二零二三年的一月十二号，暮色已封锁了夜幕，大片的雪花从空中飘落，蓬松地堆在栏尖、车顶，以及人们的肩膀上。
一位穿着双排扣大衣的青年伫在街道中央，他紧了紧领子，把衣服上的积雪轻拍下来，深深吐了口气，这团气很快便凝结成一团水雾泡散下去；
路灯没有亮，十几辆警车横在路上，橙光的警灯机械地旋转着，成排的警示柱也随着那个节奏而闪烁。
警示柱包围起来的，是一个约0.5平方公里、暗不见底的巨洞，边缘的沥青全都烧焦了，有不少人在勘定情况，他们是政府派来调查的跨部门小组。巨洞阻断了街道的交通，切断了这里的供电系统，不过好在街道的旁边只是一座公园并非居民区。
没过多久，一个穿着白衬衫的警官在听取了部分工作人员的汇报后，走到那个青年面前，他将那些数据一一汇报出来，然后说：“部长先生，情况就是这样的，陨石的打捞还需要准备，这可能需要军方的协助了；至于人员的伤亡，目前应该是没有的。”
青年低下头，将脚底的浮雪踩实，一字一顿地重复道：“目前应该是没有的。”
白衬衫赶忙补充说：“目前我们并没有发现死者，周遭各警局也并没有收到民众上报的失踪报告。”
“嗯，那便好。”
“天已经晚了，您身体要紧。这里有我们照料着，保证是不会出问题的。”
青年挽起衣袖，看了眼手表，“确实不早了。”
“请您稍等一下。”他转身高声唤道，“喂，来这里！”
立刻有两人缩着脖子，从洞的边缘一路小跑过来，一人握着话筒，一人扛着摄影机，显然是记者。
“这位便是财政部长，也是此次特派调查小组的负责人之一，刘域先生。”
“哦，真是年少有为！”那拿着话筒的记者用一种极为虚伪夸张的语气惊叹道，“我是联合广播公司的记者，李谢生，我们希望就此次事件，简短地采访一下您。”
刘域瞥了一眼这位三十来岁的记者，只见他脸上堆满了假笑，尽是谄媚与卑微，单少一条摇摆的狗尾巴，让人觉得少点意思。
刘域极不情愿地点点头。李谢生赶紧指挥摄影机架好位，他的动作很谨慎，生怕掉下几片头上的雪花，记录不下自己的劳苦，没一会儿，李谢生说完了开场白，示意镜头对准刘域，“这位便是目前在现场视察指挥工作的刘部长。刘部长，目前有没有人员伤亡呢？”
“截止目前，我们并没有收到此类报告，我们衷心地希望，在接下来的搜救工作中，能继续保持零的数字。”
“我听说事故导致来了相关区域断电断水，请问如何保证居民的正常生活不受影响呢？”
“呃……”刘域没考虑过这个问题，就突然结巴住了。
李谢生凑上前，小声说道，“没关系，部长先生，这不是直播，这段之后会切掉。”
显然李谢生是专业的，他懂得一个问题如果不好解决，那就先假装没有这个问题。只是刘域不想作罢，他思忖着，现在维护管道不利于陨石的打捞，修了无疑相当于给井封了盖，事情总要有个轻重缓急，只能先苦一苦老百姓了。
“这段时间大家会过得比较艰难，但只要我们坚守一心，困难是很快会解决的，我本人就正在为此做出努力。”
几个简单问题过后，这次采访结了尾，“正是因为有那些日夜奋斗的工作者们，我们的生活才能得以安康，希望坚守在一线的工作人员们能够早日完成任务，希望居民朋友的生活秩序能够早日恢复，本台记者为您报道。”
在记者离开后，刘域便坐上一辆黑色轿车，掸了掸衣服，对着司机说道，“去内阁！”
那位白衬衫，看着轿车逐渐远去，不屑地嗤笑一声，“哼，二代。”
新京，毗邻东海，浦江由南向北汇入长江，将都市分为河东、河西两块大区，刘域的轿车从河东驶来，开过了浦河大桥，高楼大厦的灯光与街两边嘈杂的人声便多了起来，让人觉得少了寒意。
车停在了一片红瓦金顶的古式建筑群前，这里是和新宫，内阁、上下议院等行政中枢全都在这里。
刘域下了车，过了识别与安检，一路到正楼的三层，左拐进了一个小房间。
这个只有五六十平的房间是纯木表层，正中间摆着一块红木桌子，十来个人围坐在两边，只能听见纸面与桌子摩擦的沙沙声。
对门的正前方坐着一个老者，驼着腰，见刘域进了门，便缓缓开口说道，“坐下吧，人都齐了吗？”
左边为首的一人便说道，“齐了，阁老。”
“齐了那便开始吧，这次的会议，主要是为了议一议，新一年的财政开支。谭阁老，你先开始吧。”老者的声音极为稳重，让人听不出半点急躁。
左首的那人便点点头，站起来说道，“去年的国防预算，一共是16507.3亿元，到年底，国防部总共是收到了14860.1亿元，这缺掉的1647.2亿元，主要是3月开始，挪用于对西辽的军事援助了。11月23号的内阁决定，准备停止对西辽的军事援助，国防部对此的看法现在是赞同的，因为从今年开始，亚岛联邦放弃了自卫性战略，国防预算更是提高了30%，达到4000亿元，我们的军备分摊到各战区后，并不能在东部形成对位优势，因此必须腾出手来面对这一地区的威胁，为此，今年的国防预算应该新增1485亿元。”
他说完，抬头等待其他阁员的反应。
外交部长起身说道，“关于西辽的议程，外交部现已和拜占庭方面达成了初步共识，我们停止对西辽的军援，并且不主动谴责拜占庭对小亚细亚地区的控制，而拜占庭将以一个适当的借口，对今年6月份到期的第一批贸易禁令，以企业听证会予以授权的形式，实际开放那些被禁商品的贸易，这些商品价值约1000亿元。这一点我们也和国防部和外贸部讨论过了，最终的结论是，前景是乐观的。我们仍在与他们保持接触，并正努力促成更有利的条款。”
言罢，那上位的阁老直了直腰说道，“拜占庭现在是比我们急的，他们民调反战的声音很大，要是再不停战，希拉克略是有倒台风险的，他们的公民也大都用我们的信息软件，外宣部也要配合发挥作用。也可以让他们妥协我们在海湾部署中程导弹的议题嘛，这样也能防止西辽在日后倒向拜占庭，要是他们想让我们加码，可以考虑释放去年中逮捕的间谍嘛，这一点会在舆论上对他们有利，让他们能够在内宣上维持强硬的外表，我想他们是需要的。”他看向那些相关的部长，确保他们有在记录下自己的思想后，扭过头，有点杂乱的长眉下，混浊且突出的眼珠盯向刘域：
“至于国防的钱省不得，无论如何都要凑满，凑实诚，现在的问题有三个，一是，去年年底，已经批了的今年春对西辽的援助，有120亿元，去掉这个缺口，实际上国防今年的新增预算就应该是1600亿元；二是，下院还会再往上提军援的案子，这个，老夫会想办法都压下来；第三个，元直，你来说说吧。”
元直是刘域的字，刘域便起身说道，“去年的财政总收入是22.37万亿元，可是各部报上来的账单，总共却是23.26万亿元，超支0.87万亿元，按照过去五年的平均增长率和增速，保守估计，今年新增的财政收入是1.57万亿，刨去去年的亏空，这其中能拨给国防部的，只有976亿元。但，就像张阁老所言，国防的预算，我们一定会挤出来。”
