那来自深空的冰冷宣告，如同绝对零度的寒风，瞬间冻结了星穹议会所有知情者的血液。
“终焉协议”、“清除优先级”、“倒计时”……每一个词语都代表着远超想象的毁灭与绝望。敌人并非某个强大的个体或军团，而是一个横跨星海、视文明为试验品的冰冷机械文明！其规模与科技水平，完全超出了当前世界的认知范畴。
短暂的死寂之后，是前所未有的高效动员。星穹议会这台机器，在极致的压力下，以前所未有的速度运转起来。
最高战备状态启动！所有非必要建设全部暂停，资源向军事防御和研究倾斜。星穹壁垒全天候全功率开启，能量消耗如同无底洞，但无人抱怨。安德森带领的联合研究所疯狂工作，试图从探针传回的那短暂影像和信息流中榨取每一丝有价值的情报：敌人的舰船结构、能量特征、可能的技术弱点……
然而，收获甚微。对方的技术层级太高，就像现代人无法从一根原始长矛反向推导出核弹原理。
唯一的共识是：必须尽快找到一种能对那种冰冷造物造成有效伤害的武器或方法。常规魔法和物理攻击，在面对能随意解析、适应甚至同化能量的敌人时，效果极其有限。
“规则！必须是规则层面的攻击！”安德森双眼布满血丝，在议会上嘶哑地强调，“就像陌磊之前做的那样！但需要更普及，更持久，能量利用率更高！”
“谈何容易！”一位圣彼得学院的老法师反驳，“规则之力岂是人人可掌握？即便有‘星穹共鸣领域’辅助，对个体要求也极高！”
“那就把它‘做’进武器里！”安德森猛地一拍桌子，“把‘排斥异界’、‘否定冰冷’的规则概念，像附魔一样，直接铭刻在箭矢上！炮弹上！甚至…人的意志里！”
这个疯狂的想法让众人愕然，却又无法反驳。
于是，一个代号“净除者”的绝密计划启动。陌磊、安德森、无崖子以及精选出的最顶尖的符文师、炼金师、甚至包括本杰明的运算中心，全部投入其中。目标是制造出能承载规则力量的实体武器，哪怕只是微不足道的一丝。
进展缓慢而艰难。规则的力量难以捕捉，更难以固化。实验爆炸成了家常便饭。
就在“净除者”计划陷入僵局时，前哨迎来了另一批意外的访客。
不是敌人，而是来自大陆各个角落的求援者。
精灵族的远行者，带来了森林枯萎、古老守护者被莫名“石化”的噩耗； 矮人洞穴的使者，诉说着矿脉深处传来诡异低语、族人发疯自相残杀的惨剧； 甚至远渡重洋的沙漠部族萨满，也带来了沙海深处出现吞噬绿洲的“金属瘟疫”的消息…
所有这些灾难，都发生在那次深空探针发射之后，且都带着那股熟悉的、冰冷的异界气息。
它们来了。或许并非主力，只是先遣的探测单位，或是对世界抵抗力量的测试。但它们已经开始无声地侵蚀这个世界的根基。
议会大厅内，听着来自四面八方的悲惨叙述，气氛压抑到了极点。敌人比他们想象的更加狡猾和残忍，它们不直接强攻堡垒，而是从世界最脆弱的地方下手。
“它们在进行‘环境改造’，”陌磊的声音冰冷，“在为它们的‘终焉协议’清扫场地，测试这个世界的反抗强度。”
“我们必须支援他们！”伊莎贝拉公主站起身，语气坚定，“星穹议会不仅是前哨的议会，更应是整个世界的守护者联盟！如果坐视其他地方被摧毁，我们最终也将独木难支！”
这个提议得到了大多数人的支持。但如何支援？前哨兵力本就不足，星穹壁垒更需要重兵把守。
“组建精锐快速反应小队。”银辉评议长决断道，“人数不必多，但要绝对精锐，配备最好的装备和…实验中的‘净除者’武器。任务：清除异界污染点，救助幸存者，收集敌方单位实物样本！”
任务危险至极，堪称九死一生。
令所有人意外的是，无崖子第一个站了出来。 “贫道愿往。”他语气平静，“剑道，需经淬炼。此等邪魔，正合试剑。亦可护卫同道，收集‘气’之样本，助益研究。”他的理由充分而坦然。
安德森犹豫了一下，也举起了手：“…我需要第一手的实战数据！响指魔法在复杂环境下的适应性测试…对，‘净除者’武器的实战检验，离不开我的专业分析！”他试图让自己的声音听起来像纯粹的研究者，但眼底深处藏着一丝不易察觉的…责任感和或许他自己都没意识到的勇气。
本杰明看着系统里刷出的新任务【紧急远征：清除异界污染点】以及后面跟着的天文数字般的奖励和【传奇称号：位面守护者】，咬了咬牙，也跳了出来：“这种大规模数据采集的机会怎么能少了我！我的系统…呃…我的侦查和分析能力能帮大忙！”
陌磊看着他们，缓缓点头：“好。无崖子道友负责主攻与护卫，安德森先生负责能量分析与技术支持，本杰明先生负责情报侦查与数据记录。我再调一队最精锐的星辰骑士给你们。”
他走到三人面前，手中凝聚出三枚散发着微弱星芒和水晶光泽的护符——这是最新研发的“净除者”原型，效果未知，副作用未知。 “戴上它。关键时刻，或许能救你们一命。”
三人接过护符，感受着其中奇异的力量，重重点头。
数小时后，一支精悍的小队乘坐高速运输舰，悄然驶离前哨，奔赴最近的一处精灵族污染点——永歌森林。
等待他们的，是未知的恐怖与血火。
而陌磊，则再次回到了星穹之殿深处。他有一个更加大胆、甚至可以说孤注一掷的想法。
他要尝试主动沟通混沌核心深处那朦胧的世界意识。
既然敌人来自天外，那么这个世界本身，或许就是他们最大的盟友，也是最强大的武器。他需要知道，这个“世界”，是否愿意，以及如何…反抗。
这是一场比反向发射探针更加危险的豪赌。一个不慎，他的自我意识就可能被混沌核心那庞大的信息洪流同化、湮灭。
但他别无选择。
与此同时，遥远得超乎想象的星海深处。
那片由冰冷金属和生物组织构成的巨大星际结构中，无数棱形晶体穿梭往来。在一个无比复杂、如同大脑神经中枢的区域，一道冰冷的信息流闪过：
【试验场T-734，反抗强度超出预期。检测到初级规则武器应用。文明潜力评估修正：中高。‘终焉协议’执行序列提前。先遣单位‘清道夫’集群已投放。目标：摧毁反抗节点‘星穹前哨’，采集规则操纵者样本。】
【指令确认。清道夫集群已启程。预计抵达时间： local time unit…计算中…】
毁灭的倒计时，清晰地指向了守望者前哨。
永歌森林的远征队能否成功？陌磊与世界意识的沟通能否实现？前哨又能否顶住即将到来的、名为“清道夫”的毁灭洪流？
希望如同风中残烛，但星火们，已誓言守护到底。
