“如果勇者再一次现身的话，这些苦难会结束吗？”
“一定会的。”
赫姆洛克王国的绝大部分人都抱有这样的想法。勇者是由天界的庇护者，剑之女神艾梅黛钦定的使者，身负救世主重任的天选之子。只要勇者能够再一次现身，必定会扫除邪恶，斩裂黑暗，为人间界带来光明与希望。
他们把痛苦的根源归咎在恶魔身上，这是理所当然的想法，要是没有遭到这些异位面的怪物入侵，他们何必要饱受折磨。
国王的小女儿海琳梅是在这样的环境下长大，因而她自然也同那些大人一样憎恨恶魔。由于只有贵族才能付得起复活的费用，平民的人口锐减，继而致使所有的领主都折损了收入，人们对于打倒恶魔的想法愈发迫切，当海琳梅开始学习武艺的时候，圣战士的队伍中已经有相当数量的女性了。
爱尔琳大约也是在那时候成为了祭司，不过她当然没有机会见到这位公主，海琳梅公主接手骑士团的时候，爱尔琳已经在外当冒险者很久了。她寻着先知的预言，带队去往深渊界，只是为了见到预言中的勇者。
如果那帮老头子的预言是真的，那么这位勇者一定会终结所有的苦难。
爱尔琳是抱着这样的想法才做出如此危险的举动。身为公主的海琳梅本也想要和她做出同样的事情，不过在部下的劝说后放弃了。直到海琳梅在神殿里见到了复活之后的艾莉克西亚，从她的口中听到了远征时候的见闻，这才让她下定决心。
远征军溃败的情报最先是由传令官向海琳梅汇报的，在听到消息之后她立刻动身前往了神殿。当她抵达的时候，复活仪式刚好落幕，她看到艾莉克西亚坐在旁边的椅子上，身体不停地颤抖。这是复活的后遗症，在短时间内会失去一些属性，并且会有一种强烈的魂不守舍的错觉。
“发生什么事了？”
面对海琳梅的质问，艾莉克西亚慢慢地抬起头，就连她的瞳孔也在颤动。
“有……有叛徒……爱尔琳……投奔了恶魔……”
海琳梅不认识这个人，她在后来才打听到是神殿从前的一名祭司，为了寻找勇者的下落而孤身前往深渊界。她不能理解，既然是为了寻找勇者才去往深渊，为什么反倒会变成叛徒。
等到艾莉克西亚逐渐冷静下来的时候，海琳梅特地邀请她到宫殿里详谈。在这之前海琳梅听闻了幸存者的汇报，越发觉得事情似乎有些奇妙，虽说恶魔实力强大，可是她从未听说过有哪个恶魔仅凭一个法术就能击败一支军队。
“公主殿下。”
看到艾莉克西亚向自己行礼，海琳梅示意她坐下。
“坐吧，不必拘谨。我不是要责备你的失利，只是这一次的事情让我有很多想了解的地方。”
“哈……我知道了，不论是什么我都会如实回答。”
海琳梅没有让任何仆人留在会客厅，此刻这里只有她们两个人。
“关于你所说的那个背叛者，我略有调查，你和她很熟吗？”
艾莉克西亚犹豫了片刻，然后点了点头。
“……是的，我一直都很仰慕她，没想到她竟然会背叛。”
“据我所知，她是为了寻找勇者才去的深渊界。你知道她背叛的理由吗？”
“不知道。但是，她说过要追随勇者。”
这话让海琳梅更加摸不着头脑，总不可能是连勇者也投靠了恶魔。
“她确实是这么说过？”
“是的，我是这样听到的。”
这一次谈话也让海琳梅得知了克莉斯的存在，深渊界还有那样隐藏着实力的小恶魔，这促使海琳梅决心要亲自踏足深渊界一探究竟。她设法获取了教会的许可，从神殿借走先代勇者的盔甲，带领军队向边境进军。
失败的远征让所有人都狼狈不堪，但是海琳梅却并不为此而难过。她得到了一个非常重要的情报，那就是勇者现在确实是站在了恶魔那边。
作为证据的就是她身上那件破损的盔甲，就连恶魔的法术都无法击破的防御，竟然能被优夏的斩击所伤，这足以证明那个女仆模样的女孩绝不是普通人。
可是，她仍然不能理解，为什么会变成这样，为什么正义与希望的象征，剑之女神的令使会投奔敌营？而且从那坚毅的眼神看来，勇者也没有被邪恶的力量控制或是蛊惑。
海琳梅没有把这事告诉任何人，在回到王都之后，她便立即召集了所有的祭司，要求他们进行勇者的召唤仪式。
“可是，公主殿下，先知已经预言过，勇者早就现身了。”
“别管那么多，照做就是了。”
