星辰尖塔，高阶冥想室。
陌磊盘膝坐在房间中央，身下是冰冷的星纹石地板，周围点缀着数颗悬浮的、散发柔和星辉的水晶。这里是雷恩·斯特林的私人修炼场所，也是目前学院内为数不多能一定程度隔绝外界探测、并稳定陌磊体内混乱能量的地方。
他紧闭双眼，额头沁出细密的汗珠。意识沉入体内，尝试着去触碰、去理解那名为“源痕”的存在。它如同一个沉睡的恒星核心，深藏于灵魂深处，散发着既温暖又令人敬畏的波动。几次尝试，它都爱搭不理，唯有当雷恩引导着极其精纯的星辰之力靠近时，它才会像慵懒的猫儿嗅到鱼腥味般，微微颤动，贪婪地汲取一丝，然后再次归于沉寂。
“它的‘惰性’很强，或者说，它的层次太高，寻常能量难以引起它的兴趣。”雷恩站在一旁，观测着能量流动，眉头微蹙，“魔法毒素和改造术的能量之所以能被吸收，恐怕更多是因为它们带有强烈的‘破坏’和‘异变’特性，某种程度上刺激了它本能的防御和适应机制。”
陌磊睁开眼， frustration（挫折感）显而易见：“那我该如何主动运用它？总不能每次遇险，都指望外力刺激或者它自己‘心情好’吧？”
“耐心。”雷恩声音平稳，“力量的掌控非一夕之功，尤其是这种涉及本源的力量。你需要更深入地理解它，与它建立联系，而非单纯地试图‘驱使’它。”
他伸出手指，一点璀璨的星芒在指尖凝聚，却不是攻击，而是演化出种种星辰生灭、星系运转的微小景象，蕴含着宇宙的秩序与法则。“尝试用你的意识去观察它，感受它的‘呼吸’，它的‘韵律’。力量有性格，你需要了解你的伙伴。”
陌磊若有所思，再次闭目。这一次，他不再强求沟通和控制，而是如同一个旁观者，小心翼翼地“观察”着体内的源痕。时间一点点流逝，就在他几乎要再次失败时，一种极其微弱、却异常古老的“脉动”感，被他捕捉到了。
那并非心跳，也非能量流转，更像是一种…与世界底层规则共鸣的震颤？
就在这时，敲门声响起。翠铃端着一盘特制的、能平复能量冲突的药膳走了进来，脸色有些不太自然。
“陌磊，该用药了。”她将药膳放在一旁，犹豫了一下，还是低声道：“另外…学生会那边，艾莉娅会长又派人来询问你的情况了，语气很急。而且…我们的人发现，最近有非学院的探子在试图接触之前和你关系还不错的几个低年级学生，手法很隐蔽，像是皇室情报庭的风格。”
陌磊的心猛地一沉。艾莉娅的持续关切，在得知可能与二皇子有关的阴谋后，变得格外刺眼。而那些探子…皇室果然没放弃，他们在从侧面调查他的一切！
雷恩眼神微冷：“看来有些人还是不死心。翠铃，加大对这些探子的监控，必要时…‘请’他们离开学院领地。至于艾莉娅会长…”他看向陌磊，“你需要自己决定如何回应。信任与否，是你必须面对的课题。”
陌磊沉默着，端起那碗药膳，浓郁的草药味中带着一丝星辰粉尘的奇特气息。他一口饮尽，感受着药力化开，稍微平复了体内因情绪波动而再次躁动的能量。
信任？ 他想起卡其那张虚伪的脸，想起皇子冰冷的眼神。 他现在还敢轻易相信谁？
“我…暂时不想见任何人。”陌磊的声音有些干涩，“翠铃学姐，麻烦你转告会长，我一切安好，需要静养，不便打扰。”
翠铃看了他一眼，点点头：“我明白了。你好好休息。”
待翠铃离开，雷恩缓缓道：“谨慎是必要的，但也不必让猜忌完全吞噬内心。艾莉娅·晨星能在天才云集的佛雷塔学院坐上学生会长的位置，靠的不仅仅是天赋。她的立场，未必与你天然对立。”
陌磊没有回答。他现在只想抓住一切机会变强。
接下来的日子，陌磊进入了疯狂的修炼模式。 白天，他在雷恩的指导下，不断尝试沟通源痕，并开始重新锤炼这具身体。佛雷塔学院魔武双修的理念体现在方方面面，即使是以魔法研究为主的星辰尖塔，也有配套的、用魔法能量淬炼肉体的残酷训练。陌磊这具身体底子很差，原主又不努力，此刻他只能付出十倍百倍的汗水去弥补。每一次力竭倒下，每一次被模拟的魔法攻击打得遍体鳞伤，他都咬着牙爬起来，脑海中只有一个念头：不能再任人宰割！
