「喂、喂！痛啊！？欸欸欸，弄到我那边了！痛──喂！到底是在干什么啊──！！！」
无视着这少年的叫喊，穿着盔甲的士兵、将他架出房间，并一路通过狭长又看似无止尽的石造走道，直到另一间房间内。
他们抵达的下个房间，虽然同样是用石头砌成，却因为装饰在四周的金饰银器，显得十分豪华且隆重。
而在这房间内、所铺上的红地毯其尽头，则是某个坐在大张石椅上、穿着厚重衣物的老人。
「齁……这次的灵魂战士，挺有个性的嘛？」
老人的眼神十分不屑、且毫无敬意；真要说的话，简直把眼前被架住的少年、当作家畜一般看待。
「……」
发现那衣着豪华的老人、对自己有些敌意的眼神，雷鬼头少年也没好口气。
「喂，死老头！现在是在演哪出啊！打扮成中世纪的鬼样子、还绑架我，好玩吗！」
但这番叫嚣，明显没有让老人有意思理会。
「我不清楚你说什么……先报上名来，小子。」
短暂的交流后，老人身后走出两名持长枪、且同样全副盔甲的士兵。
当他们把长枪锋利的枪刃、架在少年的脖子上时，雷鬼头少年也知道了自己的立场。
「……高文。」
他不甘愿地说出名字，「到底想干嘛啦……！」
「也没什么。」
老人听闻名字后，正眼也不看少年、反倒审视起自己的指甲。
「就是要您、为我军卖命罢了，高文少年。现在，把小子带下去，让巴好好教他！」
「是！」
在口令之后，这自称为「高文」的雷鬼头少年，又被士兵们架出了房间。
「……哈！？喂，那是三小意──」
…………
「呜！」
等高文重获自由之身时，已经是被扔进另一个小房间内的事了。
说是房间，或许过于抬举了──毕竟，这里除了用茅草简单铺成的床铺外，放眼望去、几乎只有组成房间的铁灰色石头，没有任何家具。
甚至房门还是安装了铁栅栏的破烂木板，跟间废弃的牢房相去不远。
多亏这般阴森又几乎无光源的房间配置，高文闻到了好似尸臭的诡异臭味，让他是眉头紧皱。
不过，从房门正对面的通气孔内、照进房内的一缕阳光，使高文发现房内还有其余两人，暂时得以从恶心味道上转移注意力。
「你没事吧？」
其中一个神情有些憔悴的中年男子，主动朝高文招呼；他的脸庞经过岁月的洗礼、呈现出其坚毅的气质。
「我、我先扶你起来……！」
另一个身形较为瘦弱、脸色也较为苍白的少年，则上前把倒地的高文微微扶起。
「呜……谢了。不过，你们是……？」
高文的提问，让眼前的两人开始自我介绍。
「我们和你一样，是被召唤来的『灵魂战士』。」
中年男子以浑厚的嗓音、顶着那洗链的短发说着，「我是巴，是你们的教官。请多指教。」
「我则是比你早几天来的，叫做米克斯。」
较为瘦弱的杂乱发少年也开口，「请多指教！」
两人的态度固然十分和善，高文心中却是有数不尽的疑问。
「呃……所以，什么是『灵魂战士』？还有，我们要干嘛？」
这样的问题，让中年男和少年对看之后、面露微笑。
「啊，对啊，要先跟他说明。」「说得也是。」
只见自称为「巴」的中年男，清了清喉咙后，走到高文面前、为他解说。
「听好了，现在你听到的事，都是真的。不接受的话，很快就会消失在在这世界上。
我们现在呢，是被召唤到异世界了。而且还是以『灵魂』的姿态。换句话说，没有完全的实体。
这让我们的身体十分脆弱，只要受到一定程度的伤害，即便是小拇指、都会整尊消失。」
「……哈！？」
理所当然的，高文发出了感到荒唐的声响。
早看惯这反应，巴面不改色、继续自己的论述：
「所以呢，如此脆弱的我们，只得为这些当地的军队卖命，希望他们在战争结束后、能放我们回原本的世界了。
所幸，因为我们的身体『特性』，使得我们在战场上、驾驶一些东西十分有力。让他们不会轻易杀我们……
我们在这里的任务，就是──驾驶机器、勉强活到战争结束。反正这批人，军势很强大，没那么容易输的。」
「……」
一连串的情报，让高文的脑袋瞬间爆炸。他甚至是呆坐在原地、久久不能反应过来。
「……这跟当初的我一样啊。」
难过地看着高文眼神涣散，一旁的少年‧米克斯提出建议：
「先带他去机库看看吧。说不定会让他提起干劲。」
于是乎，这一老一少的组合，就勉强拉起还搞不清状况的雷鬼头少年，离开有些臭味的房间。
…………
抵达另一个巨大的石造半开放房间后，透过从外侧大型开口照进来的阳光，高文看见的，是有些不可思议的情景。
明明相当中世纪的木石掺半建筑风格里，却有一架又一架、如平房高度的铁造人型雕像，在接受着众多人员的维修与整备。
这些人型雕像有着可活动的关节、和内部可操控的驾驶舱，简直──不，就是机器人。
许多宛如科幻作品才会出现的铁造机器人，正非常冲突地、处在中古世纪的石建筑内。
「这……」
看到印象如此不同的事物、居然同时出现在一处的高文，张大着嘴、傻望起周遭的景色。
至于带他来到此处的中年男子，和整备人员招呼了下后，便和那个瘦弱少年、一同把高文抓到了某台机器人面前。
「这就是我刚才跟你说的、我们要驾驶的『东西』。
由于是用精神驱动的，所以叫他『精神机器（psyche machine）』，通称ＰＭ。
