「嗯？怎么了？」
玛莉艾儿转过身来担心观察。
蕾妮希雅微笑回应「没事」。御香影看见她的反应之后询问：「已经饿了？」引得众人被笑声笼罩。难道我看起来这么饿？蕾妮希雅有点担心。〈探索者〉的衣袋或包包里总会放一些有点甜的零嘴，众人现在想拿给蕾妮希雅吃。
走到大马路的蕾妮希雅等人转弯往北方前进。
「这边？」
「嗯，没错。」
如此交谈的玛莉艾儿与莉洁两人衣着比较轻便。
〈探索者〉和〈大地人〉不同，喜欢方便行动的服装，即使是现在身处的寒冬季节似乎也一样。玛莉艾儿穿着短裙，露出紧身裤包裹的双腿。蕾妮希雅认为这样绝对很冷，但当事人似乎不在意。
莉洁虽然穿大衣又围上围巾，底下却是一如往常的白色上衣加窄裙。相较之下，蕾妮希雅以及在身后待命的艾丽莎穿得相当厚重。
此时，蕾妮希雅偶然发现若。
玛莉艾儿询问御香影：「 〈Milky Margaret〉在那个方向吗？」御香影小跑步带路前进，陪蕾妮希雅聊天的两人因而远离。蕾妮希雅稍微喘口气的时候，不经意扬起的双眼，发现若从疑似通往地底的大楼出口现身。
若咬着嘴唇。
沿着道路反方向离开的娇小身影，彷佛迷途的孩童。
蕾妮希雅心中突然涌现各种情绪。感觉像是在阴暗房间凝视天花板好几个小时度过的夜晚。
蕾妮希雅想开口说话，但想法化为话语之前，就像是喉咙出问题般卡住。
她不清楚自己想说什么。
蕾妮希雅感受到的心情，如同雨水积在叶片而逐渐蜷缩的藤蔓。若展现的表情令人感觉失去力气、内心沉重。那是蕾妮希雅未曾见过的表情。
总觉得好像孩子。
蕾妮希雅不经意如此心想。
蕾妮希雅一直认为那名黑发少女像是黑曜岩打造的短剑。
如同宝石般美丽，拥有蕾妮希雅无法理解的坚强。
蕾妮希雅以自认不太聪明的大脑思索，最后放弃。无论如何，若已经离去，消失在街上的人群中。若没发现蕾妮希雅她们，只是远远错身而过。
想到这里，就涌出些许胸闷、困惑的心情。
不过，这并非稀奇的事。
蕾妮希雅心中经常掠过各种情绪。大部分都不是蕾妮希雅欢迎的访客，但蕾妮希雅从小就知道那种窝进被窝闭上眼睛就能融入黑暗的心情。而且她对于窝被窝有点自信。
蕾妮希雅摇头切换心情。
在秋叶原这座城市，她是初出茅庐的协商专员。切换心情的动机与需求极为充足。
「喂~希雅！你在做什么？在这里啦！」
这个声音引得蕾妮希雅以令人担忧的脚步加速赶路。
6
「公主~？公主~？」
艾丽莎呼唤自己的主人。
室内安静无声，所以她试着出声呼唤，但蕾妮希雅趴在沙发上。
蕾妮希雅一副无计可施的样子。细致银丝般的秀发如同流瀑，从娇小圆润的肩头滑落。这名美少女洋溢的忧伤气息，足以让满脸横肉、众所畏惧，别名〈兽人〉的伍长也不禁以温柔的声音鼓励她「不用这么沮丧，我会助你一臂之力」。
荷丽艾塔小姐大概会形容为「淋雨湿透的幼犬」。
总之，她看起来梦幻、寂寞，充满忧郁的哀愁。
具体呈现出令人想冲过去紧抱的软弱。
但艾丽莎非常清楚。
这是「累到什么事都不想做」的姿势。
「公主！」
「艾丽莎——？」
蕾妮希雅抬头投以上扬的视线。
如同鹅蛋的圆滑轮廓之中，一对水汪汪的大眼睛在摇曳。
不可以误会。她双眼湿润并非因为想到悲伤的事，也不是因为感动，而是在忍住呵欠。
「是是是，您累了吧？属下艾丽莎晚点就会准备好寝室，请再稍待一下。要喝茶吗？还是吃点甜的？」