“我们这些人，就全靠你当家，家是难当的啊，你打算在哪找这个口子？”
刘域涨红了脸，声音因为紧张止不住地颤抖，“财政部案内的计划是这样，主策是加税，但鉴于贸易冲突所导致的通膨问题，我们不建议加消费税以及增值税，这会导致老百姓的生活成本进一步增高，我们不能再加重老百姓的负担了！去年的企业税收是11.41万亿，如果增加企业税的话，只需要对特定行业增加3%的税收，就能大体满足需求，这些特定行业，主要集中在第三产业，因为他们并不会影响大部分的必需品物价。”
他顿了一顿，等待看其他人是否有意见发表，在确认没有之后，继续说道，“辅策的方法是，鼓励各地方提高罚金收入，并且提高退休年龄，这能显著、且持续地提高我们内部市场的健康和财政平衡。”
屋内没有人说话，刘域只觉得天旋地转，大脑麻木，他因在这国家最高的决策中心发表看法而兴奋，又害怕满屋的诸公，对自己这个年轻人感到不满而害怕，这两种想法都导致他心跳加快，呼吸不足。
“好。”那位年迈的张首辅，只是淡淡说出一个字，便让刘域悬着的心放了下来，天地都归了位。
等会议开完，刘域出了门，抬头远远望去，霓虹灯的光散射出去，把黑云染得发红，重重地压在城市的头顶，而雪，下得越来越大了，已经11点了。
陨石坑这边刘域走后，一群警察不知道干什么，也干不了什么，收队的命令没来，谁人敢走，就只能干巴巴地在那洞边仵着，跺着脚，或闲聊、或抱怨，做个样子，扎扎实实地搞搞形式主义，让上面、或者是下面，总觉得有人是在为这样一个天灾负责。
李谢生，那位采访刘域的记者，此刻干完了活儿，去远处路边摊买了一块热乎乎的肉夹馍抱着啃了起来。人是极为简单的动物，吃饱了，心情就会好起来。
他的摄影师搭档在不久前已经回家了，李谢生靠在路边一盏无光的路灯下，看着这些人受苦，而自己即将脱离苦海，忍不住轻松地哼起小曲。他转而又想到自己另外一个同事，“陆明呢，这小鬼去哪了？”
他转过身，又转过来，四处寻找那人的行迹，很快便锁定了目标，那个叫做陆明的男人，正蹲在马路边与一些警察闲聊，警车的车灯照在他身上非常显眼，但也因为太过明显，导致李谢生没有在第一时间找到他。
“他还不是合格的记者。”他两三口吞完剩下的肉夹馍，把包装的纸袋随手一丢，抹了抹手上的油，向陆明走去，“不过他还年轻，还有时间，有很多要向我学习的地方。”
等他走近了，便招呼陆明道，“小陆，可以回去了，不用再找人采访了，大人物已经走完了。”
“哦，哦。”陆明斜过头见前辈来了，扶着车站了起来，“不碍事，不碍事，要不你先回去，我待会回去。我和他们正聊得起劲呢。”他指向那些警察，他们全都冻红了脸，懒散地靠在车窗边，有的则敞开车门，正窝在里面嗦着一碗热气腾腾的泡面。
“那你注意安全啊，我先回去了。”说完，李谢生便头也不回地离开了。
“可不是嘛，可不是嘛，人们都说我们做着体面的工作，这年头没什么体面的工作的，要么穷到苟活，要么富到流油，现在的世道就是这样的。”一位警察盯着李谢生走开，他倒不是对这个陌生人有啥意见，只是过于无趣，下意识地专注于新闯入眼帘的任何会动的事物。他猛地吸了口烟，烟头黯淡的火苗瞬间又亮了起来，他让那团带着火气的烟雾好好在肺里过了一遍，朝地上啐了口痰，指着李谢生的背影问，“他是一个怎么样的人？”
“嗯……”陆明侧扬起头，看着那些雪从不知道哪里摇荡着下来，说道，“大概是一个，独自努力活下去的孤狼吧。”
李谢生离开了灯光直射的区域，他的家离这里不是特别近，但往东的道路已经被封锁了，不允许通车。
他漫步在街道边，见没什么车辆，渐渐走在了正中央的道，整条街道只有一个人，很少有这种机会不用遵循什么规矩，规避什么风险，不久，他就看到一辆摩托车停在路边，车上装了那种网上十几块钱买的塑料车蓬，雪压在上面，让中间凹陷了进去，骑手正垂着脑袋，像个枯朽的木头雕塑一样一动不动。
他走上前去，小心地发出声，“喂？拉客吗？”
见那人不动弹，李谢生轻轻地拍了下他的肩膀，骑手猛地一哆嗦，他呆滞地抬起头，从冻成冰花的睫毛里望过去，见着一个活人，让他清醒了不少，“啊，拉的，大哥，拉的。”他吸了吸有点红肿的鼻子，确认没有鼻涕，身体没有冻坏后，将车扶正，搓了搓手，“只是我的手机没有电了，可能需要您来导航。并且只能收现金了。”
“啊，这不是问题。”李谢生作为一个常年在外奔波的人，兜里自然是备有各种形式的钱。
“谢谢大哥哈。”骑手完全缓过神来了，他插上钥匙，开始打火，只是摩托每次都会像老头一样轰鸣几声后很快熄掉，这让他稍微有点尴尬，“马上就好，马上就好。”
他将车整个晃了晃，车篷上堆积的雪块便唰唰地掉下来，砸了他一头，他并没有感到气愤，只是刨了刨板寸的头发，将雪都清理掉，又跨上车点火。
过了两分钟左右，车终于发动起来了。
若是往常，李谢生是不会坐这种黑摩托的，并不是因为不安全，而是他内心深处始终觉得不用手机软件打车，显得不够现代化，像个乡巴佬一样，他的虚荣心在作祟，可惜他本人并没有察觉到自己的想法，探究自己的行为动机是一项聪明人的殊荣，李谢生并没有此种能耐。
不过他清楚地知道这种黑车存在的价值，正是不会遵守规则，他们正是靠着这种特质活下来的，而这也是目前他所需要的特质，因为他需要绕过被封锁的道路回家。
他给骑手看了目的地，以及需要注意避开有警察的交通口，两人便上路了。
“往左转！”
“直走！”
李谢生看着手机，不停给骑手指认方向，此时，他结束工作的喜悦已经随着某种身体激素的消失也烟消云散了。
“嘶……啧……嘶……”骑手努努嘴，大概是想要说话，可是又不知道说什么，话到嘴边，又滑回了喉咙，这让旁人听起来就像是在努力地倒吸凉气一样。
“嗯？什么？”
“老板……您有家吗？”
“刚不是给你说了吗，就在汾东路815弄，当然这是租的。”
骑手开始在那安静地傻笑，不一会他又问道：
“您有老婆吗？”
“没有……”
“那您有亲人和你住一起吗？”
“现在还没有……右转！再往前开到第二个入口就到了。”李谢生有点不耐烦了，他现在只想回家，在隔绝了寒冷的房子里，熬碗小米粥，喝完连碗也不洗，一头倒在柔软的床上睡觉。
“那您是和我一样了。我也没有老婆，也是一个人活……”骑手转过头，想要和这位陪着自己的陌生男人同病相怜一下，可是只瞅见他的客人身子靠后去，闭上眼睛，显然是不想再说话了。
骑手便也不说了，只是歪着脑袋静默地傻笑了一下。
“到了，老板。”
李谢生便下了车，掏了20块纸币给了骑手，向家走去了。
骑手看着他的身影消失在某个拐角，他现在又孤身一人了，寂寞又向他侵袭过来，不一会就把他包裹起来，让他再也说不出话，他闭上眼睛，又处于那种快要腐朽的自我封闭状态。
