今天的晚餐异常丰盛，餐桌前聚集的人也比平时多。
不但罗兹回来了，杰拉尔德前几天派出去的助理也回来了。
这是个喜欢将头发抹满发蜡，胡子修得整整齐齐，永远戴着眼镜的青年。
他叫约翰·德尔松，北方人，个子高而瘦，眉骨高耸眼眶深陷，脸上还有着比正常人要明显的红润。
“能安心吃上一顿好饭真是不易，让我们敬伟大的和平！”他举起手中杯子，不过只有他喝的是蜂蜜酒。
其他人跟着举起酒杯响应了一下。
管家本森先生和麦克轮流端着盘子走到大家身后，罗兹从盘子里舀出一勺鱼子酱，抹到面包上然后放下勺子，脸上保持着一贯的严肃冷漠。
杰拉尔德取好几块肉后，朝约翰问：
“我的手稿都安全送到了吗？路上有没有什么麻烦？”
“十分顺利，先生。”
约翰此次出去，主要是为他送手稿到另一个城市，顺便从西部平民窟的安乐街接回几个亲戚。
因为长期征战，王国经济萧条，许多原本就勉强的贵族宣告破产，打包行囊不知去了哪。
德尔松一家就是。
这家人原本是祖孙三代一起生活，爷爷死亡后，约翰的爸爸与几个叔叔分开，各自谋生了。
约翰的妈妈死得早，爸爸在纳河庄园附近找到一个寡妇重建家庭，为附近的人提供书写读报等服务。
杰拉尔德从战场上回来后，约翰努力面试成为了他的助理。
尽管落魄很久，他依旧保持着心中的高傲，将助理的工作做到井井有条。
生活稳定后，他们试图寻找几位叔叔的踪迹，大都去了别的城市，只有二叔一家人运气不好，流落到贫民窟。
在那条欢乐街里，二叔一家女性成了商品。
上次约翰陪着杰拉尔德去搜集写作素材时，意外找到了他们。
于是与杰拉尔德申请，希望能将二叔一家安置到纳河庄园。
杰拉尔德与罗兹商量后同意了。
餐桌前，杰拉尔德有条不紊地处理着食物，继续问道：“那么，你的亲戚安顿好了吗？”
“安顿好了，他们总算可以过上正常人的日子。”约翰回道。
“你的叔叔愿意签契约吗？能放下贵族尊严的人可不多。”
约翰无奈地一笑：“他们愿意，都已经流落到欢乐街了，那还有什么尊严。”
“那就好，成为纳河庄园的佃户，至少能体面地赚钱养活自己。”
约翰点点头：“我的叔叔想当面感谢您二位。”
此事需要罗兹做主，他放下刀叉说：“杰拉尔德，明天你过去一趟吧，我事情多就不去了。”
“好的。”杰拉尔德没有意见。
那家人来自欢乐街，也许认识莉莉，他可以带着莉莉一起去。
最重要的是，可以趁机让莉莉晚上去那片树林。
麦克接过厨房送过来的烤鳕鱼，从伯爵身后依次送到约翰身后。
约翰取下一块鱼肉，淋上黑胡椒汁吃了一口，为美味的食物赞叹了一句。
他喝蘑菇汤的时候，突然想起件事，掏着口袋说：
“啊对了，杰拉尔德先生，我在门口发现了这个，好像是给您的。”
本森先生走过去，从约翰手中接过一封信，转交给杰拉尔德。
从信封上的署名来看，是来自拉尔曼中尉，亏他能这么快找到巫师。
杰拉尔德折叠好信封塞进怀里。
这时，约翰又想起一件事：“我在路上听到口风，说是会有一批难民要来这里。”
罗兹太阳穴明显地抽动了几下，停下餐具说：“还有几天，到时候我会参考其他领地领主的想法。”
杰拉尔德摇了摇手中的白兰地，心情不错地小抿一口。
“纳河庄园可是明越里特郡最大的庄园，真是令人头疼啊。”
罗兹瞪了他一眼。
突然送来一批难民，不管怎么安顿都会有很多麻烦。
想必任何领地领主都不太愿意，市区那些工厂老板也会烦恼。
不出意外，他们会分成接纳派，反对派和中立派，罗兹一定是中立派。
可纳河庄园必然躲不掉接纳难民。
到时罗兹忙起来，就没工夫管杰拉尔德了。
今晚的每一道菜都很美味，只是珍妮特一直坐立不安，好几次麦克端着食物走到后面也没发现。
她埋着头，刀叉在烤大雁上来回晃动，还差点有一次不小心撞翻旁边的酒杯。
如此心不在焉，一定是出了什么事。
