威斯塔纳小镇，与同样作为边陲小镇的蜜林镇相比因为缺少了像伽米洛森林这样的天然宝库而发展得格外落后，常住人口只有一千出头。
但即便如此，由于威斯塔纳小镇地处平原，土地肥沃，又紧邻着河流，按理来说不管怎么霍霍至少靠老天爷赏饭吃也不会过得太糟糕。
可当伊琳娜刚刚踏入这片土地时，看到的最多的却是面黄肌瘦的贫民和衣衫褴褛的农奴。他们一个个一言不发地赤着脚走在肮脏恶臭的街道上，目光空洞且麻木，仿佛整个世界都与他们无关紧要，唯有几个玩闹的孩童带着一丝尚未泯灭的好奇目光盯着她。
“你好，修女小姐，欢迎来到威斯塔纳！”
在城门口守着的是两个看上去约莫三十来岁的骑士，身穿一身有些年头了的骑士轻铠，一副吊儿郎当的样子，让人很怀疑他们究竟还剩多少战斗力。
不过目前整个中部王国还算和平，再加上他们基本上都是昔日的格鲁提法帝国的贵族后裔，彼此之间都或多或少沾点亲戚关系，一般都打不起来。就算真的打起来了也不会特意下死手，只是事后失败者必须向胜利者缴纳一大笔赎金，而胜利者也必须保证失败者极其家属的人身安全，从某种意义上来讲也算是一种贵族们之间的默契了。
正因如此，这些守卫平常要面对的敌人顶多只有几只饿急了跑出来伤人的野兽，而这些靠着他们身后的那一圈环绕在小镇周围的低矮城墙就可以轻松抵御。
“你好，骑士先生，愿女神大人护佑你们！”
伊琳娜单手抚胸，微微回了一礼，随手一个简单的袪病神术丢向两名守门骑士，让他们在一阵舒爽中更加确定了她的神职人员身份。
“感谢您的赐福，仁慈的修女小姐。”
“不必客气。”伊琳娜摆了摆手，“举手之劳罢了，请问我可以进去了吗？”
守门骑士微笑着做了一个邀请的姿势：“当然没问题！”
伊琳娜点点头，走入城去。
自从三天前从维普卡恩多那里跑路出来以后她才发现教廷神职人员的身份究竟是有多么的吃香。来往各个贵族领地之间基本上都不需要什么搜查，甚至随手抛出一个袪病神术就连过路费都可以省了。
至于她担不担心身份因此暴露……
担心个毛啊！
如果是各项审查和户籍制度都十分完备的现代社会她还得再掂量掂量，但感谢这个信息闭塞的时代和封建社会。来自王都的命令基本上很难有效在各个贵族领地中得到传递，就算他们得到了消息估计也没这个胆量和实力来趟这趟浑水。
而进入小镇内部，里面的环境看上去要比外面要稍稍好了那么一点，虽然不及王都王国大道的宽广整洁，但至少路面是专门用碎石子休整过的，走在上面也不用担心沾上一身的泥泞。
不过值得一提的是农奴和贫民是不被允许走在大道中央的，因为他们当初在修路的时候根本就捐赠不出这么多钱，所以现在能够走在街道上的要么是穿戴体面的富裕市民，要么是像她这样交了过路费的外乡人——嗯，打发那两名骑士所用的袪病神术也算是一种过路费。
继续向前深入，镇子两旁的房屋也随着她的推进变得更加光鲜亮丽起来，而在镇子的中心位置一个石制的小城堡更是赫然映入她的眼帘——那是他们当地的领主，耶鲁逊子爵的居所。
没错，在这片人烟稀少的土地上，仅仅只是一个小小的边地子爵也可以拥有一座属于自己的城堡，而且包括骑士、医生、仆人、士兵等等保守估计也有百来号人！
不过现在的伊琳娜可没有心情去拜访这么一个未曾谋面的乡下子爵。此时天色渐晚，她现在只想找一家看得过去的旅馆休息一晚。
可遗憾的是她逛了一圈也没有找到一家旅馆。不过想想也是，在这种偏僻的小地方一般情况下也不会有多少外乡人来访，开旅店最后的结果也只能是赔得连裤衩都不剩。
