随着探索的深入，寂静的气氛显得越发浓重。在第二层缓步前行的里昂环顾着四周，一遍熟悉环境，一遍警惕着可能出现的敌人。
但越是深入，魔物的踪影就越发稀少，连第一层常见的小鬼也消失了，取而代之的是会以迅雷之势出其不意地袭击冒险者的**魔物。
路上斩杀了一头棕熊，两头巨狼，里昂照例取出了其胸口处的魔珠，将尸体放入从冒险者公会处租来的收纳袋中。收纳袋类似于前世在各大玄幻小说内常见的乾坤袋之类的空间法器，能够一定程度地储存一些死物，租金是一天五枚铜币，数量不多，需要预约，里昂运气比较好，刚好只剩下一个无人问津，虽然五枚铜币让他有些肉疼，但总归是方便。
前方的道路越发明亮，容易让人产生一种正在离开此处的错觉，但据说光亮只持续到第二层的最深处，第三层开始就是一片彻头彻尾的漆黑，需要冒险者自己准备光源。
一种肃穆的氛围在无形中纠缠住里昂的内心，他不自觉地放缓脚步，让自己尽可能地不发出任何声音。接着，里昂眼前岩石环绕成的空旷之地的中央，静静地矗立着一块巨大的石碑，他走上前去，仔细地审视上面的碑文，呼吸变得格外地平稳，一种朝圣的心情促使他以谦卑的姿态仰望。
碑文用一种完全不认识的文字刻成，即便不认识，但在里昂的眼里仿佛具有某种神秘的力量，将他的精神往某处牵引。突然，一行行文字在他的脑中浮现，他不禁低声念了出来：
“暗夜的王者于此处加冕
祭品献上低贱的生命
黎明来临之时
灾难便会降临
世界将陷入永夜
悲叹将会遍布大地
纵横地底的迷宫与洞窟、废都与圣域
当它们重见天日时，
遗失的魔性也必将再度复苏。”
里昂沉默了片刻，他不知道这意味着什么，也没有作更多的揣测，只是将这预示着什么的碑文记在心底。当他准备转身离开之时，第三层入口处突然亮起的火光让他脚步一顿。
——
艾莲娜在漆黑的第三层中莲步轻移，右手掌心上方安静地漂浮着一团火焰，环视着被照亮的四周，她顺手将左侧袭来的巨狼化为焦炭。
刚刚路过石碑的时候她驻足看了很久，但她看不懂上面的文字，遵从老师的指示，她将碑文的内容用魔法刻在羊皮纸上，然后便径直来到了此处。
艾莲娜脑中浮现出了老师在她离开之前叮嘱的任务：
“一，在遗迹中历练，尽可能地深入地下城；
二，将遗迹中所有有价值的信息，比如文字和浮雕刻录在羊皮纸上带回来；
三，注意城镇中的动向，如果有什么异常立即传信汇报。”
第一点和第二点她理解，但第三点她不知道是什么意思，在艾莲娜看来这只不过是一座再正常不过的小镇罢了，无论她怎样观察都看不出任何端倪，这让她有些捉摸不透老师的用意。
潮湿的黑暗中，艾莲娜眼中悦动着火光，将她碧绿的瞳孔镀上了一层金色。
她突然停下脚步，注视着眼前的黑暗。
光影摇晃间，一个身影逐渐向艾莲娜走来，在光明的边缘停下，她只能大概看到一个模糊的轮廓，但无法分辨出来着究竟是谁。
人形生物？
不对，第三层根本没有人形魔物，而且这股宛如泥沼一样的气息，亦不是等闲的魔物可以散发出来的。
似乎只要向前踏出一步，自己就会深陷其中。
艾莲娜不知为何，有着这样的确信。
她不含情感的眼眸注视着面前的身影，清亮的声音随即响起。
“尊贵的炎狱之主啊，将您的子民加身于我。”
