长期待在黑暗处，又或者受光照的程度一直不充足的话，是一个非常严重的问题。
就连那些长期在矿坑之中工作的人们，每隔几天也必须要上到地面去，待个一两天以后才能重返岗位——这是任何矿坑管理者都没有办法阻拦的不成文规矩。
一旦身体长时间地没有沐浴在第二耀光的光辉之下，那么人的身体就会开始逐渐衰弱，一些体质特殊者甚至会出现不可逆的畸变症状，最后化作无理智的怪物死去。
圣堂的神术虽然能够一定程度上减缓这种衰弱，但到目前为止已经过去一个月了，一些原本就上了年纪的老人在蛛网遮蔽阳光的情况下已经开始吃不消了。
并不了解这些常识与经验的艾玛诺斯只是随着身边的瑟克珀斯一起奔跑着：死神信徒的步伐很稳很快，没有因为镇子的建筑规划而显现出一丝的迷茫来。
银色的铃铛随着他的步子，不断发出叮铃铃的清脆响声。
瑟克珀斯甚至没有看向前方，只是又将自己带来的包裹打开，在没有减缓速度的情况下把手探进去摸索着什么。
在那个打开的口子里头艾玛诺斯见到了很多古怪的东西：一个雕刻成颅骨形状的哨子，一张简陋抽象的面具，还有一个土制的香炉。
但最后，瑟克珀斯却只是从里面掏出一条染成紫色的布条，熟练而快速地将其系在了一边肩膀上。
紫袍法官的信徒都没有太多的繁文缛节，往身上加点紫色的装饰就算是代表自己的信仰了。
绕过现在已经宣布歇业的酒馆，再绕过另一家的房子，瑟克珀斯在文明的象征之处穿过一条条小巷，心中估算着的是下一段路程的最近走法。
最终，在得知此事的大约五分钟后，瑟克珀斯看见了老约翰的房子：他的儿子正拿着块毛巾擦汗，不住地往屋里和远方的小路上来回转移视线。
在他旁边，露蒂正坐在张椅子上，两只手紧握着长杖，也是紧张地看向屋内。
瑟克珀斯知道，对方也是过来帮忙料理后事的，应该是约翰先生先去教堂找他，结果反而撞上了待在那里的露蒂吧？
看到她坐在屋外，瑟克珀斯原本提起来的心一下子就放了下来：这意味着自己没有来晚。
圣堂的祭司是在等老约翰死去，而紫袍法官的代行者则必须要赶在那之前到达才有意义。
“还活着吧！”在看见约翰先生脸上的欣喜之前，瑟克珀斯便朝着他大喊道：“老爷子还活着，对吧！”
“——是的，是的！我父亲还在等您呢！”
得到了肯定答复的瑟克珀斯彻底放下心来，奔跑的速度逐渐放缓，放慢，最终停下了年轻人的前方。
眼角的余光之中，瑟克珀斯看见露蒂似乎有些不安地站了起来，然后注意力瞬间被跟在他后面的艾玛诺斯所吸引，不出所料地在脸上表露出了敌意。
但现在瑟克珀斯觉得这件事情可以放到之后再去细说。
“那就交给我吧——另外，那孩子不是畸变怪，也能够交流。”
在抛下这一句话后，瑟克珀斯带着小包裹走入了房子，将门顺手带上。
知道规矩的年轻人没有多说，更没去管那个无关紧要的长角少女，只是立刻跑到了一旁的窗边看里面的情况。
只剩下露蒂和艾玛诺斯大眼瞪小眼地对视着。
.....
.....
瑟克珀斯很年轻，以人类的角度来讲依然很年轻。
精灵血脉会让他比一般人长寿些许，但也不会夸张到如同杰斯琳奎一般有着约七百年的最长寿命。
他不太记得自己是多少年前出生的，今年要么十九，要么二十——最多也不可能超过二十这个数字了。
作为紫袍法官的使者的年月就更短了——也就一两年而已，不过瑟克珀斯却在给予将死者印记这方面已经是颇有经验。
如果没有意外情况，人死后，其灵魂只会有两种下场。
一种是被困在身体之内却失去操控权，看着自己被下葬，待在密闭的空间之中逐渐地失去记忆与理智，最终复生为丧尸破土而出。
另一种是立刻被吸纳至庇魂者的国度，然后被那位死神当做食粮吞噬。
这都是自然现象，因此要改变这两种下场也是难上加难：圣堂目前推出的最优解是在死者去世后立刻进行火化焚烧尸体，至少能够避免亡灵化。
只不过这个做法在很多有独特丧葬方式的地区都遭到了抵触。
而紫袍法官的信徒们则会在对象死之前就做好仪式，打上记号，好让永眠与遗忘的死神在对象死后立刻去拦截引渡他的灵魂。
“老人家。”
点燃熏香，让淡紫色的无味雾气在密闭的空间中开始弥漫。
瑟克珀斯坐到老约翰的床边，握住了那只悬在半空颤抖的手。床上的老人似乎想说些什么，不过看起来他的身体状况已经不太允许这么做了。
一个月，已经有数位老人离世了，都是因为日照减弱导致的体衰。
“说不出来就不必说了。”
瑟克珀斯将包裹再度打开，从里面掏出张绿松石做的古怪面具戴在脸上。
每一位信徒举行的仪式都不相同，而他模仿的是部落中的长老在祭祀众灵之时的装束。
“你将会死去，如同这世间万事万物一般迎来自己的终末。”
半精灵的声音继续从面具之下传来：“无论遗憾，无论幸福，无论漫长，无论短暂，你都已经在这段时光中做到了最好——恭贺你。”
“我以永眠与遗忘的名义向你宣誓，向你保证——在你死后，你的尸体将按照生前所愿得到对待，你的灵魂将会安然长眠，永不再被他者唤醒。”
“无论贫贱富贵，无论良善邪恶，伟大的特里奇蒂泰利卡——紫袍老法官都将你葬在祂的金字塔旁，日夜守护。”
“直至你再如世间万事万物一般，被一切的一切所遗忘。”
“什么都不留下，正如最初我们什么都没带来。”
在无风的空间中，瑟克珀斯腰间的铃铛有节奏地响了起来。
将死的老人眼中确实露出了些许的安心，那器官衰竭带来的痛苦也随着这番宣告立誓而减轻了些许。
但瑟克珀斯只是微微抬头，透过面具看向老人的头顶。
那是只有他才能见到的光景：蓝黑色的浊流盘绕在老约翰的上方，有几次都想要一贯而下，最终却依然被紫色的熏香烟雾遮拦住。
直到他人不可见的深紫色火焰从中燃起，将那股流水彻底逼退，年轻的殡葬师才将最后一句说出：
“至此，汝魂无忧。”
面具形象参考：
