与此同时。
县衙西侧的大牢。
两名值夜的衙役裹着半旧的靛蓝色号服，抱着沉重的水火棍，背靠着冰凉的门柱。年长些的那个，头一点一点，下巴几乎抵到胸口，鼾声细碎而均匀。年轻些的强撑着眼皮，视线却早已模糊，只盯着地面灯影里一只缓缓爬过的潮虫，神思早已不知飘向何处。更远处，梆子声空洞地响过三更，余音在空旷的街巷间消散，被无边寂静吸收。
最深处，一间独立的牢房。
张平穿着灰白色的粗麻囚服，靠坐在墙角那堆散发着霉味的枯草上。
万籁俱寂中，感官被放大到极致。远处似乎有野猫掠过屋瓦的轻响，近处牢房某个囚犯在梦中磨牙的咯吱声，甚至自己血液流过太阳穴的微弱搏动，都清晰可辨。
然后，她听到了。
牢房外，隔着厚重的墙壁和门板，传来极其轻微、几乎与夜风融为一体的“噗噗”两声。声音短促、沉闷，像是装满沙土的布袋轻轻落地，又像是体型稍大的夜鸟敛翅停驻。
张平靠着墙壁的身体，几不可察地绷紧了一瞬。眼中那两点幽光，骤然亮了几分。
“吱呀——”
厚重的包铁木门被推开一道缝隙，没有发出通常那种令人牙酸的摩擦声，显然门轴被刻意处理过。三道黑影，如同从门缝中渗出的墨汁，悄无声息地滑了进来，随即门被轻轻掩上。
来人皆是一身紧束的漆黑夜行衣，从上到下包裹得严严实实，连手掌都戴着黑色的薄皮手套。手中还提着出鞘的短刀，刃口在牢内油灯微弱的光线下，反射出冰冷的、一线雪亮的光芒。刀尖处，依稀可见未曾擦拭干净的新鲜血迹，在昏黄光线下呈现暗红色。
“大人，属下来迟，让您受苦了。”
张平缓缓吐出一口浊气，一直紧绷的肩背肌肉略略放松。她没有立刻起身，而是先活动了一下因久坐而有些僵硬的脖颈和手腕，骨骼发出轻微的“咯咯”声。
她撑着冰冷的墙壁，慢慢站直身体。囚服下的身躯虽然消瘦，但站姿依旧带着一种习惯性的挺直。
“外面如何？”她开口，声音平静无波，听不太多情绪起伏。
“已清理”黑衣人回答。
“马车已在西侧小巷备好，车夫是可靠之人。出城路线有三条备选，均已打点妥当，沿途有眼线接应。请大人速随我等离开，此地不宜久留。”
“取笔墨来。”张平伸出手，声音平淡，却带着不容置疑的命令意味。
为首的黑衣人没有丝毫犹豫，似乎早有准备。她将蘸好墨的毛笔双手递上。
张平接过毛笔，在手中掂了掂。她站定，略一沉吟，似乎在想写些什么。然后，她手腕悬起，笔尖触及粗糙的墙面，运力挥毫！
毛笔在墙面上拖行，墨迹随着她手腕的运转而流淌。由于墙面粗糙，笔锋有些拉涩，墨汁时而饱满浸润，时而干涩飞白，反而形成一种狰狞凌厉的笔触。张平的手很稳，每一笔都力透墙皮，墨色浓黑，仿佛要将所有的怨毒、不甘和仇恨都灌注其中，渗进这冰冷的石头里。
“白子霖，今日之辱，他日必百倍奉还。”
十四个大字，字迹歪斜却张狂，墨色淋漓，在昏黄光线下反射着幽光，透着一股择人而噬的狠厉。最后一笔拖得很长，墨汁几乎流淌下来。
写完，张平凝视着这行字，嘴角缓缓扯动，喉咙里发出一连串低沉的、仿佛从胸腔深处挤压出来的笑声：“哈……哈哈……”笑声在空荡的牢房里回荡，带着令人毛骨悚然的寒意。
笑毕，她随手将毛笔丢弃在墙角草堆里，那支笔滚了几下，笔尖的残墨在枯草上留下几点污渍。
她不再回头，转身，在三名黑衣人无声却严密的护卫下，快步走出牢房。
通道内，地上横七竖八倒着衙役和狱卒的尸体，有的仰面朝天，咽喉处一道极细的血线……
县衙后花园，东厢房。
白子霖躺在床上，呼吸均匀，却并未深睡。连续多日的劳心劳力，像一块沉重的石头压在心头。
