岚州地界。
白子霖、陆舟、李妙等十人沿着官道，向着小岚城方向行进。从罗
道路逐渐开阔，两侧开始出现被收割过的农田和零星荒废的村舍。
战争的阴影显然已经蔓延至此，人烟稀少。
约在午后，前方道路转弯处，忽然传来整齐而沉闷的声响——那是许多马蹄和步伐混合的声音，带着金属甲叶特有的摩擦声。
十人立刻警惕地勒马到路旁土坡后隐蔽。
白子霖和李妙交换了一个眼神，手按上了剑柄。
很快，一队约百人的军士出现在视野中。
她们甲胄鲜明，队形严整，打着的旗帜在秋风中猎猎作响——玄底赤边，正中一个巨大的“景”字，旗侧还有京营独有的标识。
这是真正的景国军队，而且是来自京师的精锐先头部队！
白子霖看清旗号后，紧绷的心弦微微一松。她示意众人留在原地，独自上了官道，拦在了那支队伍前方。
“止步！”队首的哨骑立即勒马，长矛前指，厉声喝问。
“我乃景国巡按御史白子霖！”
白子霖朗声道，声音虽沙哑却清晰有力。
“身后是武襄左卫骑曹参军事李妙，及自云州左卫城突围的将士。有紧急军情，需立刻面呈将军！”
“白御史？李参军？”哨骑队长面露惊疑，但并未放松警惕。她示意队伍暂停，自己策马上前几步，仔细打量白子霖，又看向土坡后陆续站起的李妙等人。
“凭证。”队长伸手。
白子霖解下身份证明递上。
队长验看无误后，态度明显缓和，抱拳道：“原来是白御史！末将前锋营校尉赵冉。大将军等已至小岚城！末将正奉命巡查前方通道。请诸位随我来，末将派人即刻飞马回城禀报！”
白子霖点头。
很快，两匹快马脱离队伍，向着小岚城方向疾驰而去。
白子霖、陆舟、李妙等人则在校尉赵冉及其部下的“护送”下，继续沿官道前行。
约一个多时辰后，小岚城低矮的城墙轮廓出现在地平线上。
城头旗帜林立，戒备森严。
接近城门时，一队更为精悍、甲胄制式明显不同的骑兵已在此等候，为首是一名面色肃毅的都尉。
“大将军、副将军有令，请白御史、李参军即刻入城！”
都尉验明身份后，干净利落地传达指令。
她看了一眼白子霖身后的陆舟、吴可等人，补充道：“其余人等，随我军士前往城中客栈安顿歇息。”
白子霖转向陆舟，低声道：“陆郎君，你先去客栈休息。我与李妙需即刻面见主帅。”
“好的，我先去休息，可军营就不去了”
连日苦战奔逃，陆舟脸上是掩饰不住的倦容，眼眶深陷，嘴唇干裂。在这全是女性的军营和高级议事场合，他一个年轻男子确实不宜露面，疲惫的身体也需要立刻休息。
李妙则对都尉说：“陆郎君，为我等好友，请将军安排好房间，让其待男服侍即可。”
都尉拿不定注意，于是看到白子霖点头，就同意。
于是，在小岚城西门，队伍分作两路。
白子霖和李妙随着那队亲卫骑兵，直奔城中心被征用为帅府的原县衙；陆舟等五人，则被另外的军士领着，前往城中一家较为清静、已被军方征用的客栈。
小岚城，征西大将军行辕。
帅堂内的气氛凝重压抑。
巨大的岭西—岚州区域舆图悬挂在正壁，图上山川城邑的标记密密麻麻。
大皇女、征西大将军李妙仪端坐主位，她眉头紧锁，手指无意识地敲击桌面。
虽努力维持着主帅的威仪，但眼神深处有一丝惶然。
