五浊恶世，命如草芥。
我被迫拜入邪门，同门以人命修炼，师父更是个喜爱剥皮的诡异存在。
为求自保，我于乱葬岗窃取无名秘法，却不知此法竟与古老墓穴中沉睡的“原初之诡”有着千丝万缕的联系。
同门欲夺我根基，师父对我虎视眈眈，而我依靠的只有一本会让人疯狂的邪功。
直到我在古墓深处，看到那具与我容貌别无二致的仙尸……
我才明白，此方世界的长生路，早已被“它”污染了……
冷雨敲打着破败的窗纸，发出噗噗的闷响。阴山派的外门柴房，湿气裹着霉味，还有一丝若有若无的血腥气，沉甸甸地压在胸口。李三蜷在角落的干草堆里，尽量缩成一团，减少任何不必要的动静。
他怀里紧紧揣着一样东西，不是仙丹法宝，而是一块硬得硌牙、掺了大量麸皮和不知名植物根茎的杂粮饼。这是他用今天劈完堪比精铁硬度的“阴木”、又清扫了炼尸洞外溢的毒秽后，才从管事那浑浊眼里抠出来的口粮。
饿，一种钝刀子割肉般的饥饿，从胃里烧到喉咙，但李三不敢立刻吃掉这饼。得省着，谁知道明天还能不能挣到吃的。在这里，饿死、被同门练功抽干精血而死，或者触怒哪位师兄师姐被随手炼成尸傀，都是再寻常不过的事。
阴山派，名字听着像个玄门正宗，内里却是不折不扣的邪魔巢穴。掌门是个什么模样，李三这等杂役没资格见。他只知道直接管着他们的传功师父，姓郝，背地里杂役们都叫他“郝皮子”。郝师父有个嗜好，喜好收集人皮，尤其是年轻、有几分修为根底的人皮。据说他洞府里挂满了各式各样的“藏品”，从完整剥下的，到精心缝制的“百衲衣”，应有尽有。
李三能活到现在，全靠一个字：藏。藏起自己偶尔能感应到一丝微弱天地灵气的资质——在这鬼地方，资质好些不是福气，是催命符，意味着你的气血魂魄对别人更“滋补”；藏起任何可能引起注意的情绪波动，无论是恐惧、愤怒，还是绝望。
同屋的几个杂役，都是面色青白，眼神麻木，像是一具具还能活动的行尸走肉。没人交谈，空气中只有压抑的喘息和窗外永无止境的雨声。
突然，柴房那扇歪斜的木门被一股巨力撞开，冷风裹着雨点倒灌进来。一个穿着稍好些、但脸色惨白带着病态潮红的内门弟子闯了进来，目光阴鸷地扫过屋内。
“你，你，还有你！”他随手点了三个缩在最近的杂役，“郝师父炼丹缺几味‘活引’，跟我走！”
那三个被点中的杂役，身体肉眼可见地剧烈颤抖起来，脸上瞬间失去所有血色，嘴唇哆嗦着，却连一句求饶的话都说不出口。所谓的“活引”，就是用来试药或者以其生机催化药性的消耗品，十去九不归。
李三把头埋得更低，心脏几乎要跳出胸腔。他感觉到那内门弟子的目光在自己身上停留了一瞬，似乎在他怀里藏饼的位置扫过。李三浑身肌肉绷紧，已经做好了被点中的准备。
但最终，那弟子哼了一声，像是嫌弃他过于干瘦，没多少油水，带着那三个面如死灰的杂役，转身没入外面的雨幕黑暗中。
柴房的门晃荡着，没能完全关上，留下一条缝隙，往里灌着冷风和绝望的气息。
侥幸逃过一劫，李三背后已被冷汗浸透。他知道，躲得过初一，躲不过十五。在阴山派，像他这样的底层杂役，就是随时可以牺牲的耗材。郝皮子迟早会把目光投向他，或者某个修炼邪功的同门，会在某个夜晚摸进来，将他吸成人干。
不能等了。
一个疯狂的念头，在他心里盘旋了数日，此刻变得无比清晰——去后山的乱葬岗。
阴山派处理“废料”的地方，就是后山那片终年笼罩在淡灰色瘴气中的乱葬岗。那里丢弃着练功失败的尸体、试药毒毙的残骸、还有各种争斗中死去的弟子。据说那里怨气冲天，偶尔还有低级尸傀游荡，寻常杂役避之唯恐不及。
但李三曾有一次被罚去丢弃一具师兄练功吸干的尸体时，在乱葬岗边缘，一处被雷劈开的无名坟冢裂缝里，瞥见了一角非布非皮的黑色东西。当时他心悸得厉害，没敢细看，匆忙逃了回来。那东西，不像阴山派任何已知的物件，带着一种古老死寂的气息。
或许……是机缘？也可能是更深的陷阱。但留在派内，必死无疑。去乱葬岗，九死一生。那一线生机，就在那坟冢裂缝里。
雨势稍歇，夜色最浓时，李三动了。他像一抹影子，贴着墙根，避开偶尔巡逻的、眼神呆滞的尸傀，熟稔地穿梭在阴山派外围的残破建筑间。对路线的熟悉，是他这种底层杂役用无数次奔波和胆战心惊换来的保命本钱。
空气中的腐臭味越来越浓，夹杂着一种难以言喻的甜腥，那是乱葬岗特有的“命瘴”。吸入肺里，带着轻微的灼痛感。灰蒙蒙的瘴气阻碍着视线，只能看到影影绰绰的残破墓碑和胡乱堆积的尸骸。
