（这家伙是怎样？天底下有这种赌局？）
某些事情，正因为荠是〈神官〉才会理解。
〈西风旅团〉的规模不如其他一流集团，却是持续挑战〈大型遗迹〉的伺服器顶尖公会之一。身为该公会主力补师的荠理解到一件事。
这场战斗的败象明显。
正因为承受敌方攻击的肉盾是宗次郎，现在才得以勉强维持平衡，如果没有宗次郎，荠肯定己方将遭受残杀而终。
即使是宗次郎也无法应付所有攻击。
在〈大型遗迹〉里，当然也不可能将巨龙或杀人巨石兵的攻击完全抵销。〈大型遗迹〉大多以一人担任前卫，在最少三人，最多十人的补师支援之下战斗，攻击手再趁着前卫抵挡强大敌人时，削减对方的HP。
但现在没有足够的补师与打手。到头来，在这种像是家具缝隙的狭窄小巷，也无法运用〈大型遗迹〉的阵型。
荠他们原本认为，既然对方是〈探索者〉或普通怪物就不足为惧，却没想到杀人魔是如此恐怖的威胁。
而且——
「唔！」
宗次郎的攻击再度落空。
杀人魔不知何时移动到宗次郎右侧，奇怪的轮廓以昆虫般的动作攻击宗次郎小腿。宗次郎跳起来躲开这一刀，但动作没有以往舞蹈般的华丽。恐怕是没那个余力。
宗次郎串连多次攻击，逼使对方失去平衡，脚踏实地取得大好机会发动的攻击，杀人魔总是以不可思议的体术破解。刚才也是。
他钻过宗次郎的攻击，绕到后方。
只要打得中，对方再怎么样应该也不可能是〈大型遗迹〉级的怪物，但就是打不中。即使宗次郎能维持相同身手，荠再这样下去也将用尽M P导致战线瓦解。
而且……
（只要我们在场，宗次郎就不会逃走吧。）
荠如此确信。
「……宗大人。」
「局长……」
「不行，我看不下去……」
传来感受得到难过情绪的细语。声音来自荠的同伴们。伤痕累累的她们原本应该由荠负责治疗，但现在连这种事都做不来。即使是用来治疗她们的些许M P．荠也想要保留。
内心愈来愈着急的荠，以另一条思绪拟定撤退计划。
宗次郎无法逃走。原因在于宗次郎绝对不会拋弃她们这些同伴，何况要是抵御杀人魔的宗次郎逃走，将会任由对方从后追击。
荠也和宗次郎基于相同意义无法逃走。要是荠逃走，护壁快则数秒，慢则三十秒就会用尽。护壁用尽之后，宗次郎的H P将会受损。为了让宗次郎活下去，也就是尽可能拖延敌方追击，荠不能逃走。
那么，其他少女们呢？
华和良与奥丽芙她们可以先逃走，而且这恐怕是唯一正确的做法。
但是逃走也需要契机。要是现在仓皇四散逃走，那个杀人魔可能不再锁定宗次郎，转而残杀少女们。宗次郎的职责当然是阻止这种事，却无法保证能完全阻止，那个恶鬼的实力就是如此高强。
希望有机会。荠如此心想时，时间也逐渐流逝，天色愈来愈暗。杀人魔的刀如同释放磷光闪亮舞动，黄昏漫长延伸。
宗次郎挥动的刀也透露出迷惘的气息。战斗僵持不下。即使是宗次郎，也无法保证心理动摇不会造成瓦解的契机。
此时，飞燕翩然降临。
*
在围绕公会厅舍的古代树枝桠上奔跑，跑到前端纵身一跃。
枝丫愈细愈好。可以跨坐的粗壮枝析令人心安，但不太适合借以利用弹性「飞翔」。
若反复施展这种动作，在秋叶原飞翔。
如同地面有道路，空中也有回廊。易于跳跃着地的枝桠、楼顶、阳台、半毁的招牌。环抱着古代大楼遗迹与古代树的探索者都市，有条飞人专用的路径。
不若得从什么时候开始，下意识就能以这条路径在空中移动。
这是过去时代不可能出现的选项。
记得〈圆桌会议〉成立时还做不到。从桑托利夫回来时，已经下意识地这么做了。不确定是从何时开始做得到这种事，但如今要在秋叶原市区移动，若只想得到这个手法。即使是首度进入的区域，若也发现到自己会下意识地观察气流、建筑物配置、建物墙壁或树木的位置。
长长的头发在空气中飘扬。
头发愈重，空气就愈潮湿，即将下雨。
若有拉扯的感觉代表风很大，无法使用部分路线。
得到此等知觉的若，开始学习某种体术。在同样利用空中回廊的部分〈探索者〉之中，这种体术也高人一等。
明明只是做这种「一如往常」的行径，身体深处却在发烫，手脚变得轻盈。
抓准体重压在树梢的瞬间，纵身跃到空中时，比平常更清楚意识到自己身体的动作，捕风而行。明明是反复几十次的动作，却以平常一半的力道就降落在下一根枝析，意识飞向下一个利用重心移动的跳跃。为什么？
和蕾妮希雅的简短交谈在脑海打转。
不擅长思索自己与他人事情的若，无法顺利整合思绪。蕾妮希雅的样子、蕾妮希雅的话语、自己的心情、回应的话语。这一切如同上浮的泡泡，柔柔地轻抚若的内心，迸裂消失。
还没成为话语就消失，因此若不清楚自己受到何种事物驱使。
蕾妮希雅很努力。
只有这句话霭霭于心中。
她的努力令人觉得应当得到回报。
