“降星……仪式？”
听着兄长的告知，蕾拉不由微怔。
身为未来的神巫，仪式的主角，他自然知道那是什么。
所谓降星仪式，就是三千年前，那位巫女大人，唤来“魔源”与初王的仪典，只是现今有了另一重意思。
也就是他与四神订约，接任神巫的祭礼。
只是……就在今天？
会不会太急迫了些。
“冕下有旨，仪式的召开时间，必须在你诞生的初时。”
“分秒都不能差。”
看出少年的疑惑，军官淡声解释，似在下达最后通牒。
只是，听着蕾拉醒神后，因紧张微微加重的鼻息，青年一顿后，语气和缓了些，仿佛变回了那位兄长。
“同时，除了充当成人礼外，这也算你对过去生活的道别，从接任神巫那刻起，你的责任就不一样了。”
“你将不再仅属于教国，而将秉持四神意志出访世间。”
“从某种意义上说，你自由了。”
看着听到“自由”二字后，蕾拉渐渐明亮满是憧憬的眼神，军官嘴角微微牵动，绽开个不很习惯的微笑。
“你不是一直都很期待这天吗？”
兄长语落，少年用力点头，回了他个充满朝气的“嗯”。
在复又嘱咐几句，说到了时间，自己会亲自来接他后，军官就离开了，偌大的房间中只余下蕾拉一人。
“祭礼祭礼……”
将手帕随手放在旁侧橱柜上，少年舒服地伸展下身子后，就来到床畔，拿起祭服，低念着朝浴室走去。
步调轻快，语气兴奋得像刚吃了蜜糖。
期待的时光总是漫长而美好。
当蕾拉完成沐浴，并照教廷旧礼，换好雪白轻柔的祭服后，落地窗外红暖的夕阳，已换成了满天星彩。
只是距子时、离开之刻还远，他还来得及同此处道别。
这见证了他十八年岁月的居处，这座极华美宽敞……
却又与世隔绝的“鸟笼”。
虽说那些记忆也不算太差就是。
坐在床畔，少年透过雕有繁花的窗槛，望着星月微笑着想，只是想着想着，柔柔的笑意就黯淡了不少。
其实说牢笼、囚禁啊，也不冤枉。
自记事起，他就生活在教国净地。
不说奢望有朋友了，就连能见到的人，也是寥寥无几。
甚至说，八岁前，除了负责他生活起居，却从不理会他，或说不敢同他说话的仆从外，他唯一能得温暖的地方，就是那位已很年长的教皇爷爷的怀抱。
他的童年，就是在冷清的宫殿，与老人的温言间度过。
不过八岁后，情况倒好转不少。
先是教廷旧礼规定的年岁到了，他漫长孤独的生活，开始渐渐被繁重的，涉及到各方各面的学业填满。
基础知识、艺术赏析、责任观，乃至包括厨艺、舞蹈、钢琴在内的技艺，数都数不清，鲜少再有空闲。
好在一方面，不知为何，他接受那些知识的速度很快。
尽管不可能样样精通，至少学习任务都完成得很完美。
而另一方面，他对此也并不抵触。
相较空而漫长的每一天，他反而更喜欢这种忙碌、充实的感觉，最重要的是，他能见到各式样的老师。
虽然都很严格，可也不乏有先前那位宫廷舞女教师般，待他温柔，且愿在练习的间隙，同他交流的人。
对他来说，哪怕只是说说话也很好。
更重要的是，此后一年间，他迎来了两位重要的客人。
一位是为履行那份隐秘协约，同时保护他替他处理政务之类，而从圣洛法帝国，远道入驻教国的兄长。
当今帝国国防军将官，希恩家族继承人，洛卡斯·希恩。
也正是从兄长口中，蕾拉才知悉，自己的原生家庭，是由帝国中一位铁腕公爵创立的，百代贵族世家。
不过这些也只能听听，毕竟，自被带离的那刻起，他的生命就不再属于任何家族、国度，乃至他自己。
而兄长外的另一人，则是来自教国的邻国友邦——奥修斯王国的贵客，一位随国王一道来访的小王子。
有趣的是，帝国、王国贵客的到来，仅仅只差了一天。
想着那段因政治交锋、外客到来，而被迫停止学业，难得清闲的时光，蕾拉自床畔起身，坐到书桌前。
拉开抽屉，就能看到一张张，被保存得很完好的信纸。
这都来自于那位小王子。
在那段空闲时光中，蕾拉的任务，除却旁听三国之间，人数极少的秘密谈判外，就是陪伴那位小王子。
或许是因童年都被孤独笼罩，又或是对文学作品、古早游戏之类的喜好相近，二人很快就建立了友谊。
并约定就算不能见面，也要保持联系。
于是……就成了笔友？
随手拿起张旧信，看着其上稚嫩却已很端正的字迹，蕾拉怀念地笑笑，从回忆中拾起那位男孩的身影。
虽说每年都有通信，可算来，他们也有近十年未见了。
不知当初那位活泼，同岁却要矮自己半个头的小家伙怎样了，这么久了，也该有几分国王的威严了吧？
蕾拉放回信后又拿起另一封，边回望过去边微笑着想。
说起来，自繁忙学业开始，自兄长与那位小王子到来，他静水般的生活骤然明朗，就连回忆都很甜美。
只是想到身高这点，少年不由苦恼了些。
尽管幼时自己长得很快，可进入青春期后反倒慢了下来，现在啊，说不得都被那位小王子给越过去了。
感慨地轻叹声，蕾拉接着翻阅信与回忆。
如果说在这宫殿有什么要告别的话，也就是那些时光了吧？也许……自己托兄长收集的旧游戏碟也算？
嗯，算吧。
少年惬意地眯了眯眼，下了定论。
时光如水，在信纸与指缝的间隙中，悄然地淌落溜走。
不知多久，夜已很深。
而就在蕾拉看了眼桌上，顶着两个铃子的旧闹钟，确认时间已近，收好信件合拢抽屉，打算动身时，近前的落地窗上，忽地响起了两声清脆的叩击声。
“嗒嗒。”
闻声，少年惊喜地望去。
映入他眼帘的，是只亭立在窗槛上，彩羽若星的小隼。
小隼口中赫然是只信封。
