只是名义上叫的好听一点而已。
在收获了这些领地之后，原先困扰沙克族多年的食物问题也一下子迎刃而解。
这些年沙克族在石魔和巴彦的带领下休养生息，国家不仅完全缓了过来，实力相比起以前还要更上一层楼。
理查德可以随便跟他的封君汇报，但维克多敢吗，给他十个胆子他也不敢去沙克王国找石魔汇报啊。
沙克族那都是野蛮人来的，他就算是真去了，石魔正帮他主持公道了。按照沙克族解决问题的办法，也多半是让他们两个死斗，他和理查德还不至于闹到这种地步。
那偷偷的和理查德发生冲突然后不汇报呢，有没有可能。有可能，但是假如让石魔发现她名义下的封臣胆敢欺骗她的话，那肯定会被一剑劈死。没有人敢冒着被石魔劈死的风险欺瞒她。
不过在石魔手下当差有的也不全是坏处，起码她收的税挺少的。这可能是由于她对自己名义上的封地控制力的欠缺。
再就是因为沙克族的传统习俗，所以她根本不管自己的封臣相互之间打来打去的事情。
在石魔的领地内，发生贵族战争和贵族相互之间领地和产业吞并的现象是最为常见的。
综上所述，所以维克多根本就不能主动跟理查德伯爵挑事。但艾莉丝不一样，她和公爵一样是属于国王的直属封臣，还是直属封臣中最为特殊的开拓贵族。
所谓开拓贵族，就是拓荒多少地，自己的领地就有多大范围的贵族。开拓贵族的贵族等级并非由封君授予，而是根据自己的领地实力来决定。
千人以下的村庄，这个等级的开拓贵族就是爵士。一千人到五千人的城镇是男爵，五千人到两万人的城市是子爵。
两万到五万人的城市是伯爵，五万到十万人的城市是侯爵，十万人以上的城市是公爵。这就是开拓贵族的爵位区分方法。
开拓贵族一般都是在王国开拓新的区域时出现，而且他们的开拓权一般也只局限于那个新开拓的区域。而像艾莉丝家这种身为开拓贵族，开拓权又没有局限特定区域的情况则十分的罕见。
一般这种情况的贵族都是专门为分家出去的王室成员准备的，但显然伽耶家和奥克洛王国的王室并不是什么沾亲带故的关系。那么这背后的隐情就值得令人深思了。
艾莉丝理论上的封君只有国王，但实际操作过程当中，甚至国王这个封君在绝大多数时候都可以当作没有。就比如说假如她要去打掉理查德的产业，那么理查德也只能来找她本人，而她本人干这件事也不需要找国王报备什么的。
这就是专为皇亲国戚准备的，无限制开拓区域的开拓贵族带给她的自信。
这恐怕也是维克多为什么要将这件事交给她来做的根本原因。整个奥克洛北方都是石魔的领地，这里就只有她一个人有这种身份。