远处商场的灯还没有熄灭，里面或许有各种光净昂贵的玩意儿，人们努力工作，都是为了消费那些极为体面的东西；那里会有一些人，会有一些穿着讲究的人，走来走去；或许也会有电影院，里面会讲一些故事，一些英雄的故事，或者一些小人物的故事，但肯定不是他这样的小人物，因为他的人生实在无聊，没有那些观众想看到的大悲大苦、想看到的自由与浪漫，那些老爷们总觉得穷人是自由的，穷人怎么会自由呢？就像他，他被绑在这台摩托车上，为了那点小钱日夜奔波，哪有时间去和他人发生故事；但那样也不错，他想，他并不想要昂贵的玩意儿、波澜的人生，如果要问他有什么诉求的话，他现在只想找人说说话，随便说说一些话，听听别人的声音。
夜就这样沉寂下来，堕落下去，压得没有地方逃的人喘不过气。
第二天天刚亮，那些活下来的人便开始准备继续活下去。
李谢生来到路边小摊，往肚子里塞了各两个肉包菜包，以及一个茶叶蛋，后乘着公交去联合广播大厦了。这座大厦处于河西大宁区繁华街道的一个园区，旁边就是各种步行街和商城。
他很快到了工位，右手边就是陆明的座位，他还没有来，李谢生靠在软椅上，悠闲地打开电脑，在消化早餐的时候浏览各种关注社区的新闻。
工位旁边有个隔音的会议室，现在公司的首席执政正在与主管们开一次紧急会议。
这位首席一张大饼脸，眼睛像黄豆一样嵌在饼上，光秃秃的脑袋，看起来相当面善。
“这次晨会是因为昨晚得到一个突发消息，政府来的，可靠性是有的，上院虽然还没提，但内阁已经定下来了，基本是板上钉钉的事了。我考虑了一晚上，公司去年的情况，你们也是知道的。”首席停下来，观察了一圈各位主管们的反应，看到他们的神情变得紧张后，他对这一结果十分满意。
“这次企业税估计要加5%左右。你们，以及你们的人，平常的工作值不值这5%，我想你们心里自己也清楚。”
在敲打完这些人，确认已经再次驯服他们后，他准备给点胡萝卜了，“当然，在座的各位，都是陪我一起打天下的人，我对诸位的能力是肯定的，是相信的，我也不会让大家为难，但诸位手下的人的水平有多高，这我就不得而知了。”
确认到高层无意动自己后，这些中层们心中舒坦了，他们确实也应该如此，因为最大的舒适就是为砸不到自己头上的风险做无用功，首席继续说道，“现在有两条路，一是集体降薪，二是优化一下公司的结构。这种问题，是要尊重大家意见的，你们有什么看法？”
在这样的会议上，在这样的对话下，既然自己的饭碗已经保住了，问题的选择已经昭然若揭了，只是方便把责任甩干净罢了。
“大家都是有家室的人，现在集体降薪，对于大多数家庭，尤其那些承担某些贷款的家庭，是不人道的，也不利于大家的工作积极性。”一个主管首先顺应道。
“我同意王总监的意见，当然是从公平角度来考虑的，没必要因为部分人的工作失误，拖累整个团队，我们公司是不吃大锅饭，没有铁饭碗的，公司是不养懒汉的。”另有人说道。
众人皆交头接耳，附和称是。
这位聪明绝顶的首席达到了自己的目的，便总结道，“既然这样，我也就听从大家的建议，这件事就这样定了，这是团队的决定。”他撑着桌子，把肥硕的身子支起来，“你们先不要让人事部去谈，各部门主管先自己去找下面谈，事情的处理效率要高，就这样吧，散了。”
众人走出会议室，那位急先锋，王总监，便琢磨起来，“事情的处理效率要高，自然是赶在发年终奖和年底双月薪之前把人辞了的意思。先让我们去谈，应该是为了考核我们，看最大能精简到什么程度，并不是人事不能谈的意思。”他若有所思地走到工位前，一屁股坐到椅子上，右手边正是李谢生，“只是，要是裁的人多了，那不正说明以前自己看人不准，团队能力不行？要是裁的人少了，又不免完不成指标，被重点照顾。”
在考虑了良久后，他终于拿定主意，转头对李谢生说道，“老李，有件事需要和你商量一下。”
李谢生心中一惊，只是不愿意去想最坏的结果，临起身之前把所有的网页窗口全关掉，再打开工作页面，才忐忑地随总监进了会议室。
“陆明还没来吗？”
“他通常会在8点45左右来，现在是，呃，我看看，”他拍出手机快速瞟了一眼时间，“现在是8点半，应该快到了，他是个不错的小伙子，很有潜力……”
“老李，你在这儿多少年了？”
“10年了吧，正好是10年，我11年毕业，13年来这儿，就没走过了。”他在记忆深处搜寻了一番，他本能地认为自己必须做出一种思考的态度，“是的，是13年初，是10年没错。”
“老李，我也和你共事这么长时间了，我个人的情感倾向是十分满意的。”
“哪里哪里……”李谢生听着话味儿越来越不对劲，只觉得天都快塌了，他现在只怕去像个无家可归的流浪狗一样到处去乞求工作，他这个年纪，工作了这么长时间，还没干到管理层，他害怕人家不要他，害怕生活的大厦突然崩塌，他没有信心再从瓦砾中重建起原来的规模。要是现在能让他跪下来舔面前这个男人的脚，恐怕他也愿意。
“老李，你不用紧张，国家有一些政策，我们现在必须得未雨绸缪，做一些结构调整，整个公司才不至于倒闭。”
“这不是针对全体的，虽然是从中层开始，这当然也包括我，因为中层臃肿是我们的主要问题，也是因为老人的工资过于，嗯，饱和，你懂的。但，”他见把李谢生还没缓过神来，急忙补充说，“老员工的能力与经验是有的，如果愿意主动降薪的话继续与公司同进退的话，大概率是能留下来的。”
“当然可以，这是当然的。”李谢生怀着一种近乎感激的语气说道。
“其他人，我也需要了解一下，总要有人离开，很多人我是不太了解的，你比我更清楚，你觉得陆明是个怎么样的人？”他的眼睛死死地咬住着眼前的中年男人，这对后者来说，简直就是审问了。
“嗯……他是一个不错的小伙子，就是没有多少悟性，我的意思是，他比较，呃，他比较固执，工作中绕的路有点远，遇到困难不爱寻求帮助……”
“他的工作还有吗，还需要交接吗？”
“最近应该是没有了。”
“嗯，知道了。”
在这之后，王总监又向李谢生陆续问了几个人的情况，得到了他较为满意的结果，终于将这个可怜的中年男人放了出去。
他心情不错，于是向后靠实了座椅，冲击力使椅子咕噜咕噜地向后溜到墙边，他拿起电话，向本部人事专员发出了消息，“下午去找找陆明聊聊，这是公司的系统优化，尽量不要牵扯劳务合同。”在说出这样的歪理后，他歪着嘴，怂怂眉头，摸了摸自己还在的头发，
说道，“像我这样的聪明人可不多了。”
日斜风起，对那些还有工作的人来说，现在是下班的时间了。这些在玻璃墙内勤勤恳恳的人往常是要“自愿工作”一会儿的，但今天是李谢生他们这个部门的团建日，故而下班的时间便显得“书面”一点。
