转眼来到十一月，因为田地里的丰收，孤儿院的日子渐渐朝好的方向发展了。女孩也快要满十一岁了，十岁的这一年她一下子长高了许多，一头的浅栗发也长了不少，从齐背的位置长到了齐腰的位置，但因为营养不良，她明显十分的瘦弱，肤色也是病态的苍白。
虽然自己身体也不好，但作为孤儿院里年龄较大的孩子，她也有义务照顾比自己小的弟弟妹妹们。
教孩子们识字的姐姐家中似乎十分的富裕，繁重的赋税似乎并没有给她带来太多压力，她依然每周来教孩子们识字，甚至在孤儿院最困难的时期还送来了食物。虽然学习的时间很短暂，女孩更多的时间花在了照顾幼小的孩子和编织手链上——孩子们编织的手链都会被拿到市集上卖来补贴孤儿院的日常开支，但她还是学会了基本的单词和简单的算术，甚至能写一些简单的信件。
十二月的一天早上，一对年老的夫妇来到了孤儿院。
他们想要收养一个孩子。
女孩罕见地没有向神明祈祷，因为自己病弱的身体，许多人家都不愿收养自己，他们更愿意收养那些身体健康的孩子，所以祈祷了也是一样。
于是她闭上了眼睛。
直到一只手放在了她的头上。
女孩猛地睁开眼，映入眼帘的是一位慈祥的老妇人，她穿着普通的布衣，头发花白，岁月在她的脸颊上已留下了太多痕迹。
“这孩子长得真可爱。”
随后她又蹲下，亲切地问女孩：
“小姑娘，你叫什么名字呀？”
女孩子磕磕绊绊地说出自己的名字后，又慌忙补充道：
“嬷嬷、叔叔还有姐姐都叫我小伊，弟弟妹妹都叫我小伊姐姐，我很擅长算术，也...也会认字...还会...唔...”
最后想说的话语仿佛卡在了喉咙，熟悉的瘙痒感刺激着女孩的喉咙，她的嗓子抗拒着咳嗽声的溢出。
可洪水是抵不住的，它们慢慢汇聚，终将冲破大坝，成为更凶猛的灾难。
女孩抱住自己的小腹，弯腰咳嗽起来，她感觉一口浓痰卡在喉咙，咳出来的却是血丝。
老妇人赶忙搂住她，用干净的手帕擦拭她嘴角残留的血丝。
她想说“抱歉”，但实际出口的却是破碎的呜咽。
她听见嬷嬷向那对老夫妇道着歉：
“抱歉，这孩子身体一直都不大好，在孤儿院里也得不到很好的治疗，咳嗽的毛病就越来越严重了。”
又是这样。
女孩又有些想哭。
一瓶小小的精油被放在鼻子前端，女孩贪婪地吸着气，一只大手也在缓慢抚摸着女孩的背部，浓烈的草药气味萦绕鼻尖，又大口大口喘了几口气后，女孩的症状渐渐得到缓解。
帮女孩顺着气的老头见女孩好些后，将那个装着小半瓶精油的小瓶子塞到女孩手里，叮嘱她说：
“觉得难受就闻一闻。”
女孩点了点头，但她不敢再看那对老夫妇的脸，只是紧紧撰着手中的小瓶子，撰得指节都有些发白。
“我也可以叫你小伊吗？”
女孩惊恐地抬起头，看见那老妇人那挂满皱纹的脸上露出了一个慈爱的笑容，她的眼神里不是女孩所熟知的怜悯，而是女孩从未见过的，名为爱怜的感情。
“可...可以。”
女孩有些不知所措地磕巴地回答道。
“那你愿意跟我们回家吗？”
仿佛黑夜中从未出现的光，仿佛沙漠中罕见的绿洲，女孩像一个饥渴了许久的迷途者，她伸出手去想要不顾一切地抓住——
但是话到了嘴边却变成了一种深深的自卑：
“可是我经常咳嗽，也经常生病，也总是会给嬷嬷添麻烦……”
“没关系的，”老妇人盯着这个敏感易碎的女孩轻轻说道，“克里夫爷爷是村里有名的医生，他很厉害，一定可以治好小伊的病的；而且爱莎奶奶我啊儿子和两个孙子都死在了战争里，奶奶一直想要家里有一个可爱的女孩儿，克里夫爷爷也是。小伊你不是说你会写字，还会算术吗？克里夫爷爷年纪大了，很多时候都看不清楚字，有一些简单的算术他都要反反复复算好几次，所以，小伊，你的到来一定可以帮到这个家很多。”
克里夫爷爷也点点头：“你的病叫做哮喘，这种病虽然无法得到根治，但却可以在治疗后缓解，也不会太影响生活。”
爱莎奶奶真诚地再次向女孩发出邀请：
“所以，小伊，你愿意陪我们这两个孤独的老婆子和老头子吗？”
泪水突然不受控制地往下落，怎么止都止不住，明明之前不管有多委屈自己都可以忍住的，可是这一次，再怎么控制感情的洪流也依旧化为泪水汹涌而出。
女孩回握住那两只向自己伸过来的手，她哽咽着声音，笑容满面地回答：
“我愿意！”
她不想松开握住自己两只小手的两只不同的大手，即使它们粗糙，布满了老茧，但掌心的温度却使她贪恋。
好温暖。
她想。
比较幼小的几个小孩子还有些不舍她的离开，她将之前离开的哥哥姐姐们给她留下的宝藏又转赠给了弟弟妹妹们，还将之前用不知有多少孩子穿过但已经破烂得不能再穿了的衣裳仔细洗干净重新制成了几个布偶，又收集了冬天的棉服掉落的棉球，将小小的棉球收集起来搓成了几个稍微大点的团子。她本来想今年冬天再收集一些掉落在孤儿院四处的棉球，在神圣日那天把自己做的几个玩偶送给孤儿院中几个最幼小的孩子的，但现如今她快要离开这里了，她只好将那几个稍显干瘪的滑稽玩偶送给那几个孩子，并告诉他们，这是可以守护他们的骑士，是他们最忠诚的伙伴——一如当初她的姐姐告诉她时那样，她又将这些告诉了孤儿院中她的弟弟妹妹们。
女孩没有什么行李，她穿着单薄的白色裙子，将嬷嬷送她的外衣套在裙子外面，抱着那只已经很旧了的兔子玩偶，在萧瑟的秋天，握着两只温暖的手，离开了孤儿院。