思绪纷杂，睡意便如一层薄冰，漂浮在意识的浅层，稍有扰动便会碎裂。
窗外的更梆声，似乎刚敲过三更不久。夜色正浓，万籁俱寂。
她霍然睁开双眼，眸中毫无初醒的朦胧，瞬间清明如寒潭，锐利如刀锋。侧耳凝神细听——那声音从远处传来，方向是前衙！虽然隔着数重院落屋宇，声音模糊断续，但依然能分辨出是急促杂乱的奔跑脚步声、压抑却难掩惊恐的短促惊呼、还有……金属器物碰撞、甚至是人体倒地的沉闷声响！
出事了！
这个判断如闪电般劈入脑海，带着不容置疑的确定性。白子霖没有丝毫犹豫，猛地掀开薄被坐起，动作迅捷如豹。她抓过搭在床畔椅背上的青色官袍外衫，手臂一展便披在身上，五指飞快地系着衣带，目光已如实质般投向房门方向。
几乎在她系好最后一根衣带的同时，房门被“砰砰砰”地急促敲响！声音又重又急，显示出来者内心的极度焦灼与紧张，木门都被震得微微发颤。
“大人！大人！不好了！”是李妙的声音，隔着门板传来。
隔壁房间也立刻传来窸窣的动静，以及陆舟带着浓重睡意与茫然疑惑的询问：“李妙姐？外面怎么了？发生什么事了？”
白子霖一把拉开房门。
门外，李妙已是一身便于行动的深蓝色劲装，腰间革带束紧，勾勒出矫健的身形。
她呼吸略显急促，显是一路疾奔而来。
陆舟也匆忙从隔壁房间出来，只随意披了件外袍，头发有些凌乱，睡眼惺忪。
“何事惊慌？”白子霖沉声问道，声音不高，却带着一种沉甸甸的、能压住慌乱的力量。她的目光越过李妙，已投向传来隐约嘈杂的前衙方向，眸色深沉。
“刚有狱卒连滚带爬逃到后园禀报！”李妙语速极快，气息微促。
“说大牢遭袭！就在刚才！一群黑衣蒙面人，身手极高，杀人如割草，值守的兄弟死了好些！他们……他们目标明确，直奔最里面那间牢房去了！”
她顿了顿，深吸一口气，声音更低却更重，一字一顿，“是张平那间！”
劫狱！救张平！
白子霖瞳孔骤然收缩，对方竟敢如此猖狂果决，直接选择夜袭防守相对严密的县衙大牢！而且行动如此迅猛，下手如此狠辣！
心念电转间，无数分析判断与应对策略已如潮水般涌过脑海。她强迫自己冷静下来，越是危急，越不能乱。瞬间，一系列清晰而果断的指令已脱口而出，声音冷静得近乎冷酷，带着不容置疑的决断力：
“李妙！”
“属下在！”李妙挺直身躯。
“你留下，保护陆舟，守在此处！”白子霖目光如炬，紧紧锁住李妙的眼睛，语气斩钉截铁。
“大人！”李妙急道，上前半步，握刀的手青筋微现，“您身边不能没人护卫！张平那伙人敢劫大牢，必是亡命之徒，您独自前往太过危险！让吴可她们留下保护陆公子，我随您去……”
“李妙”白子霖的声音陡然提高，带着前所未有的严厉与威严，凤眸之中寒光凛冽，瞬间压下了李妙所有的争辩。
“此刻情势未明，敌在暗我在明！劫狱者能悄无声息摸到大牢，杀散守卫，其谋划与实力不容小觑！他们既能劫狱，未必没有后续手段，甚至可能调虎离山，目标直指后园！我们之中只有陆舟没有武功，还是你留下保护为好！”
李妙被白子霖说服，只能说：“遵命”
这样的情况，陆舟确实同意白子霖的说法，自己没有武功，就不能成为她们的拖累，还是呆在县衙内的好。不过，以后，自己有时间还是要学一学武功为好。不能老是让女的保护吧。故陆舟也听从安排了！
白子霖微微颔首，不再多言，目光转向闻声已从院外值守位置迅速赶至月亮门处的两名女护卫：“吴可！孙晶！”
“属下在！”两人齐声应道，声音短促有力。她们同样已兵刃在手，吴可持剑，孙晶握刀，脸上俱是肃然，显然也听到了动静。
