“这不可能。”——一位厄土朝圣者在见到斯莱之后，所发表的第一句感想。
圣城斯莱大概是这片土地之上最古老的城市。
在世界遭到了浩劫之前，这里就被在史书上被称作“旧教会”的神权组织立为首都，与自异界而来的蒸汽术士领导者有着相同称呼的“教皇”便居于此处。
而在领导着圣堂的不朽圣徒们将腐朽的神权击碎之后，斯莱依旧是圣堂的行政中心，亦是在圣徒尽数牺牲的浩劫之中，第二耀光升起的地方。
整片大陆之上，或许只有帝国的“龙都”能与圣城斯莱在历史意义上一较高下。
象征着秩序的第二耀光使得圣城周围的土地在浩劫来临时并未化作废土，在城市的周遭依然有着大片可以被耕作的土地，在乡村与农庄之间的道路上，白袍子的卫兵一刻不停地进行着巡逻。
而在最外围的农田之后，便是三重高耸的白色城墙与近百座城楼，彼此之间都有着能够快速抵达支援位置的通道，以及围困敌军的空间，光是物理意义的存在便已经接替了大部分城防卫队的职责，更不用说那其上还闪烁着数十道由高阶祭司所释放的加固神术。
按理来说，这种程度的防御工事对于人类组成的军队而言所起到的防御作用已经远远大于所需要的程度，但考虑到那独特的地理位置，一切都能够被解释得通：
几乎与斯莱毗邻的是一道深红色的巨大裂隙峡谷，那是一道与异位面“深渊”相联通的长期通道。
没有人知道这被称作“欺诈者之手”的裂隙是何时存在的，唯一能够确定的就是，这道裂口时至今日依然在为恶魔与魔鬼提供着前往主位面的道路。
在经过三天半的路程以后，两辆画有圣堂标志的蜥蜴车终于抵达了圣堂的行政中心。
三重城门之后是一座与这片荒土上的绝大聚落都不一样的繁荣城市：整齐的石砖路，繁华的集市，说笑的民众，那死气沉沉的外界与敌人一起被阻拦在了城墙之外。
蜥蜴车只是一刻不停地向着城市的中心驶去，在一道内墙以后才是圣堂的军营区，年轻的战士接受训练的地方，亦是那座直插云霄的高塔——决策塔的所在地。
圣堂的议会正是在这座塔中接收着来自世界各地的情报与消息并作出决断。
只不过，载着瑞莲娜三人的蜥蜴车却并没有像另一辆车般直接停在了决策之塔的大门前，而是先行前往了进行治疗的大教堂处。
在地下，尤其是在一场失败的献祭场地之中待了一个月之后的她们绝对需要先进行一次全面的检查与心理评测，才能够像往常一样进行任务后的汇总。
而在另一边，艾玛诺斯刚刚离开车厢便将眉毛皱在了一起，屏住呼吸，尾巴死死地缠在前面的瑟克珀斯手上，拽着他不让其继续往前迈步。
“瑟克珀斯，你有没有闻到.....”
“啊，闻到了。”只听前半段话就立刻明白了对方反常的半精灵用一种习以为常的语气，让少女不必对此感到惊诧，“这里的焦糊味一直都是这么浓，你闻到的气味很正常。”
斯莱，确切来说是圣堂的空气之中总是弥漫着一股有什么东西烧焦了的气味。瑟克珀斯在刚刚来到此地时也觉得不对劲，却被告知了这只不过是一种正常的自然现象。
在耀光坠落以后，为了让光明再度回归，数千名圣武士发动了远征，找到了坠落到地上的耀光残片并带回了圣堂，由祭司们举行仪式后才让现今的“第二耀光”出现。
只不过由于残片本身就是耀光神性的体现，所以....当生物在碰到残片的瞬间就会开始自燃。
以一种接力的形式，那些战士们在回去的路上全都化作了焦尸，无人生还。
据说就算现在有人触碰那些尸体也会立刻开始自燃起来，这便是被白袍子们称之为“炙燃之路”的圣地由来。
而在第二耀光升起以后，或许是因为诅咒，又或许是神性的残片在这其中受到了影响，作为光明回归之地的斯莱无论在何时，空气之中都弥漫着皮肉被燃烧成焦炭时所散发出的那种气味。
“该走啦，有人还在等着我们呢.....你刚刚不是还好好的吗？”
但在平安的路途过后，于决策之塔的正门前，却发生了瑟克珀斯未曾设想的事故。
艾玛诺斯自从离开蜥蜴车开始，似乎就表现出了某种抗拒。白色的长尾巴从瑟克珀斯的手上短暂地松开，然后又死死地缠住了他的脚踝，就是不肯往大门那里走一步。
那里是有什么东西吗？身为畸变者都没有感到任何不适的瑟克珀斯皱着眉，往决策之塔的大门那边看去，视野之中除了和往常一样雕刻在大门上方的无面圣徒像以外什么东西都没有。
总不可能眼前这个开口就能把一片林子烧了的家伙是在害怕石头吧？
“等会儿.....”但很快，瑟克珀斯突然发现对方那又变回了竖瞳的眼睛所看向的方向还真的是那座半身像，“你真的在害怕那尊雕像？”
艾玛诺斯毫不犹豫地点了好几下头。
“那尊雕像会动。”少女的话语中有着莫名的笃定与恐惧，在开口的同时，那双深蓝的竖瞳快速地转动，在周遭的空气中寻找着什么，“空气会动，人会被替换.....他在这里，那个他————”
都什么乱七八糟的？
虽然少女话语中的那种恐惧与戒备确实是很好地传达出来了，但瑟克珀斯却完全无法理解艾玛诺斯所恐惧的对象。
半精灵再度转过头去，那三圣徒之中的无面者半身雕像依然待在大门的上方，那张雕刻着古怪花纹的面具面朝着这之下的所有人。
但就算如此，那也只不过是一堆石块而已。
“.....你要是不想看见那东西的话，”瑟克珀斯用着哄孩子一样的语调，试探性地对着艾玛诺斯提议：“我把你眼睛蒙上，领着你走，怎么样？”
听起来很蠢，不过瑟克珀斯觉得他现在似乎想不到更好的解决方案：在周边驻守的圣武士有几个已经紧张地把手放到了剑柄上，避免这个受管制者刚一下车就失控。
而其中的几个老鸟却是把手放到了另一个看上去像是口袋的地方——瑟克珀斯想都不用想都知道这是打算通知高层过来。
【撕拉————】
但艾玛诺斯用行动来表达自己接受了这种自欺欺人的做法：少女毫不犹豫地将胳膊上的一圈白膜撕了下来，将那条状物交给瑟克珀斯，而自己的眼睛依然在飞快地转动戒备着周遭。
这叫什么事啊.....
暗自腹诽着的半精灵将那块白膜系在了少女的脑后，让艾玛诺斯的视觉暂时停止作用。
也就是在他刚做完这一切的时候，咚地一声，决策之塔的大门反而先一步被从内部打开了，而且力道还不小。
“瑟克珀斯！”从里面走出来的是几天前影像的正体——看上去刚磕完提神药又变得斗志昂扬的赛蒂尔长官。
“【复焚者】大人想要见你——确切来说是见你旁边的那孩子，她已经在塔顶等你们了！”