镇远侯、副将军白破月立于舆图侧前方，目光沉凝地注视着地图上“云州”的位置，整个帅堂便仿佛笼罩在一层无形的、沉重的压力之下。
堂下两侧，已经肃立着十余名披甲将领。
她们都是接到紧急军情通报后，匆匆从各自营区赶来的。
空气仿佛凝固，无人交谈，只有粗重的呼吸声和甲叶偶尔摩擦的轻响。
云州方向数日没有确切消息，不祥的预感像阴云般压在每个人心头。
“报——白御史、李参军到！”
亲卫的高声通传打破了死寂。所有人的目光齐刷刷投向门口。
白子霖与李妙大步踏入帅堂。她们已换上了亲卫提供的干净外袍，但脸上的疲惫风霜、眼中的血丝，以及身上那股无论如何也洗刷不掉的、从尸山血海中带出来的冷冽气息，瞬间吸引了所有人的注意力。
“霖儿！”
白破月猛地转身，瞬间将女儿从头到脚扫视一遍，见白子霖虽疲惫不堪，但行动间并无滞碍，呼吸也稳，显然没有严重伤势，白破月眼中那几乎要喷薄而出的锐利与担忧，才稍稍隐去，微不可察地点了下头。
随即，白破月、李妙仪的视线共同落在一旁的李妙身上——三皇女李妙卿，也没有受伤，那就好。
白子霖与李妙上前，向李妙仪和白破月行军礼，其中李妙向李妙仪、白破月两人使眼神，意思不要把我的身份先说出来。
“末将白子霖（李妙），参见大将军，副将军！”
李妙仪立刻抬手，声音带着急切：“快免礼！云州情况到底如何？”
白子霖深吸一口气，她开始清晰而沉痛地陈述：“回大将军，副将军。云州……已于前夜失守。”
尽管早有预感，但“失守”二字被白子霖以如此确凿的语气说出，帅堂内仍是响起一片压抑的惊呼和倒吸冷气声。
才半个多月，云州就失守呢？
白子霖的声音平稳却沉重，继续道：“虞国太女宋云朵用计，勾结叛徒、原云州知府杨欣，于前夜丑时，诈开北门。虞军精锐趁夜突入，巷战惨烈……都指挥使郑云将军身先士卒，力战殉国。”
她顿了顿，声音更低。
“主城抵抗，至丑时末基本瓦解。左卫城得知主城陷落，于昨日凌晨向南突围，欲撤入岚州。但在罗家山遭虞将高珂部伏击……左卫城近三千突围将士，十不存一。指挥使徐同知将军亦殉国。末将等……仅十人侥幸脱出。”
死一般的寂静。
云州防线，半月血战，最终竟是城破将亡，近乎全军覆没的结局！
巨大的挫败感和寒意，瞬间席卷了整个帅堂。
李妙仪的脸色变得极其难看，嘴唇微微颤抖，似乎想说什么，却发不出声音，只是下意识地看向身旁的白破月。
白破月的脸如同岩石般坚硬，没有任何表情。
她沉默了片刻，才缓缓开口，声音沙哑却异常稳定：“如此说来，岭西省府云州确已陷落，主要守军尽没。虞军，现已全据岭西？”
“是。”
白子霖沉重颔首。
白破月目光微动，不置可否。
这时，李妙仪似乎从最初的震撼中稍稍恢复，她看着李妙，眼神复杂。
白破月适时开口，对堂下众将道：“云州军情已明，局势危急。诸位将军且暂退，于偏厅稍候。我与大将军商议后，再击鼓升帐，共议对策。”
“末将遵命！”
众将领知道高层必有要事相商或需消化这噩耗，纷纷行礼，鱼贯退出帅堂。
堂内只剩下李妙仪、白破月、白子霖、李妙四人。
白破月走到李妙面前，忽然正了正衣甲，躬身，行了一个极为标准而郑重的臣子礼：
“老臣白破月，参见三殿下。殿下亲身犯险，历劫归来，老臣护持不力，万死难辞其咎。”
