「利比斯阁下，现在是怎么回事？」
「不可以打倒他！」
利比斯大喊回应艾利亚斯的询问。
不过，利比斯自己也不知道该怎么做。
半魔阶级不算强。
刚才是因为出其不意扰乱，艾利亚斯才会遭受两次攻击，但如果下定决心，要打倒对方就不是难事。
艾利亚斯或许基于本身特性，无法彻底打倒对方，但依然可以瘫痪对方吧。
利比斯也确信自己攻击数次就能取少年性命。即使少年动作敏捷，在烟尘散去的现在并非无法目视。
问题不在这里。
「这家伙是什么？」
「比利比利不知道吗？」
「不知道。不然，小林娜你知道吗？」
「就是不知道才问你啊！」
利比斯扔下派不上用场的小林娜，跑向少年。大概是出自野生的戒心，少年如同讨厌利比斯接近般往后跳了五米。但利比斯的身体能力已经完全捕捉他的动作。
利比斯从容配合少年后退的轨道，在跳到空中时拔出双刀。
「利比斯！不行啦！」
「说什么傻话！这家伙是敌人，这样下去会有人受害吧！」
利比斯运用身体的弹力，以左手的刀砍向少年躯体。是完全不要小伎俩，朝最大目标挥出的一刀。无论怎么躲都不可能砍不中。虽然不是必杀，但是蕴含犀利气魄的这一招，肯定能重创少年赛金。
「叽唰～！」
发出野兽般吼声的少年，没闪躲利比斯的这一刀，甚至以右手掌垂直迎向挥刀轨迹。利比斯来不及收回力道，刀刃砍进少年手掌断成两半，又这么继续砍进手腕、手肘甚至上臂。
刀砍到肩头才停住，但少年已经不是拥有双手的生物了，是残废的野兽。他的右肩垂着两条失去功用，如同破烂橡皮绳的肉条。
「叽唰唰唰唰！」
混着血液的口水从嘴角冒泡滴落，不断大口喘气的这副模样，已经无法称为〈驻地者〉了。
聚集过来的村民们，也发出心痛的哀号不忍正视。
现阶段无从判断这名少年是这座村落的居民还是入侵者。应该要为此庆幸吧。如果少年的母亲就在现场，而且认出这是她的孩子，她内心大概会留下无法抹灭的伤痕。眼前的光景就是如此毛骨悚然。
（阻止他的动作……）
利比斯做出觉悟了。
刚才那招绝对没有放水，但是距离认真还差得远。下一招要让他的运动神经超过负荷，也就是使用〈麻痹打〉。如果这样依然阻止不了少年，他甚至不惜使用〈灭绝〉。
下定决心的利比斯，面对赛金的偷袭也没吃惊。他冷静地后退，拾腿踢向少年腹部。艾利亚斯绕到企图逃走的少年前方时，利比斯甚至有余力向艾利亚斯说话。
「艾利亚斯！扔过来！」
「收到！喝啊啊啊！黑夜妖精走怀抱啊！〈暗夜洪流〉！」
少年如同足球般弹飞，以野兽般的嗅觉寻找自己渴求的猎物。他利用摔到大地的反作用力，几乎紧贴地面奔跑。化为一阵黑色的风奔跑。
他的目标，是拨开围观人群终于现身的珂珮莉雅。
黑影进逼珂珮莉雅缺乏表情却温柔娇小的身影。利比斯看见这幅光景时，抛弃了所有的限制。他接近少年脖子的速度，快到在旁人眼中仿佛是瞬间移动。
连声音都出现黏性的缓慢刹那之中，利比斯在少年脖子看见发出蓝光的死点。这是必死攻击〈灭绝〉的标记。如果赛金的等级七十应该另当别论，不过对于半魔阶级的他来说，这是逃不掉的死神镰刀。
「喝！」
利比斯没有夸张大喊或是说出绝招名称，但最后选择了〈麻痹打〉。他知道少年是NPC，也知道这是紧急避难措施，不过想到要砍下少年的脑袋，想起珂珮莉雅与旅途同伴将会目睹这一幕，利比斯就觉得生理上极度不舒服，扭曲表情。
幸好，少年像是贴在地面般落地。
全身运动神经麻痹，但他依然硬是想行动吧。利比斯迅速压制他如同昆虫持续抽搐的身体。少年喉头发出模糊不清的呻吟。
像这样抓住，就发现他只不过是体型小到可怜，拥有一张当地〈驻地者〉特有的消瘦脸蛋，肤色晒得微黑的阖苏少年之一。少年一脸狰狞，如同故障机械般麻痹的样子，有种凶厄的阴惨感。
「珂珮莉雅……」
