「让你久让等了。」
「才没有那样的事呢，主公。」
从稍微踮起脚来的晓那里接过和伞的城惠一脸平静地微笑着。在柔软的丝线般的雨笼罩下的秋叶原，就这样带着潮湿的空气迎来了雨后。
「幸好没变成大雨啊。」
「是啊。要是那样的话道路就很不好走了。」
与多次抬头朝这里看的晓一起，两人«洛德立克商会»的小小的研究楼里出来之后，开始在狭窄的胡同中走起来。
最近，秋叶原的后街接连不断地进行着再铺装。即便是早已腐坏的倒在路旁的树和废旧的汽车残骸也一一被撤除，尘土和落叶也被收拾干净。挖掘地面直至露出疑为沥青材料的那一层，这样的翻掘工程到处都在进行着。很多地方在经过妥协、在路面全部铺满砂石之后，随即铺上砖和瓷砖的情况非常多。
不过说起来原本这些都是因为下水管道堵塞导致不便这样的意见的出现而同时多发性的开始的运动。现在说起来也不是什么令人吃惊的事，高等级的«冒险者»的膂力强大到连十数吨重的东西都能够搬动。而这些工程，也并不是由开发了专用的重型设备的大型公会主导的，而是由在后街建立店铺的零星的商业公会主持、像扫雪一样在周末推进着业务。
在这种情况下，尽管路面狭窄的后街里巷正作为「（商业公会）自己家店跟前（区域）」进行着整备，不过大道反而原封不动，没有一点儿开挖整修的迹象。
就连两人通过的道路也是，在铺设着砖块的小路上连小水洼都没有，而在走上大道之后，却能够看见大道黑土路面上出现的薄薄的水洼。
「唔、唔。」
晓用轻松的动作灵巧地跳过水洼。
问题并不是水洼有多深。
这只是短时间内下了的一场温和的雨。应该是讨厌弄脏自己喜爱的长筒靴吧。
在凸起于地面的滑溜溜的树根上，灵巧地做着半旋转的晓「真是温和的空气啊！」笑着说道。
城惠一边点点头一边「是啊」这般回道。
谈起梅雨时节的话，总觉得雨水好像被化学物质污染了一样——城惠对雨有着这样强烈的灰色的印象，不过这是因为城市的空气才让他有了那样的感觉吧。自从来到赛尔迪希亚世界之后，这里的雨，甚至能令人感到一种温柔与慈爱。
「怎么样了呢，那个作战？」
「唔~，正一点一点儿地进行着吧？」
虽然实际情况几乎等于完全没有进展，不过光是跟«洛德立克商会的»的合作体制（这个部分）还是确保建立了。
在当初的计划中，是需要32米级的碗形天线以及相当大的电力，不过根据在«狂啸之城»（涩谷迷宫）的调查结果显示，以4米级的碗形天线以及新开发的八木天线这样的设备似乎就能够进行实验，因此转变了方针。
而摆在现在的计划面前的问题，是高精度的传感器所必须的电子回路之类的东西。像晶体管收音机一样的东西，以目前的条件肯定没法做出来。换言之，当初计划是需要资金以用来建造巨大的建筑，现在改为了用不着那么大的建筑但却需要技术革新。这样考虑的话，在和月球进行通信这样的意义上，己方免不了受到「进三退二」这样的指责吧。
城惠已经下定决心了。
要在赛尔迪希亚和地球世界之间架桥——他已经放把这样的话放出来了。
所以，尽管他并不介意这个事业变成长时间才能完成的事业，但这是城惠的觉悟的问题，他可不会让这件事毫无缘由地拖延下去。
城惠对于现在的和平状态，有着一种危机感。
«冒险者»的确死不了，但这不过是这个世界所提供的一种服务而已。而且那种服务并不能保证能够永远持续下去。«大灾难»还没有结束呢，洛德立克曾这么说过。
如果城惠所想正确的话，现在的状况正处于极端地不安定之中。