艾丽莎如此询问。
蕾妮希雅外表如此但胃口很好，和〈探索者〉一行人吃完午餐至今已经好一段时间，即使饿了也没什么好奇怪。
到头来，这位蕾妮希雅公主，完全不若得是体质还是什么原因，无论吃什么东西吃再多都不会胖。而且即使吃肉或是吃蛋糕，肌肤永远如同婴儿般光滑，无法理解她为何和粗糙肌肤无缘。她可以不用在意体重尽情享用美食，令人羡慕至极。
〈大灾难〉以及秋叶原改革之后，所有食材重现丰富的味道。经过半年的现在，这项改革也深入〈大地人〉社会，上到贵族、下到平民都享受着这种新的体验。
革新的餐点真的具备深度美味，经常不小心吃太多。如今许多〈大地人〉贵族害怕体重增加，却只有蕾妮希雅是完全不会胖的特例，使得艾丽莎内心五味杂陈。艾丽莎坚持自制每三天只能吃一个蛋糕，她没有蕾妮希雅那样的超人体质。
「不用……」
蕾妮希雅微微摇头撑起上半身，像是承受不住般，将身体与脸颊靠在沙发椅背。如果是心仪她已久的年轻见习骑士，光是看到她这个动作就会流鼻血。
（但我不会这样就是了。）
艾丽莎平静走到蕾妮希雅身旁，抓起蕾妮希雅穿着室内拖鞋的脚踝，弯起她的双腿放在沙发上。蕾妮希雅毫不抵抗，放松力气横卧在沙发。
「舞滨之都的美丽公主」摆出这种姿势不太有教养。要是这个房间有男性，或许会招致不必要的误解。先不提内在，蕾妮希雅熟习贵族公主的礼仪做法，所以平常连家人都看不到她这种姿势。
只有艾丽莎看得到这样的蕾妮希雅。
（但我不想看就是了。）
艾丽莎确认蕾妮希雅双脚放在沙发之后，拿出室内扫把打扫矮桌与沙发底下。
「公主。」
「什么事~?」
「您今天吃了什么？」
「奶油浓汤。」
「哎呀哎呀……是〈探索者〉的口味？」
「好像是〈火焰山猪〉的肉。很好吃。」
「最近好热闹。」
二点都没错。」
两人如此闲聊，艾丽莎利落打扫房间。
这里是平常就会打扫的会客室，不用花太多时间清理。打扫工作原本无须将主人的腿放到沙发，如果是一般贵族，侍女这么做大概会被杀头。正因为蕾妮希雅生性迷糊……更正，是个很宽容的人，艾丽莎才敢这么做。
最近几乎每天都举办茶会。像这样随时清理打扫，早上值班的打扫人员就比较轻松。明天肯定还有〈探索者〉女性们造访。尤其是娇小的黑发少女若，这十天几乎每天前来。
「您今天很累吧。」
「嗯。」
蕾妮希雅话很少。
看来真的累了。这也在所难免。蕾妮希雅今天任凭荷丽艾塔小姐与玛莉艾儿小姐摆布。吃完早午餐回来的蕾妮希雅，再度遭受换装大会的袭击。艾丽莎回想起主人引人同情的哀求声，喉头深处轻声一笑。
帮主人打扮得走到哪里都不丢脸。这是艾丽莎的工作。
详细管理蕾妮希雅的衣物也是艾丽莎的职责。
毕竟这位主人光是容貌就引人注目，思考每天的穿着是一大难题。
比方说，和某位商人会谈之后，要是在下次会谈又穿同一套衣服，对方会认为公爵家的女性总是穿相同衣服而瞧不起。因此每天早、午、晚穿何种服装都要留底，每次使用的饰品也要详细纪录，这是艾丽莎等侍女们的工作之一。
若是应付〈大地人〉贵族或商人，依照至今的对应方式即可。虽然这是麻烦又如同拼图需要预先计划的任务，但想到这是从事已久的工作就不算什么。