下午，陆明已经得知了自己失去工作的消息，但他看起来并没有多少不舍，只是耸耸肩、“好吧”，这种样子，这种只能出现在故事中的轻松多少让人有点不解，现在的工作是很难找的，尤其他们这个行业，几近饱和，大学生能进来很大程度是依靠政府的专项补贴。
李谢生或许觉得，是自己这双手，把一个同事推走，故而心里多少有点愧疚，这可以从他对陆明比以前更温柔的态度看出来，他也极力促成了陆明也参加这次团建，或者说混饭，反正团建的参与者都是自己团队的人，并没有中上层在场的尴尬，权当是送行酒了。
“去霄乐宫！”李谢生招呼那些内心躁动，但还要装出一副专心样子的下属们，该去团建的地方了。等到陆明起身走过他身边，他拍拍这位年轻人的肩膀，轻声叹了口气。
霄乐宫，这座新京最高端之一的综合饭店，距和新宫的直线距离只有两千米左右，上层是面向达官显贵的，可以看到浦江灯火通明的夜景，但必须单独承包那一整层，确保权贵们有足够的私人且宽阔的空间，甚至只要他们愿意在预约时再洒一笔钱，连装修风格都可以更换。至于下层，除一层外——因为一些人是不想见着嘈杂的人群的，其他各层，皆是面对普通市民开放的开阔酒吧式设计，但这仍需要不菲的价钱，李谢生攒了两个季度的团建费用，才负担起这里的消费，这也就是为什么他认为这是对陆明的一种善意了。
这一行十几人便各自打了车，从公司往霄乐宫驶去。
行人的尖锐笑声、广告的电子喇叭声、车辆碾压雪地的蹦脆声，一到了车内，就都混成了沉闷的低响。
“来自西北的冷空气即将到达新京，预计今夜温度将达到零下十摄氏度……”车内还播着天气预报，雪已经停了，陆明坐在车上，直直地望着窗外，仍由车辆的前行自动拉出一副城市的写生，他看着车窗上的自己，显得那么陌生。
少时到了霄乐宫，一行人给前台看了预约，便被带领前往了三楼的坐席处。
自电梯口向左是大片的餐桌区，这一区域的对面，近电梯的这一侧，靠墙有一个大舞台，便是表演区了，这里会有歌手唱歌，观众扭头就可以看得到。
众人坐定，点了菜，要了一大桶生扎。
酒精正是为了让人们的声音能到他人更深的心底，喝醉后的人们大概更接近理想的人吧，几杯下肚，那些酒量不好的已有了一丝醉意，话题也逐渐不避讳起来。
“王导这个人不行，啥都不懂，不像梁子。”王导便是那位王总监的姓名，梁子则是首席执政，徐梁的小名。
“梁子确实是懂我们工作的，只是我们管理层是有问题的。”
“这次小陆被踢，我看大抵就是王导这货搞得鬼。”
听见谈到自己，陆明摸着脑袋，不好意思地尬笑几声，“嗨，没事。”
“这货以前就有次开会瞎说，结果被人怼了，我当时在场的，别提有多乐了。”
大伙一阵嬉笑。李谢生也仰头干了一大杯啤酒，抹了嘴角的酒沫，叹道，“可怜梁子，他心是好的，被下面的人坏了事。”
陆明听到，只是颔首苦笑，“梁子嘛，主要是有手套。”周遭的人却没听懂意思，只当陆明也是醉了，胡说了一句。这时远远便听到服务员的声音传来，“咖喱羊肉来咯！”那些肉量大的硬菜也陆续上来了，众人便开始埋头吃起来。
此时，酒吧的驻唱歌手已经上了台，喂喂了几声，调试好了麦，众人循声瞅过去，只见一个妙龄女子正站在台前，穿着一件素衬衫，极为朴素。
那女子清了清嗓，唱了起一首歌来，既不歌颂青春，也非感伤爱情。
“在山风吹向海的那边，
是否有一片百里香的花田；
在蒲公英越过山丘的远方，
是否有人望着天空悲叹；
我想要快点出发，
就乘着风，从山崖跃下，
直到海的某处不再变蓝。
像仍不会飞的雏鸟，
像说着快点的孩童，
我在漆黑的暴雨中颤抖，
云雨的漩涡中失去方向；
伤口是否还在阵疼呢？
明天是否就会好点呢？
我还没看够花海，
我还没听够冒险，
就让我快点出发吧！
乘着龙，从悬崖坠落，
直到从刮起水波的蔚蓝海面划过。
乘着龙，向天空飞升，
直到在冲破风雨的云层上方力竭。”
吃到微饱，陆明下了楼，他要去楼外透透气，他酒量很好，所以现在还没有醉。刚一出门，寒冷的北风就吹透了他的风衣，让他直打寒颤。
要是某个烟鬼的话，现在一定会从胸前的口袋掏出烟抽一根暖和一下身子，但陆明的肺一直很健康，他顺着街道的走向左右张望，想要找个严实点的墙面遮遮风，却看到一个穿着红色毛衣的小女孩蜷伛着身子蹲在一角。
“先生，您要买打火机吗？”小女孩见有人向自己走来，哆嗦着起身迎上前去，冷风瞬而钻进怀里，她不得不抱紧双臂，压实腹部的衣服，怕风吹坏了肚子，没地方去解手。
“不，啊，不，我要买。”预期外的情况就是降智的怪物，陆明有点慌张地在口袋里乱摸一番，又拉下拉链在衬衫的口袋找寻一番，终于摸出来两张浸透了汗水的10元纸币，他把这20元塞到女孩的手心里，她手指的皮肤已经有点皲裂了，大拇指一弯曲就可以看到黄白的死皮裂开。
“你得注意保暖。一个打火机多钱？”
“好的，先生。2块钱一个。”
“那正好我买10个。”
女孩松开抱着的胳膊，从左口袋里掏出5枚打火机，攒紧了放到她客户的手里，又从有口袋数出3枚，“先生，货不够了。我找您4块。”说罢从裤子口袋里捏来4枚1元的硬币，连同打火机递给陆明。
陆明接过后，这时他已经不再被道德所驱赶所慌张了，大脑重新找回了理性，人们总觉得理性是冷血的，但它又是那样的必须，来防止人们因为善心而犯下某种无法弥补的罪过。
“这很像某个童话故事，显然她也知道这点，或许她正是通过这种暗示，博取人们的同情心。”这种想法并不耻辱，因为这是达到那些不可告人秘密的途径之一。“但她的价格确实是正常，甚至便宜的。她本人显然没有那样的心思。若是有人胁迫她做这种事情呢？”他想到一些不好的可能。
“是谁让你卖打火机的吗？”
“哦，这是一位先生给我的建议，以前天气没有这么冷的，现在不知道为什么，”她往东边走边说，陆明跟了上去，人行道以内是一个小型广场，一座商场在广场后面，仍然灯火通明。她指向那个乳白色建筑的脚跟处，那里盘着一个黑色的人影，“看，他就在那里。”
“啊，好，我去看看。”陆明是个凡人，他也会感到恐惧，要是那人比我壮硕如何，要是那人带着武器如何，这些求生的本能所提出的问题像幽灵一样萦绕在他的脑中。
他猛吸了一口寒气，驱散了那些幽灵，迈开步子走了过去，像是要去捕食，在接近猎物的猎豹一样全身紧绷，直勾勾盯着那团黑影。
等近了，才发现那人一头散发，胡须像过盛的杂草一样搅缠在一起，占满了半张脸，正拥在一件比他大些的棉军袄里，两条导线从耳朵穿过胡须延伸下来，插在一款老旧的mp3播放器上。他闭着眼睛，身体有节奏地微微摇摆，证明了这小盒子播放器还勉强不用被扔到垃圾筒里面去。
“嗨，老哥。”陆明微微弯下腰，向他挥手，以一种尽可能友善的语气向他喊道。
“啊，啊，是，帅哥。”这位流浪汉听着有人招呼自己，歪着脑袋将耳机摘了下。