嘛，定义上来说，不是单指这种机器人就是了。举凡用精神驱动的机器，都可以叫ＰＭ。包括那艘在外面维修的大型陆上战舰。但通常，我们叫ＰＭ时，都是称呼这种机器人。」
经巴一提醒，高文也注意到，外头的确有艘巨大的铁皮履带车。
那巨型车辆、几乎要和这半开放的房间同等大小了，所以才在外头维修及整备；透过维修的方式，高文可以清楚看见，里头绝对有可以容纳数台这些大机器人的空间、还可能有简单的维修能力。
「那么，为了不要让你上战场就送命──坐上去吧。」
巴指指高文面前的铁灰色机器人，示意要他进入驾驶舱。
这也让高文总算意识到，为什么这位中年男子的自称、以及这房间内的大部分人员，都称呼其为「教官」的原因。
「……好吧。」
事到如今，没有什么理由拒绝的雷鬼头少年，半爬带滚地、胡乱坐进机器人内部。
接下来的好几小时，高文都在练习操作这被称为「ＰＭ」的机器人、该如何灵活行动。
尽管十分严厉，巴教官的指导却让高文相当受教；一旁的同伴‧米克斯也不时给予鼓励，使高文意外觉得心灵舒畅。
…………
等他回过神来时，夕阳的余晖已照进机库内。
完全熟悉机体动作的高文，从铁灰色的ＰＭ下来时，几乎是全身瘫软。
「呜……」
但他的表现，巴教官和米克斯是赞誉有加。
「真是厉害……才一天，就足以熟练大部分动作了……」
「我比他早来好几天，甚至参加过战斗，都没他那么顺畅……真是有天份！」
可这些赞美，高文却是无福消受。
「是喔……」成软泥般身形的他，眼神几乎要完全无光。「那饭在哪……」
「好啦，快起身，我们待会带你领食物……」
米克斯安慰到一半，便有个高傲的声线、从房间的入口处传来。
「这成何体统！」
听见声音的巴教官与米克斯，几乎是呈反射动作、瞬间就回头挺直身子。
「段扶长官！」
而没有多余体力站起身的高文，则在那个梳着油头的男人来到面前后、才看清他的模样。
这被称为段扶的男人，体态结实、脸色十足不悦，以凶狠的目光瞪着高文。
不过比起他身穿轻便布甲、腰系长剑的中世纪打扮，高文更在意的是──
「好矮……啊。」
将感想脱口而出的高文，很快就被段扶抽出的长剑、以剑尖直指喉头。
「──你这家伙！！！！！」
「段、段扶长官！」
见情况不妙的巴教官，立刻上前推开段扶的长剑。
「他只是太累的，所以才胡言乱语！他才来第一天啊！」
巴教官的求情，反倒让段扶更加不快了。
「这样啊……那就给他点小处罚，好让他知道、是谁提升『灵魂战士』的地位好了。
今天这家伙的晚餐、减半。这件事，我就不再计较。」
油头男抛下话语后，就转过身去、顺势收回长剑。
「赶快把这家伙教好，别让他浪费我们的资源。」
「……是！」
听完巴教官声量十足的回应，段扶便直接离开了现场。
现场的两人直到看不见长官的身影后，才总算松了一口气。
「呼……」「教官，那家伙还是一样难对付啊……」「是呢……」
被骂得一头雾水的高文，此时才总算有力气撑起身体。
「呜……呃，我好像犯了什么大错啊……？没事吗？」
看到这样的高文，巴教官重叹了一下。
「唉……那个人呢，是我们『灵魂战士』的长官，叫做段扶。
多亏他之前在战场上的英勇，我们这些『灵魂战士』的地位，才总算有所提升。不然，之前都被一般士兵鄙视，偶尔还会被他们恶作剧，很凄惨的。
至于他的为人……就比较、骄傲一点。你要好好应付他，不要和他起冲突，好吗？
嘛，同为『灵魂战士』，只要你听话，他就会帮你在王面前说话的。」
「哼……」
虽然被这么交代，高文心里仍是有些疙瘩。
「总之，要放饭了。」米克斯提醒，「我们去吃饭吧？」
「等、等一下……」
高文这时却面有难色。
「我的脚……好像还是动不太起来……可以麻烦你们帮我一下吗？」
「……真拿你没办法。」「高文小弟，你的体能要再精进喔。」
于是乎，高文在被一老一少背负的情况下，艰难地前往饭厅。
…………
夜晚，高文在房间内，拿着自己仅有的半块面包、脸色凝重。
「那家伙，居然给我来真的……」
今天配给各灵魂战士的食粮，是一块硬面包、一小搓奶油、以及几片肉干。
然而，高文万万想不到，来自段扶的口头惩罚，居然真的实施了。
他被分配到的食物，甚至连一点奶油都没有，仅有半块又干又硬、还带些酸味的恶心面包，连算不上食物都不知道。
可他回到房间后没多久，那仅剩的面包、也被同房的中年男子给抢了过去。
「哈！？喂，干什么……」
只见巴教官胡乱地快速吃掉那干瘪的硬面包后，脸色凝重。
「唉……这次就算给你个警告。」
「……」
面对前辈突如其来的作为，高文也知道责任在自己、却难以把恶气下咽。
「我、我──」
但高文开口的瞬间，却被一块已涂上鲜美奶油的面包、堵满了嘴。
──面包当然也来自于巴教官之手。那块面包，甚至是事先切过、里头塞进了教官被分配的几片肉干。
「好好吃饱。明天我们要出击了。」
「……是。」
中年男子的心意，这才让高文安分下来、专心把还算能吃的面包给吃下肚。
肉干内含的咸味、以及过硬的口感，却让高文有些感激。
对长辈的尊敬、也就油然而生。
…………