“随我速去大牢！”白子霖话音未落，人已如一道青色疾风，掠过李妙身侧，冲向通往前衙的月亮门。她甚至来不及回房取放在桌上的佩剑，只顺手抄起了门边立着的一根用以顶门的硬木门闩，虽不称手，却胜在坚实。
吴可、孙晶毫不迟疑，立刻施展身法，一左一右紧随其后。
“子霖姐小心，你们小心”陆舟在身后急唤一声，声音里还是充满了真切的担忧与不安。他
“陆舟，相信白子霖，她们不会有事的”李妙的声音，安慰道。
白子霖在疾奔中，听到陆舟那声呼唤，脚步微不可察地顿了一下，仿佛有根极细的丝线轻轻牵扯了一下心脏。
我为啥第一时间想到的是保护他的安危呢。
月色与灯笼光混合的朦胧光线下，白子霖等人迅速前进。
越靠近西侧大牢院落，空气中那股淡淡的、却又无比鲜明的甜腥气味便越是清晰可辨——那是新鲜血液特有的味道！
牢房大门完全洞开，里面漆黑一片，只有浓得化不开的黑暗和死寂。
“戒备！”白子霖从牙缝里挤出两个字，声音冷冽如三九寒冰。她率先迈步，小心翼翼地避开地上的血泊，剑眉紧蹙，目光锐利如鹰隼，扫视着牢门内外的每一个阴影角落。吴可、孙晶刀剑横于胸前，精神紧绷到极致，紧紧跟随。三人背靠背，形成一个可随时应对各方突袭的小型战阵，缓缓踏入那散发着浓重死亡气息的牢门。
通道内的景象，比门口更加触目惊心，堪称人间地狱。
墙壁上稀疏的油灯大多已被打翻或熄灭，仅有的两三盏也光线黯淡，灯芯苟延残喘地跳动着。借助这微弱如鬼火般的光亮，可以看到地面上、墙角边，横七竖八地倒伏着更多的尸体！有的仰面朝天，咽喉被利刃精准割开；有的扑倒在地，背后或肋下插着弩箭；有的蜷缩在拐角，脖颈以不自然的角度扭曲，显然是被巨力扭断；还有的与来袭者有过短暂交手，身上有多处伤口，手中甚至紧握着半截断裂的水火棍或腰刀……死状各异，但皆是一击或数击毙命，许多人脸上还残留着惊愕、恐惧或茫然的表情，仿佛死亡来临得太快，让他们来不及做出更多反应。
血水在地势较低处汇聚成一小洼一小洼，粘稠、暗红，在微弱光线下反射着冰冷的光。空气中弥漫的浓重血腥味几乎让人无法呼吸，混合着死亡带来的、特有的甜腻与铁锈气息。
白子霖脸色铁青，嘴唇抿成一条冷硬的直线。她一言不发，强迫自己忽略周遭惨状带来的心理冲击，目光如电，快速扫过通道两侧，确认暂无活着的袭击者埋伏，然后迈开步子，踩着尚未完全凝固的血泊边缘，快步走向通道最深处。她的步伐依旧稳定，但每一步都仿佛重若千钧。
吴可、孙晶紧随其后，两人脸色同样难看，尤其是孙晶，喉咙滚动了几下，强忍着呕吐的冲动，紧握刀柄的手指因用力而微微颤抖。
很快，他们来到了最深处那间独立牢房前。
牢房内，空空如也。
她的目光定格在对面的墙壁上。
那里，在粗糙的、被油烟熏黑的墙面上，几行淋漓的、墨迹浓黑的大字，在从门口透入的微弱光线下，异常清晰、刺目。墨色尚未完全干透，在昏暗光线下反射着幽暗的光泽。
“白子霖，今日之辱，他日必百倍奉还。”
字迹歪斜、张狂，笔触因墙面粗糙而显得飞白狰狞，墨汁在笔画末端甚至有些流淌的痕迹。那字里行间透出的怨毒、仇恨与毫不掩饰的威胁，如同实质的冰锥，狠狠刺向观者。
白子霖静静地看着这几行字，脸上没有任何表情。没有愤怒，没有懊恼，没有惊慌。只有一种冰冷的、近乎绝对零度的寒意，从她眼底最深处缓缓弥漫开来，逐渐冻结了周遭的空气。她的右手不自觉地握紧了硬木门闩，指节因过度用力而发出轻微的“咯咯”声，白皙的手背上青筋隐现。