“我听有个小女孩说，你建议她卖打火机。”陆明在确认这位邋遢的人并没有多少恶意后，坐在他身边，这让那位流浪汉看起来相当高兴。
“是我！是我！她得叫我一声老师呢。我给了她很多有用的建议。”他咧开嘴笑着，牙齿已经因为长期的营养不良掉下来几颗，剩下的也因为缺少规律的刷洗显得黢黑。
他继续说道，“她一开始就只是在这附近瞎转悠，卖一些小食品，或者漂亮的石头之类”他咳嗽几声，“确实是漂亮的。”
“所以你是考虑想让她更像卖火柴的小女孩一样？”
“是这样的，帅哥，这对她好处很大！当然咯，地点也是一个极为讲究的选择。像那些大饭馆，里面又闷热，又不准吸烟，那些烟民就只好下楼去抽，这种地方卖打火机是很不错的。”
他今天很愿意表达，“至于我这个地方，这里有上流的餐厅，有电影院，是那些年轻的情侣常来的地方，那些男人总要在女人面前卖弄自己的。他们总会这样的。”说完他露出一种狡黠的微笑。
“现在的天太冷了，不太适合出来。”
“这是当然！但我们这种人是没有办法的，平时那些管理的人，总是要驱离我们的，影响市貌嘛，但冬天他们就很少出动了，我就指着冬天赚钱呢。”他从身后抽出一瓶还剩一半的二锅头，有点卖弄地摇了摇，酒精水在瓶中咣当咣当地响起来，“冬天喝酒都要比夏天舒服，哎，人就是在痛苦中才能体会幸福。”
他拧开瓶盖，猛灌了一口下肚，脸上的五官像拼接的组件一样挤在一起，又随着一声哇舒展开来，他把瓶子伸到陆明眼前，“不嫌我脏吧，帅哥。”
“当然不会。”陆明接过瓶子，也学他样子猛灌了一口，“咳咳咳”，他没想到那么辣，被呛得不停咳嗽，却引得流浪汉一阵哈哈大笑。这样的酒还不适合陆明，但或许以后就会适合。
“帅哥，你要不要买个东西。”流浪汉放回了酒瓶，神秘地说道。
“好吧，看来要敲我一笔了。不过还好，他生活是困顿的，东西应该也不会太贵，我应该去帮他一下。”陆明这样想着，问道，“什么东西？”
“陨石的碎片，帅哥。这可不常有。”他伸手从大衣中取出两块像卵一样的赤色石头，把其中一块交给陆明查看。
陆明随便翻转着视察了一番，“这玩意儿你哪来的？”
“昨天砸下来的那块，上面扣下来的，至于如何入手的嘛，只能告诉你我们有自己的黑市。不是太离谱的东西都能搞到。”
“好吧，多钱呢？”
“帅哥！看在我们有缘，算你个便宜价吧，200块，毕竟这东西估计这辈子都不会再遇到了。”
200块是可以接受的价格，这位聪明的商人旋即掏出一块纸牌，上面印着一个二维码，陆明扫码付了钱，将那石头放进自己口袋去了。
在陆明和那乞丐见面的同时，一辆黑色轿车也停到了霄乐宫的地下停车场，司机以一种流畅且优雅的动作快速地先下了车，拉开了后车门，从车上下来一个意气风发的青年，此人正是刘域。
刘域上了正楼，掏出手机，出示了请帖的证明，一位打扮得精细的前台便引他转过正堂，与他同乘VIP电梯去到18层。
刘域开始四处打量电梯内的信息，显然他是第一次来这个地方。
前台知道这人必然是一个有钱或者有权的，否则是去不到高层的，她也明白电梯上楼的这段时间是自己唯一的机会，就尽可能地搔首弄姿，一会扭扭自己的身子，一会把耳边的头发撩拨到后面，她微微侧过脑袋，用余光瞟目标有没有上钩，发现并未如愿后，装作不经意地向刘域身边挤过去，要是他只是动手动脚，那么电梯内的监控也足以成为讹他一笔的铁证。
刘域往边上避了避，咳嗽几声，表达了自己的不满。那女人见没有得逞，立马拉了脸，姣好的妆容充满戾气。
终于，叮咚一声，美梦破碎了，电梯到了，女人一脸难看地送了客，自己一个人下去了。
越脏的东西越是需要装饰，而这十八层正是有这样的装饰，四张长沙发围着一圈，中间是一个圆舞台，不少达官显贵正躺在那里，一些穿着妩媚的女人会适时给他们斟酒，刘域看向玻璃墙那边，浦江的水平静地淌着，只是被夜色染黑。
“哦！看看是谁来了，元直，欢迎啊。”一位穿着灰色短袖的中年男子过来，挽着刘域的手坐到一边，他是国防部部长，谭昶。
一位艳丽的女子像微风一样拂到刘域身边，动作娴熟而轻快，与刚才那位前台小姐对比，显然是天壤之别。
刘域抬起手，示意女子不必如此，后者也不恼，温柔地笑着站后去了。
“来，给大家介绍一下，这位便是刘首辅的儿子，现任内阁的财政部长，刘域，刘元直，我呢，也算是刘阁老的门生，早些年去阁老府上，就看出这小子虽然小小年纪，就天资聪慧了哈哈哈。”刘域的父亲，也正是前两任的内阁首辅刘怀仁，刘怀仁老来得子，自然对这孩子宠爱有加。虽然刘域本人极想撇清这层关系，但不可否认，这是他这个年纪能当上这么大的官的主要原因。
“真是英雄出少年呐。”刘域看向说话的人，满脸肥肉，令人生厌。
“这位是徐梁先生，联合广播公司就是他的。”谭昶向刘域介绍道。
刘域此前这种场面见得少，一时间不知道说什么，只能啊啊几声，表示自己知道了。
谭昶笑道；“徐老板的家业大啊，以后要多关照关照我们元直才是。”
“那是自然的，以后关于域兄的事儿，我亲自严格把关，关键的消息一定让域兄先过目。”说罢，徐梁放声大笑，刘域只觉此人笑声张狂，毫无素质，愈发厌恶了。
谭昶接着介绍道，“这位便是西辽驻我国大使，耶律洪大使，耶律大使可是位谦谦君子，西辽也是我们坚若磐石的老朋友啊。”
“您好。”耶律洪倾起身子，带着一种老练的微笑，伸过手。
“您好。”刘域看向这位谦谦君子，虽然已初露法令纹，但确实长得端正，气质稳重，风度翩翩，刘域就与他握了手。
刘域心想，那耶律洪能在如此短的时间，见着自己此前没能接住话，料到自己初入茅庐，故而只是用这种大巧不工的正式方式，简单寒暄，让我习惯性地能应上，确实可以称得上机敏睿智，自己应该多有反思，向他学习才对。
与在场的陌生人互相打过一巡招呼后，谭昶往舞台那里摆摆手，一些穿着讲究的舞女就上了台，当然，这个讲究是指研究过男人心理的讲究。
刘域本来正值青年，内心不停鼓燥着大脑去看那些充满暗示的动作，但他又不想显示自己的天然欲求，也可以说是，以前的学习经历所培养的自尊，正在努力与之拉扯。
于是他借着喝酒，不去看那些婀娜的身姿，又担心别人觉察到自己的异样，落下一个伪君子的名号，故而偶尔假装心中毫无波澜地直视眼前的节目。只是吞没口水的咽喉起伏，还是可以被有心人所捕捉到。
刘域本来是不愿意来这种地方的，但父亲告诫他应该尽可能、舍弃一些矜持地拓宽自己的社交网络，他也认为应当如此，故而来了。
“陨石怎么样了？”谭昶举着高脚杯顶在嘴唇边，一种似喝非喝的样子，这是他的习惯，能减少谈话被他人发现的风险。
“已经打捞上来了，估算现在应该在装车了。”
谭昶微微点头，将酒一饮而尽。
徐梁也靠了过来，小声问，“这次加税，我们这一行的情况会怎么样呢？”
“还在挑选，”刘域说道，“但应该是没有你们的。”
