趁着心情好，也趁着莉莉刚好在，杰拉尔德关好书房门，尝试着教莉莉一些入门舞步。
当然，他免不了挨踩，一个小时下来，鞋子上布满了脚印。
不得不说，莉莉还是麦克所说的那个笨拙的女孩。
大概所有天赋都放到神秘学上去了吧。
“抱歉，杰拉尔德先生，这个实在是太难了。”莉莉慌慌张张，高高提着裙子。
她实在是害怕再踩到主人的鞋，恨不得把裙子提到腰上。
“这样吧，莉莉，你脱掉鞋，踩我的鞋上，让我带着你。”杰拉尔德使出了最后的招数。
这个方法是罗兹所教，罗兹小时候还不胖，也是这样踩在母亲的脚背上学会舞步。
后来杰拉尔德也是这样教会安娜斯塔西，现在轮到了莉莉。
“真的可以吗？”莉莉很担心冒犯主人。
“当然，反正你也一直在踩我，脱了鞋比较不疼。”
“啊，十分抱歉，我这就脱！”
下午的时光在杰拉尔德痛苦的微笑中过去，一天总算结束了。
晚上享用完晚餐，杰拉尔德回到房间。
苏西伺候他脱去外套，将次日的衣服都准备好放在一边。
等主人躺上床，举着蜡烛晚安告别。
杰拉尔德突然喊住了她：“今天总觉得，少了些什么。”
是啊，他觉得哪里不对劲。
是苏西吗？虽然苏西现在做为近身侍女，所做的工作比之前两个要多，但也不至于使他觉得别扭。
那会是什么呢？
苏西看到他眼中的迷茫，放下烛台，走了回来，直挺挺站在床边，双手腹前交握。
“是安娜，先生，以往每天安娜总会偷偷盯着您，今天她一直没出现。”
还真是……
杰拉尔德问：“她是不是出了什么事？”
“先生，每个女孩子都有自己的烦恼，交给我就好。”
“嗯，还记得我说过的，永恒贪吃蛇的预知吗？我担心她会如预知里那样……”
苏西点点头，语调不徐不疾道：“有我的介入，她的命运已经在改变了。”
“多亏有你在，苏西。”
苏西对他鞠了个躬：“应该说多亏有您，杰拉尔德先生，不过要让她彻底避开死亡，我们还需努力。”
……
翌日，八点半，杰拉尔德从睡梦中苏醒，穿好衣服，摇响了铃。
苏西很快到达，协助他打理好下楼。
今天没有太阳，阴沉的天气还下着雨，连风都不再温暖。
走进餐厅见到罗兹，他的脸上恢复了以往的严肃。
“今天有什么新闻吗？我尊敬的伯爵。”
“自己看吧。”
罗兹丢过来两沓报纸，上面是《洋葱绅士报》，下面是《林擎日报》。
杰拉尔德仔细阅读起来，两份报纸都用整整一大块版面，刊登了老杰夫一家的事迹。
不同的是，《洋葱绅士报》的报道中，着重描写老杰夫一家曾是贵族，落魄后也积极向上，还不忘帮助他人。
他们放了一张老杰夫意气风发的照片，那个笑容憨厚的北方男人在采访中说：
“是伯爵给了我们重生的机会，现在日子越过越好了，我们也要将这一份温暖传达给失去家园的朋友。”
而《林擎日报》里放着一张欢乐街的照片，残垣断壁之中，站着衣不裹体的妇女。
一位接受采访的废墟人表示：
老杰夫一家就曾落魄地生活在欢乐街，他的妻子女儿也如同路边的站街妇女一般，只要8枚红便士就任人蹂躏，明越里特郡西部那么多无家可归的人都得不到安置，却在不断接收外来难民。
更是一名接受采访的妓女说：“帕特里克家前不久，还从欢乐街买走了一名妓女的女儿，那为什么没有人买走我的女儿？我们就不是人了吗？连外面的难民都不如吗？”
杰拉尔德放下报纸，对眼前的早餐食之无味。
“《林擎日报》对我们捐款的事情只字不提，却一门心思挑动西部群众愤怒，可想而知背后有人指使。”
“应该是赤色黎明的人。”罗兹咬了口面包，“《林擎日报》的主编一向见钱眼开，即使他明明知道郡长也是被迫接收难民，这是两国建交的宣传，意义大于事件，而且西部的穷人随时可救，那些难民，过了这次可就再没有机会。”
“可西部废墟里挣扎求生的人们管不了那么多，他们只想自己快点逃离地狱，我们越是宣扬难民过得好，他们就越会觉得不公，必然愤怒，这样下去，他们可能会被赤色黎明当枪使。”
可这是没办法的事，目前安排难民就已经很艰难了，不可能再同时解决西部问题，对老杰夫的宣传亦不能停止，否则前功尽弃。
“对手给了我们一局难棋。”罗兹思虑着说，“等会我去一趟黑金宫，与大家商议此事。”
正说着，本森先生来禀告，说是杰拉尔德的助理，约翰来了。
杰拉尔德的书总是写几天，休息好几个星期，所以约翰并不需要每日过来，而且也从不会在早餐时间冒昧打扰。
他一定是遇到了紧急的事。
“带他去书房，我马上过去。”杰拉尔德吩咐道。
本森说：“约翰先生是过来找老爷的，不过，他也希望杰拉尔德先生同去。”
兄弟俩对视了一眼，直觉告诉他们情况不妙。
两人即刻起身，一同进入到会客厅，而同时，麦克已经领着约翰到达。
约翰脸上苍白，整个人都显得昏昏沉沉，好像被人敲晕了刚醒过来一样。
“什么事？”杰拉尔德先开口。
约翰迷茫地看了他一眼，脚步踉跄地往前走了几步，扑通一声，坐倒在地上。
“到底发生了什么？！”罗兹喝道。
“老爷……杰拉尔德先生……我叔叔他……”约翰把头埋得很低很低，奔溃般哭了出来。
“他全家都死了！”
……
天空灰暗阴沉，乌云压得很低。
几辆马车从纳河庄园的领主城堡前驶出，冒着阴雨一路疾行，到达了德尔松家。
杰拉尔德下车，跟在伯爵身后，带着苏西一起走向院子。
因为下雨，路面上积水，变得坑坑洼洼。
没走两步，他的裤管上就溅满了泥。
亚伯夫妇也被迫前来，走在最后面。
丝特拉穿了长到膝盖的靴子，将裙摆高高提起，十分小心地保护着衣服不让沾上泥水。
约翰走在最前头，向他们解释事情的经过：
“早上我过来送几块肉给他们，结果进门的时候，发现他们全都躺在屋里，看起来是昨天晚上就死了，那些难民却还在睡觉，说什么都不知道。”
探长已经来了，将四个难民控制在院子里，见到他们殷勤地上来行礼：
“伯爵先生，杰拉尔德先生，十分抱歉这样的事情出现在纳河庄园，我一定会尽快抓到凶犯。”
长屋里，老杰夫和两个儿子趴在桌边，几个女儿倒在床上，玛丽尔倒在门口。
看情形，死亡是同时发生。
所有人上一秒还在聊着天，下一秒就不省人事。
“伯爵先生，为什么会是他们？”约翰难过地流下了眼泪，“他们可什么都没做，什么人都没得罪啊！”
罗兹朝弟弟点了点头，杰拉尔德便上前去，翻开老杰夫的尸体进行检查。
医生也在屋里，还是上次那位，他走过来说：“是诅咒，与之前两起同类型，但更厉害。”
话音落下的同时，杰拉尔德打开老杰夫的口腔，看到了舌头下黑坠女巫的标记。