按照海琳梅的要求，祭司们开始筹备勇者的召唤仪式。准备这样规模庞大的仪式需要大量的魔石，并且需要多名祭司同时施法。和克莉斯那样碰运气的法术不同，为了能够精准地召唤出勇者，魔法阵的纹路需要更加精细，这无疑是极大地增加了施法的难度，因此只有顶级的祭司才能参与这样重要的仪式。
海琳梅亲自监督了仪式的全过程，就连祭司们失败时候的模样都看在眼里。他们没能召唤出任何东西，平白无故地浪费掉了所有的魔石。但是也并非一无所获，在当天晚上，一位天界的令使降临到了海琳梅的面前，告诫她不要做这些浪费力气的事情。
“勇者已经来到了这个世上，不会再有第二个。”
“可是，为什么勇者会身处敌营？”
“这是给予你们的试练，勇者虽然拥有能够杀死魔王的力量，然而如果仅仅如此，只会一遍又一遍陷入轮回。”
“那我们该怎么办才好？”
天界的令使没有回答她，扇动起那洁白的羽翼伴着圣洁的光柱升上了天界。海琳梅呆呆地看着这一切，身体在无意中结束了祷告的姿势。
“如果勇者再一次现身的话，这些苦难会结束吗？”
当海琳梅不再能脱口而出答案的时候，答案其实早就在她的心里。她隐约意识到，他们似乎太过依赖勇者了，总想着天界能派下救世主来拯救自己，却忽视了自己能够做什么。既然勇者此刻身处敌营，那设法把她抢回来才是当务之急。
于是这位公主再一次身披战甲，回到了军营。她亲自督促骑士团的训练，并且设法笼络更多的盟友，她将要再一次集结兵力，进军深渊，只要能够夺回勇者，胜利便不再是遥远的奢望。
海琳梅对外宣称勇者此刻被恶魔俘虏，急需营救，凭着这样的口号，她的身边开始聚集起一支义勇军。他们怀有共同的信念，只要能够救出勇者，他们所遭受的一切苦难就会得到终结，再也不用为战乱所苦，再也不必为死亡所忧。
而王室则开始忌惮公主的作为，那副样子分明就是要谋权篡位。海琳梅公主的兄长，国王的第一继承人欧尔兹王子更是如此担忧，假若贵族们都投奔了实干的公主，那自己岂不是地位不保。虽说从法理上将自己才是合法的继承人，可是若是得不到大贵族的支持，那也只会变成没有实权的花瓶。
事情的转机是一起惊天的劫案，一伙胆大包天的小贼竟然截获了运输钻石的货车。这一批从多瓦弗冈进口的钻石是王室重要的采购物资，凭着教会高昂的收费，王室才能在收入锐减的时候勉力维持奢华的生活。
负责护送的卫兵全都在袭击中殒命，在神殿复活之后，欧尔兹王子设法收买了他们，让他们指控这些魔裔的盗贼和海琳梅公主有着千丝万缕的关系，并且还在事发的现场伪造了证据。这套精心准备的组合拳让海琳梅在审判官的面前百口莫辩，只得接受了软禁的处罚。
而真正的罪魁祸首，迪基亚正和同伙带着这大堆钻石逃往他们的密道。多亏了先前留下的纸条，她才能和这些同伴再会，并且干了一票大的。没有人会质疑他们大姐头的胆识，竟然连这种事都能搞定。
他们在密道里分赃，悄悄留下了一些钻石，剩下的则由迪基亚带回去交差。克莉斯惊叹于迪基亚竟然能够独自完成这样的壮举，而这位老练的盗贼只是得意地笑了笑。
“我妹妹还好吧？”
“当然，优夏在照顾她。”
“那就好。”
“今后也拜托你了。”
“喂，老大，他们下次肯定会增加守备的，你得多给我点经费招揽人手才行。”
“当然，我希望这样的投资是值得的。”
“我肯定不会让你失望。”
由于常年做各种见不得光的交易，迪基亚深谙两头通吃的手段，她绝不可能对别人真诚相待，除了她唯一的亲人。只有在见到迪琳娜的时候，这位狡猾的盗贼才会露出温柔的表情。
“大姐！”
迪基亚看到迪琳娜向自己跑过来，眯笑着把她抱了起来。
“既然你回来了，那也就是说……”
听到优夏这样问，迪基亚轻轻地笑了笑。
“都是些不值一提的家伙，根本就没有费多少功夫就搞定了。不过下一次就不会这么轻松了。”
“你还要继续做这种危险的工作吗？”
“只要是为了活下去，我什么都可以做。”迪基亚停顿了一会，把自己的额头贴在了迪琳娜的头上，“不过，要是可以的话，我真希望这孩子不要变成我这样。”
优夏大概能够理解迪基亚的想法，要不是生活所迫，谁又不想过平和的生活呢？只有让战争结束，这样的生活才有可能到来。
这几日的思考让优夏暗自下定了决心，无论如何，都要让这场战争结束。
