卯时三刻，晨光初透，武匡县衙后堂内烛火摇曳，映照着雕花窗棂上精致的梅兰竹菊图案。
白子霖端坐上位，一袭官常服衬得她清冷如霜，腰间那枚银鱼符在晨曦中泛着清冷的光辉。
李妙斜倚在窗边，指尖有节奏地轻叩着红木窗棂，绯红官袍上的织金云纹随着她的动作流转生辉。
陆舟静坐右下首的檀木椅上，目光沉静地注视着堂内陈设的青瓷花瓶与墙上的山水墨画。
堂内气氛凝重，昨夜三人商议至深夜，终于定下了以公开审案来引出举报者的计策。
白子霖环视众人，最后目光落在张平身上，缓缓开口："张县令，本官奉旨巡察，今日巳时便要大开衙门，受理民间讼状。凡有冤情者，不论事由巨细，皆可直陈案前。"
张平躬身应道，鸂鶒补子在晨光中微微晃动，她脸上挂着恰到好处的恭敬："大人体恤民情，下官感佩。只是..."她稍作迟疑，面露难色，"武匡地僻民淳，向来讼事稀少。些微琐事若劳烦巡按大人亲审，恐..."
"张县令多虑了。"
李妙转过身来，唇角噙着一丝玩味的笑，目光如炬地盯着张平，"正因民情淳朴，才更该广开言路。莫非这武匡县，竟是个铁桶不成？连一桩像样的案子都找不出来？"
张平连忙深揖，额间渗出细密汗珠，声音却依旧平稳："下官不敢！定当全力配合，这就命人准备升堂事宜。"
她转身对身后的主簿低语几句，那主簿立即躬身退下，脚步匆匆，袍角翻飞间带起一阵微风。
巳时正刻，县衙大门洞开。三班衙役分别两旁，水火棍敲击青石地面，发出整齐的声响。闻讯而来的百姓挤在衙门外，窃窃私语声如潮水般涌来。白子霖端坐"明镜高悬"匾下，目光如炬，扫视着堂下众人。
果然只有些鸡毛蒜皮之事。先是东街王婆颤巍巍地状告邻家偷了她养了三年的老母鸡，声泪俱下地描述那鸡如何通人性，每日清晨都会准时打鸣。接着是南巷李家与张家为了一尺院墙争执不休，两家人在堂上争得面红耳赤，险些动起手来。白子霖一一细问，判得公允，引得堂外围观百姓阵阵称道。
陆舟静立堂下观察，注意到这些案件都太过琐碎，仿佛被人精心筛选过。他看向张平，只见她始终侍立一旁，调度文书、传唤人证，显得游刃有余，时不时还向白子霖投去谦恭的笑容。
第二日依旧如此，最严重的也不过是市集上两个卖菜郎为了三文钱的差价大打出手，一个说对方缺斤短两，一个说对方故意找茬。陆舟注意到那些前来告状的百姓个个神色惶恐，陈述案情时目光闪烁，言语间多有保留。这种刻意的平静，反而更显得可疑。
到了第三日辰时，天光初亮，县衙外忽然传来一阵凄厉的鼓声，惊起檐下宿鸟扑棱棱飞走，在晨空中划出一道凌乱的弧线。
"带击鼓人！"
惊堂木落，只见一个老妪扑跪在地，粗麻孝服上沾满尘泥，哭声凄切欲绝："青天大老爷！我女儿死得冤啊！"
老妪自称赵氏，哭诉女儿赵五前夜葬身火海，却一口咬定是他杀，目光如刀般剐向跪在一旁瑟瑟发抖的柳氏。那年轻男子身着素缟，身形单薄如纸，泣声细若游丝，仿佛随时都会晕厥过去。
"那夜三更天，老身听得街上人声喧哗，开门一看，竟是女儿家起了大火！"
赵氏以袖拭泪，声音哽咽，"火光照亮了半边天，待街坊邻里将火扑灭，我儿...我儿已经..."
张平适时上前，躬身禀道："启禀大人，此案前日已报官。经仵作勘验，确系意外失火。现场并无打斗痕迹，门窗完好，想来是赵五醉酒后不慎打翻烛台所致。"
白子霖凝视柳氏良久，但见这男子虽悲切难抑，眼神却不时闪躲，纤长的手指紧紧绞着素白的衣带，指节泛白。她沉吟片刻，道："此案疑点颇多，本官要亲往现场细查。"
巳时三刻，一行人来到城西赵家废墟。但见焦梁断壁，满目疮痍，烧焦的木料散发着一股刺鼻的气味，几根房梁斜斜地搭在残垣上，仿佛随时都会坍塌。消息传开后，大量百姓蜂拥而至，将现场围得水泄不通。
这时，一个奇特的现象引起了陆舟的注意。人群中多是年轻女子，个个踮着脚尖，目光灼灼地追随着他的身影。原来，自他入城以来，因其出众的容貌，已在城中传开，被称为"武匡第一美男"。这些女子听说他在现场，纷纷前来一睹风采。
"快看，那就是京城来的陆郎君！"
"果真是谪仙般的人物，比传言中还要俊美..."
"若能得他看一眼，这辈子都值了..."
