陆行鸟的缰绳现在被牢牢地抓住，这些能够在厄土荒原之上负重全速奔跑数个小时的神奇生物在进入斯莱城内以后便一直被强制着保持在一种不紧不慢的速度。
与其说是在赶路，倒不如说那种速度更像是主人在刻意地让所有行人都能够看清那数十只陆行鸟组成的队列，炫耀的意味远远大过了实用意义。
身着白镶金色的札甲武士们面无表情地目视着前方，他们只有一只手抓住了身下坐骑的缰绳，而另一只手却一直放在了腰间的弯刀长柄之上。
在他们的盔甲之上，还披着件同样是白镶金色的长披风。
看起来在战斗之中这种过于冗长的装饰只会影响到挥刀的动作，但懂行的人都明白能够系上这种披风的到底是何种存在：兀鲁斯汗国的怯薛歹们，而且不只是那些贵胄的怯薛歹。
能够身着上代表他们所信仰的真神“图格里”独眼的颜色的衣着的白镶金武士，只可能是那位大可汗的亲卫兼汗国的宫廷重臣。
就算是作为使节出现，这些本就是出身自贵族阶级的怯薛歹们最多也只会出现一位，身旁跟随的也不过是其它的札甲武士。但这一次，数十只陆行鸟上所坐着的竟全部都是这类白镶金武士！
就算是因脚步轻快步伐迅捷而被大量育种的陆行鸟，在数十只背负着重甲战士的同类脚步一齐响起的时候，所造成的声势依然会吸引来周遭的一切注意力。
在这些白镶金武士的队伍中央，也是那些怯薛歹们所一直关注的位置处，那里的人却并非如其他战士一般身着甲胄。
那个身体被宽松的白袍笼盖，就连脸部也蒙在纱巾的阴影之中的人稳稳地盘腿坐在一只巨大的地龙——陆蜥蜴的凶猛先祖——背部的软垫上。
伴随着坐骑行走的摇晃，有窸窸窣窣的，金属首饰相互碰撞的声音从那个人身上传来。
谁都能看出来，这种阵仗绝对是在向着圣堂展示自身所具有的资本。
“大汗估计很久都没来过斯莱了吧？”
那由陆行鸟与地龙组成的巨大队伍，连带着后面用蜥蜴拉着的一大车似乎是礼物的东西缓缓地向着决策塔的方向行去。
而在街道旁的露天餐厅中，同样目睹了这一幕的瑟克珀斯却只是见怪不怪地用手抓起碗里的一块炖蜥蜴肉，塞入口中大嚼起来。
在他对面坐着的艾玛诺斯则是刚刚解决了第三碗五香蜥蜴肉排。
很多人都觉得蜥蜴肉口感太硬，但对于瑟克珀斯而言，这人工养殖的肉用蜥蜴反而嫩得让他没什么食欲。
和车蜥蜴与野生种比起来，这种被圈养的货色日子过得有些太滋润了——这点从肉上就能判断出来。
“吃饱了吗？”
艾玛诺斯放下手中的空碗，眼睛却先看向了半精灵腰间挂着的钱袋，随后才舔舔嘴唇点了点头。
除了二人相遇时，艾玛诺斯手中抓着的那块生肉以外，这几天以来瑟克珀斯就没有见过白龙姬主动吃过任何东西，只是在路上喝了一点水。
他不知道被称为“龙”的物种的饥饿周期有多长，但瑟克珀斯觉得最好不要去仔细探究这件事情。
“钱不是什么问题，”瑟克珀斯说着，便向在不远处的侍者做了个“再添一份”的手势。“你把那份勋章保存好，在这里吃东西是有优惠的。”
位于外城区的冒险者行会——雇佣兵协会的下属分部——的露天餐厅中还有很多人三三两两地坐着，说着。
有几个人曾将他们的视线转到面容姣好的艾玛诺斯身上，但在看到她对面坐着的人，以及那兽皮衣装上别着的徽章时便忙不迭地又将眼睛移开。
