摇铃响起，叮叮当当的铃声中，一个个穿着整齐制服的仆人从各处出来。
大厅中排成整整两排，他们还不知坐在面前的老爷是谁。
他惬意地坐在沙发里，两腿交叠，后背挺直，手中拿着一根造型别致的手杖。
黑夜般的短发下，如同深渊的眼眸扫过众人，仿佛能吞陷灵魂。
光是从气质来看，他就与之前住进这幢房子里的人有很大的区别。
最后，众人终于发现。
他那身做工考究的燕尾服上，华丽领扣印刻着帕特里克家的徽纹。
“杰拉尔德·帕特里克少爷，欢迎您的归来。”仆人们虔诚地行礼。
“很好，你们总算记得这里是帕特里克家。”
杰拉尔德抬起手，他的女仆苏西已经泡好了一杯红茶，恭敬地端到他手中。
本地红茶，4枚白便士即可购买一罐，他们居然只准备如此廉价的茶叶。
珍妮特都闻出味道不对，皱着眉头说：“这里就没有好些的茶叶吗？”
仆人们相互间看看，低着头支支吾吾，没有一个人回答。
珍妮特还想说点什么，杰拉尔德示意她安静。
这位大小姐毅然放弃身份跟过来，还需要一点时间给她适应。
杰拉尔德喝下一口红茶，让仆人们报了一遍名字和职务，然后将他们交给苏西。
“苏西是我从纳河庄园带来的，最沉稳能干的女仆，从现在开始，由她带领你们，将这幢房子恢复它原本的模样。”
“是，少爷。”
“老爷已经去世了。”苏西提醒说，“现在帕特里克家是罗兹先生管理，但所有资产属于杰拉尔德先生，所以你们应该改口。”
“是，老爷。”
“叫我杰拉尔德先生即可，老爷那种称呼留给罗兹。”杰拉尔德挥挥手，让苏西领着他们先下去。
这里实在是太糟糕了，他需要他们尽快打扫好，并且为大家端上晚餐。
大厅空旷下来，剩下管家金先生和第一男仆乔尼。
金先生作为上了年纪的老人，白色胡须下一张脸看起来不太清醒。
乔尼则不同，他还年轻，刚来这里没几年，并未见过杰兰特，紧张得放在身侧的手一直在不安地抖动。
作为一名绅士，以及出了名的心善好人，杰拉尔德露出一贯的微笑，让男士们坐下聊。
莉莉收走了杰拉尔德不愿再喝的茶杯。
她的一头红发和白皙的皮肤实在耀眼，乔尼年轻气盛，忍不住多看了两眼。
杰拉尔德轻咳一声。
乔尼“咚”的一下，慌乱地踢到了沙发腿上。
“好了，先生们，说说我的房子怎么回事吧。”杰拉尔德开口道。
“抱歉先生，一切费用从我工资里扣。”乔尼紧张回答。
“恐怕以你的薪水赔不起，对了，刚刚那个男人到底是谁？”
金先生双手放在双膝上，发出“嚯嚯”的声音。
他在熟练地装糊涂，于是杰拉尔德继续将视线放到乔尼身上。
“其实……啊，嗯，先生……被您赶走的那位只是附近的农夫。”
杰拉尔德点点头，从那家伙不修边幅的外表和气质便可看出。
乔尼继续说：“其实……他只是住进这里的人之一，在他之前，还有其他农夫，猎人，流浪者……”
“你的意思是，我的房子成了旅馆？”
“可以这么说，但不完全是，您知道克尔先生吗？”
“是郡长秘书波纹·克尔吗，”杰拉尔德轻微颔首。
他当然知道那个人，一个油头粉面的红胡子中年男人，追名逐利，臭名远扬，被称为郡长的狗。
记得方才被丢出去的男人也提到了他，所以这幢房子与他有何关系？
乔尼咽了口唾沫，整理好句子后慢慢解释：
“半年前，在克尔先生的建议下，郡长在卢巴尔郡展开了一项名为梦想之家的活动。”
其具体内容是，找出卢巴尔郡中长期无人居住的富豪宅邸，包括其里面的仆人一块征用。
附近的穷人只要支付1金镑，便可入住享受一周。
并且在卢巴尔郡范围暂时承认他们为骑士，允许出入各种场所。
让穷人有机会体会到富人的生活，结束后，干活都会更卖命。
这样做不但能提高郡长的名声威望，还能增加整个城市的产值。
杰拉尔德默默听完，嘴角上翘道：
“陛下知道吗？”
乔尼懵懂地摇摇头，陛下或许知道但没管吧，毕竟卢巴尔郡拥有自治权。
活动开始后，帕特里克家宅邸第一个被征用，也因为这里豪华，慕名而来的人很多。
从未尝试过贵族生活的穷人们，并不懂得如何使唤仆人和使用家具，不出一个月，宅邸就遭到了破坏。
乔尼表示，他与金先生向郡长抗议过。
可郡长认为目前一切进行得有条不紊，他的个人名望上升很快，每天都有人送上感谢信。
驳回了抗议。
杰拉尔德无奈摇头：“拿别人私有财产行自己的好事，真不愧是他。”
大概是他们觉得，贵族们不屑于这座粗鄙的城市，空着的房屋领地都不会回来管理。
如果不是踏上寻找安娜斯塔西的旅程，杰拉尔德也不会出现在这里。
不过既然回来了，就要维护一下他的个人利益。
“行了，金先生，麻烦你去厨房催一下晚餐，乔尼，麻烦你领我去书房，然后将所有事宜交给我的贴身侍女。”
杰拉尔德起身指向莉莉：“她叫莉莉·多利。”
“贴身侍女？”乔尼睁大了眼睛。
也不怪他如此失礼，毕竟男主人身边都是跟着男仆，也就杰拉尔德是个例外。
“没错，还不赶快行动。”杰拉尔德已经走到沙发后面，等待他的领路。
这时，门铃摇响，杰拉尔德点了点头后，乔尼快步走去打开门。
一个褐色头发，圆脸，眼角下垂，满是倒霉样的年轻男子走了进来。
他穿着缝补过的不合适外套，手里提着沉甸甸的箱子，靴子上都是泥，进门就踩脏了地毯。
那可是价值30金镑的手织地毯！
年轻人并未发觉大家脸色不好，摘下帽子放在胸前说：
“你们好，先生们，我是接下来要入住这里的罗恩，抱歉我出了点意外，没法等到明天了，可以通融一下，让我今晚先住进来吗？”
乔尼全身僵硬，尴尬地望向杰拉尔德。
“嗨先生！”自称为罗恩的年轻人朝杰拉尔德打招呼，并放下箱子，热情地走过来拥抱了他。
“先生，您是这里的管家是吧？我就知道，穿得最有气质的就是您了。”
接着，罗恩看向珍妮特：“噢，他们可没说这里有如此好看的女仆，我的老天，这位女士简直像是一位贵族小姐。”
以及莉莉：“天啊天啊，红发，这么纯正的红发听说只有女巫才会拥有，你是女巫吗？哈哈我开玩笑的，你可真美丽，我可爱的女士。”
杰拉尔德顿时感到不适，今天已经是第三个男人对他的女仆展露出兴趣了。
“莉莉！过来。”杰拉尔德温怒地招来他的红发女仆，将她搂到怀中，轻手提起她的纤腰，熟练吻下。
他听到了罗恩的惊呼声，心情畅快起来。
吻完，杰拉尔德放下脸色通红的莉莉，抬头面对失礼的年轻人，正色道：
“听好了，罗恩先生，我是这座宅邸的拥有者，你视野内一切都是我的私人财产，你无权入住。”