徐梁显得轻松了很多，看起来他此行的目的是达到了，但他也不经意间流露出一种鄙夷，“到底是小兔崽子，他若是说得不绝对，我便还要破费一点了。”他想道。
刘域没有注意到徐梁脸上一闪而过的细微变化，仍然滔滔不绝地在讲，“这是因为传统的广播行业的营收不高，且理论上来说，应该保持他隐性的社会与政治价值而非经济价值，但那些新型媒体，诸如直播短视频等信息渠道，那就是要加的，因为他们的法理上的营收结构存在一些交易的成分，当然目前的法律还没有明确的规定……”
“嗯，有道理，有道理，还是域兄看得透彻。”徐梁假意奉承道，他实际上完全没有在乎后面的理由，心中傲慢地想着，“好吧，我已经完全掌握他了，他就是个刚走出象牙塔的兰花，除了有钱和一个当首辅的爹外，不比那些毕业生高多少。”
想要女人的男人，和想要捷径的女人，以及任何想要财富与权力的人，他们对自己的需求拙劣地隐藏，以为对方丝毫没有发现而窃喜，同时这三种人又互相鄙视，自认为完全从道德上高于他方。
徐梁那自以为圆滑和成熟的话术，也只不过是掩盖丑陋的抹布罢了，早就被在座的所有人洞悉。只不过讽刺的是，这些人又都因为他所掌握的权力资源，对此假装视而不见。
他们就是这样互相演戏，互相满足。如徐梁所想的类比，他们的想法和那些草民之间的试探并没有本质的区别。
刘域不想和他们玩下去了，他起身说道，“对不起，陨石的打捞现场有一些问题了，我就先行离去了。”
那些人早就达成了各自的目标，现在，即使刘域胡诌“我要去坐月子了”，恐怕他们也不会觉得哪里不对，便也不阻拦，只是客套几句便放他下楼了。
刘域下了楼，雪又开始飘得沉重了。
他也瞧见了那位卖打火机的女孩，只是现在她在等回家的公交了。
在一番询问过后，
“也有人问过你同样的问题是吗？”
“是的，先生。”
“他是一个怎样的人？”
女孩想了想，说道，“他穿着一个大风衣，人嘛，感觉是一个温柔，但又没有那么温柔的人。”
在详细确认这部分信息后，他继续提议道：
“如果我是你的话，我会去卖花，花的利润更高。”
“冬天花都死了，先生。”
“你可以去花店买点，那些花是温室出来的，然后你再到这里转卖。喏，就好比那家店。”他指向穿梭的车流对面的一家花店。
“哦，那家店我是看过的，太贵了，我必须把大部分钱用来买吃的。”
“苦命的孩子。”他呢喃道。
“还好吧，还好吧，我每天还是能吃饱的。”她笑得像朵花。
这世上最悲哀的就是那些最可怜的人只有自己觉得自己不可怜，最不可怜的人只有自己觉得自己可怜，并努力为此搜集以及自我创造佐证。
刘域沉思了小会儿，“你应该是可以领贫困补助的。”
“我不知道去哪，找谁。”
“那好吧。”他拿起来电话，把停车场的司机叫了来，转而问小女孩，“你知道家在哪么？”
“知道。”
“那好，杨师傅，你送她回家，不用管我了。”
他又蹲下来，从兜里取出一张银行卡，对着女孩说道，“这卡里应该还剩50万左右，把这张卡给你的监护人，告诉他，就说密码在卡背后写着。”
女孩谢过刘域，就被司机送走了。
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“现在，”他长舒一口气，“去看看那些人吧。”广场现在并没有多少行人，地面的积雪在白天已经被清扫了，现在砖面先是结了冰霜，绒雪又铺了一薄层，但还没有完全覆盖地面，所以路面滑得让人不得不谨慎地挪步。
“先生们，晚上好。”
“嗯。这是哪阵风把您给吹来啦？”流浪汉上下打量着刘域，仔细程度已经显得有点没礼节了，当然礼节并不是他需要考虑的东西，言语中似有讥讽之意。
“我只是过来看看。”刘域又转向那个“温柔又没那么温柔的人”。
“啊，您好，我叫陆明，我是见过您的，就在昨晚。”陆明笑道。
“哦，那么您也是记者了。”说着，从内衬中掏出一张名片递给他。
“就在今天下午的5点前还是。”
“我对此表示遗憾。”
“嗨，倒也不是什么大不了的事，看下午的公告，应该是政府要加企业税了，他们自然会转嫁这部分负担到我们头上，这是自然的。”陆明淡淡地说道，却看见刘域的瞳孔突然不自觉得放大，鼻翼猝然扩张开来。
刘域确实是愣住了，有一团乱流在体内到处冲撞，他一直以为自己是一个懂很多东西的人，一直以为自己是个体恤百姓的人，可现在呢，难道要自己这样说，“嗨，伙计，这正是我提的建议哦。”这样告诉他吗？难道要自己说，是自己，无意间一锤子把他的生活敲碎了吗？他懂很多东西，这些东西都是有详实数据支撑的，他懂得宏观的经济，懂得如何和数据打交道，他所处理的数字，后面有数不清的零，可他从来没想过企业会裁员，从来没想过有人会因此流离失所，从来没有想过，那一整串数字中的一个“1”，会是一个有血有肉的生命，而这样的例子却真真实实地出现在他眼前了。
他缓缓放下了身段，蹲下身子，几近狡辩地说，“有时候是需要有人牺牲的……”
“然而牺牲的总是我们这些臭底层不是吗。”流浪汉忿忿又玩世不恭地插嘴说。
“也并非如此，”刘域的语气越来越慌乱了，“国家当然会保证那些暂时有所损失的人，呃，就好比，嗯，就好比，会有失业保险，会有养老金之类的再分配机制。”
“那也要能干到养老金生效的时候，可大多数真正困难的人活不到那个时候。”乞丐反驳道，“是啊，每个人都会这么想，船到桥头自然直，总觉得会有人帮自己解决这个问题，总觉得撑过了今天明天就会莫名奇妙好起来。然后结果就在您面前了，就像我一样。而那些暂时还能体面的人，就像狗一样，每天趴在地上哀求高高在上的老板们收留自己，好使他们像驴一样，每天做一些意义不明的工作安慰自己正在努力，以避免落得我这样的下场。”
“在我看来，先生，”陆明接着他的话对刘域说，“养老金总是奇怪的，就像从一艘底部有洞的船不断往外舀水，就像在一座漏风的房子不断烧柴火，现在的人类，并不知道如何完美地解决那个问题，就只能如此不断打各种生硬的补丁，而您之所以没有感到奇怪和不合理，只是因为它们在您生下来时就已经存在了。”
“呃……也不能那样想，是的，不能每件事情都指望集体完成，人们必须对自己负责，自己也需要努力，从古到今都是这样的。”
乞丐哈哈哈大笑起来，指着刘域对陆明说，“你看，这位快活的先生，现在倒不讲文明社会了，而我们像虫子一样自己在臭水沟爬。”
“您认为人可以通过努力使生活改善吗？”陆明问。
“这是必要的。”
“但却不是充分的。”陆明微微一笑，他的笑总是让人觉得暗含悲伤与豁然，“我想您也是通过那位卖打火机的女孩找到这里的，那么就以她为例吧，她无论怎么努力去兜售，卖打火机也不能改变她的状况，这种低利润的丁点所得，很快就会被生活必须的消费所蚕食殆尽。”