未来的一切都是这种情况。这是在空无一字的白纸上留言的自由，但同时也会出现恶意的黑墨水将雪白的纸全部涂抹殆尽的可能性。这种和平，难道不是有时限的吗？——这种疑虑在城惠的心中久久无法消除。
「主公。没问题的。」
「诶？啊啊……」
回过神来注意到，晓就在自己跟前。
自从«狂啸之城»那件事以来，城惠觉得这个护卫少女变得安稳也变得坚定了。现在的她和当初发生«大灾难»之后一直窝在公会屋里闭门不出的时候相比，出去的地方和见识都增加了，最近甚至给城惠带来连城惠都感到吃惊的消息。
现在也是这样。突然间四目相对、然后带着一本正经的表情点点头。
虽然直到现在城惠还无法猜测出这种举动的意义，但恐怕她此刻做出的动作应该是「任务了解」或者是「请拿出自信来」这样的动作吧。自己可真是从晓那里得到了不得了的救赎了呢，城惠想到。心里的记事本的条目增加着。这次必须拿出什么礼品来感谢她呢。
「啊」
「……对不起啊」
是一个把那样的晓当做行李一样粗鲁擦过去的团体。虽然对方道过歉了，不过尽管晓也好城惠也好都没有感到不高兴，但他们的表情还是变得阴沉起来。
到处都是一组六人的«冒险者»团体。
他们在铠甲上披上雨具，正快步往«万世桥（Bridge All Ages）»的方向走去。恐怕是出去进行中长期的冒险吧。尽管因为«冒险者»拥有«魔法背包»的缘故，根本没法通过行李的载荷量来推断旅途的距离，但从过了晌午才出发这一点来判断，必然是把整个上午的时间都消耗在了准备上才会如此。照常理来看，如果是附近能够当日往返的地方，应该一大早就出发才对。
「果然还是有着隔阂吗？」
「或许是呢。」
刚才那一行人都是«诚信»的成员。
从他们外套的徽章上就能知道这点。
「«妖精环»的探索，果然还是」
「嗯。好像完全停顿下来了呢。」
所谓«妖精环»，是分布在这个世界各处的魔法遗迹的总称。它们大多数都在森林中有着石头围成的圆圈和围成一圈生长的树木的模样。而在圆圈中央则有着一缕如蓝宝石一般透明的摇曳不定的空间，它们作为能够到达远方区域的瞬间传送装置发挥着效用。
从出现«妖精环»开始，使用«妖精环»能够到达哪里这个问题，在«幻境神话»时代，是由加入了月龄的复杂的时间表决定的。在游戏时代，«冒险者»在使用«妖精环»进行传送之前，先期在攻略网站上调查并确认传送之前的情报之后再进行长距离的移动这种情况简直就是如家常便饭一样。
但在发生«大灾难»之后，对于无法再参照攻略网站的情报的«冒险者»来说，使用«妖精环»就变成了一种非常危险的移动手段。只是被传送到不认识的远处倒还沒什么，但要是发生点儿什么意外被绑定到传送目的地的话，那么被传送者就连«回城魔法»这种能够确保安全的保证都会丢失掉。
因此确定«妖精环»的时间表，成为在«大灾难»之后的«冒险者»所需要解决的重要课题。但是，因为公会成员的数量的关系，承担着调查«妖精环»任务的«诚信»公会白白努力一场，最终这场调查以失败而告终。
「这不是«诚信»的错吧？」
「这个，嗯。确实如此。«圆桌会议»那里也并没有责备他们的声音，不过」
调查失败根本不是«诚信»的责任。
很显然，恐怕现在这个时候不论让哪个大型公会去调查都不可能成功吧。
«妖精环»的时间表，和«大灾难»之前的时间表是不同的，月龄和时间——也就是并不以一个月作为运作的周期这件事在早期阶段就弄清楚了，但是根据到现在为止的长期调查，它的周期至少是半年以上的长期的东西，而且这不是增加了某种随机的要素吗——人们得出了这样的初步的结论。
