纽温港，纽温大教堂内。
随着一支装备精良、军容肃穆的宪兵卫队进驻城区。两位皇帝陛下的代言人，帝国如今的英雄，在军队中素有威望的银湖宰相、安布伦大公，两位大人正式抵达纽温了。
“新大陆全面战争动员委员会”也正式成立，开始了运作。
天文数字的军需物资和数万名帝国士兵，将在委员会的调配下，被运抵新大陆。
这项复杂而繁琐的任务，也只有这两位素有威信且身份尊贵的贵族能担得起。
在任的大主教墨索尼妮当场表示了无比的欢迎，并发誓要用一切手段配合两位的工作。
入驻纽温大教堂，以教堂的布道厅为办公总部后，他们便立即开始了工作。
宪兵们就将大厅的长椅撤走，固定好桌椅和设备，让参谋和顾问们开始了工作。
面对着忙碌的军需官们，宰相微微颔首，坐上了自己的位置，随手拿过几封报告端详起来。
安布伦大公打算和其他参谋讨论一些细节问题，忽然看到两个穿着军官制服的人正朝自己走来。
梅尔丽特有些尴尬地对父亲打招呼：“爸……抱歉，虞衡情绪有些激动，甚至连墨索尼妮大主教都被他骂了一顿……他今天一定要来找您。”
“梅尔丽特，虞衡。”大公点了点头：“有事吗？是没人给你们分配任务吗？如果没事做，可以在这里陪宪兵巡逻站岗，或者在教堂外围巡逻。我们刚来，还没正式开展工作，事不多，先不用急，等几天就有任务了。”
“我不是没事做才急。”
虞衡有些焦虑：“大公，我的朋友，‘红石碑’冒险队的队长，理查爵士，他现在因为遗迹探索时遭受了诅咒，居然被关到了城北的临时监狱！而且，副队长图格利夫居然成了通缉犯。我却直到前些天才知道这事……我希望能得到机会去监狱探视理查爵士。”
“哦？”大公唤来了个秘书官，问了几句话。
这秘书掉头就走，随后拿来了些报告。
大公装模做样翻看了几页：“是有这回事……你的这些朋友几个月前，在遗迹内遭遇了极强的敌人。身体上都出现了严重变异，甚至都不能称之为人了，必须在监狱里看管。那个图格利夫也是危险分子……看，他的出身地，还有他的人际关系，都确定了，他就是个复国主义的汗国余孽。你还是别趟浑水了。”
“大公，图格利夫是否无辜，我不敢定论……但我想知道，帝国会不会竭尽全力去救治理查爵士他们？理查爵士毕竟是土生土长的帝国臣民，是受到无数嘉奖、绝对可靠的冒险者！
“为什么不送他去首都、或者其他教会区域，让他和他的队员们接受更好的诅咒驱除治疗，而要关在一个临时监狱里，还不允许别人探视？这是把他们当成危险的囚犯了吗？”
“虞衡，【深红母巢】的情况很特殊。”
大公很认真地说道：“不是一般的诅咒。在‘红石碑’冒险队下遗迹探索之前，就已经有一群军方的冒险队探索过了，其中还有我过去的部下。他们也遭到了诅咒、产生了不可逆的恐怖变异。
“我亲眼见到了我那部下丑恶畸形的变异模样，我也亲耳听到，我那曾无比忠诚于帝国的部下，用夸张的赞词，歌颂起那位【深红之王】，并将那诅咒和变异称为恩赐……所以，不论理查爵士是否是个忠诚的冒险者，也不管他现在情况如何，他必须被关在监狱里。
“他现在虽然昏迷不醒，但等他醒来时，你所见到的，恐怕就不会是你认识的那个朋友了。为了帝国的安危，他们也只能关在监狱里。”
“我还是想亲眼确认一下。”
“不行的，虞衡。”大公摇头：“你关心朋友，我也要对帝国人民的安危负责。他们必须被严格管控，不能随意接触。”
虞衡只能哀求：“大公，我记得之前您曾经说过，您希望我能将我的才能运用在遗迹探索里，还希望我能在【深红母巢】的探索中发挥作用。既然如此，您总该让我了解一下，那诅咒到底是什么玩意儿吧！”
“现在情况有变。我们最重要的事，是整理军备，支援新大陆的战争。”
大公指了指周围：“你看看现在，大家都在忙，马上就会有一堆能把人逼疯的杂事堆上来……帝国现在没有能力，也没有那个意愿，在准备一场大规模战争的同时，还要攻略大型遗迹的。这无异于两线开战。
“【深红母巢】情况也特殊，那里面的存在非常诡异，必须暂停探索。
“虞衡，我当然还是希望你能成为一位优秀的冒险者，但不是现在。等两三年，等到新大陆的胜利消息传回首都，我会组织人手，继续遗迹探索的。那时候我会代表帝国邀请你加入冒险队。稍安勿躁。”
“那理查爵士、图格利夫先生呢？”虞衡问道：“等到那时候，他们会怎么样？是被诅咒彻底异化为怪物，还是被帝国的警卫抓捕处决？”
“……看情况再说。”大公给了个含混的回答。
虞衡的情绪有些激动了，他知道这是请他放弃拯救这些人的意思：“大公，请您理解我作为一个朋友愧疚的内心：理查爵士在我离开纽温时，曾经致信给我，让我加入他的探索，可我却拒绝了，只是草率地回信让他小心，然后我就去了首都，去了卡罗拉庄园无所事事地鬼魂了几个月。
“结果，当我回到纽温，‘红石碑’冒险队就变成了这样——一半人成了被通缉的暴徒，另一半在监狱里昏迷不醒——如果我当时留下，他们就不会遭遇这些了……现在，我得做点什么帮助他们，弥补我的过失！
“可以派我去城北的临时监狱当看守，让我照顾理查爵士他们；或者允许我在教堂地下研究室查询资料；让我使用神器，了解下那诅咒的缘由，寻找解药；实在不行，给我个许可，发给我一些武器，派我去下城区，让我去找图格利夫，问清楚他到底是不是恐怖分子……求您了！”
大公还没开口，在一旁饶有兴致地听了好一阵的宰相开口了。
“虞衡……你是叫这个名字，对吧……我听得出来，你还是个挺可靠的人，关心朋友，也有责任心。如果安布伦这家伙就这么拒绝你，让你继续回去值班，你肯定也不甘心，会忍不住自己做点什么。
“所以，要不，我给你个机会吧。”
“嗯？”
虞衡第一次被这位宰相点名问话，不知道他的脾气，没敢冒然回应。
宰相自顾自地说道：“我不能允许你去和那些变异者接触，你对他们的私人感情，可能会导致你做出些不可控的行为。
“我也不能允许你私自研究那些变异诅咒，更不能让你去触碰教会地下封存的神器……毕竟，你并非绝对可靠的正式军官，荣誉爵位也只是最近才得到的。所以，你得证明自己有用。
“这样吧：穿着我们最新型号的防护甲，去【深红母巢】，随便取一样遗迹内的物品，拿回来，研究价值越高越好。”
宰相摸着铁青的下巴，老鹰一样尖锐的双眼锁定住了虞衡：
“如果你回来的时候，身上没有任何诅咒痕迹，还确实带出了一样遗迹内的物品，证明你对【深红母巢】的抗性，以及你的能力。我就会支持你的诉求。
“但你只能一个人进入遗迹，没有别人帮你，我们也没有多余的人手当你的伙伴。你愿意吗？”