张平逃脱了。不仅逃脱了，还留下了如此猖狂、如此赤裸裸的挑衅。
这不仅仅是一次越狱，更是对她白子霖权威的公然践踏，是对朝廷法纪的极端蔑视！
“大人！”这时，一阵更加杂乱、沉重且人数众多的脚步声，伴随着粗重的喘息和压抑的惊呼，从牢房外通道口传来。
县尉刘安带着十余名衙役、巡街兵丁，气喘吁吁、满脸惊惶地赶到。她们显然是接到逃散狱卒的警报后，从各自值守位置或家中匆忙集结而来，许多人衣冠不整，甚至有人只穿着中衣披了件外袍就跑来了。
当刘安带着人冲进通道，看到满地的尸体、浓重的血腥，以及洞开的牢门时，整个人如遭雷击，脸色瞬间变得惨白如纸。她踉跄着冲到白子霖所在的牢房门口，一眼看到空荡荡的牢室和墙上那行墨迹刺目的大字，顿时魂飞魄散。
“噗通”一声，刘安直接双膝跪倒在地，不是单膝，而是双膝！
“职下……职下该死！职下疏忽失职！巡防不力，守卫懈怠，致……致重犯张平被人劫走！酿此滔天大祸！惊扰大人！罪该万死！请……请大人从严从重治罪！”
她身后的衙役兵丁见状，也纷纷面色惨白地跪倒一片，磕头如捣蒜，通道内响起一片惶恐的请罪声，空气凝重得几乎要滴出水来。
白子霖缓缓转过身。
她的目光落在刘安因极度恐惧而不断颤抖的背上，又缓缓扫过她身后那些同样面无人色、噤若寒蝉的属下。深夜劫狱，行动如此迅捷专业，下手如此狠绝精准，来去如风，杀人后还能从容留字离去……这绝非寻常乌合之众或张平残余党羽能够轻易做到的。对方显然是有备而来，计划周详，且对县衙内部布局、大牢守卫换班情况、乃至武匡县城防都可能有相当程度的了解。
刘安虽有失察之责，守备布置或许也有疏漏，但面对这样一次显然经过精心策划和强力执行的突袭，将全部罪责归于她，既不公平，也无助于解决问题。
白子霖闭了闭眼又睁开，将胸中翻涌的怒火与冷意强行压下。
“刘县尉，起身吧。”
她开口，声音平静，甚至比刚才少了几分冷厉，却带着一种更加沉重的、仿佛山雨欲来的压力。
“张平此人，狡诈如狐，深沉似海，其党羽网络盘根错节，未必已清扫干净。此次劫狱，谋划之周密，行动之果决，显非一日之功，乃是蓄谋已久的雷霆一击。本官坐镇县衙，未能料敌于先，思虑不周，警惕不足，方是此次失职之根本。你虽有巡查守护之责，但敌暗我明，敌有备而我无备，此非你一时疏忽可防。起来说话。”
刘安闻言，猛地抬起头。她完全没想到，在如此重大的失职面前，白大人非但没有立刻严厉惩处，反而将主要责任揽到了自己身上！这份担当，这份清醒，让她无地自容，又感激涕零。
“大人……大人！”刘安声音哽咽，一时不知该说什么，只是重重地磕了三个头，才在身旁衙役的搀扶下，摇晃着站起身来，垂手肃立，不敢直视白子霖。
白子霖摆了摆手，示意她不必多言。目光重新投向牢房外漆黑的通道，投向那弥漫着浓重死亡气息的夜空，脑中飞速运转，分析着当前局势。
张平逃了。但能逃到哪里去？
劫狱发生在深夜，城门早已按照律例和她的命令紧紧关闭，没有她的手令或特殊情况如军情、火灾，任何人不得开启。
除非劫狱者能飞天遁地，或者早已买通城门守将，否则张平及其同党此刻必然还被困在武匡县城内！
只要他还在城里……只要他还在城里！
“不过，”白子霖的声音陡然转冷，如同极北冰原刮来的寒风，瞬间冻结了空气中最后一丝侥幸，“张平及其党羽，此刻定然尚未出城！”