黑袍在晦涩的话语结束的一瞬间亮起了火光，红炎缠绕在艾莲娜身上，此刻她仿佛司掌火焰的精灵，光亮覆盖的范围也随之扩大，男人木然的脸也随之被照明。
那是一张没有任何感情，宛若雕塑一般僵硬的面庞。和她对世事的漠不关心不同，这个男人是彻头彻尾的无感，对任何事物都不会涌起一丝情感的无感。
“司掌魔焰的炎狱之主啊，恳请您聆听信徒的祷告，降下天罚的红炎，将污秽之物就此焚尽。”
是与对付里昂时相同的咒语，特点是威力大，灵活性强，在狭窄的地形可以产生一击制敌的奇效。即便无法判断对方的来意——反正肯定来者不善，但艾莲娜深谙先发制人的重要性，特别是像她这种攻击存在前摇的魔法师，即便是一个呼吸的迟钝，都有可能带来致命的后果。
但当炎爆的火光在漆黑的环境中闪烁的刹那，她有一种攻击落空的感觉，不同于对付里昂时的被躲开，而是彻底地打在了空处。她下意识地准备吟唱接下来的索敌咒语。
突然耳边清脆的响指声响起，艾莲娜的声带似乎失去了控制，在脑海中成型的咒文瞬间溃散。
她发不出声音了。不仅如此，连咒文都无法于脑海中成型。
艾莲娜瞬间敲击法杖，绿色的荧光于宝石上亮起，接着一阵清风拂过她全身，随即她皱了皱眉。
法杖的固有治疗魔法和解咒魔法没有发挥任何效果。
“不要白费力气了，这是南疆特有的草药，叫做失语草，生长在极寒的高地，一百年里只会长出一株。以一定的魔力消耗作为药引，可以让服用者产生永久性语言表达障碍。”
这是中年男子第一次说话，嗓音嘶哑而低沉。
我是什么时候中招的？
心中浮现出这样的疑惑，没有犹豫，她转动法杖的头部，下一刻，镶嵌于顶端的魔石伴随着一声清响破碎，以艾莲娜为中心，半径十米内，仿佛能够吞噬一切的火焰肆虐，席卷了周遭的一切事物，包括那位中年男子。
“不愧是大魔导师的弟子，即便无法吟唱，手段却依旧不少。”
似是赞叹，似是惋惜的声音传来，接着涛涛的火焰在一瞬间出现了些许扭曲，红炎构成的领域中凭空被划分出了一条道路，艾莲娜瞪大了美眸，似乎不可置信，接着黑色的身影于面前一闪，她便感觉到腹部遭受到了重击，接着倒飞出去，周身的火焰也随之溃散。
咳出一口鲜血，艾莲娜轻轻擦拭嘴角的血迹。
这位中年男子是空间能力者，魔法师中的异类，即便是放眼整个大陆也不会超过五指之数的稀有物种。
眼前的身影不断逼近，艾莲娜手指轻抚手中握着的戒指，将自己的鲜血涂抹于钻石表面，接着一道威严的身影于面前成型，原本闪烁着光泽的戒指也随之黯然失色。
中年男子罕见地发出了讶异的轻咦，接着便察觉到浩如江海的气息在周身汇聚。
“湮灭”
简短的音节落下，他仅仅是和看不清面庞的人影对视了一眼，便觉得目眦欲裂。接着中年男子被某种不可抗拒的力量挤压，拉扯，扭曲，最终连存在都被抹去，从地下三层中消失。
这枚戒指包含了大魔导师巅峰时期的全力一击，即便是恩科本人，都没有十足的把握全身而退。
当务之急是离开这里。
念头在艾莲娜脑海中浮现，她刚要起身，接着便察觉到脖颈处传来的冰凉触感。她微微抬头，看到了宛如深渊一般漆黑深沉的眸子正在注视着她。
“三秒钟，给我一个不杀你的理由。”
里昂不带情感地说，似乎在注视着一位将死之人。
三
二
一
冰凉的触感沿着她雪白的脖颈蔓延，鲜血溅落到粗糙的地面上。
