脚边拂上白霭，接着连风的味道都变得柔和。
夜幕摆脱垂幕般的沉重感，逐渐变得透明又轻盈。是拂若的气息。
秋叶原依然笼罩在黑暗之中，但已经没有深夜压垮内心的那股重量。
天空色彩逐渐变成清澈的深蓝色。即使依然寂静，时间却逐渐流逝。
结束整晚巡逻的若疲惫不已。
以〈探索者〉的体力，只是熬夜一天不算什么，但持续紧绷神经搜索敌人，使得心理比身体还要疲劳。
（肚子饿了……）
若这么想。
想喝温热的玉米浓汤。
托多里曼特制，加入满满玉米粒的玉米浓汤。
但这里是半毁的高架道路。在〈记录的地平线〉，同伴们正处于拂若前的深沉睡眠，无法向他们央求温暖。
到头来，若瞒着公会同伴在夜间外出徘徊。她嫉妒同伴中的某名少女，想得到匹敌人型遗迹公会〈探索者〉的力量，每晚溜出家门寻找杀人魔。她不可能对同伴坦白这种事。
若俯瞰逐渐明亮的市区，深深叹息。
之所以不能坦白，之所以像这样疲劳，在于若也自觉到，这种搜索终究只是她自己的任性。想得到力量的想法，到头来只是一种自我满足。城惠或威斯都没要求若这么做。更不用说寻找杀人魔根本是不着边际的事。若也明白这一点。
跟随杀人魔，确实可能目击高阶公会的战斗。
这么一来，或许能见识他们使用的口传。
顺利的话，或许看得出诀窍。
这都是假设。净是「或许」的粗糙行动方针。
若也明白这一点。所以她无法对同伴坦白。
若穿越中央大道上方，沿着高架道路走向秋叶原中央。
黑夜散去，秋叶原迎接清晨来临。冬季早晨特有的刺骨寒风从若的脸颊夺走体温。整晚穿着忍者装备以备随时战斗的身体变得冰冷。维持紧张感不断行动的半夜还好，不过在拂若心不在焉眺望市区时似乎受凉。
心情不太舒畅。
若认为这是理所当然。她整晚在街上徘徊，却没有任何成果。
若爬上长出青苔的大水泥块，进一步伸手站在瓦砾上方。在旧世界应该是电车中央线月台的这里，成为树木丛生的空中庭园。空气虽然冰冷，但这里可以遮风，可以稍微松口气。
这座巨大建筑物不是个别区域，是公开设置于秋叶原的开放型物件，因此没有特定的出入口，只要有心也可以从高架道路跳到这里。
走中央阶梯下去，穿越公会会馆广场吧……若心不在焉地思索，坐在老旧的长椅。
她自认没那么累。
只是不想动。
坐下来就觉得腹部沉重。像是某种东西凝固结块，难以忍受。
若自己都吓一跳。
为什么坐在长椅，像这样注视地面？自己走进死胡同的现实如此大刺刺地摆在眼前。
若以脚尖踢飞小石头。四处林立的古代树穿破建筑，曾是月台的空中庭园到处都是小石头。看小鸟纷纷飞走，看来吓到它们了。
若抱持极为沮丧的心情思索各种事。
关于公会、城惠、又笨又低级的威斯、托多里曼与美食、后辈们、〈三日月同盟〉、至今交战的敌人。
以及实莉。
若觉得实莉是标准的女孩。清秀、勤快、开朗、不怕生，而且有礼貌……分开来看没什么大不了。像是可爱程度，应该只是在班上稍微受欢迎罢了，而且有时讲话过于直接。
何况她不会做菜，既然是国中生，肯定不若得各处的时尚商店，包包的品味也很幼稚。和城惠说话的时候那么兴奋，声音又尖，肯定令城惠不耐烦。
若紧咬嘴唇。
我居然在想这种事。
肤浅。
心胸狭窄到连自己都无言以对。