若移动视线，注视逐渐西沉的夕阳，静心聆听，稀释并扩大知觉。反复许多次的气息感应技能，捕捉到秋叶原熙攘的低语。
回公会做洋葱汤吧。
明天去哪里打怪？
要不要找个地方一起吃晚饭？那……那个，我请客！
我啊，正打算做个新生意。
真是的，我家的副会长有够严格。
不能找个时间约会吗？
〈探索者〉的食量是我们的两倍吧？
不，三倍。
这些真的是不足为提、平凡无奇的对话，是平常应该不会留心的互动。但是只有今天，不知为何清楚传入若耳中。
这恐怕算是他们的秘密。
众人每天生活，在结束一天活动的傍晚，预定和亲近的人共度夜晚的小小计划。或者是思索明天要做哪些事，各自为了自己许下的小小心愿。这些细语当然不是不方便被别人听到的秘密，但在「个人对个人的情感」这层意义，确实属于秘密。
若虽然不懂，但这些细语对于当事人来说应该很重要。今天的若很清楚其中的重要性。
在不知道碰触到什么东西的状况下，若碰触到某种特别、重要的东西。
或许是因为在思考这种事，若发现战斗时已经冲进战局。
耳朵捕捉到武器交锋较力的摩擦声，改变路线约两分钟后，从无人的十五层大楼发现战斗。若在察觉的这一瞬间，轻盈跃入大楼夹缝。
不只是任凭自由落下，还踢着两侧外墙加速。
手握腰后的小太刀刀柄，屏息盘旋向下突击。
若划破魔力装备自动展开的空气薄膜，才随着手感总算认知到周围的状况。
和黑色杀人魔交战的是一支小队。前卫是〈武士〉，后卫只有一名补师正常运作。几乎是半毁状态。
这名前卫是构成〈圆桌会议〉的十一公会之一——〈西风旅团〉公会长宗次郎。
若刚才进行的，是在M M 0称为「抢怪」的行为。意指队友以外的〈探索者〉未经准许就攻击该小队正在战斗的对象。这种行为近似硬抢经验值与财宝，违反礼仪又丢脸。
何况对方是秋叶原屈指可数的战斗公会之一。若是以前那个不擅长和别人打交道的若，在这个状况肯定为难至极，根本不会靠近。
不过，只有现在不一样。
从早发生的各种事，使她的意识填不下更多东西。
精神状态仿佛发高烧，视野却比平常清晰几十倍的若纵身一跃。
从右方挥刀使出〈速牙刺〉
打不中。若早已明白。她蹬墙飞到空中使出〈无形刃〉。
架开之后，翻身使出〈迅疾攻〉。
正如最初突击时的感觉，这个杀人魔很强。若应该打不赢。
即使如此，若依然没停手。
即使能得到小小的提示也好，使出〈毒伤击〉。
后退闪躲敌人进逼而来的刀。不够。使出〈突风步〉硬是绕到背后，这样还是不够。钻过若防御圈的青白刀刃冻结背脊，但若依然以燃烧般的冷静向前，不在意失去右边刘海，使出〈速牙刺〉。
砍得太浅。再一次！仔细更改刀路，挑刀使出〈速牙刺〉。
更快、更迅，更速。
若察觉不知何时，自己周围有水色涟漪摇曳。
是〈神官〉的护壁魔法。若知道这是强度比实莉魔法高得多的高阶魔法。应该是刚才所看见的那名补师的支援。
不过若知道，连这也只是微不足道的保险。杀人魔的刀依然朝着眼前的〈武士〉。正因如此若才很少遭到反击，正因如此还能活着。如果是一对一，若早已没命。
明明是男生却留长发绑马尾的圆脸少年，是即使令若不甘心，但在全伺服器也属于一线阶级的前卫，率领〈西风旅团〉的宗次郎。势田。这名强者的战绩与名声，若完全没得比。即使是这样的宗次郎，也无法压制这个黑色杀手。
「快逃！」
若知道她喊出的这句话，使得宗次郎扬起嘴角。
强烈视线像是贯穿若般投射过来。即使看起来年纪比若小，若也预料自己会惧怕这名男性威吓的表情。但实际上，若无视于这个预感，如同小规模暴风战斗着。
「为什么？」
宗次郎过于理所当然的询问，使得若语塞。
若只是反射性地这么喊，她自己也不若得为什么会讲这种话。实力远胜于若的这个〈大地人〉是怪物。
仔细想想是理所当然。对方不只是阶级高于〈探索者〉，还以〈动力甲冑〉强化能力。重新观察就会发现，杀人魔如同手脚肿胀的体型源自于他将部分卫士皑甲硬穿在身上。如同发光二极体的部分，大概是魔力得到供给的证明，形成防御膜持续挡下若他们的攻击。
若应该打不赢。而且恐怕连宗次郎也打不赢。要打倒这个杀人魔，不能选择这种狭窄小巷，肯定得以更多〈探索者〉包围施压才行。不过，自己是因为这样而大喊？是想以自己为诱饵协助宗次郎？
若饱和的思绪之中，有着城惠困惑仰望天空的身影。
「为什么？」
「因为，『打倒』和『解决』不一样！」
异形的一击如同要斩断宗次郎，若全力迎击。
〈绝命一闪〉。即使是瞬间伤害超过一万，〈刺客〉最快最强的绝招，也只能偏移杀人魔漆黑、厚重、巨大护手的轨道。
「所以快逃！」
「我没办法答应。」
宗次郎对若再三的警告加深笑容，挥下高举的刀。
