冯翻看着一份份笔录，逐步了解了事情的经过。
案发的当天晚上，在场的人有五个：希达尔的仆人安伯利；希达尔的弟商人拉雷和他的儿子索姆当晚有事前来拜访，并在庄园内休息了一晚，案发时他们也在场；负责庄园清洁事务的女佣哈德森以及现在因被列入重点嫌疑人而在警局受审的弗雷·德里克。
冯放下了笔录，看向坐在一旁局促不安的几个的当事人问道：“希达尔夫人当晚不在现场吗？”
“是的，先生。夫人她当天下午去看望她家人了，一直到第二天早晨才回来，哪知道刚一回来就…”安伯利带着哀伤的口气答道。
“那她现在在哪里？我可能有些事情需要询问。”
“希达尔夫人现在情绪很不稳定，问不出什么的有价值的线索。”塔恩在一旁说。
“拉雷先生，你们当晚前来拜访你哥哥是有什么急事吗？”
坐在安伯利旁边的那位留着山羊胡的中年绅士开口说：“嗯，我和他一年前共同合作开了一家新公司，可是这段时间公司遇到了一些麻烦，我来也正是为了此事。先生，你要知道一家公司——”
冯打了个手势，表示别把话题扯远了。
拉雷继续说：“我们正在讨论此事，但是我哥哥他中途去参加了宴席，我见他回来时喝醉了酒，便打算等到明日再接着和他谈，没想到第二天居然发生了这样的事。”
拉雷说到这里，叹了口气，仿佛沉浸在失去亲人的悲痛中。
“我对此感到十分遗憾——不过，拉雷先生，根据哈德森女士的话，昨晚你和安伯利在德里克把希达尔先生送进二楼房间后都去过二楼，对吗？”
“是拉雷先生吩咐我到上楼书房去拿一下公司的资金流动的账本，”安伯利抢先说到：“我上去找了好久没有找到，突然想起来账本可能由希达尔先生自己贴身保管着，便下楼告诉了他。后来过了一会儿，拉雷先生说要亲自上楼去书房再找找，我同意了，但到最后也没找到，于是大概在十二点左右我们所有人都各自休息了。”
冯转头看向拉雷，“是这样没错，我当时无事可做，想先看看账本，自己先核对一下。”拉雷说。其他人也纷纷表示同意安伯利的话。
“哦，我知道了”。冯点了点头：
拉雷和安伯利这两个人虽然有嫌疑，但笔录上写他们离开时间都没有超过一刻钟，时间虽然不短却绝对不够清除作案痕迹。至于索姆，笔录上说他是布洛森警局的一名警员，于案发当日请了假去开车送他父亲到这里。当时大家发现希达尔先生遇害后都惊慌失措时，他率先冷静下来安抚大家，并立即报了警。女佣哈德森可以完全排除怀疑，她昨晚一直在一楼活动，在场所有人都可以证明……嗯，是有点奇怪，时间，时间，时间……按照笔录上写的，在场所有人包括弗雷·德里克在内，都没充足的作案时间，这就比较耐人寻味了……
“好了，各位请先回去休息吧，如果需要各位帮忙或案情出现进展的时侯，我会通知大家的。”冯说。
众人纷纷起身告辞走出了客厅。这时，走在最后的拉雷突然停住了脚步，转身看向靠在沙发上闭目养神的霍华德·塔恩。
“那，那个…警长先生。”拉雷犹犹豫豫地说。
“嗯？拉雷先生，请问你还有什么事吗？”塔恩睁开眼睛望着拉雷。
“我，警长…刚接到下属通知，我公司还有事情，我可不可以先回特鲁格市？”拉雷弱弱地问。
“恐怕不行，拉雷先生。作为案件当事人同时也是嫌疑人，在事情还没弄清楚之前，我想你最好还是留在惠特劳庄园。”塔恩果断拒绝了拉雷的请求。
“这……唉，好吧……”拉雷叹了口气，失望地离开了客厅。
一时间，诺大的客厅只剩下了塔恩和冯两个人相互对视着。良久，塔恩率先打破了沉默：“怎么样？大侦探你看出了什么线索吗？”
“这很不正常……如果笔录属实的话，他们似乎都没有充足的作案时间。”冯想了想说道。
“是啊，总不可能他们集体撒谎吧。”
“你那边现场调查真的什么有价值的线索也没有吗？”冯皱着眉问。
“如你之前所言，我遇到了巨大的困难，现在正毫无头绪。”塔恩耸了耸肩表示他也无能为力。
“……”
现场再度陷入了沉默……
又过了一会儿，冯突然说道：“塔恩，你说凶手为什么偏偏要在这个时间点下手？他应该知道当晩庄园内人可不少，而且就在楼下，但他仍选择这个时间点下手……”
“这说明他显然是临时起意，而并非蓄谋已久，或者是他从一开始并不准备下手，只中间事情出现了意外？”塔恩若有所思的说道。
“你说的没错。”
“可是凶手这样做的动机是什么？而且刚才你说了那些人没有充足的作案时间，这又如何解释？”塔恩不解的问。
“嗯，凶手的作案时间是这件案子的关键。”冯说。
时间，时间，时间……在场的所人都没充足的作案时间，但凶手一定需要花费时间抹除现场的痕迹；可是他当时又并没有去处理这些，可能是怕别人怀疑，也或许是太过害怕而赶紧离开了…如果我是凶手…嗯，如果我是凶手我会怎么办？我会……想办法再次回到现场……对！我会想办法再次回到现场！但会在什么时候呢？深夜人们都休息时趁人不备……亦或者是在早晨大家惊慌，场面一时之间混乱时，动手抹除痕迹。
冯眼前一亮，向塔恩问道：“像惠特劳这样的庄园，应该每天晚上有保安巡夜吧？”
“有是有，但按照法医鉴定的希达尔的死亡时间，这件案子和巡夜的保安没有什么关系。而且我们也询问过他了，他当晚并没有发现什么异常。”
“哈，看来只剩下一种可能了！”
“啊？什，什么可能？”塔恩被吓了一跳，满脸困惑地看着冯。
冯并没有立即回答塔恩的问题，而是反问道：“你乘警车从布洛森市中心到惠特劳庄园需要多长时间？”
“大概…嗯…四十多分钟。”塔恩略微想了想便给出了答案。
“四十多分钟吗……应该足够了！”冯自言自语道，“在这期间，你知道有谁进过现场吗？”
“索姆对我说过，在案发后他第一时间报了警，并及时封锁了现场，毕竟他是干警察这一行的……等等！你不会是想说凶手在清晨第二次返回现场，趁着局势混乱……”塔恩说到一半说不下去了，他吃惊地望着冯，“这么做……这也太冒险了吧！”
“这是唯一的可能，走吧，塔恩！我们去拜访一下那位索姆先生，或许那里有我想要的答案呢！”冯脸上再次恢复了自信的笑容，迈大步走出了庄园客厅。