「没事。珂珮莉雅已经认知现状。」
珂珮莉雅跪在少年身旁，咏唱治疗咒语。
虽然不知道珂珮莉雅基于什么想法治疗，但她一接近，少年的样子就变了。像是畏惧又像是兴奋的抽搐更加强烈，叫不出声音的喉头发出咻噜咻噜像要断气的呼吸声。
「七钟响赞纯白之翼，以敲奏之恩泽实现心愿吧——〈圣洁治疗〉。」
低语般的平静声音，治愈少年的〈麻痹〉。
不过，少年的疯狂肯定不是状态异常，和〈麻痹〉这种司空见惯的异状不同，是更加无从得知的某种恐怖。不过一反利比斯的担忧，少年脸上的狰狞逐渐消失。
珂珮莉雅将手按在少年额头冷静观察。在她的守护之中，少年的呼吸逐渐规律、平稳。直到刚才那种野兽般的气息不复见。
「他得救了……吗？」
小林娜这句话，代为表达众人的疑问。
珂佩莉雅点头回应这句话，伸手朝天空一挥。
利比斯似乎看见一个漆黑的影子被珂珮莉雅的指尖赶走，然而片刻之后，场中像是没发生过任何事，只留下阖苏清澈冷冽的风。
*
「疫鬼？」
亚谷多点头回应小林娜。
「那是什么？」
「不知道。我听商人提过，但这次是第一次看到……」
负责管理村庄的村长亚谷多频频点头。他表情沉重，满是倦容。
亚谷多的家是泥砖屋，墙上挖了四方形的门窗，通风良好。这座村庄的文化介于游牧与定居放牧之间，半数住家是简朴的泥砖屋，另一半是以厚布搭成的帐篷。
其中也有以木材补强、铺设地板的住家。亚谷多的家会用来迎接外来访客，也是整座村庄的接待所，因此比周围住家大两倍，以数间方形平房围绕中庭。
利比斯等一行人，在亚谷多家中一间约五米见方的大厅里，和亚谷多讨论刚才的骚动。
「亚谷多阁下，商人是怎么说的？」
艾利亚斯的语气未曾改变，无论对方是谁，都会给人亲切又客气的印象。亚谷多摸自己的山羊胡两三次之后，一边回忆一边开始回答他的问题。
「最近在阖苏的荒野，出现奇怪的恶灵附身现象。我听商人说这叫作『疫鬼』。」
「嗯。」
窗外逐渐染成枣红色。
在屋内，也看得见亚谷多的老伴早早就在地炉生火烧水。
「据说疫鬼出现在荒野，是毁灭村庄的幸存者，失去理智，被魔物附身。会在放牧时抢羊，当场杀羊吃。这样的他们被称为恶鬼、疫鬼。」
亚谷多低沉、沙哑地说。
「不过，似乎不会袭击村民，如同看不见人类般直接经过。然而并非不会乱来。听说有人看过他们偶尔像是发疯般，于荒野陶醉在血腥之中，也听说他们发现〈探索者〉就会攻击。」
利比斯微微点头。
如果状态画面显示的〈豺狼人〉是事实，这般事态就并非无法说明。
〈豺狼人〉确实是邪恶的亚人，却不会袭击〈驻地者〉。不是出自善意，是因为它们狡猾又胆小，知道要是袭击〈驻地者〉，对方将会集体研讨防御之道。〈豺狼人〉锁定的不是〈驻地者〉，而是家畜。
另一方面，它们一发现〈探索者〉就会积极攻击。似乎是因为它们知道〈驻地者〉只要放过就会逃走，但〈探索者〉是前来驱逐它们的「敌人」。
如果那个少年是〈豺狼人〉，就可以理解他为何先攻击小林娜，接着攻击利比斯等人。在〈豺狼人〉眼中，〈驻地者〉是不值得袭击的「蝼蚁」。
不过，即使这样可以解释它为何袭击利比斯等人，也无法解释它为何是少年外型。
「亚谷多阁下，我没听过疫鬼这种东西，这是当地自古以来的传说吗？」
「不，这就错了。我们也是不到三个月前第一次听到，是突然出现的。」
老人回应艾利亚斯的询问。
「那么，那个少年，那个……」
「是这座村庄的人吗？」
小林娜与珂珮莉雅这个问题的答案是「否」。
少年确实具备当地〈驻地者〉的特征，却不是这座村庄的人。
少年本人正在这间大厅的角落裹着被子睡觉。珂珮莉雅使用的治疗魔法，不只是治好异常状态，割裂的右手臂也复原，但他还没清醒。
在利比斯眼中，少年已经不危险了。