窃窃私语声如潮水般涌来，人群推搡间，陆舟忽然感觉袖口一沉，低头看去，却见一张纸条不知何时已被塞入袖中。他不动声色地将纸条往袖内深处塞了塞，面上依旧保持着平静，唯有眼底掠过一丝深思。
"大人请看。"张平指着主屋废墟，"火源应当在此处，想来是灯烛倾倒所致。下官已命人仔细查验过，并无异常。"
白子霖环视四周，目光在烧得焦黑的家具残骸上停留片刻，忽然道："再去验看尸身。"
午时初刻，转至赵家隔壁厢房。推开木门，一股腐臭混杂着焦糊味扑面而来。
仵作掀开白布，一具焦黑的尸体显露出来，面目全非，四肢蜷缩，令人不忍直视。白子霖与李妙掩鼻近前，细察良久，皆蹙眉摇头。
陆舟还是第一次真实的看到这样的死法，有点不适，有强烈呕吐的感觉，不过看到白子霖等人都平常如故，也只能强忍着了。
为了舒服一点，还是将眼睛转去别处，却发现那男郎君只站在那门口处，垂脸也不见伤心。好像死的不是他的妻主。
老仵作翻弄完毕后上前回禀："大人，体肤俱已焦烂，确系烧死。"
白子霖等人看完这尸身也没能看出啥，见陆舟似有不适感就打算返回了。
陆舟还在观察着柳氏，又看到白子霖等人似乎要返回了，突然想到了一个方法。
“白大人，张县令，我有个注意，也许能断出此案的死因”那柳氏听到这话，好像有点紧张？
“不知道陆先生有何方法啊”，还没等白子霖回答，张平倒意外的先问陆舟，语气中似有调侃之意。
白子霖没回答，见陆舟有主意，便点头同意。
陆舟缓步上前，朝仵作作礼：“烦请仵作了”。
白子霖等众人也是好奇，围了上来。
在陆舟的指挥下，仵作取过竹签轻探尸身口鼻。
“查验死者咽喉深处，大家请看“”，
陆舟继续指挥。
“大家请看，注意下死者口腔异常干净，这与活活烧死的情形大相径”
"这何解啊？"白子霖出声询问。
陆舟声音清朗："大人，在下想起古书所载一法。若人是先死後焚，口鼻必净；若活活烧死，其中必满灰烬。此乃辨别生前烧死与死后焚尸的关键所在。"
张平蹙眉道："此说虽新奇，却无实证。况且用这等理论断案，恐怕难以服众。"
陆舟环顾院落，见庭院宽敞，当即道："若要验证，此刻便可一试。请大人命人速取两头猪来，一活一死，在此当场焚烧验证！"
此言一出，满院哗然。张平急道："此举未免儿戏，有失官家体统..."
白子霖却目光炯炯："本官觉得此法甚善！真相反证，不在器物贵贱，而在其理是否通达。李妙，速去安排！"
未时三刻，两头肥猪已被带到院中。衙役们堆起木柴，依言将一猪当场宰杀，与活猪一同置于柴堆之上。烈火腾起，活猪凄厉哀嚎，其声惨烈，围观的百姓无不掩面。
待火熄烟散，陆舟不顾余温，执铁钳亲自验看，朗声道："诸君请看！死猪口鼻洁净，咽喉深处亦无灰烬；而活猪口、鼻、咽喉之中，尽是烟灰炭末，污浊不堪！"
他又指向焦尸："而此尸口中..."
"是我！"
不待陆舟说完，柳氏瘫倒在地，泣不成声地供出实情。
原来赵五性好色暴戾，常对他非打即骂。日前偶遇青梅竹马的邻家女子出言安慰，被赵五撞见认定不贞，归家后变本加厉虐待，甚至辱及他早逝的母亲。那夜赵五醉酒归来，又对他拳打脚踢，他一气之下便在醒酒汤中下了大量无色迷魂剂，随后纵火制造假象。
"小人...小人不堪受辱..."柳氏伏地痛哭，声音断断续续。
"那日她醉酒归来，不仅对小人拳打脚踢，还辱及先母...小人一时糊涂...便在醒酒汤中下了无色迷魂剂..."
申时正刻，案件既白，白子霖当堂判了收监，待上报刑部后处决。衙役上前将瘫软如泥的柳氏拖了下去，他的哭嚎声在县衙内久久回荡。
退堂后，李妙拍着陆舟大笑："好个烧猪验尸！真乃奇思！想不到陆郎君不但容貌出众，更有这等断案之才。今日若是没有你，这案子怕是就要以意外结案了。"
白子霖亦颔首，清冷的眸中掠过一丝赞赏："今日多亏陆公子明察，否则真要冤沉海底了。不知公子是从何处习得这等精妙之法？"
陆舟谦虚："不过是幼时在杂书上偶然得见，名曰'折狱龟鉴'，其中记载了一个叫张举的烧猪验尸的典故。今日见这案情相似，便斗胆一试。"
围观的百姓迟迟不愿散去，议论声此起彼伏：
"这位陆郎君真是了得，竟能想到这等妙法！"
"可不是嘛，人长得俊俏，脑子还这般灵光..."
"要我说，这才是真正的才貌双全..."
酉时三刻，驿馆内烛影摇红。待李妙查验完四周防卫，确认无人窥听后，陆舟这才取出袖中纸条：
"此物是在火场所获，当时人群拥挤，不知何人塞入我袖中。在下不识此间文字，还请大人过目。"
白子霖就着灯烛细观，但见纸条边缘焦黄，字迹潦草，显是仓促写就。她神色渐凝，轻声念出：
"酉时，西山悠然亭"
月华如水，透过窗棂洒入室内，映得她眸光幽深。
