沉默，还是沉默。
似不知如何回应质问，直到最后，洛卡斯都没有开口。
就像她面对光神、初问教皇冕下时。
仿佛所有人都有难言苦衷，都心念着光辉灿烂的大义。
却独独……不考虑她的感受。
永远都是这样。
“也是啊。”
知道得不到答案，蕾拉轻笑了声，低语。
“无论是被带离家庭，学习礼仪技艺，执行降星仪式，还是被当作礼物，赠予那位预言中的真王……”
“都是神巫的命运啊，逃无可逃的命运。”
说完，少女畏寒般，微微曲起双膝，很久都没再说话。
直到忽地了悟什么，她才低低自语：“原来是这样啊。”
“那些宫廷礼仪，那些厨艺、绘技，以及学舞时的女步，原来都是为了这纸婚约，都是为了把我……”
“培养成……一位完美的新娘？”
“什么嘛。”
因为心间涌出的强烈失落、迷惘，蕾拉的头垂得更低了些，似要埋进灯光照不到的，最深沉的夜色里。
“说什么自由，实际不过是从一个囚笼，关入另一个。”
“这样所有人就都高兴、如意了，只有我是那个代价。”
“没错吧，哥哥？”
说到最末，少女的声音已不再颤抖。
只是变得很轻很轻，轻得听不真切，仿佛某刻就会散。
如梦而散，再拾不起来。
但就在蕾拉以为，这次也一样，得到的，依旧只会是冰冷的沉默，而打算蜷起身子，自己拥住自己时。
她却“坠”入了一个怀抱，一个温暖，令人心安的怀抱。
不知何时，洛卡斯离开木椅，微微前倾将她搂在了怀里，紧接而来的，是耳畔的温热呼吸与轻柔低语。
“不，蕾拉，不只是你。”
“你我、家族、教国乃至整个世界，都是支付的代价。”
“为了你，为了那些无趣的事，暗里不知有过多少的争论、妥协与牺牲，我只希望你能至少明白这点。”
“另外……”
轻语间，军官松开少女，目光同那对无措的蓝眸相对。
他轻轻抓着她的双臂，沉声说：“这个选择不是别人做的，不是那些贪图你，想将你推入烈火的人们。”
“而是那位已故去的奥修斯先王，以及我与教皇冕下。”
“我向来反对这场胡闹的婚礼，直到现在也不曾改变，而我之所以会答应冕下，来告知你来劝你……”
“是因为他说服了我，让我相信，这一切都是为了你。”
“这是唯一的，最好的选择。”
“但蕾拉……”
看着少女渐渐平静，因“动容”这般情绪，而微漾光彩的眼眸，洛卡斯话音一顿，后变得前所未有柔和。
“无论你的选择，所引动的未来如何，我都会支持你。”
“只要你不愿意，那这纸婚约就作废。”
“不管谁反对。”
感受着兄长冷下来，却让自己觉得，生来从未有过的安心的宣言，蕾拉轻抿着唇，觉得似乎不那么冷，那么孤独了，她轻拍了拍他的手示意自己没事。
“我明白了，哥哥，给我些时间就好……”
“我会认命的。”
说出这句话时，少女在微笑，话音轻松平静一如往常。
却又让听着的人的心，疼得一抽。
但这不是所谓的只顾责任，所谓的屈服命运随波逐流。
更不是蕾拉不相信，兄长在两个国度所拥有的影响力。
她很清楚，哥哥向来说到做到，且他身后由帝国年轻军官、追求变革者所成派系，一定会全力支持他。
可一旦自己答应了，一旦他动念……
那会造成很大的动荡吧，无论在帝国、教国内，还是对整个世局，而且那样的话，他一定会深陷其中。
所以她拒绝了，说会认命。
可心里想的却是……
放心吧哥哥，我绝不会死心的，一定会处理好这些事。
总不能事事都让你来劳心。
我现在可是……神巫了啊。
听着少女低语，看着她淡蓝眼眸中，与表态截然不同的坚定，洛卡斯虽有些不解，可还是选择尊重她。
“我知道了。”
说着，他松开少女，没有坐回木椅，而起身准备离开。
“那你好好休息，别想太多，要是反悔了就来和我说。”
“我会帮你……”
没让哥哥说完，蕾拉微仰着脸，绽开与平日无甚不同的浅笑：“知道了知道了，哥哥你快回去休息吧。”
“我也要熄灯了。”
闻言，军官微微颔首，没再说什么。
自也不会想到，一向乖巧的少女，心里也会打小算盘。
只是在走近大门，将开门离去时，洛卡斯像想起什么，身形一顿后，边转身边说：“哦，忘了说……”
见状，大床上目送着他离开，本一副为自己鼓劲样的蕾拉，赶忙低回头，作放下小盒拾起小说的姿态。
只是不等遮掩得更好，军官的下句话，就让少女一怔。
后讶异地抬眼望他。
“前代的奥修斯先王，故去前，就只留下了一位子嗣。”
“而那唯一的王储，所谓的真王……”
等，等等，什么和什么啊？
事态怎么忽然成这样了？
紧盯着兄长缓慢开合的双唇，反应过来的蕾拉，只觉得时间被无限拉长，一件无比荒唐的事正将入耳。
直到洛卡斯迎着她微微瞪大，写满了“骗人的吧”的眸子，说出那个名字，时间流速才似又恢复正常。
同时，也击碎了少女最后的侥幸。
“就是诺克斯·奥修斯殿下。”
看着呆若木雕的“幼弟”，军官和声问：“怎么样，这样算放心些了？尽管我一直认为那个家伙不成器。”
“但再怎么说，你们也通了十年的信，彼此也算知心。”
“怎也算不上投身囚笼吧。”
听完，尚未回神的蕾拉，回应兄长的就只是一声……
“诶？”
待得军官离去，大门关合的轻响，才让少女如梦初醒。
“这都什么和什么啊……”
没人在，蕾拉也顾不上装样了，将戒指盒和书籍放上床头柜，就挪着身下了床，直奔落地窗畔的书桌。
坐到桌前，她点亮台灯，有些惶急地拾起半折的信件。
因为昨日短短一夜间，发生了太多事，加之心情太乱，蕾拉一回居所，就因强烈的疲倦沉沉睡了过去。
待得午后醒来，又一头扎入游戏世界，将有的没的烦恼尽抛，因而一直到晚间，也不曾想起这封信件。
直到现如今，从兄长的口中，得知了那样的一个消息。
听到了“通信”一事，才骤然想起，那家伙或该称王子殿下，在降星仪式开始前，曾有封信件恰巧送达。
现今看来……也许不是巧合？
那只星光小隼，与仪式地中，柔依的身影从脑海一闪而过，蕾拉心乱地想，同时目光快速扫过那封信。
掠过前面的日常，看完信末，那位挚友对自己的倾诉、抱怨，与最后的署名，少女怔怔地将信放回去。
许久后，才苦恼地抓抓惹人的长发，生无可恋地自语。
“这又是……什么展开啊！”
