她就这么藏着表情，紧握缰绳说下去。
「珂珮莉雅表示，在都市生活依然比荒野或边境安全。农村生活的危险度和去年相比增加到一五〇〇%。这是巡回的〈探索者〉以及未完成任务的影响。」
珂珮莉雅对语塞的利比斯与艾利亚斯说下去。
「罗马尼斯出现〈腐食尸鬼〉。类似传染病的『死』在偏远地区的〈驻地者〉居民之间蔓延。珂珮莉雅在罗马尼斯的盐之大地讨伐五千六百二十九具〈腐食尸鬼〉，但是状况没有变化。」
「为什么这么拚命？就你一个人？」
「我与小林娜阁下经过的时候，珂珮莉雅阁下是独力战斗。」
「……」
珂珮莉雅若无其事般点头。
纯白的帽缘在蓝色短发上摇晃。或许珂珮莉雅对自己讲的话没什么感想吧。少女没露出什么特别表情，就这样平淡说下去。
「珂珮莉雅进行战斗的绿色平原，刚好有一座和这里类似的村庄。是随处可见，没有明显特征的村庄。这座村庄住着没有特征的居民，人数是四百五十九人。这座村庄有可以修理武器防具的〈铁匠铺〉，也有食品店，对于〈探索者〉来说很方便。居民都是〈驻地者〉，包含年龄与性别在内，没有值得特别提及的项目。」
利比斯专注聆听珂珮莉雅的话语。
「对于珂珮莉雅来说，这座村庄是很方便的据点。珂珮莉雅巡回猎杀附近的目标，不过经常回到那座村庄修理装备，偶尔也补充物资。珂珮莉雅第七次造访那座村庄的时候，村里多了一个居民。追加了没有明显特征的〈驻地者〉婴儿。村庄居民拜托珂珮莉雅祝福。他们说〈牧师〉具备某些善良属性的能力，对珂珮莉雅有所期待。珂珮莉雅不知道祝福的方法。」
她的说明莫名触动心弦。
「珂珮莉雅问：『需要治疗吗？』村民听不太懂这个问题的意思。珂珮莉雅使用了中高层次魔力的〈太阳之韵〉。村民因为无知，所以相信这个技能的特效是奇迹，纷纷向珂珮莉雅道谢。珂珮莉雅学习到必须询问他人的希望。这是实用的知识。」
珂珮莉雅像是回想起某些事情般注视远方。
不过就利比斯看来，她不像是已经找到自己要找的东西。
「珂珮莉雅第九次造访那座村庄的时候，村庄的人口变成零，村里剩下几十具〈腐食尸鬼〉。珂珮莉雅歼灭目标，进而移动到平原继续进行战斗。目标数量很多，珂珮莉雅不愁找不到战斗对象。武器破损，又没有据点可以修理，这一点不太方便，但是猎杀得很顺利。即使铠甲破损、失去盾牌，珂珮莉雅依然完全按照命令行事。如果没有邂逅主人，珂珮莉雅应该会永远执行预设的命令吧。」
珂珮莉雅抱持何种心情陈述这段往事，利比斯不得而知。珂珮莉雅就只是平淡地报告。
「珂珮莉雅……」
利比斯还不知道该说什么就开口说话的这时候，距离刚才引介的村长家更远的前方，一阵烟尘随着响亮的破坏声飘扬。这股骚动也包含了哀号。
「艾利亚斯！」
「嗯，利比斯阁下。小林娜不见了！啧，她又冲过去了吧？」
利比斯与艾利亚斯笔直跑向发生骚动的地点。
*
塞凯克是建立在荒野上的小村庄。
大马路的长度当然不到两公里。以〈探索者〉的腿力狂奔的艾利亚斯与利比斯，转眼之间就抵达烟尘现场。
「暂停一下～！」