她霍然转身，面对刘安、吴可、孙晶以及所有在场惊魂未定的衙役兵丁。青色官袍在昏暗光线下仿佛带着一层冷冽的光晕，她的身姿挺直如松，凤眸之中锐光四射，一股久居上位、执掌生杀所养成的威严气势勃然散发，瞬间镇住了全场所有的嘈杂与不安。
清冽而斩钉截铁的声音，在这弥漫着血腥与死亡气息的死寂牢房中清晰回荡，每一个字都如同重锤，敲在每个人的心上：
“刘县尉，传我命令！”
刘安精神陡然一振，仿佛找到了主心骨，猛地挺直因恐惧而佝偻的脊背，抱拳高声道：“请大人示下！职下万死不辞！”
“第一，立刻鸣锣示警，全城戒严！调集所有能调动的人手！县衙三班衙役、所有巡街兵丁、各坊里正及青壮协防、城门四门守卒除必要值守外，全部集结待命！告诉他们，重犯张平越狱，全城搜捕，敢有懈怠退缩者，军法从事！”
“是！”刘安大声应诺。
“第二，封锁武匡县四门！没有我的亲笔手令加盖县印，任何人不得进出！违令者，以同党论处，可就地格杀！立刻派人持我令牌前往四门传令，并加强城门守卫，严查任何试图靠近或闯关者！”
“遵命！”
“第三，全城大索！以坊为单位，划分区域，由衙役、兵丁带领坊正，逐户排查！重点搜查所有客栈、车马行、货栈、仓库、赌场、青楼等人员复杂场所！以及所有可能与张平或其旧部有牵连的宅院、商铺、田庄！尤其注意有无夜间异常动静、陌生人聚集、车马异常调动或隐藏、大量采购食物药品等迹象！告诉百姓，举报可疑者重赏，隐匿包庇者同罪！”
白子霖语速极快，条理清晰，一道道命令流水般发出，显示出极强的临机决断与掌控能力。
“吴可！孙晶！”
“属下在！”两人上前一步，抱拳听令。
“你二人各带一队精干人手，持我手令，分别协助刘县尉，负责城东、城西两片重点区域的排查！尤其是原县衙属官吏员宅邸、与张平过往密切的士绅商户住处、以及城中的几处废弃宅院和隐秘角落！若有抵抗，或遇手持兵刃、形迹可疑者，不必请示，格杀勿论！”
“谨遵大人令！”吴可、孙晶眼中寒光一闪，凛然领命。
白子霖目光最后扫过众人，最终落回那面墨迹未干的、散发着浓浓挑衅意味的冰冷墙壁上，一字一句，声音不大，却带着斩金截铁的决绝与森然杀意：
“张平及其党羽，今夜必须揪出！死活不论！我要让这武匡县城，变成他们插翅难逃的铁笼！”
“是！！！”通道内所有人，包括刘安、吴可、孙晶以及那些衙役兵丁，齐声怒吼应答。声音在狭窄的牢房通道内激荡、回响，仿佛要将屋顶掀开，驱散了弥漫的死寂与恐惧，取而代之的是一股凛然肃杀、同仇敌忾的磅礴气势！
刘安、吴可、孙晶等人不再有丝毫迟疑，迅速转身，按照命令分头行动起来。脚步声、呼喝声、传令声、兵刃与甲胄的碰撞声，迅速取代了之前的死寂与血腥，如同投入滚油中的冷水，瞬间让整个县衙大牢乃至即将醒来的武匡县城，沸腾起来！
白子霖没依旧站在那间空荡的、弥漫着张平残留气息的牢房中。外面开始喧嚣，火光晃动，人影匆匆。而她这里，却仿佛形成了一个寂静的孤岛。
夜风从洞开的牢门灌入，吹动她额前几缕散落的发丝，带来远方开始响起的、象征全城动员的隐约铜锣声，也带来更深露重的、沁入骨髓的寒意。
墙上那行墨字，在晃动的光影中，墨色幽深，仿佛仍在缓缓流淌，散发着无声的狞笑。
“张平……”她低声自语，声音轻得仿佛叹息，凤眸又微眯，眸光锐利如最锋利的刀锋，穿透牢房厚重的墙壁，投向外面深沉无边的夜色，投向那座即将被彻底翻搅过来的武匡县城。
“会是谁……有这么大的胆子，又有这样的能力，把你从这铁笼里救走呢？”
“现在的你……又……藏在哪里……呢”