艾玛诺斯低下头，在等待第四碗蜥蜴肉排的时候看着桌子上的那枚属于自己的勋章：在圆形木板的中间是廉价的亮片碎石构成的钻石图案。
相比起这些石头，或许在它们周边铭刻着的符文更加能够彰显这枚量产工艺品的价值。
这是在十五分钟前瑟克珀斯带她去那作为餐厅所依附主体的大厅之中所办理的东西，除了勋章本身以外还用一种特殊的卷轴让艾玛诺斯的信息登记在了名册上。
在那栋被称为“冒险者行会”的大厅之中，少女还见到了很多明显与正常人类有别的人——特征更加明显的畸变者，半人半兽的兽化人，诸如此类。却并没有人像是在大厅之外的世界一样对其投来异样的眼光，就好像这些异类本来就应该出现在这里。
“——今天天气真好，您说是吗，这位女士？”
....但就算瑟克珀斯已经有些高调地把自己的勋章拿出来别在衣服上，依然有一个人顶着漫天的沙尘暴走过来，对艾玛诺斯说出了老套的搭讪词。
在那个完全没人注意到其存在，仿佛是为了顺应什么而凭空出现的青年胸前也同样有着一枚勋章，只不过中央的图案却是一枚银币。
“您是新来的钻级吗？我们的小队刚好因为某些事故需要新的成员加入——除了我之外的三个成员都是金级的冒险者，您不必为了安全担心的同时也能够很快地得到评级上的提升....哦，我忘记说了，我是————”
“没必要让别人知道你个不专业的家伙是谁。”从刚刚开始就只是饶有兴致地听着青年的邀请的瑟克珀斯到现在才温和地开口，只不过从那张嘴里喷出的却是带有攻击性的毒液。
“上来没有问新人所擅长的领域，也没有说好战利品与报酬的划分规则，只是用队伍评级这种表象来哄骗，像你这种人要么是凭着好运与贿赂拿到了银章，要么就只是想拐个肥羊到巷子里头开宰。”
“再说，你们这里的金章和银章是什么了不起的东西吗？那不是花上一个月就能随便拿到的垃圾货色？”
尽管话语中满是对青年乃至这里所有戴着金银勋章的冒险者的不屑与讥嘲，但半精灵的语气却如先前问艾玛诺斯有没有吃饱一样平常。
瑟克珀斯又将手伸入碗里抓起块软烂的蜥蜴肉塞进嘴中，另一只手则是慢条斯理地从胸口的兽皮上将自己那枚勋章解下，轻轻放在桌子上。
那个银勋章的青年原本在听到瑟克珀斯拆穿自己心思的言论以后面颊就已经涨得通红，等到半精灵那番完全是地图炮的暴论出口后更是把手放在了腰间的单手剑上，一副下一刻就要在这里打起来的架势。
但当他看到桌子上的那枚勋章图案的时候，青年——包括有些躁动起来的其他年轻冒险者们——却又都不约而同地冷静了下来，最终只是抛下了个夹杂着掩藏不住的恐惧的凶狠眼神便如逃似地快步离开了这里。
艾玛诺斯这个时候才看清楚对方身上所佩戴的，在先前一直笼盖在半精灵稻草黄长发的阴影之下的那枚勋章：在那最中央位置的图案是一块原木，相比起金属要更加普通。
除此之外最显眼的不同，就是那枚勋章的材质与艾玛诺斯自己，包括这露天餐厅之中大部分冒险者的勋章都不一样：虽然都是木材，但瑟克珀斯的那一枚的色泽却更深，在其上还有着墨绿色的纹路。
“这是斯特维尔木做成的，在行会总部地区常见的一种树木。”瑟克珀斯嘬了嘬残留有肉汁的手指头，然后又将勋章戴了回去。
“只有雇佣兵——而非冒险者——才能够拥有斯特维尔木做成的勋章。”
