秋叶原进入十二月，完全转换为冬季景色。
大和国度的夏天比原本世界的日本凉爽，看来正如预料，冬天比原本世界严寒。进入十二月已下雪数次。即使不到积雪的程度，但每次下过雪，风就更加寒冷。
虽说如此，不过秋叶原是〈探索者〉的城市。
就算〈大地人〉增加，路上行人依然三分之二是〈探索者〉。〈探索者〉身体强健，气温稍低依然可以视若无睹，有必要的话，只要戴上镶嵌小小海蓝宝石的戒指，耐寒度就提升到可以轻松抵抗大自然的寒冷。
若快步穿越上午的城市。
目的地是郊区。
若在秋叶原南方吹响〈召唤笛〉，跃上黑色骏马出城。
（好想变强……）
若再度于内心低语。
最近，这种念头几乎每天浮现一次……不对，一天浮现数十次。
若再度朝自己腰间伸手，手指触摸刀鞘。
腰间的小太刀是〈窑变采石矶刀〉，若在〈大灾难〉之前取得的制作级高阶武器。绝对不是很弱的小太刀，堪称是小队冒险能取得的顶级武器。
若觉得这把武器很像她自己。
战力在六人小队居于上位，可以万无一失完成己身职责。然而在〈该拿〉有着更上层楼的世界，那就是俗称「大型遗迹」的大规模战斗。若没有参加大规模战斗的经验。因为大规模战斗附带的漫长待命时间与复杂人际关系令她敬而远之。
进一步来说，是因为没人找过她。
无论基于何种理由，若没有参与大型遗迹的经验，这也意味着她无法取得大型遗迹打得到的高阶秘宝级或幻想级装备。秋叶原有〈黑剑骑士团〉与〈D.D.D〉这种大型战斗公会，里面应该有实力更胜于若、拥有若求之不得的装备，超一流的〈刺客〉玩家。
城惠、威斯或托多里曼也是如此。
他们是曾经风靡一时，甚至化为传说的非公会集团——〈放荡者的茶会〉成员，是和大型战斗公会争霸的超一流〈探索者〉。
和这些同伴相比，若觉得自己的实力实在靠不住。
若是高明的〈刺客〉。还算一流，至少是二流之中的首位。却不是超一流的〈刺客〉。
这是若的实际处境。
二流之中的首位。
自己和自己使用的武器很像。
所以她认为起码要拥有一流之中最低阶的武器而造访〈采石矶〉，但一流武器果然昂贵到买不起。依依不舍每天造访的自己真滑稽。
若在接近〈杜瓦查鸟园〉时下马。并不是要做坏事，而是接下来得不动声色前进。
穿梭在茂密树林之中前进不久，连绵绿意立刻遮挡视野。
林中当然有拓荒小径，但这种小径继承过去时代的设计理念蜿蜒蛇行，这是让狭窄场所看起来宽敞的设计技巧之一。
〈杜瓦查鸟园〉是一种原野迷宫，位于户外却以纵横无尽的小径组成迷宫，设计成可以和许多怪物交战。
但在〈大灾难〉之后的现在，只要不在意稍微减速又比较麻烦，也可以无视于路径直线穿越树林。直线穿越需要攀登小小的山崖颇花劳力，但是对于娇小的若来说，直接穿越树林比较轻松。
这里是从秋叶原骑马约四十分钟的区域，是八十级怪物出没的小队练功区域，九十一级的若在这里无法取得经验值，相对来说较能安全行动。另一方面，在这里出没的怪物，若可以安全打倒，却不是一招就能打倒，是刚好适合试砍武器或练习战斗的地方。若经常造访这里进行战斗训练。
若这次要找的一行人应该也正在训练。
在林中披荆斩棘一阵子，就听到战斗的声音。钢铁敲击声、冻结空气的刺耳声、电击的尖锐声——看来〈黑剑骑士团〉今天也在练习团队默契与确认装备能力。
若在草丛中找到凹陷处悄悄坐下。从这块树丛可以俯瞰形成洼地的广场。
〈黑剑骑士团〉的两个小队正在广场进行激烈的模拟战。若使用自己的〈追踪者〉技能隐藏气息，开始观察〈黑剑骑士团〉的战斗训练。
在「天秤祭」那段时间，「口传」这个词开始在秋叶原传开。
刚开始，众人将其当成都市怪谈之类的传闻。
〈该拿〉里〈探索者〉的各种行动是以技能形式表现。技能会基于各式各样的条件赐给〈探索者〉，最常见的就是依照〈探索者〉的职业来分配。例如若使用的高伤害攻击技能〈绝命一闪〉，是〈刺客〉达到特定阶级就能学会的技能。这种技能会随着〈探索者〉等