罗兹注意到客人不对劲，放下酒杯问道：“珍妮特小姐，有什么需要帮助的吗？”
“噢，没有！”珍妮特甩掉了刀叉，两只手放在大腿上不安地拽住裙子。
“算了，我还是说吧，我有一些急事，想明天早上就离开。”
罗兹轻微颔首：“没问题，我会让人准备好马车。”
“太好了，感谢您这几日的款待。”
珍妮特不知为何伯爵如此好说话，不过她已经顾不上了。
现在诅咒和恶灵确实没有了，可闪灵还在，这大概超出了女巫手书的能力范围。
闪灵告诉她晚宴当天会被绑架，所以她得提早回去，好好躲在家里。
珍妮特将烤大雁塞到嘴里，又拿起白面包啃下一口。
接着，她想起对莉莉的承诺，目光流向杰拉尔德：“我们之间的事，你怎么想？”
这事杰拉尔德早就已经想好了，避开哥哥严厉的目光，微笑着说：
“我会在晚宴当天宣布你是我的未婚妻。”
同时，他还眨了眨眼睛，委婉地表示，这件事只是表面的。
他需要一个未婚妻当挡箭牌，一来是消除身边两位女仆的执念，二来是罗兹没有其他理由再干涉他的情感生活。
婚约定下，他就可以继续等安娜斯塔西了。
当然，他也理解珍妮特的想法。
这位金发碧眼的公爵之女面对着无数追求者，没有一个是喜欢的。
她也需要一块挡箭牌来保护自己自由的灵魂。
等她什么时候遇到心上人了，取消婚约就是，作为大有威望的克里曼斯公爵家之女，这点事不会对她的名誉造成损害。
果然，珍妮特收到暗示，也眨了眨眼睛。
“既然你决定好了，那我也没什么问题。”
“等等，杰拉尔德，你考虑好了吗？”主位上的罗兹眯了眯眼睛，仔细凝视杰拉尔德，仿佛这个弟弟已经被人换了。
七年前罗兹就想操持杰拉尔德的婚姻，结果他为了不辜负安娜斯塔西，竟直接跑去战场。
这次请珍妮特过来，罗兹也是用莉莉威胁了杰拉尔德，不然他肯定不会老老实实相亲。
一个不愿结婚的人怎么会定下来？
伯爵锐利的眼神盯得杰拉尔德脊柱发毛，他举起酒杯挡在自己脸上，晃动着里面的液体说：
“多一事不如少一事，不是么，我跟珍妮特定下来，于这里所有人都只有好处。”
婚约定下来对罗兹当然也有好处，他一直担心着弟弟，十分希望杰拉尔德能为家族娶回一位体面的女主人。
就算杰拉尔德只是暂时找个女人当借口也没关系，他可以一步一步赶鸭子上架。
在昨天之前，这还是皆大欢喜的决定。
可罗兹去公爵家商议晚宴时，发现珍妮特身上有麻烦。
那么情况就变了。
他匆匆赶回来将事情告诉杰拉尔德，准备取消相亲，结果杰拉尔德不但没有高兴地停止，反而要确定婚约。
罗兹生气地扬起胡子，反对说：“我与公爵还没谈妥，你们最好别自己做主！”
珍妮特发觉事情不对，疑惑开口：
“伯爵先生，您昨日去见我父亲时发生了什么吗？”
“是的，昨日我去见公爵，无意中发现你身处麻烦，恕我直言，帕特里克家不希望有一位浑身麻烦的女主人。”
珍妮特脸上很是诧异，罗兹指的绝对是巴克的事，除此她再无其他麻烦。
可巴克的事只有她和贴身侍女知道，她的父母完全不知情，伯爵是怎么问到的呢？
“您是从我父母口中打听到的吗？”
罗兹没有否认：“父母最爱的就是自己的孩子，孩子遇到麻烦他们当然会有所察觉。”
珍妮特捂住胸口：“原来他们一直知道……”
气氛未免太严肃了些，杰拉尔德接过话题说：
“我尊敬的伯爵，我们白天的谈话被打断了，所以还没来得及告诉你，珍妮特的麻烦已经解决。”
罗兹顿了顿，皱眉说：“该不会就是……”
他在问是不是与女巫手书有关。
“是的。”杰拉尔德回答。
就是莉莉用那本女巫手书解决了珍妮特的麻烦。
罗兹脸上神情复杂，如果麻烦真的都解决好了，作为哥哥，他自然更希望杰拉尔德早点定下来。
可杰拉尔德究竟在做什么？！
“你找个时间，把我们被打断的谈话说完。”
“好的。”杰拉尔德摸了摸怀里的信封，他打算回房看完信就找伯爵。