夜晚，他则沉浸在学院的图书馆（通过雷恩的权限远程访问魔法镜像）中，疯狂查阅一切关于“源痕”、“古老契约”、“星陨事件”以及“虚妄魔女”的记载。资料大多残缺不全，语焉不详，仿佛有一股无形的力量在掩盖着什么。
但他还是从只言片语中拼凑出一些信息：“源痕”似乎与世界诞生之初的某些原始法则有关；而三百年前的“永夜浩劫”，虚妄魔女们试图吞噬的，正是一部分这样的法则力量；关于星陨，记载更是模糊，只提及某些特定时刻的星辰坠落，可能会带来“不属于这个世界的变数”。
这些信息让他不寒而栗，却又更加坚定。
在他刻苦修炼的同时，学院外的局势愈发微妙。 皇室与学院的暗中角力持续不断。二皇子罗德里克甚至公开在一次贵族沙龙上表达了对学院“包庇可疑人物、可能危及王国安全”的“担忧”，试图制造舆论压力。 而那位神秘的魔女，自那次袭击后便仿佛消失了一般，再无动静。但学院高层无人敢放松警惕，都知道这必然是暴风雨前的宁静。
几天后，一次特殊的实战对抗训练中。 与陌磊对练的，是一位以身手敏捷、攻击刁钻著称的风系魔法师学姐。对方如同鬼魅，风刃从不可思议的角度袭来，陌磊只能狼狈地依靠最近才练出的一点星辰能量附着的粗浅步法闪躲，险象环生。
“太慢了！你的身体根本跟不上你的意识！”学姐喝道，一记凌厉的侧踢裹挟着风压，狠狠踹向陌磊的胸口。
陌磊瞳孔一缩，体内能量因急切而再次紊乱，源痕微微躁动却无法调用。眼看就要被击中—— 嗡！ 他胸口那枚艾莉娅所赠的银色胸针，突然再次微微发烫！一道清凉的、带着安抚意味的精神能量瞬间流入他几乎要 panic 的大脑。
同时，过去几天阅读的那些关于星辰运转、能量流动的古老知识碎片，以及雷恩关于“韵律”的教导，莫名地在脑海中清晰起来！
下意识地，他几乎是凭借本能，身体以一个极其别扭却恰到好处的角度扭曲，险之又险地避开了要害，同时右手手指无意识地遵循着某种刚刚理解的、玄奥的轨迹点出——那并非任何已知的魔法，更像是引动了体内那一丝躁动的源痕之力结合了微弱的星辰能量！
嗤！ 一道极细的、半透明中夹杂着星芒的能量丝线从他指尖射出，并非攻击学姐，而是点在了她身侧一块用于训练的符文石上。 啪！ 符文石瞬间黯淡，表面出现了一丝微不可查的裂纹，其内部稳定的能量流竟被短暂“抹除”了一瞬！
虽然陌磊自己也因这不受控制的一指而差点抽空刚刚积累的力量，踉跄倒地，气喘吁吁。 但全场瞬间安静了下来。
那位风系学姐愣住了，收势站在一旁，惊讶地看着那块符文石。 一旁观战的雷恩眼中猛地爆发出精光！
“刚才那是…”凯姆不知何时也出现在训练场边，脸上写满了震惊，“不是魔法瓦解…更像是…概念上的短暂‘否定’？”
虽然极其微弱，且极不稳定，但那种力量的性质，像极了那个魔女的手段，却又有所不同，似乎更加…根源？
陌磊看着自己的手指，也处于懵逼状态。他只是情急之下的本能反应， 结合了胸针的轻微推动和他吸收的知识。
雷恩快步走上前，仔细检查了那块符文石，然后又看向陌磊，眼神无比复杂，最终化为一声叹息，夹杂着难以掩饰的兴奋。
“看来…知识、压力、本能，还有一点外界的‘引导’…”他意味深长地看了一眼陌磊胸口那枚已经恢复普通的胸针，“才是唤醒你那‘伙伴’的正确方式。”
他拉起陌磊，沉声道：“从今天起，理论课加倍。你需要学习的，不再是简单的魔法咒文和战技，而是这个世界运转的…底层规则。”
“唯有理解规则，你才能真正运用你那‘否定’规则的力量。”
陌磊握紧微微颤抖的手指，感受着其中残留的、奇异的感觉。
他终于，摸到了一丝真正属于自身力量的边角。
而这条路的尽头，是拯救，还是更深沉的毁灭？他无从得知。
他只知道，自己必须走下去。为了活下去，为了弄清真相，也为了…不再让任何人决定自己的命运！
学院深处，风暴仍在酝酿，而风暴中心的少年，已经开始悄然蜕变。