级提升，逐渐替换为更高阶的技能。例如五十七级学会的〈绝命一闪Ⅳ〉，比四十七级学会的〈绝命一闪Ⅲ〉更强。
不过一般来说，即使同样是〈绝命一闪Ⅳ〉，威力也会因为使用者而不同，原因在于技能的阶级。阶级提升而首度学会的技能，是名为「习得」的阶级，可以使用但是威力不高。玩家后来支付熟练度或使用特定物品之后，相同的特技也会依照「初传」、「中传」、「奥传」、「秘传」的阶级逐渐提升威力。学习「中传」得使用相同职业玩家制作的卷轴，学习
「奥传」需要以罕见材料制作而成的卷轴，两种卷轴虽然高价却买得到。
但如果是「秘传」，就非得完成专属任务才能学会，而且这种专属任务必须参与大型遗迹才能完成。大型遗迹战斗公会的超一流〈探索者〉和若这种二流〈探索者〉战力有所差距的原因之一，就在学习技能的难易度。
据说，「口传」比「秘传」更上层楼。
在〈该拿〉还是过去的时代；—至少在〈大灾难〉之前，技能并没有这个陪级。
提升技能阶级所增加的威力反映在各个层面。
各技能增加威力的形式不同，但〈绝命一闪〉是攻击技能，因此纯粹是提升技能伤害。依照若的记忆，从「习得」升级到「秘传」可以增加百分之二十二的威力。无人知道提升到「口传」究竟会提升多少威力。
「口传」就像这样，在各方面美妙无比，但至今只维持在传闻的程度，原因在于确认并断言「口传」存在的〈探索者〉太少了。依照秋叶原的流言，相信与不相信「口传」存在的人各占一半——即使是相信「口传」存在的〈探索者〉：也几乎不认为这个阶级多强。若之所以相信「口传」存在，完全是因为城惠断言「肯定存在」。
（若能学习到「口传」。我也会更强……）
若紧抱着自己，独自思考。
若自己的技能阶级大多是「中传」或「奥传」。小队阶级的〈探索者〉拥有这种阶级当然非常足够，却比不过大型战斗公会的成员。这也是矗立在若面前的高墙。
不过，「口传」肯定存在。
既然城惠这么说，就确实存在。
而且，最有可能学会「口传」的玩家，就是最强战斗公会之一——〈黑剑骑士团〉的成员。〈诚信〉或〈D.D.D〉等公会里，当然应该也有人学到「口传」，但标榜菁英主义的〈黑剑骑士团〉应该更确定有人学会。
学习「口传」的方法不得而知，但考量到「秘传」得从包含大型遗迹的特殊任务学习，秋叶原内部谣传「口传」应该也是经由某种任务学习。学习「口传」的方法就是如此不为人知。如今〈该拿〉不再有攻略网站能参考，知识传播速度很慢，这方面情报的价值没有上限。
因此，若在十二月的刺骨严寒中，缩起身体坐在树丛下方，观察〈黑剑骑士团〉修练。如果同为〈刺客〉的玩家使用「口传」，她要亲眼看见技能确认威力。她认为如果必须透过任务才能学习，至少要知道触发任务的契机。
（好强……一招就取胜。）
像这样旁观，也知道〈黑剑骑士团〉很强。在场中战斗的〈刺客〉当然不用说，其他职业的〈探索者〉也令人着迷。
—喂~再深入一点啊。
—好逊，伤害是不是不够？
——踩得不够前面啦！
〈黑剑骑士团〉的团员讲话粗鲁，但所有人都是在大和伺服器排名前百分之一的菁英。
动作、默契、武装的美感与威力。
若光是看到这些，就觉得好想哭。
自己明明只会战斗。
却在战斗方面不如人。
庆典夜晚，若的主公与晚辈被篝火照亮的侧脸浮现在若的脑海。这对鸟儿飞翔于若不知道的高度。
若想陪伴在城惠身旁。强烈希望。
但她从未想过城惠眼中的光景。如今，她得为此付出代价。
（好想变强……）
若再度于内心低语。
然而，光是如此低语绝对不会变强。若自己痛彻体会这一点。她甚至也明白像这样观察〈黑剑骑士团〉多么愚蠢。自己没有任何能够完成任何事的力量。
在冬季的秋叶原，非得守住城惠某个秘密的若，比任何人都孤独。