不过，应付〈探索者〉的时候比较伤脑筋，毕竟没有前例。若是如同谒见的公式场合，就可以依照谒见主旨或礼仪要求搭配服装。但最近的茶会始终是私人场合，打扮得过于隆重恐怕会害得〈探索者〉不高兴。但即使只要随兴挑衣服穿就好，艾丽莎也不若得〈探索者〉标准的「随兴」是指什么样的衣服。
毕竟〈探索者〉所穿的衣服琳琅满目。多数〈探索者〉会将战斗装备与上街的便服区分
开来，但是没做明显区别，平常就穿着板金镗过生活的人也不稀奇。
而且还有另一个问题。艾丽莎想知道〈探索者〉的喜好与习惯，曾经在秋叶原调查各种礼服以及很难形容为礼服的服装，但是价格乱七八糟。柯文家好歹是上级贵族，即使〈探索者〉的装备再贵，这边也不是买不起他们平常穿的衣物。即使如此，艾丽莎还是无法理解定价基准。明明同样是丝质上衣，两件摆在一起几乎相同的上衣，价差甚至可能高达五十倍。
店长说明这是因为材料不同。
关于这方面的事情，艾丽莎愈听愈惊讶。像是以〈单眼铁牛〉熟皮制作的靴子，或是以〈天舞白鹭〉羽毛制作的女用胸衣，〈探索者〉都是正常摆在店里贩售。讨伐高阶幻兽取得材料制成的这种衣服过于昂贵，即使是资产在〈大地人〉之中屈指可数的公爵家，也没办法逐一买下。
连日进行的换装大会：其实是艾丽莎找玛莉艾儿商量的结果。多亏玛莉艾儿放话「就当成坐上大船，放心交给我吧」并且拿来许多衣物，蕾妮希雅专门应付〈探索者〉的衣柜逐渐充实。
为了这项计划，艾丽莎毫不犹豫将主人送进换装娃娃的宴会。何况要是没这么做，蕾妮希雅根本不为所动。艾丽莎甚至觉得这是一帖良药。
艾丽莎当然敬爱蕾妮希雅。
蕾妮希雅在那场会议大发豪语的时候，艾丽莎好想为主人的惊人之举报以掌声。但蕾妮希雅基本上是个怠惰、胆小、不用大脑的羽毛枕女孩（脑袋装满羽毛的意思）。
虽然抱持敬意，但要说她是否总是抱持敬意服侍，只能说很难断言。
（总之，这也是为了蕾妮希雅小姐着想。）
艾丽莎摺着膝毯心想。
不只是衣服。
拥有同年纪或是年纪相差不远的同性友人，是很难得的经验。
出生于下级贵族的艾丽莎就算了，但蕾妮蒂雅是柯文公爵家的孙女，交朋友或许比找到合适的配偶更加困难。
艾丽莎回想起在舞滨宫殿，或是在〈恒冰之古宫廷〉展露完美微笑的主人。贵族社会很严格。尤其对于年轻女性来说，一个负面传闻就可能造成致命伤。
蕾妮希雅习得典雅的礼仪，借以在宫廷里爱嚼舌根的麻雀们监视之中活下去。为了保护爷爷与家族的名声，蕾妮希雅挑选的面具过于完美，导致她赢得〈伊斯塔尔冬蔷薇〉这个传说中的名号。
不过正因如此，蕾妮希雅至今没有堪称朋友的朋友。艾丽莎和她的关系或许比较接近朋友，但侍女终究是侍女。
「这么说可能有点怪，但您看起来很愉快。」
「啊……？」
「艾丽莎很高兴您交到朋友。」
这是真的。
艾丽莎觉得这半个月以来，蕾妮希雅的表情变得丰富许多。
「她们不是朋友啊？」
—不过，蕾妮希雅回以意外的话语。
「咦？不然是什么？公主不是也聊得很愉快吗？不过，偶尔相当为难就是了……」
「她们是〈探索者〉。」
蕾妮希雅面对艾丽莎的询问，并未特别倔强就如此回应。
「并不是愉快交谈。〈探索者〉他们和我们不同，相差甚远。我习得的礼仪不管用。我们必须确实将心情化为言语并且确实转达，否则他们不会理解，而且非得这么做才能和他们交谈。」
这应该是对的。