映在镜子里的自己丑陋扭曲。如同沉淀累积的苦涩嫉妒苛责着若。实莉是无辜的。
至少实莉未曾对若抱持恶意。但若内心将实莉视为嚣张的小鬼瞧不起。明明知道其实没这回事。明明知道实莉是生性努力的可爱晚辈，却无法压抑自己对过于成材的国中生吃醋。
像这样独处思索，内心就无法承受。平常和许多人相处时拋到脑后的嫉妒，充盈于内心满溢而出，如同遭受想抵抗却抵抗不了的洪流吞噬。
若反复深呼吸。
放松紧握的拳头。
在冬季枯萎凋零的落叶树、依然维持浓郁绿意的针叶树——树影落在潮湿的庭园。
某处传来如同摇响小小铃铛的声音。
是刚才看见的小鸟。
杳无人烟的神代废墟在冬季空气里具备清冽的美。将呼吸冻成白烟的清澈空气，也是束整美景不可或缺的一部分。
在比起耀眼更像是白到极致的光芒中，若觉得自己如同黑色斑点。只要一个涂抹就会扩散脏一污的黑色斑点。如此心想，就觉得至今引以为傲的黑发都令她生厌。
或许城惠不喜欢黑发，而是觉得实莉那种亮色头发可爱。想到这里，就觉得腹部一带像是塞入石头固定。
若自己很清楚，城惠不会因为发色而决定好坏。城惠不会为这种身体特征，为这种区区的发色问题就偏心。
但是，若却在思索「或许城惠喜欢亮色头发？」这种无聊的事情。这一切都源自嫉妒。
自己心中的污秽嫉妒，涂抹在尊为主公的城惠身上。
即使是现在这时候，若的嫉妒也在贬低城惠。
（我凭什么称呼他为主公？）
若总算理解自己坐在这张长椅的理由。
换言之，若不想回到〈记录的地平线〉。
如同跷课不去补习的小学生。
这么一想就滑稽到笑出来。这是幼稚的逃避行为。
若觉得好冷、好难受、好凄惨。明明是那么珍惜的归宿，明明曾经感到那么幸福，却在为了守护幸福而彻夜寻求力量之后不敢回去。本末倒置的现实折磨着若。
实莉与冬弥他们年少组外出打怪，今天外宿不在家。
回到公会屋不会遇见他们。若很清楚托多里曼将温暖迎接她。
所以，若不想回去是基于任性。
若也知道这只是爱面子，不希望别人看见她现在这样。
但她放不下面子。
（好想见主公……）
若如此心想。这份心愿甚至揪住她的心。
想见城惠；一下子就好，想和他说话：想靠近过去拉他的白色大衣；想拿水壶为城惠的茶杯倒黑蔷薇茶：想在城惠阅读艰深文件皱眉时，在旁边模仿他皱眉的表情。
但若无法如愿。她认为任**面子的自己，没资格舒畅安详地待在城惠身旁。不只如此，若是现在回到那里，将再也无法踏出去，今后将永远成为「城惠的附属品」活下去。
若觉得这样也不错。
要是能在城惠身旁，如同和城惠一起沐浴阳光、永远成为主公的忍者，应该很幸福。
不过，这是自欺欺人。
即使现在幸福，也只是在撒娇。实莉教会她这个道理。
再也无法飞翔的燕子，迟早跟不上城惠。到时候只能离别。
从刚才就老是思考相同的事。主词总是「我」以及「自己」。连自己都觉得过于自我中心而厌恶。
应该没人愿音喜欢这样的女孩。自己也一样，不想和这种自我中心、凡事只提自己的人交朋友。所以，现在无法去见城惠。
而且，这也是来自城惠主公的命令。
「……今天住旅馆吧。」
若硬是让沉重的身体起立。
身体不可能疲累却莫名懒散，肯定是心理因素。
冬季冷风抚遍的这座异乡过于辽阔，没有声音回应若。