“资本的积累是个过程，一开始她或许会卖打火机，然后她就会卖花，然后拥有一个小店，日子就能好起来。”
“你错了。”陆明以一种铁般温柔的语气断定道，这让刘域下意识地在他还没有陈述理由时便屈服了，“当那些穷苦的百姓逐渐获得更多存在的时候，他们的消费需求便也随之增加了，这是因为富人们的消费广告铺天盖地，而横向的对比，就是一切满足与虚荣的源头。所以他们在可以预见的有限生命中，是永远达不到所谓的资本积累的，除非他们愿意舍弃作为人的这一生，把所有的所得都留给后代。而那些傲慢的老爷们，却只是鼓吹所谓投资与风险的理论，他们当然会选择金融这种投资，因为他们的资产总是跟得上社会最高的发展程度还有所多余的。”
刘域越来越头晕了，他用尽最后一次神志去维护过去的自己，“但人们的善心总会在这期间有所作用，因为我们没有神的智慧，所以我并不否认那些已经存在的种种问题，但人们的善良也不可忽视，总能让一些人困难的时候受到帮助。就比如那位小女孩，她也会因为善良的人们的帮助而过得更好。”
“先生，我觉得你们这样的人物很聪明，或者说，狡猾。假如说社会契约赋予一部分人以权力，那么这部分权力应当被用于努力构造规则，一种不断完善，以期让所有人都能幸福的规则，当我们讨论这种问题的时候，而先生你，”他严肃地盯着刘域的眼睛，仿佛要杀了他一样，“这个时候你们又会谈到道德与善良。然而就算给予那些所见的穷苦人以一些馈赠，对他们的人生也只是刮起一阵微风而已，这股风很快就会平静，而那些，看得见的，看不见的，又会在不知道何地何时，离开这个世界。如若如此，如果死亡真是那样的宿命，如果死亡真的能提醒活着的人，如果人们真的能领悟悲伤，那么或许，不干涉人们与宿命的斗争才是正确的选择。”
现在，刘域终于了解了眼前这个人类的“不温柔”的地方，岂止不温柔，完全是严厉与冷酷了，他的世界也终于崩塌了。他从前总是认为自己走在正确的道路上，即使偶尔偏离了航线，也能通过自省调整航向。过去的经验束缚住了他，而人是不可能背叛那些成功的经验的，即使那些经验只有局部，即使那些经验的前提不在，即使经验的前方，已经看到一个明显的空洞，不会背叛经验的人们定会迫使自己相信过去而在未来自我毁灭。而现在，经验的铁链被砍断了，他开始思考一直以来，自己到底漏了什么，而又要去做些什么，才能正确地看到整个世界的全景。
“您是对的，是我错了。”他坦诚地承认了自己的看法出现了偏颇，这倒令陆明惊奇地瞪大了眼睛，因为很少有人能够在这么短的时间接受别人近乎苛责的批评想法。
“哪里，我们也算是不打不相识，只要您对这种战斗不会感到厌恶。”
“当然不会，”刘域双手撑着腿站了起来说，与两人分别握了手，“好吧，好吧，我需要回去了，我会记住各位的。再见。”
刘域手叉在口袋，出广场到了街边，旁边的公交站零零散散的人正在灯光下等车，刘域便也走了过去。
在确认了回家的班次后，便也与那些人一起等车了。他一直盯着十字口，眯着眼去不放过转弯而来的公交车上发光的编号，等他那班车到了，他尾随着人群最后上了车。
“这个怎么用？”他鼓足勇气问。
“投币、刷卡或者扫码。”司机回答道，也不看刘域，已经启动车往前走了。
“什么卡。”
“公交卡。”
“那扫码用什么扫？”
“你先下个软件。”他撇了下头，指向一个二维码，补充说，“或者搜大都会直接下。”
刘域站在一旁，完成了这一系列操作，心中不无轻松地往后座走去，走过大妈蔑着眼，用浓重的地方口音嘲笑了一声，“哼，乡吾宁。”
“下车的时候再扫一次码。”司机那种百无聊赖的声音又从背后传来。
这些实实在在的现实，都反而给了他一种真实感与没有经历过的满足感。他心中已下了一个决定。
这辆载着刘域的公交，不久就在茫茫大雪中消失在城市的背景中。
此时李谢生一行人吃完饭下到了楼前，他们许多人都酩酊大醉。
“小陆怕是已经回去了。我们就不等他了吧。”
李谢生用那种醉汉特有的高昂语气说，“那咱们就直接回！兄弟们就，一起回！”又憨笑起来。
朦胧中他断断续续听到：
“那我们四个就打一辆车回去了。”
“我和……是一路的，已经打了。”
“我先回公司一趟。”
“老李要不要人送回家？”
他听到有人问自己，便满口乱应，“唉，不用送！不用送！我没醉，我没醉的。”
“那好吧，那我们就先走了。”
他呆呆地立在原地，忽然发现大家都走了，没有人了。
便不知方向地走了几步，只看着地上瓷砖的缝隙直不起来，来到广场前，突然他弯下腰，呕大了嘴巴，只觉得反胃，扶着树将吃下去的东西尽数吐了出来。
他扶着树驼着腰，呆滞地扫视了一圈，雪花打在他的眼睫毛上，然后消融，让他看不清周遭，他干脆闭上了眼睛，靠在了树上，周围好像都没了声，安安静静的，他现在又是一个人了。
一直以来都是他都是自己一个人过来的，远在农村的父母，无数次和女人约会被当做提款机，无数次像条狗一样跪舔那些人，那些潮流的裙摆，嫌弃的眼神，都向记忆涌来，让他喘不过气。他只觉得心头一阵酸楚，一股热泪止不住涌出眼缝往外沽，他现在背靠在这棵树上，他突然间好想抱抱这棵树，又忽然地，他觉得，好像也就那回事。
他贴着树皮的身体慢慢滑了下去，直到像滩泥一样趴在地上，全身都压在温热的呕吐物上，那些还没有消化的调料味，和温臭的胃酸冲着鼻子，再也起不来。
好饿，好想再吃点什么。直到这最后的意识都被黑暗所吞没。
此时已经11点了，路上的行人几乎没有了，陆明与流浪汉看着风刮得雪越来越大，着手收拾好东西，准备各自回安身之处了。两人见有人倒在雪夜，赶忙上去扶他起来，才发现是李谢生。
“我先把他背到座椅上吧。”流浪汉说着，便把那些杂七杂八的零售玩意儿一股脑塞到大衣的外口袋里面，腾出手来将李谢生胳膊搭在自己肩上。
浦江边的某座大厦，整栋楼的玻璃幕墙内已经没有一丁点光亮，天台上，狂风刮得雪花乱舞，黑暗中一个影子看着城市的一切，传出一个声音，“把虫放出来吧。”
熄灯的楼房窗户里，无人可见的阴暗角落中，城市各处，立刻有数不清的猩红黑光炸裂开来辐射燃烧，在黑暗所封闭的地方，在雪花落下的地方，在任何有虫卵的地方，在陆明的手中。而在陨石坑爆燃的火焰，仿佛要冲上云顶，直达诸神的脚下。
旋即，所有的火焰就像幻觉一样都熄灭了，宛如暴风雨前最后的宁静。
火焰并没有烫伤人，陆明惊恐地看着自己手中的赤色卵石，这石头闪烁的光越来越暗，直到化成一团黑色脓水，渗入他的身体，他几乎要把胳膊甩断了，可是液体却像有生命一样死死咬住手掌不放，进而又逐渐覆盖到手臂，很快就完全融进了他的身体。
流浪汉早已经被突如其来的变故吓傻了，李谢生从他肩上滑落下来，黑色脓液已经从口袋中渗出来，滴到李谢生的胸前，不久就完全消失了。