李三屏住呼吸，凭借记忆，深一脚浅一脚地朝着那个方向摸去。脚下不时踩到软烂的东西，或是踢到枯骨，发出令人牙酸的声响。他不敢低头看，生怕看到什么不该看的，或者被什么东西抓住脚踝。
终于，那处被雷劈开的坟冢出现在眼前。裂缝比记忆中更宽了些，露出里面黑黢黢的空间。一股陈年的土腥气和更浓郁的腐朽味道从里面涌出。
李三的心脏狂跳，几乎要撞碎胸骨。他回头望了一眼阴山派方向那几点如同鬼火般的灯火，一咬牙，扒开裂缝边缘潮湿黏滑的泥土，钻了进去。
坟冢内部不大，勉强能容人弯腰站立。正中有一具歪斜的破旧棺材，已经烂了大半。而在棺材角落，一堆朽烂的衣物和枯骨中，那角黑色的东西赫然在目。
是一本册子。材质触手冰凉，非纸非帛，更非皮革，表面有着细微的、仿佛天然生成的诡异纹路，摸上去有种活物的错觉。册子不厚，封面没有任何字迹。
李三颤抖着手，将其拿起。就在他指尖触碰到册子的瞬间，一股冰寒刺骨的气息顺着手臂直窜而上，同时，耳边仿佛响起了无数细碎、混乱、充满痛苦的呓语，让他眼前一花，几乎晕厥。
他猛地咬破舌尖，剧痛让他清醒了几分。不能在这里久留！
将册子死死塞进怀里，贴肉藏好，李三手脚并用地爬出坟冢，头也不回地朝着来路狂奔。这一次，他感觉脚下的路格外漫长，身后的黑暗中仿佛有无数双眼睛在盯着他，那诡异的呓语似乎还在耳边萦绕不去。
直到远远看见柴房模糊的轮廓，他才敢稍微放缓脚步，扶着冰冷的墙壁剧烈喘息，冷汗早已浸透了他单薄的杂役服。
回到那个散发着霉味和死亡气息的角落，李三蜷缩起来，用破烂的被子蒙住头，隔绝了外界大部分光线和声音。他这才敢再次拿出那本册子。
在极其微弱的光线下，他勉强能看到，册子内里的“字”，并非墨写，而是一种暗红色，像是干涸的血迹，又像是天然形成的脉络。这些“字”的结构扭曲怪诞，他一个也不认识，但当他集中精神试图去“看”时，那些字的含义，却如同毒虫般直接钻入他的脑海：
《弄瘴本》。
开篇并非什么玄奥的修炼法门，而是一种极其残忍、近乎自虐的呼吸法和观想术。要求修炼者主动引导周遭的“瘴气”——包括但不限于尸瘴、毒瘴、怨瘴等一切污秽之气——入体，以一种近乎摧毁自身生机的方式，将其炼化为一种被称为“命煞”的诡异能量。
修炼过程伴随着巨大的痛苦和强烈的精神污染，那些扭曲的字迹仿佛活了过来，在他眼前蠕动，幻化出种种恐怖幻象：尸山血海、扭曲的不可名状之物、以及自身血肉剥离、腐烂的可怕场景。耳边的呓语再次响起，比在乱葬岗时更清晰了，充满了疯狂与堕落的气息。
这根本不是什么仙家正道，甚至比阴山派的邪法更加诡异、更加危险！炼这玩意，怕是还没练出什么名堂，自己就先变成疯子或者怪物了！
李三胸口一阵翻涌，差点吐出来。他下意识地想把这邪门的东西扔掉。
但就在这时，柴房外传来细碎的脚步声和压低的交谈声，是巡夜的弟子。其中一个声音带着谄媚：“师兄，郝师父前几日好像又得了一张好皮子，听说是个有点根骨的外来散修……”
“嗯，师父他老人家正高兴呢。吩咐下来，过几日要开炉炼一炉‘阴元丹’，需要几个气血旺的‘药僮’……”
声音渐渐远去。
李三躺在冰冷的草堆上，怀里的《弄瘴本》像一块寒冰，又像一块烙铁。他闭上眼睛，郝皮子那打量货物般的眼神，同门弟子修炼时吸干活人气血的惨状，还有刚才那三个被带走的杂役绝望的脸，一一在脑海中闪过。
扔掉它？然后呢？等着被选去做“药僮”，或者在某天夜里被某个修炼的同门顺手吸干？
修炼这邪功？可能会死得更快，更惨。
前是万丈深渊，后是虎狼窥伺。
在令人窒息的黑暗中，李三猛地睁开了眼睛。眼底最后一丝犹豫被一种破釜沉舟的狠厉取代。他轻轻摩挲着怀中那本诡异册子冰冷的封面。
与其像条野狗一样无声无息地死去，不如……拼一把！就算最终坠入无间地狱，也好过任人鱼肉！
他重新缩回被子深处，集中起全部精神，再次“看”向那些扭曲的暗红字迹。这一次，他不再抗拒那钻心的寒意和疯狂的呓语，而是尝试着，按照那非人的法门，引导一丝周围无处不在的、阴山派特有的污秽灵气和淡淡瘴气，吸入体内。
剧痛瞬间席卷而来，如同无数细针在经脉中穿刺，脑海中的幻象变得更加清晰恐怖。他死死咬住牙关，不让自己发出一点声音，身体在破被下剧烈地颤抖着，汗水浸湿了草垫。
在这条遍布荆棘与污秽、通往未知疯狂的独木桥上，他迈出了第一步。
