面对突如其来的询问，楚澜一时间接不上话。
除了这些，还能有哪些？
“……”谛视楚澜的神色变化，贝斯福特俯身，酒红色的眼瞳又接近了几分。
“说句实话，对于你的态度，我有点失望。”
言语中掺杂着淡淡的苛责，楚澜习惯性地低垂眼帘，保持沉默。
“我很不喜欢你这副积极认错、认真听讲的表情，在我生气之前，你最好赶快收起来。”
粗暴地斩断她的退路，楚澜的嘴角勾勒出一抹苦笑。
以往，不论是在老师还是家长面前，只要摆出这副架势，时不时再点头答应两声，大多数批评和训斥都能糊弄过关，可这套方法在看遍了权力争斗的王女眼前没有半分效果。
贝斯福特见过诸多对自己点头哈腰却阳奉阴违的大臣，人的举止是一回事，但心里想的又是另一回事。
“我还没说对你的不满地方在哪，为什么要摆出这种乖乖认错的姿态？”
声音轻柔，却蕴含着极具压迫感的威压。
从小到大，楚澜从未回答过这个问题，面对老师家长的批评，她都会装模作样地虚心接受，可自己的内心所想，几乎从来没有向他人提起。
换成白话，就是老师在讲台上说的唾沫横飞，你低着头，看上去在反思错误，实际上却在心中暗暗腹诽，丝毫不认同老师的说法。
“不回答吗？”贝斯福特轻声问道。
楚澜沉思两秒，略带苦涩地开口：“我不知道该如何跟你解释。”
懦弱？习惯使然？亦或是想避免无意义的争吵？
大多数情况下，小孩子跟父母老师争执，即便自己占理、对方开明，也难以扳回场面，甚至可能迎来更凶狠的批判。
两次三次都是如此，久而久之，干脆直接摆出认错的模样，对方苛责一番，见你态度良好，这件事八成就这么糊弄过去了。
楚澜就是这模板塑造出的一员，即是成长以后父母愈加开明，也愿意坐下来跟她认真理论，但脸上面具戴得太久，她已经懒得再拿下来了。
“曾经的我，在母上的教诲前，也和你的表现一样。”
来了，举出相似的经历，晓之以理动之以情，格式化的套路而已。参加过多次公开讲座的楚澜不屑地哼了一声。
贝斯福特自然察觉到她的轻蔑。
“看样子，你对这一招颇为熟悉啊。”
“不然呢？”楚澜翻了个白眼。
“那正好，我也不用废话了。”王女的眼神骤然凌冽起来，“面对批判与职责，在你的能力弱于对方前，自觉地把嘴闭上，做出乖乖认错的姿态，确实是最佳的解决方案。”
“但，那是面向长辈和老师的方法，在你重视的同伴面前，你会摆出来这种姿态？”
楚澜突然感到脊背一寒。
“我对你的不满，和我想问的问题，就只有一点。”
“你到底把我放在什么位置上。”
“朋友？老师？还是说上位者？甚至是工具？”
话语依旧轻柔，质问却掷地有声。
楚澜默不作声地侧过脸。
“直视我。”贝斯福特霸道地掐住她的下巴，“即便是在生死关头，你也不想正面回答这个问题吗？”
“我……”楚澜张了张嘴，“我真的不知道……该怎么形容。”
“那就说说你对我的感觉。”
贝斯福特完全没有给她讨价还价的地方。
“感觉吗？”楚澜面露难色，“我跟你相处的时间很短，只能通过最表层的事情判断。”
“你很有谋算，也很有城府，更是这个帝国的王女，我能从你身上嗅到危险的气息。”
“我能完全信任我的死党，作为学生，我们之间没有任何的利益瓜葛，是纯粹的友情。但你不一样，你是帝王家的孩子，任何人都可能成为你的棋子，我很讨厌那种被利用的感觉，所以……我很难把你当成朋友。”
“当然，你最起码是我眼下唯一一个比较熟悉的人，我们的关系肯定比陌生人强上不少。”似是害怕贝斯福特发怒，楚澜小声地补上了一句。
静静地听着楚澜的阐述，王女的面庞上没有浮现一丝不悦。
“不过，你仍然下意识地考虑到我，不是吗？”
“嗯？”
“生死关头，你没有第一时间触发【天击】，不正是担心我的安危吗？”
内心想法被看穿，楚澜的眼神有些飘忽，“你别自作多情……”
“麻烦下次撒谎的时候直视对方，你的破绽太大了。”
贝斯福特一针见血地指出问题，楚澜闭上双眼，发出一声轻微的叹息。
“正是因为你这种恐怖的洞察能力，才让我感到万分不适……”
“察言观色的能力过强，怪我咯？”贝斯福特无奈地耸肩，“你们这群外行人，总喜欢把王家神化，以为王室无所不能，以为朝堂就是王室的棋盘，每一个大臣都是王家的棋子。”
“可事实上，归根结底，我们也是普通人，不过身负的血脉更加强大而已，在战力以外的方面，我们和你是站在同一条起跑线上的。”
“王家确实有妖孽般的存在，但那种奇才百年难得一遇。很多时候，所谓的帝王不过是熟练运用权术的家伙罢了，远没有你们想象中的多智如妖，甚至大多情况下，高居王座的帝皇都难以掌控身前的朝堂。”
“要不然的话，哪还需要那满朝文武出谋划策？哪还发生所谓的傀儡皇帝？”
“我还可以说的再见血一点，要不是血族王室的血脉冠绝全族，在个体方面拥有压倒性的实力，你以为那松散的分封体制能维系这个庞大帝国的运转？”
贝斯福特的话毫无遮拦，她毫不在乎地向楚澜讲述了血灵王室的真相。
“……”楚澜有些震惊，“这番话，真的能讲给我听吗？”
“我是王女，你是我的内卫，你有这个资格。”
“可我这个内卫只有虚名而已，别说保护你了，我都保护不了自己。”
贝斯福特满不在乎地移开话题：“现在我要告诉你一个残酷的事实，我最大的一张底牌已经掀开，但局面没有任何好转，敌人只是暂时性地受伤，不出几日便能恢复。而我们破不开它的空间领地，想要安然离开只有杀死对方。”
“这是生死存亡的时刻。”
楚澜问道：“你想……说什么？”
