“把他们叫过来。”中年男子说。
“是。”女仆微微躬身。
男子双手交叉，肘部抵在石桌上，右手食指顶着额头。身子本就瘦削的他，在红烛的映衬下显得更加单薄。他抬起头，望着白云，眉头微皱。
这一天终究该来了。
……
“咚咚”
“谁？”
“贝儿，主人叫您到餐桌。”
“好的，马上。”
贝儿转过身向下一个房间走去。刚刚的房间里住的是卡特侯爵第四子——蒂澜·卡特。他留了一头金色碎发，也许是因为年龄的原因显得身材瘦小。他曾经有爱他的母亲，现在却只剩下他的弟弟——蒂默·卡特。
说实话卡特侯爵着实有些风流，他娶过三位妻子，却纷纷红颜薄命，只留下了五个孩子。
大儿子22岁，蒂亚·卡特。
二儿子19岁，蒂勒·卡特。
三儿子17岁，蒂奇·卡特。
四儿子13岁，蒂澜·卡特。
小儿子8岁，蒂默·卡特。
但众人皆知，他们的关系并不融洽。老大和老二站一队，老四和老五站一队，至于老三——他是独生子。作为侯爵之后，他们只有一个爵位可争，而这正是卡特侯爵要他们来的原因。
蒂澜看着父亲，微微躬身。
卡特点点头。蒂澜选择了中间的位置，以至于不会离父亲太近或太远。一刻钟后五子来齐，蒂默坐在他哥右侧，茫然地看着哥哥们和生疏的父亲，憨憨一笑。
“我知道接下来的话会让你们沉默，但是我还是要说。”
五人微微坐直。
“作为一名侯爵，我只有一个爵位可以继承……”
蒂澜“砰”的一声站起，之后的话不用想也知道。“默默太小了！”
“没有办法。”
蒂澜看着他的父亲，然后坐回去。
“我会分给你们五块领地，你们可以互相吞并，被吞并的人就失去了继承权，直到最后一人。时间可能很短，也可能很长。你们每人都有一个执事……”
夺嫡之战！
谈话之后，蒂澜被叫到侯爵的卧室。
“父亲。”他看着父亲，那个高大的男人。侯爵看着窗外，微风吹动青叶，拂过纱帘。侯爵手里握着一枚戒指，这枚戒指用银丝绕制而成，正面刻着凤凰印记。
“这是……”
“你母亲留给你的。”
蒂澜身体一颤，母亲留下的东西。
侯爵食指随手一划，一团水驮着戒指飞到蒂澜的面前。他捏过戒指，想也没想戴上了。
“你母亲说你想问的，那个执事会告诉你。”
“执事？”
“你母亲的仆人——夜执事。”
……
蒂澜下了马车，一座城堡矗立在他眼前，四周是翠绿的田地，几只羊趴在草地上，不时地左顾右盼。
“好久不见，蒂澜。”
蒂澜会过头，一个金眸白发的绅士站在他身后，那人穿着西装，头戴黑礼帽，左眼金丝单框眼镜在太阳照耀下闪着辉光。
“你是？”
“我是夜执事，您母亲的仆人。”
他抬起手，两枚戒指让蒂澜十分注意。
“你结婚了？”
“嗯？何出此言？”
“戒指。”
夜执事看看戒指十分怀念的说：“这是您母亲送给我的。”
“母亲？”
蒂澜愣了一下，问：“她是个怎样的人。”
夜执事抬头，他接过行李转身走向城堡，说：“她是你母亲，您觉得呢？”
“她在我三四岁时就去世了，我已经忘了。”蒂澜说。
夜执事微微抬头，一直眯起的眼睁开一点，他侧过脸来说：“她很漂亮。”
“是吗？”蒂澜浅声道。
夜执事走在前面，没有在乎他身后的小孩子。城堡缓缓打开，两排人站在大门口，一排是女仆，一排是男仆。为首的女仆缓缓鞠躬，说：“密·纷奇见过主人。”她抬起左手示意。
“梅。”面色冰冷的女仆吐出一句。
“我是兰。”黄发少女说。她眼睛透露出的好奇显得格外俏皮。她举起右手指着身后的两个女仆说：“这是竹，因为某些原因她不能说话。还有……菊，菊姐你别躲。”