小林娜被震得飞向利比斯。利比斯一瞬间冒出躲开的念头，但小林娜讲话再怎么难听依然是女性，所以他改变主意决定接住小林娜。但小林娜如同被倾卸车撞到般飞过来，利比斯从侧面接住她的下一秒，就将她扔到一旁。
「呱奥纳多！你做什么啦！」
「放心，只要卸下力道就不会受伤。」
利比斯就这么架刀瞪向前方不知道是仓库还是马厩的建筑物。之所以形容得如此笼统，是因为这座建筑物已经毁坏到堪称废屋。
力大无穷的某种生物作乱，折断柱子、打破墙壁、撞飞小林娜。
利比斯身旁的艾利亚斯，同样一脸紧张地握着透明双手剑摆出架式。
「小林娜阁下，那里有什么东西？」
「好像是男生？」
「咦？」
「看起来是小男生。」
这段问答没有继续。
眼前的仓库发出轰声倒塌。某个东西从烟尘中窜出来，正面撞向艾利亚斯。因为过于吵闹而冲出家门旁观的〈驻地者〉放声尖叫。
艾利亚斯举剑挡下的是一名少年。
服装与体型平凡无奇，和这座村庄的孩子们没有两样。然而表情因为疯狂而扭曲，他维持野兽般的姿势，以嘴与双手挡住艾利亚斯挥下的剑。
艾利亚斯惊讶到愣住，少年乘机主动卸力，仿佛黑色疾风迅速扑近艾利亚斯怀中。
瞬间的交会，大幅撕裂艾利亚斯身穿的纯白大衣。
具备光泽的这套衣服，堪称是光荣的赤枝骑士团成员艾利亚斯的注册商标。乍看是光滑的布料，却具备优秀的防割性能，防御力比不够精良的金属铠还高。
然而少年轻易撕裂这件大衣，舔舐留长的尖指甲。
在艾利亚斯的胸口，撕裂的衣服深处隐约看得到伤痕。
「艾利艾利，还好吗？」
「不成问题，小林娜阁下。不提这个，那个少年是——」
少年不给交谈的空档，再度扑向艾利亚斯。真的是敏捷如野兽。压低身体的姿势不是双足步行动物，是四足动物的姿势。黑影如同以四肢紧抓荒芜的大地，眼花缭乱地持续切换方向，从预料不到的角度攻击艾利亚斯。
「不行！」
小林娜这声叫喊，使得艾利亚斯将剑刃放平。
透明的双手剑挥到一半就乱了轨迹，如同巨大棍棒般挥到底。这一挥使得少年往后跳，不过这一招当然不会造成伤害，因此看起来没有撑不住的样子。
「呱奥纳多……」
「我知道。」
即使小林娜以没礼貌的绰号呼叫，利比斯也不在意，知道她想说什么。
少年的信息可以透察。
名字是赛金，等级三十四。
而且，职业是〈豺狼人〉。
匪夷所思。
〈豺狼人〉是邪恶怪物的一种。头部像狗，有一对圆圆小耳朵的邪恶种族。习性也近似鬣狗，狩猎时是集体行动。
智力不低，会使用皮甲与单手武器。通常是双足步行，不过长距离移动或战斗时也会以四肢移动，是归类为「亚人」的怪物。
在〈该拿〉的世界，这种怪物种类繁多。比较知名的有〈地精〉、〈兽人〉、〈蜥蜴人〉等等，此外还有〈熊地精〉或〈地灵〉——都是群聚生活，集体威胁〈探索者〉的棘手敌人。〈豺狼人〉也是中阶探索者们遭遇的障碍之一。
利比斯当然打过，也早就非常熟悉，但〈豺狼人〉绝对不是长这样。应该是全身毛茸茸，毛色是称不上灰色或褐色的不祥斑纹，双眼如同嵌入月亮般释放黄光。
绝对不是〈驻地者〉的外型，也不可能伪装成这种外型。
最决定性的证据，就是这名少年赛金的信息可以透察在闪烁。〈豺狼人〉与〈开拓民〉这两个职业不断交互闪烁显示，等级如同波浪在半魔与残魔之间游走。