不过她要是凭借着自己神职人员的身份倒也不是不可以向当地的领主寻求帮助，然后在他的城堡里借宿一晚，相信后者也会欣然接受。
但是嘛……
伊琳娜看了看周遭麻木不堪的路人，瞬间打消了这个想法。
作为一名穿越者，特别是一名接受过九年义务教育的高校生，她对这里的这种社会现象其实是打心底里的抵触和反感。但她又深知一个人的力量是有限的，现在的她根本无力去改变整个时代，更何况……
她的目光转向了街道上的一角，一位瘸了条腿的流民正喜滋滋地将自己的女儿转让给了一位当地的农场主，却仅仅只是为了在他的手里得到三袋劣质的小麦，完全对自己女儿的哭闹声不管不顾。
她还记得自己几天前也遇到过类似的一件事，没有袖手旁观，上去阻止了，然而得到的却是对方的无情谩骂与指责。哪怕她后来给了他足够度过危机的钱财和资助第二天一早她还是发现他将他的女儿卖了出去——作为一名六十多岁落魄贵族的情妇。
对于现在的这个世界，如果她愿意她完全可以将它的科技水平用短短数年的时间就强行加速到数百年之后，甚至依靠着神奇的魔导技术在某些方面上还能做到青出于蓝而胜于蓝，但关于他们思想上的改造却需要不止一代人的共同努力。
“唉……”无奈地叹了一口气，伊琳娜将自己的目光从那一对父女的身上收回，向着镇子外围进发。
今天还是换个地方过夜吧，反正下一个镇子，邻国圣露西亚的波西塔诺小镇就在河的对面……
半小时后，穿过分割开两国边界的索罗亚河，伊琳娜在太阳即将落山之际终于赶到了波西塔诺小镇，并找到了一家还算干净的旅店，但她从未想到过仅仅只是一河之隔两个镇子的差距居然会如此之大。
与威斯塔纳小镇相比，波西塔诺小镇的整体规模并没有大上多少，但居民的生活水平看上去却要高上了不少，街道上甚至还能看到已经亮起了的魔法路灯和来往的旅行商贩。
而更让人感到惊讶的是他们的镇子里居然有在开办夜校！在新改建的夜校大堂里挤满了不少下了班的市民和他们的孩童，这对伊琳娜来说可谓算得上是一个有趣的现象。
之前也说过了的，邻国的塞内维加王国并不注重全民教育，其全国的识字率往高了去算也不到百分之五，但仅仅只是一河之隔的圣露西亚居然已经开始有了这个提升国民教育素质的意识。
而据旅店楼下的吟游诗人所说，这一切的变化也都只不过在三年前。三年前他们的生活水平其实并不比隔壁的威斯塔纳小镇好得到哪去，也没有开办这所谓的夜校，基建更是一塌糊涂。
这一切的一切都得归结于那位有着“圣露西亚的掌上明珠”之称的第五王女——艾洛黛尔·伊芙·斯图亚特。
传闻她在早些年间还是一位平平无奇的普通王女，但在五年前的一场大病后就像是突然变了一个人一般显现出极高的政治和治国手腕，甚至碾压了整个王国的智囊团。
而在她那一系列强势且坚定的改革下，国家经济和实力在短短的数年内得到了极大的提升，让她的兄弟姐妹们纷纷掩盖在她的光辉之下，一举拿下了下任王位的继承人的位置。
“好了，今天关于艾洛黛尔·伊芙·斯图亚特公主殿下的故事就到这里了。”
吟游诗人凯尔森拨弄着琴弦故意顿了顿，卖了个关子：“那么接下来，请让我，波西塔诺小镇最棒的吟游诗人——凯尔森来为各位听众讲述这关于【天劫之乱】的传说！那关于昔日人类最强的帝国——格鲁提法帝国分裂成中部五国的历史传闻！”
（PS：五一快乐！另外节奏会不会有点快？）