蒂澜描了一眼五个女仆，心想:纷奇最长，胆子最小的是菊，性格最冰冷的是梅，活泼的是兰，不会说话的是竹，这五人目测都比他年龄大。此时另一旁的男仆起声说：“我叫兰瑞·斯奇，负责您的饮食。 ”
“我是琴，负责饮食。”
“我是奇，同上。”
“疏，同上。”
“华，同上。”
蒂澜有些无语，一个家五个厨师，还有这起名，梅兰竹菊，琴棋书画。这么有北国风格。
“那管家了？”蒂澜问。
夜执事遣回众仆，看着面前十三岁的孩子说：“我是执事亦管家。”
……
安排好蒂澜，夜执事说：“两个小时后书房来找我。”蒂澜不满：“我是主人你是主人。”夜执事仍是笑眯眯的样子，他打开房门丢下一句：“我的主人是德娅，您的母亲，而不是您。”
“砰”门关上了。
蒂澜有些不满，但想到未来要跟他共事多年，他没有发作。蒂澜躺到床上，闭上眼心里有一堆问题。
母亲是个什么样的人？
为什么父亲对母亲的事只字不提？
夜执事和母亲是什么关系？
他吐出一口浊气，太阳穴微微发痛。顿时一股无力感占据了他的全身，好累，他心想。
夜执事坐在书房里，竹站在桌子前等待着夜执事的命令。夜执事扶了扶眼镜，看着竹问：“他怎么样？”竹摇了摇头。（无法定论）夜执事微微一笑说：“我主人的儿子不会太差，再者说……”
他站起来，转过身子道：“还有我呢。”
两个小时很快过去，现在已是下午。蒂澜被竹用枕头砸醒，他在发懵。怎么感觉我才是仆人？
夜执事坐在桌旁，蒂澜坐在他对面。清风吹动夜执事的发梢，他从桌柜里抽出一本资料。蒂澜接过，疑惑地看着他。夜执事点点头。蒂澜打开资料包，从中抽出一叠纸。他大致看了看，上面写着“修改书”。
“这是？”
“让农民得到好处的制策。”
“你怎么不做？”
“好的印象可能决定您的结果，您的体恤和我的压迫将会放大您的形象，为了您的胜利这件事必须由您来做。”
“我也会教您战斗，至于理论就要等到您前往更高学府了。我不希望您成为一个只会读书的傻子，有时无脑的疯子比怯懦的儒生更可怕。”
蒂澜看着眼前的男人，不禁问道：“如果我要成功我要怎么做？”
夜执事瞥了一眼他，站起，走到他身后说：“您想在这夺嫡之战中取胜，我能帮您。但如果您太过贪欲，感性，那么您也就只能是一个侯爵……但我希望您成为公爵，成为皇帝，成为这个世界的王！”
“这也是我的夙命。”夜执事显然有些激动，但也只是睁开了双眼。
“接下来的两年我要教给你一些‘道理’。”
“什么道理？”
“您会知道的。”
……
“人心很重要，它是您的资本。将会有赚又赔，要从大局思考。”
“可以和蔼但不要放低姿态，您终究比他们高一等。”
“不要让愤怒支配您的行为，这是愚蠢的表现。”
……
现在夜执事上午教他魔法，下午教他刀术，晚上办公（夜执事辅佐）。由于夜执事的修改书，蒂澜在农民中有了较好的印象。
……
“我只教您怎样控制魔法元素，至于攻击手段，您需要自己做。”
“我有多强？如果我愿意，我现在就能杀了其他继承人，逼您父亲把爵位给您。也能杀了国王，拥您为王。”
“您母亲很漂亮，是我的方向，我的光明，我的一切。”
“您母亲有一个秘密让我告诉您，前提是您取得胜利，如果您失败了，这个秘密会和我一起沉入冰冷的大海里。”
“我不会随时帮您，但您的安全我会时刻保证。”
“我只有一个主人，那就您的母亲——德娅·卡特。”
……
蒂澜累倒在床，双手，双腿都动弹不得。
好累。
他努力翻过身，看着天花板，母亲浮现在他面前，很美丽。