陆明还没来得及说话，突然一阵刺痛席卷了他全身，这种疼痛仿佛要把他的骨头碾碎，肉体撕裂，灵魂抽干。
剧烈的痛楚立刻使他喘不上气来，一头扑倒在地面，他艰难地呼吸着，贴在脸上的瓷砖冷得烫人，但很快这种感觉就消失了，他只能感到皮肤像是一团被揉捏的纸一样，因为某种力量搅在一起，最终膨胀、变硬。他勉强睁开一只眼睛，只看着躺在地面李谢生四肢怪异地扭曲，嘴里不断吐出血液，像是喷泉一样要把身体内的血液排干，而那流浪汉却因为恐惧而呆滞在原地。
扑哧一声，李谢生身后爆出一股无色浓浆，它站了起来，背后展开一对透明的鞘翅，蜕变就这样完成了，而陆明也彻底失去了知觉，倒了下来。
一只虫子在啃噬他的灵魂，一只野兽在撕碎他的大脑，我要死了吗？我为什么会这么想呢？在一片黑暗中，陆明试图睁开眼睛，就算他睁开眼睛也看不到什么，索性他就直接闭上了眼睛。
“如果能思考的话，说明我还活着，那我就是将死的人了。”他仿佛能用客观的视角看到自己的身体漂浮在黑暗中，他感觉到一种缺失，好想去干点什么，“可是我已经快死了，真奇怪啊，当要面对死亡时我总是感到害怕，当正在死亡时我浑身痛苦，而现在死亡后，这些感觉却像过了一场电影一样，让我不再感到恐惧。”现在他放空了思想，只觉得身体在一阵无垠的暗流中下沉。
“是的，我应当干些什么。可是我想不起来了，到底要干什么呢？”他想从记忆的碎片中找到那件事，或者从思维的草屑中重新建构那件事情。
或许是某种力量，或许是某种指引，亦或许是身体本能的驱使，他开始考虑一些食物问题，他想填饱肚子。
“啊，对了，土豆丝夹馍，好好吃的。可以的话，我想再喝完热乎的粥，里面一定要加糖。”
他像个孩子一样容易开心，像个野人一样容易满足。
“大家都吃得上吗？我好饿啊。应该有人和我一样饿吧，这种感觉真不舒服。如果以后我有女朋友的话，我也会和她一起吃饭。”
他想到会有这样的事，想到会有这样的人，他不想再在这样深暗的海水中沉下去了。
“对啊，这个东西很好吃，你应该尝一下这个。不喜欢也没关系，那就换一个尝尝，你应该多吃一点。”
是啊，他有想做的事，他应该去做这样的事，“还有人没有吃饱吗？吃饱了就会感到幸福的。还有人没感到幸福吗？还有人，会因为孤独与痛苦而伤心掉下眼泪吗？别哭啊，我最受不了别人哭了。”
“哦，对了，你也别以为哭我就啥都会帮你了，有时候你也应该限制一下自己的想法。对不起，有时候我就是喜欢教训人，但是不赖吧。”
“对啊，我应该去做这些事情。我应该游上去。”
“可是我不会游泳啊。”
“这又有什么关系呢。”他开始胡乱地摆动四肢，很快就找到了节奏，用这种人类最原始的动作拼命地往上游。
他仿佛看清了水面的波纹，以及从波动中折射进来的一点温柔的光,他向这那团光狼狈地扑腾着游了去。
终于，肌肤扯开了水面的张力，脑袋探出了黑暗，他伸手触摸到了那点光明。
他已回到了现实，低头观察自己的双臂，不见任何肌肤，只有漆黑的外骨骼，小臂外侧已长有尖刺，全身关节的缝隙处冒着热气。
他抬起头，只见一个高约3m的人形螳螂，斜着三角脑袋，硕大的眼球突出在两侧，米粒大的眼珠快速地巡视着周围，他用颚器锁住已经被开膛破肚的流浪汉，不停切碎他的身体，把流着血的肉块，黏着从口中滴落的唾液，送进自己的嘴里，。
忽然它注意到了陆明，嘴上吃到一半的动作停了下来，扭过脖子死死地盯着这边。两人谁也不敢妄动，剑拔弩张之间，风顺着街道吹过，地面的雪花如被吹动的云雾般向陆明飘来。
陆明猛地冲上前去，只觉腿脚如弹簧般轻盈，霎时间已扑到螳螂的面前，对准眼睛狠狠地砸了一拳。
那怪物被这一拳打得连连后退，捂住被打爆浆的眼珠，发出痛苦的嘶吼声。
只是还没叫完，陆明又已近身，抬腿便向怪物的胸腔抽去，腿风卷起地面的浮雪，雪花似残月般起舞，又如同谢幕一样落下。
螳螂怪人像毽子一样被踢飞出去，他忍着疼痛在空中展开鞘翅飞向远处，
陆明卯足了劲儿一跃而起，抓住了它的后爪，随他一起在高空飞行。
夜幕下高楼林立，远处探照灯射出的光圈四处摇摆，急风在耳边呼呼作响，裹挟的雪花漫天如噪音一般向后掠过，鞘翅所扇动的气流拍打在陆明的脸上，他从空中望下，城市如地图一样铺在地表，若是这个高度落下，免不了受到损伤，但就这样被怪人带到不知道哪里去，更是危险。
陆明双手交替着，顺着抓住的后爪往怪人身上爬，然后一把扯掉了它的一羽鞘翅。
怪人便痛得吱吱直叫，剩下的鞘翅不平衡地胡乱扇动一番，两人就开始从高空坠落。
下落的速度越来越快，耳边的气流开始呼啸。陆明转而放开那怪人的后爪，左手一把掐住怪人的脖子，任凭那双镰刀足疯了般割裂自己的体表，却把注意力集中于最近的一栋写字楼，就这样胁着怪人向那栋楼滑翔而去。
差不多到了与写字楼的玻璃墙幕贴边的位置，便开始垂直落体；
陆明在扭打中将怪人制到墙幕那一边，整栋楼的这一列玻璃墙便与怪人的身体摩擦，自上而下地哗啦啦碎成渣落下。
两人像炮弹一样砰地一声砸向地面，把雪堆震开一个圆圈，怪人张狂的双足逐渐失去了活力。
陆明爬了起来，他的左手也因为刚才的缓冲骨折了，若是换做常人的身体，只怕是早都烧成了灰。
他喘着粗气，站都站不稳，只觉得再也行动不得。
忽然背后打过来一道眩目的灯光，照亮了螳螂怪人的尸体和陆明，以及如毛笔一竖的、怪人一路留在墙壁上的血液。
“发现未知生命体3号和4号！3号已死亡，请指示。”虽然隔着老远，但陆明还是听见了一位全副武装的特警与对讲机的对话。
“明白。”在接到不知道怎么样的命令后，特警便持枪对准陆明，警戒着乘车撤退了。
陆明很快就明白了为什么。随着一阵地动山摇，一只高达15m的巨型怪兽出现在街道中间，黑夜中，陆明只能看到它血红的眼眸，与它对视了一眼，那怪兽便振动巨翅飞远了，而陆明用剩下的力气窜进一个暗巷里，也很快没了力气，倒了下去。
陆明做了一个梦，他梦到自己跑啊、跑啊，可是无论怎么用力地蹬地面，总是跑不快，他感觉到左手有虫子，痒痒的，可是看过去时又没有任何问题，他不停地挠啊，挠啊，忽然想到，啊，这可能是个梦。
很快地，他便清醒了过来，他缓缓睁开睡眼，天还很黑，只见着一只老鼠正在啃食自己的左手，它以为这个人死了。陆明左手轻轻弹动了一下，便吓走了这位食客。他转过头，一泡地沟水正向自己这边慢慢流过来，污秽的表面上漂着一层红油，宛若腐臭的西瓜水的味道。
他挣扎着撑起身子，肚子却不停地咕咕叫起来——告诉他需要进食了。
他又赶忙看了看自己的身体，左手也恢复了正常，确认自己变回人类的姿态后，扶着墙走了出去。
二零二三年的一月十四号的晚上，天空中没有月亮，远处的楼房灯火辉煌，灯光穿过雪花，刹那间有了六边形的曙光，新京的街头大雪纷飞，浦河大桥的铁栏冰凉，一个男人，走在回家的路上。