至少在现在这个时候，带着瞬间移动到目的地这样的目的使用«妖精环»只能成为一场赌博。使用者几乎不可能预测自己能到达的去处，规模庞大的调查证实了这个情况。
因为«大灾难»的影响而出现的这个变化，当然不是«诚信»的责任。
对于城惠这样的人来说「目前并不能确定周期情报」这样的情报只是一份情报，就结果来说谈不上好坏。倒不如说，就得出了结论这个意义上来看，调查就已经算是成功的了。不过，秋叶原的普通«冒险者»他们可就未必这么认为了。
«诚信»是一个人数众多的公会，因此，为了能够发挥人多的作用，而将该调查委托给他们，«圆桌会议»为此实际上也付出了相当金额的预算。DIY精神相当旺盛的«冒険者»们，从开店、狩猎直到道路修整都是亲力亲为的。因此，实际上几乎可以认为，«妖精环»调查是«圆桌会议»所在实施的唯一一项持续性的公共事业。而对«妖精环»的调查是«圆桌会议»所进行的几乎唯一的持续性的公共事业也是不争的事实。
或许正因为如此，秋叶原的居民中便有人认为，«诚信»把大量预算占为己有却没有得到任何结果，简直就像是寄生虫一样。
«诚信»积极吸纳生活在秋叶原以外地区的«冒险者»或是从弱小公会脱离的«冒险者»，从而扩大规模。其结果造成了与秋叶原居民之间的关系恶化。这也助长了之前人们的看法。
他们自己那边也察觉到这种气氛之后，该说看起来就像坏人聚集在一起吗，反过来对居民带着恐吓一般的态度的事情也非常多。持续推进«诚信»公会规模扩张的公会长亚因斯，其强硬的发言也愈发引起人们的注意。
并没有达到不和的程度，而是更细小的、简直像扣错扣子一般的不协调感逐渐累积起来。围绕着«诚信»的状况，正逐渐形成着这样的变化。
「虽然玛丽艾姐姐也在努力，但是」
「确实如此。」
虽然想要安慰气馁地垂落着肩膀的晓，但城惠也说不出什么来。倒不如说，光是考虑«诚信»的财务情况，就已经没什么可多说的了。
在雨后的下午，两人向公会屋走去。
各种各样和自己擦肩而过的人，同两人一样，都好像各有各的去处。无论是去狩猎、是去买东西、是去拜访谁、还是回家。这些都是微小的但却都肯定是让他们感到幸福的事情。那样的时间一直持续下去就好了，两人默默地共同祈愿着。
「主公，总觉得前面吵闹啊。」
「真的好吵啊。」
走到大道后没过多久，有着骑士风格的«大地人»分开围观的秋叶原的人群出现在两人的面前。他们以用耀眼的珐琅质彩涂成黑色的马车为先导，不发一言地朝广场那边前进。
「是«大地人»的贵族吗？」
「那个是«舞滨»的柯文家的马车。主公。这是赛尔济亚德公爵或者是其亲属乘坐的哦！」
「诶？好厉害啊。晓居然能知道得这么清楚啊。」
该说晓心情很好吗，领受了城惠的惊叹的她「呼呼」地挺起胸来。
「倒也不是我华丽地潜入了舞滨进行探查，只不过是靠着女子力，记住了纹章而已。」
是吗，对呢，城惠明白了。贵族会在马车和携带品上放入自己的徽章的确是耳熟能详的知识。应该是家徽一样的东西吧。可是，如果是这样的话，为什么柯文家的人会在这个时期拜访秋叶原呢？«圆桌会议»肯定没有这样的情报送过来。城惠感到疑惑。
如果从事后考虑的话，城惠明白这辆马车是给秋叶原带来新的任务的命运般的使者。但并不是神、倒不如说属于直觉非常迟钝那一类的城惠和晓，此刻并没有觉得这辆马车有什么特别的，依旧一起伴随着返回公会屋。
